〔1〕席书，字文同，遂宁人。弘治三年1490进士。授郯城知县。入为工部主事，移户部，进员外郎。十六年1503，云南昼晦地震，命侍郎樊莹巡视，奏黜监司以下三百余人。书上疏言：“灾异系朝廷，不系云南。如人元气内损，然后疮疡发四肢。朝廷，元气也。云南，四肢也。岂可舍致毒之源，专治四肢之末？今内府供应数倍往年，冗食官数千，投充校尉数万，斋醮寺观无停日，织造频烦，赏赉逾度；皇亲夺民田，宦官增遣不已；大狱据招词不敢辩，刑官亦不敢伸；大臣贤者未起用，小臣言事谪者未复；文武官传升，名器大滥。灾异之警，偶泄云南，欲以远方外吏当之，此何理也？汉遣八使巡行天下，张纲独曰：‘豺狼当道，安问狐狸。’今樊莹职巡察，不能劾戚畹、大臣，独考黜云南官吏，舍本而治末。乞陛下以臣所言弊政，一切厘革。他大害当祛，大政当举者，悉令所司条奏而兴革之。”时不能用。
席书，字文同，是四川遂宁人。弘治三年考中进士。被任命为郯城知县。后来调入京城担任工部主事，后又调任户部，升为员外郎。弘治十六年，云南发生白天昏暗、地震的灾异，朝廷派侍郎樊莹去巡视，樊莹上奏罢免了监司以下官员三百多人。席书上疏说：“灾异与朝廷有关，不是云南本身的问题。就像人的元气在内部受损，然后疮毒才会在四肢发作。朝廷是元气，云南是四肢。怎么能舍去致病根源，只治四肢的末梢呢？如今内府供应比往年多出几倍，吃闲饭的官员有几千人，投充的校尉有几万人，斋醮和寺观没有一天停歇，织造频繁，赏赐过度；皇亲国戚抢夺百姓田地，宦官不断增派；大案要案只根据口供不敢辩驳，刑官也不敢主持公道；贤能的大臣没有被起用，因进言被贬的小臣没有恢复官职；文武官员通过传升得到官职，名器泛滥。灾异的警告，偶然在云南显现，却要让远方的外官来承担，这是什么道理？汉朝派遣八位使者巡视天下，张纲独独说：‘豺狼当道，何必去问狐狸。’如今樊莹的职责是巡察，却不能弹劾皇亲国戚和大臣，只考核罢免云南的官吏，这是舍本逐末。请求陛下把我所说的弊政，全部加以改革。其他大害应当去除，大政应当兴办的，都命令有关部门逐条上奏，兴利除弊。”当时他的建议没有被采纳。
〔2〕武宗时，历河南佥事、贵州提学副使。时王守仁谪龙场驿丞，书择州县子弟，延守仁教之，士始知学。屡迁福建左布政使。宁王宸濠反，急募兵二万讨之。至则贼已平，乃返。寻以右副都御史巡抚湖广。中官李镇、张旸假进贡及御盐名敛财十余万，书疏发之。嘉靖元年1522改南京兵部右侍郎。江南北大饥，奉命振江北。令州县十里一厂，煮糜哺之，全活无算。
武宗时期，席书历任河南佥事、贵州提学副使。当时王守仁被贬为龙场驿丞，席书挑选州县的子弟，请王守仁教导他们，读书人这才开始知道学习。后多次升迁至福建左布政使。宁王朱宸濠反叛，席书紧急招募二万士兵讨伐他。到达时贼已被平定，于是返回。不久以右副都御史的身份巡抚湖广。宦官李镇、张旸假借进贡和御盐的名义敛财十多万，席书上疏揭发他们。嘉靖元年改任南京兵部右侍郎。江南、江北发生大饥荒，奉命赈济江北。他命令州县每十里设一个粥厂，煮粥给灾民吃，救活无数人。
〔3〕初，书在湖广，见中朝议“大礼”未定，揣帝向张璁、霍韬，献议言：“昔宋英宗以濮王第十三子出为人后，今上以兴献王长子入承大统。英宗入嗣在衮衣临御之时，今上入继在宫车晏驾之后。议者以陛下继统武宗，仍为兴献帝之子，别立庙祀，张璁、霍韬之议未为非也。然尊无二帝。陛下于武宗亲则兄弟，分则君臣。既奉孝宗为宗庙主，可复有他称乎？宜称曰‘皇考兴献王’，此万世不刊之典。礼臣三四执奏，未为失也。然礼本人情，陛下尊为天子，慈圣设无尊称，可乎？故尊所生曰帝后，上慰慈闱，此情之不能已也。为今日议，宜定号曰‘皇考兴献帝’。别立庙大内，岁时祀太庙毕，仍祭以天子之礼，似或一道也。盖别以庙祀则大统正而昭穆不紊，隆以殊称则至爱笃而本支不沦，尊尊亲亲，并行不悖。至慈圣宜称皇母某后，不可以兴献加之。献，谥也，岂宜加于今日？”议既具，会中朝竞诋张璁为邪说，书惧不敢上，而密以示桂萼，萼然其议。三年1524正月，萼具疏并上之。帝大喜，趣召入对。无何，诏改称献帝为本生皇考，遂寝召命。会礼部尚书汪俊以争建庙去位，特旨用书代之。故事，礼部长贰率用翰林官。是时廷臣排异议益力，书进又不由廷推，因交章诋书，至訾其振荒无状，多侵渔。书亦屡辞新命，并录上《大礼考议》，且乞遣官勘振荒状。帝为遣司礼中官，户、刑二部侍郎，锦衣指挥往勘，而趣书入朝益急。比至德州，则廷臣已伏阙哭争，尽系诏狱。书驰疏言：“议礼之家，名为聚讼。两议相持，必有一是。陛下择其是者，而非者不必深较。乞宥其愆失，俾获自新。”不允。
当初，席书在湖广，看到朝廷上关于“大礼”的议论没有定论，揣测皇帝倾向于张璁、霍韬的意见，于是上奏说：“从前宋英宗以濮王第十三子的身份过继给别人，现在陛下以兴献王长子的身份入继大统。英宗入嗣时是在身穿衮服临朝之后，现在陛下入继是在先帝驾崩之后。议论的人认为陛下继承武宗的统绪，但仍然是兴献帝的儿子，应另外立庙祭祀，张璁、霍韬的议论并非不对。然而没有两个皇帝并尊的道理。陛下与武宗，亲缘上是兄弟，名分上则是君臣。既然尊奉孝宗为宗庙之主，还能有其他称呼吗？应该称孝宗为‘皇伯考’，称兴献王为‘皇考’，这是万世不可更改的典则。礼官多次坚持上奏，也不算错。但礼制本于人情，陛下贵为天子，对慈圣（指兴献王妃）如果没有尊称，可以吗？所以尊崇生母为帝后，以安慰慈母之心，这是人情不能自已的。为今日计议，应该定尊号为‘皇考兴献帝’。在皇宫内另外立庙，每年祭祀太庙之后，仍用天子之礼祭祀，似乎也是一种办法。因为另外立庙祭祀，则大统端正而昭穆不乱；尊崇以特殊称号，则至爱深厚而本支不丧。尊尊与亲亲，并行不悖。至于慈圣，应称皇母某后，不可加‘兴献’二字。‘献’是谥号，怎么能加在今日？”奏议写好之后，恰逢朝廷上的人都攻击张璁的言论是邪说，席书害怕不敢上奏，而秘密地给桂萼看，桂萼赞同他的意见。嘉靖三年正月，桂萼写成奏疏连同席书的意见一起上奏。皇帝大喜，催促召见席书入朝对答。不久，下诏改称兴献帝为“本生皇考”，于是停止了召见。恰逢礼部尚书汪俊因为争建庙之事离职，皇帝特旨用席书代替他。按照旧例，礼部的正副长官多用翰林官。这时朝廷大臣排斥异己更加激烈，席书进用又不是由廷推，于是大家纷纷上奏攻击席书，甚至诋毁他赈灾没有成效，多有侵吞贪污。席书也多次推辞新的任命，并抄录《大礼考议》进呈，而且请求派遣官员勘查赈灾情况。皇帝为此派遣司礼太监、户部和刑部侍郎、锦衣卫指挥前往勘查，而催促席书入朝更加紧急。等他到了德州，朝廷大臣已经伏阙痛哭争辩，全部被关进诏狱。席书迅速上疏说：“议论礼制的各家，名为聚讼。两种意见相持不下，必然有一种是对的。陛下选择对的，不对的不必深究。请求宽恕他们的过失，使他们能够自新。”皇帝没有批准。
〔5〕三代之法，父死子继，兄终弟及，自夏历汉二千年，未有立从子为皇子者也。汉成帝以私意立定陶王，始坏三代传统之礼。宋仁宗立濮王子，英宗即位，始终不称濮王为伯。今陛下生于孝宗崩后二年，乃不继武宗大统，超越十有六年上考孝宗，天伦大义固已乖悖。又未尝立为皇子，与汉、宋不同。自古天子无大宗、小宗，亦无所生、所后。《礼经》所载，乃大夫士之礼，不可语于帝王。伯父子侄皆天经地义，不可改易。今以伯为父，以父为叔，伦理易常，是为大变。
三代的礼法，父亲死了由儿子继承，哥哥死了由弟弟继承，从夏朝经过汉朝两千年，没有立侄子为皇子的。汉成帝出于私心立定陶王为太子，开始破坏了三代传位的礼法。宋仁宗立濮王之子为太子，英宗即位后，始终不称濮王为伯父。现在陛下出生于孝宗驾崩之后两年，却不继承武宗的大统，超越十六年而上溯孝宗，天伦大义本来已经乖谬悖理。而且陛下又未曾被立为皇子，与汉朝、宋朝的情况不同。自古以来天子没有大宗、小宗之分，也没有所谓生父和所后父的区别。《礼经》所记载的，是大夫士的礼制，不能用于帝王。伯父、父亲、侄子、儿子都是天经地义的，不可改变。现在把伯父当父亲，把父亲当叔父，伦理改变常规，这是大变。
〔6〕夫得三代传统之义，远出汉、唐继嗣之私者，莫若《祖训》。《祖训》曰“朝廷无皇子，必兄终弟及。”则嗣位者实继统，非继嗣也。伯自宜称皇伯考，父自宜称皇考，兄自宜称皇兄。今陛下于献帝、章圣已去本生之称，复下臣等大议。臣书、臣璁、臣萼、臣献夫及文武诸臣皆议曰：世无二首，人无二本。孝宗皇帝，伯也，宜称皇伯考。昭圣皇太后，伯母也，宜称皇伯母。献皇帝，父也，宜称皇考。章圣皇太后，母也，宜称圣母。武宗仍称皇兄，庄肃皇后宜称皇嫂。尤愿陛下仰遵孝宗仁圣之德，念昭圣拥翊之功，孝敬益隆，始终无间，大伦大统两有归矣。奉神主而别立祢室，于至亲不废，隆尊号而不入太庙，于正统无干，尊亲两不悖矣。一遵《祖训》，允合圣经。复三代数千年未明之典礼，洗汉、宋悖经违礼之陋习，非圣人其孰能之。
能够体现三代传位制度的真义，远远超出汉、唐以私心继嗣的做法，莫过于《祖训》。《祖训》说：“朝廷没有皇子，就必须兄终弟及。”那么继承皇位的人实际上是继承皇统，而不是继承嗣位。伯父自然应该称皇伯考，父亲自然应该称皇考，兄长自然应该称皇兄。现在陛下对于献帝、章圣已经去掉了“本生”的称呼，又下诏让臣等大议。臣席书、臣张璁、臣桂萼、臣霍韬以及文武诸臣都认为：世间没有两个头，人没有两个本源。孝宗皇帝是伯父，应该称皇伯考。昭圣皇太后是伯母，应该称皇伯母。献皇帝是父亲，应该称皇考。章圣皇太后是母亲，应该称圣母。武宗仍称皇兄，庄肃皇后应称皇嫂。尤其希望陛下上遵孝宗仁圣之德，念及昭圣拥戴保佑之功，孝敬更加隆盛，始终没有间隙，这样大伦和大统两方面都有归属了。奉迎神主而另外设立祢庙，对于至亲不废弃；尊崇尊号而不入太庙，对于正统没有干扰，尊尊和亲亲两者都不违背。完全遵循《祖训》，确实符合圣人之经。恢复了三代几千年未明的典礼，洗刷了汉、宋违背经典和礼法的陋习，不是圣人谁能做到呢？
〔8〕帝既加隆所生，中外献谀希恩者纷然遝至。锦衣百户随全、光禄录事钱子勋既以罪褫，希旨请迁献帝显陵梓宫北葬天寿山。工部尚书赵璜等斥其谬，帝复下廷议。书乃会廷臣上言：“显陵，先帝体魄所藏，不可轻动。昔高皇帝不迁祖陵，文皇帝不迁孝陵。全等谄谀小人，妄论山陵，宜下法司按问。”帝报曰：“先帝陵寝在远，朕朝夕思望，不胜哀痛，其再详议以闻。”书复集众议，极言不可，乃已。
皇帝已经尊崇了自己的生父生母，朝廷内外献媚求恩的人纷纷到来。锦衣卫百户随全、光禄寺录事钱子勋已经因罪被革职，他们迎合皇帝心意，请求将献帝的显陵棺椁北迁到天寿山安葬。工部尚书赵璜等斥责他们的荒谬，皇帝又下廷议。席书于是会同廷臣上奏说：“显陵是先帝体魄所藏之地，不可轻易移动。从前高皇帝不迁祖陵，文皇帝不迁孝陵。随全等人是谄媚的小人，妄论山陵，应该交给法司审问。”皇帝答复说：“先帝陵寝在远方，我朝夕思念，不胜哀痛，你们再详细议论后报告。”席书再次召集众人议论，极力说不可，于是停止。
〔9〕书以“大礼”告成，宜有以答天下望，乃条新政十二事以献，帝优旨报焉。大同军变，杀巡抚张文锦，毁总兵官江桓印，而出故帅朱振于狱，令代桓。帝因而命之，谕礼部铸新印。书持不可，请讨之，与政府忤。时执政者费宏、石珤、贾咏，书心弗善也，乃力荐杨一清、王守仁入阁，且曰：“今诸大臣皆中材，无足与计天下事。定乱济时，非守仁不可。”帝曰：“书为大臣，当抒猷略，共济时艰，何以中材自诿。”守仁迄不获柄用。
席书因为“大礼”已经完成，应该有以报答天下人的期望，于是条陈新政十二事进献，皇帝用褒美的诏书答复他。大同发生军变，杀死巡抚张文锦，毁坏总兵官江桓的印信，并从狱中放出旧帅朱振，让他代替江桓。皇帝于是任命朱振，并通知礼部铸造新印。席书认为不可，请求讨伐，与内阁意见不合。当时执政的是费宏、石珤、贾咏，席书内心不喜欢他们，于是大力推荐杨一清、王守仁入阁，并且说：“现在各位大臣都是中等才能，不足以与他们商议天下大事。平定祸乱，拯救时局，非王守仁不可。”皇帝说：“席书身为大臣，应当献出谋略，共同渡过艰难时世，为什么以中等才能推诿？”王守仁最终没有得到重用。