〔11〕迁广西太平知府。太平知州李濬数杀掠吏民，世宁密檄龙英知州赵元瑶擒之。思明叛族黄文昌四世杀知府，占三州二十七村。副总兵康泰偕世宁入思明，执其兄弟三人。而泰畏文昌夜遁，委世宁空城中，危甚。诸土酋德世宁，发兵援，乃得还。文昌惧，归所侵地，降。土官承袭，长吏率要贿不时奏，以故诸酋怨叛。世宁令：“生子即闻府。应世及者，年十岁以上，朔望谒府。父兄有故，按籍请官于朝。”土官大悦。
胡世宁升任广西太平知府。太平知州李濬多次杀害抢夺官吏百姓，胡世宁秘密发文书给龙英知州赵元瑶，让他擒拿了李濬。思明叛乱家族黄文昌四代杀害知府，占领了三州二十七村。副总兵康泰和胡世宁一起进入思明，抓住了黄文昌兄弟三人。但康泰害怕黄文昌，夜里逃走了，把胡世宁丢在空城中，非常危险。各土司首领感激胡世宁的恩德，发兵救援，胡世宁才得以返回。黄文昌害怕了，归还了侵占的土地，投降了。土官承袭时，地方长官往往索要贿赂而不按时上奏，因此各土司首领怨恨叛乱。胡世宁下令：“生了儿子就报到府里。应当世袭的人，年龄十岁以上，每月初一、十五到府里拜见。父兄有变故，按照名册向朝廷请求官职。”土官们非常高兴。
〔12〕母丧归。服阕赴京。道沧州，流寇攻城急。世宁即驰入城，画防守计。贼攻七日夜，不能拔，引去。再知宝庆府。岷王及镇守中官王润皆严惮之。迁江西副使。与都御史俞谏画策擒盗，讨平王浩八。以暇城广昌、南丰、新城。当是时，宁王宸濠骄横有异志，莫敢言，世宁愤甚。正德九年1514三月上疏曰：“江西之盗，剿抚二说相持，臣愚以为无难决也。已抚者不诛，再叛者毋赦，初起者亟剿，如是而已。顾江西患非盗贼。宁府威日张，不逞之徒群聚而导以非法，上下诸司承奉太过。数假火灾夺民廛地，采办扰旁郡，蹂籍遍穷乡。臣恐良民不安，皆起为盗。臣下畏祸，多怀二心，礼乐刑政渐不自朝廷出矣。请于都御史俞谏、任汉中专委一人，或别选公忠大臣镇抚。敕王止治其国，毋挠有司，以靖乱源，销意外变。”章下兵部。尚书陆完议，令谏往计贼情抚剿之宜，至所言违制扰民，疑出伪托，宜令王约束之。得旨报可。宸濠闻，大怒。列世宁罪，遍赂权幸，必杀世宁。章下都察院。右都御史李士实，宸濠党也，与左都御史石玠等上言，世宁狂率当治。命未下，宸濠奏复至，指世宁为妖言。乃命锦衣官校逮捕世宁。世宁已迁福建按察使，取道还里。宸濠遂诬世宁逃，驰使令浙江巡按潘鹏执送江西。鹏尽系世宁家人，索之急。李承勋为按察使，保护之。世宁乃亡命抵京师，自投锦衣狱。狱中三上书言宸濠逆状，卒不省。系岁余，言官程启充、徐文华、萧鸣凤、邢寰等交章救，杨一清复以危言动钱宁，乃谪戍沈阳。
胡世宁因母亲去世回家守丧。服丧期满后赴京。路过沧州时，流寇猛烈攻城。胡世宁立即骑马进城，谋划防守策略。贼寇攻了七天七夜，没能攻下，就撤走了。胡世宁又任宝庆知府。岷王和镇守太监王润都很怕他。升任江西副使。和都御史俞谏策划擒拿盗贼，讨平了王浩八。利用空闲时间修筑了广昌、南丰、新城的城墙。当时，宁王朱宸濠骄横狂妄，有谋反之心，没人敢说，胡世宁非常愤慨。正德九年三月他上疏说：“江西的盗贼，剿灭和招抚两种意见相持不下，臣愚以为这不难决定。已经招抚的不杀，再次反叛的不赦免，刚起事的赶紧剿灭，如此而已。但江西的祸患不在盗贼。宁王府的威势日益嚣张，不法之徒聚集在一起引导他们做非法之事，上上下下的官员奉承太过分。多次假借火灾抢夺百姓的房屋土地，采办物资骚扰邻近州县，践踏迫害遍及穷乡僻壤。臣担心良民不得安宁，都会起来做盗贼。臣下畏惧祸患，多怀有二心，礼乐刑罚政令渐渐不从朝廷发出了。请在都御史俞谏、任汉中专门委派一人，或者另选公正忠诚的大臣镇守安抚。命令宁王只管自己的封国，不要干扰有关部门，以平息祸乱根源，消除意外变故。”奏章下到兵部。尚书陆完商议，让俞谏去了解贼情和抚剿的适宜办法，至于所说的违制扰民，怀疑是假托，应该命令宁王约束自己。得到圣旨批准。朱宸濠听说后，大怒。罗列胡世宁的罪名，广泛贿赂权贵宠臣，一定要杀胡世宁。奏章下到都察院。右都御史李士实是朱宸濠的同党，和左都御史石玠等人上奏说胡世宁狂妄轻率，应当治罪。命令还没下，朱宸濠的奏章又到了，指责胡世宁散布妖言。于是命令锦衣卫官校逮捕胡世宁。胡世宁当时已经升任福建按察使，取道回家。朱宸濠就诬陷胡世宁逃跑，派使者命令浙江巡按潘鹏捉拿送到江西。潘鹏把胡世宁的家人全部抓起来，搜索得很急。李承勋当时任按察使，保护了胡世宁的家人。胡世宁于是逃亡到京城，自己投到锦衣卫监狱。在狱中三次上书陈述朱宸濠谋反的情况，最终没有被理会。关押了一年多，言官程启充、徐文华、萧鸣凤、邢寰等人轮流上奏营救，杨一清又用危言耸听的话打动钱宁，于是胡世宁被判处流放沈阳。
〔13〕居四年，宸濠果反。世宁起戍中为湖广按察使。寻擢右佥都御史，巡抚四川。道闻世宗即位，疏以司马光仁、明、武三言进，因荐魏校、何瑭、邵锐可讲官；林俊、杨一清、刘忠、林廷玉可辅弼；知府刘莅、徐钰先为谏官有直声，宜擢用。时韪其言。松潘所部熟番，将吏久不能制，率输货以假道。番杀官军，惮不敢诘。官军杀番，辄抵罪。世宁陈方略，请选将益兵，立赏罚格，严隐匿禁，修烽堠，时巡徼，以振军威，通道路。诏悉行之。又劾罢副总兵张杰、中官赵钦。甫两月，召为吏部右侍郎。未上，以父忧归。
过了四年，朱宸濠果然造反。胡世宁从流放地被起用为湖广按察使。不久提拔为右佥都御史，巡抚四川。路上听说世宗即位，上疏进献司马光提出的“仁、明、武”三个字，并推荐魏校、何瑭、邵锐可以担任讲官；林俊、杨一清、刘忠、林廷玉可以担任辅弼大臣；知府刘莅、徐钰以前做谏官时有正直的名声，应该提拔任用。当时人们认为他的话很对。松潘所管辖的熟番，将吏长期不能控制，往往要送财物才能借道。番人杀害官军，官员们害怕不敢追究。官军杀了番人，却要抵罪。胡世宁陈述方略，请求选将增兵，设立赏罚规则，严格禁止隐匿，修筑烽火台，按时巡逻，以振作军威，畅通道路。皇帝下诏全部实行。他又弹劾罢免了副总兵张杰、太监赵钦。仅仅两个月，就被召为吏部右侍郎。还没上任，因父亲去世回家守丧。
〔14〕既免丧家居，朝廷方议“大礼”，异议者多得罪。世宁意是张璁等，疏乞早定追崇“大礼”。未上，语闻京师。既有议迁显陵祔天寿山者，世宁极言不可，乃并前疏上之。帝深嘉叹。无何，闻廷臣伏阙争，有杖死者，驰疏言：“臣向以仁、明、武三言进，然尤以仁为本。仁，生成之德；明，日月之临，皆不可一日无。武则雷霆之威，但可一震而已。今廷臣忤旨，陛下赫然示威，辱以箠楚，体羸弱者辄毙。传之天下，书之史册，谓鞭扑行殿陛，刑辱及士夫，非所以光圣德。新进一言偶合，后难保必当；旧德老成，一事偶忤，后未必皆非。望陛下以三无私之心，照临于上，无先存适莫于中。”帝虽不能从，亦不忤。寻召为兵部左侍郎。条戍边时所见险塞利害二十五事以上。又请善保圣躬，毋轻饵药物。献《大学·秦誓》章、《洪范》“惟辟威福”、《系辞·节》“初爻”讲义，并乞留中。给事中余经遂劾世宁启告密之渐。世宁乞罢，不许。“大礼”成，进秩一等。复陈用人二十事。工匠赵奎等五十四人以中官请，悉授职。世宁言赏过滥，不纳。屡疏引疾。改南京吏部，就迁工部尚书。已，复召为左都御史，加太子少保。辞宫衔，许之。
服丧期满后在家闲居，朝廷正在讨论“大礼议”，持不同意见的人大多获罪。胡世宁心里赞同张璁等人的意见，上疏请求早日确定追尊“大礼”。奏疏还没上，话已经传到京城。后来有人提议将显陵迁到天寿山，胡世宁极力说不行，于是连同上次的奏疏一起递上。皇帝深深赞叹。不久，听说朝廷大臣跪在宫门前争辩，有人被杖打死，胡世宁迅速上疏说：“臣以前进献了仁、明、武三句话，但尤其以仁为根本。仁是生成万物的德；明是日月照耀，都不能一天没有。武则像雷霆的威势，只能震一下而已。现在朝廷大臣触犯旨意，陛下赫然示威，用鞭打来侮辱他们，身体瘦弱的人就死了。传到天下，写在史册上，说鞭打发生在宫殿台阶上，刑罚侮辱了士大夫，这不是用来光大圣德的做法。新进的人一句话偶然合意，以后难保一定正确；旧德老成的人，一件事偶然忤逆，以后未必都不对。希望陛下用三无私的心，在上面照临，不要预先在心中存有偏好或厌恶。”皇帝虽然不能听从，也不生气。不久召胡世宁为兵部左侍郎。他逐条上奏当年戍边时所见到的险要关塞的利弊二十五件事。又请求好好保养圣体，不要轻易服用药物。进献了《大学·秦誓》章、《洪范》“惟辟威福”、《系辞·节》“初爻”的讲义，并请求留在宫中。给事中余经于是弹劾胡世宁开启了告密的风气。胡世宁请求罢官，不被允许。“大礼”完成后，晋升一级俸禄。又陈述用人二十件事。工匠赵奎等五十四人因太监请求，都授予了官职。胡世宁说赏赐太滥，不采纳。多次上疏称病。改任南京吏部，随即升任工部尚书。不久，又召为左都御史，加太子少保。他辞去东宫官衔，被允许。
〔15〕世宁故方严。及掌宪，务持大体。条上宪纲十余条，末言：“近士习忌刻，一遭谗毁，则终身废弃。佥事彭祺发豪强罪，受谤夺官。诸如此者，宜许大臣申理。”帝采其言，惟祺报寝。执政请禁私谒，世宁曰：“臣官以察为名。人非接其貌，听其言，无由悉其才行。”帝以为然，遂弗禁。俄改刑部尚书。每重狱，别白为帝言之，帝辄感悟。中官刚聪诬漕卒掠御服，坐二千人，世宁劾其妄。已，聪情得抵罪，帝乃益信世宁。王琼修郤陈九畴，将致之死。以世宁救，得戍。
胡世宁一向方正严厉。等到掌管都察院，致力于把握大局。他逐条上奏了宪纲十多条，最后说：“近来士大夫习气忌刻，一旦遭到谗言毁谤，就终身被废弃。佥事彭祺揭发豪强罪行，受到诽谤被夺官。像这类情况，应该允许大臣申辩处理。”皇帝采纳了他的话，但只有彭祺的事被搁置了。执政大臣请求禁止私下拜访，胡世宁说：“我的官职以‘察’为名。不接触人的容貌，听他的言语，无法了解他的才能品行。”皇帝认为对，于是不禁止。不久改任刑部尚书。每次遇到重大案件，他都分辨清楚向皇帝说明，皇帝往往感悟。太监刚聪诬陷漕运士兵抢劫了御用服装，牵连两千人，胡世宁弹劾他虚妄。后来，刚聪的实情被查出而抵罪，皇帝于是更加信任胡世宁。王琼与陈九畴有仇，想置他于死地。因为胡世宁的营救，陈九畴得以流放。
〔16〕兵部尚书王时中罢，以世宁代，加太子太保。再辞不得命，乃陈兵政十事，曰定武略、崇宪职、重将权、增武备、更赏罚、驭土夷、足边备、绝弊源、正谬误、惜人才。所言多破常格，帝优旨答之。土鲁番贡使乞归哈密城，易降人牙木兰。王琼上其事。世宁言：“先朝不惜弃大宁、交阯，何有于哈密。况初封忠顺为我外藩，而自罕慎以来三为土鲁番所执，遂狎与戎比，以疲我中国，耗财老师，戎得挟以邀索。臣以为此与国初所封元孽和顺、宁顺、安定三王等耳。安定在哈密内，近甘肃，今存亡不可知。我一切不问，独重哈密何也？宜专守河西，谢绝哈密。牙木兰本曲先卫人，反正归顺，非纳降比，彼安得索之？唐悉怛谋事可鉴也。”张璁等皆主琼议，格不用，独留牙木兰不遣。居兵部三月求去，帝不许，免朝参。世宁又上备边三事。固称疾笃，乃听乘传归，给廪隶如制。归数月，复起南京兵部尚书，固辞不拜。九年1514秋卒。赠少保，谥端敏。
兵部尚书王时中被罢免，让胡世宁接替，加太子太保。他两次推辞没得到允许，于是陈述了兵政十件事：定武略、崇宪职、重将权、增武备、更赏罚、驭土夷、足边备、绝弊源、正谬误、惜人才。所说的话多打破常规，皇帝用优厚的旨意答复他。土鲁番的贡使请求归还哈密城，交换降人牙木兰。王琼上报了这件事。胡世宁说：“先朝不惜放弃大宁、交阯，何况哈密？况且当初封忠顺王为我外藩，而从罕慎以来三次被土鲁番俘虏，于是逐渐与戎人亲近勾结，以疲惫我们中国，耗财劳师，戎人得以挟持来勒索。臣认为这和国初所封的元朝残余和顺、宁顺、安定三王是一样的。安定在哈密境内，靠近甘肃，现在存亡都不知道。我们一概不问，唯独重视哈密是为什么？应该专心守住河西，谢绝哈密。牙木兰本来是曲先卫人，反正归顺，不是纳降可比，他们怎么能索要？唐朝悉怛谋的事可以借鉴。”张璁等人都主张王琼的提议，被搁置不用，只留下牙木兰不遣送。胡世宁在兵部任职三个月请求离去，皇帝不许，免去他上朝参拜。胡世宁又上疏备边三件事。坚持称病重，于是允许他乘驿车回家，按规定给予俸禄和仆役。回家几个月，又被起用为南京兵部尚书，坚决推辞不就任。嘉靖九年秋天去世。追赠少保，谥号端敏。