〔1〕陈循，字德遵，泰和人。永乐十三年1415进士第一。授翰林修撰。习朝廷典故。帝幸北京，命取秘阁书诣行在，遂留侍焉。
陈循，字德遵，是泰和人。永乐十三年考中进士第一名。被授予翰林院修撰的官职。他熟悉朝廷的典章制度。皇帝巡幸北京，命令他取来秘阁的书籍送到行在，于是就留在那里侍奉皇帝。
〔2〕洪熙元年1425，进侍讲。宣德初，受命直南宫，日承顾问。赐第玉河桥西，巡幸未尝不从。进侍讲学士。正统元年1436兼经筵官。久之，进翰林院学士。九年1444入文渊阁，典机务。
洪熙元年，升任侍讲。宣德初年，奉命在南宫值班，每天接受皇帝咨询。皇上赐给他宅第在玉河桥西边，皇帝外出巡幸没有不跟随的。又升任侍讲学士。正统元年兼任经筵官。过了很久，升任翰林院学士。正统九年进入文渊阁，掌管机要事务。
〔3〕初，廷议天下吏民建言章奏，皆三杨主之。至是荣、士奇已卒，循及曹鼐、马愉在内阁，礼部援故事请。帝以杨溥老，宜优闲，令循等预议。明年进户部右侍郎，兼学士。土木之变，人心汹惧。循居中，所言多采纳。进户部尚书，兼职如故。也先犯京师，请敕各边精骑入卫，驰檄回番以疑敌。帝皆从其计。
起初，朝廷讨论全国官吏百姓的建言奏章，都由三杨主持。到这时杨荣、杨士奇已经去世，陈循和曹鼐、马愉在内阁，礼部援引旧例请示。皇帝认为杨溥年老，应该让他悠闲，命令陈循等人参与商议。第二年升任户部右侍郎，仍兼学士。土木之变发生后，人心惶惶。陈循在朝廷中，提出的建议多被采纳。升任户部尚书，兼任的职务照旧。也先进犯京师，陈循请求下令各边镇的精锐骑兵入京护卫，并快速传檄文给回部番兵以迷惑敌军。皇帝都听从了他的计策。
〔4〕景泰二年1451，以葬妻与乡人争墓地，为前后巡按御史所不直，循辄讦奏。给事中林聪等极论循罪。帝是聪言，而置循不问。循本以才望显，及是素誉隳焉。
景泰二年，因为安葬妻子与同乡人争夺墓地，被前后两任巡按御史认为他理亏，陈循就攻击上奏他们。给事中林聪等人极力弹劾陈循的罪行。皇帝认为林聪的话对，但搁置了陈循的罪责没有追究。陈循原本凭借才能声望显赫，到这时平日的声誉毁坏了。
〔5〕二年1451十二月进少保兼文渊阁大学士。帝欲易太子，内畏诸阁臣，先期赐循及高谷白金百两，江渊、王一宁、萧镃半之。比下诏议，循等遂不敢诤，加兼太子太傅。寻以太子令旨赐百官银帛。逾月，帝复赐循等六人黄金五十两，进华盖殿大学士，兼文渊阁如故。循子英及王文子伦应顺天乡试被黜，相与构考官刘俨、黄谏，为给事中张宁等所劾。帝亦不罪。
景泰二年十二月，升任少保兼文渊阁大学士。皇帝想要更换太子，内心畏惧各位阁臣，先期赐给陈循和高谷白金一百两，江渊、王一宁、萧镃各一半。等到下诏让大家讨论，陈循等人于是不敢谏诤，加兼太子太傅。不久以太子令旨赐给百官银帛。过了一个月，皇帝又赐给陈循等六人黄金五十两，升任华盖殿大学士，兼文渊阁大学士照旧。陈循的儿子陈英和王文的儿子王伦参加顺天乡试被黜落，一起诬陷考官刘俨、黄谏，被给事中张宁等人弹劾。皇帝也没有治罪。
〔7〕循在宣德时，御史张楷献诗忤旨。循曰“彼亦忠爱也”，遂得释。御史陈祚上疏，触帝怒，循婉为解，得不死。景帝朝，尝集古帝王行事，名《勤政要典》，上之。河南江北大雪，麦苗死，请发帑市麦种给贫民。因事进言，多足采者。然久居政地，刻躁为士论所薄。其严谴则石亨辈为之，非帝意也。
陈循在宣德年间，御史张楷献诗触犯了皇帝心意。陈循说“他也是忠爱之人”，于是张楷得以释放。御史陈祚上疏，触怒了皇帝，陈循委婉地为他辩解，得以不死。景帝时期，曾收集古代帝王的事迹，命名为《勤政要典》，进献给皇帝。河南江北地区下大雪，麦苗冻死，陈循请求打开国库购买麦种发给贫民。他根据事情进言，很多值得采纳。然而他长期处在执政位置，刻薄急躁，被士大夫舆论所轻视。他后来被严厉惩罚是石亨等人干的，并不是皇帝的本意。
〔8〕亨等既败，循自贬所上书自讼，言：“天位，陛下所固有。当天与人归之时，群臣备法驾大乐，恭诣南内，奏请临朝。非特宫禁不惊，抑亦可示天下万世。而亨等侥倖一时，计不出此，卒皆自取祸败。臣服事累叶，曾著微劳，实为所挤，惟陛下怜察。”诏释为民，一年卒。成化中，于谦事雪，循子引例请恤，乃复官赐祭。
石亨等人败亡后，陈循从流放地上书为自己申诉，说：“皇位，是陛下本来就有的。正当上天归心、民众归顺的时候，群臣准备了法驾和盛大音乐，恭敬地到南内，奏请陛下临朝。不仅宫禁没有惊动，也可以昭示天下万世。而石亨等人侥幸一时，计策不出于此，最终都自取祸败。臣侍奉了多朝，曾有些微功劳，实在被他们排挤，希望陛下怜悯明察。”皇帝下诏释放他为民，一年后去世。成化年间，于谦的冤案得到昭雪，陈循的儿子援引旧例请求抚恤，于是恢复官职并赐予祭奠。
〔9〕同邑萧镃。字孟勤。宣德二年1427进士，需次于家。八年1433，帝命杨溥合选三科进士，拔二十八人为庶吉士，镃为首。英宗即位，授编修。正统三年1438进侍读。久之，代李时勉为国子监祭酒。景泰元年1450以老疾辞。既得允，监丞鲍相率六馆生连章乞留。帝可其奏。明年以本官兼翰林学士，与侍郎王一宁并入直文渊阁。又明年进户部右侍郎，兼官如故。易储议起，镃曰：“无易树子，霸者所禁，矧天朝乎。”不听。加太子少师。《寰宇通志》成，进户部尚书。帝不豫，诸臣议复宪宗东宫。李贤私问镃，镃曰：“既退，不可再也。”英宗复位，遂削籍。天顺八年1464卒。成化中，复官赐祭。镃学问该博，文章尔雅。然性猜忌，遇事多退避云。
同乡萧镃。字孟勤。宣德二年考中进士，按次序在家等待任命。宣德八年，皇帝命令杨溥合并选拔三科进士，选拔了二十八人作为庶吉士，萧镃是第一名。英宗即位，授予编修。正统三年升任侍读。过了很久，代替李时勉担任国子监祭酒。景泰元年因为年老有病辞职。得到允许后，监丞鲍相率领六馆学生接连上奏请求留任。皇帝批准了他们的奏章。第二年以原官兼任翰林学士，与侍郎王一宁一起进入文渊阁值班。又第二年升任户部右侍郎，兼任的官职照旧。更换太子的提议兴起，萧镃说：“不要更换太子，这是霸主都禁止的，何况是天朝呢。”皇帝不听。加太子少师。《寰宇通志》编成，升任户部尚书。皇帝身体不适，各位大臣商议恢复宪宗的太子之位。李贤私下问萧镃，萧镃说：“已经废黜了，不能再恢复了。”英宗复位，于是被削除官籍。天顺八年去世。成化年间，恢复官职赐予祭奠。萧镃学问广博，文章典雅。然而性情猜忌，遇到事情多退缩回避。
〔10〕王文，字千之，初名强，束鹿人。永乐十九年1421进士。授监察御史。持廉奉法，为都御史顾佐所称。宣德末，奉命治彰德妖贼张普祥狱。还奏称旨，赐今名。
王文，字千之，最初名叫王强，是束鹿人。永乐十九年考中进士。被授予监察御史。他保持廉洁、奉公守法，被都御史顾佐称赞。宣德末年，奉命审理彰德妖贼张普祥的案件。回朝复奏符合皇帝心意，赐给他现在的名字。
〔11〕英宗即位，迁陕西按察使。遭父忧，命奔丧，起视事。正统三年1438正月擢右副都御史，巡抚宁夏，五年1440召为大理寺卿。明年与刑部侍郎何文渊录在京刑狱，寻迁右都御史。九年1444出视延绥、宁夏边务。劾治定边营失律都督佥事王祯、都督同知黄真等罪，边徼为肃。明年代陈镒镇守陕西，平凉、临洮、巩昌饥，奏免其租。寻进左都御史。在陕五年，镇静不扰。
英宗即位，升任陕西按察使。遭遇父亲去世，命令他奔丧，然后起复任职。正统三年正月升任右副都御史，巡抚宁夏，正统五年召回任大理寺卿。第二年与刑部侍郎何文渊审理在京城的刑狱，不久升任右都御史。正统九年出京巡视延绥、宁夏的边防事务。弹劾惩处定边营违反军纪的都督佥事王祯、都督同知黄真等人的罪行，边境得以整肃。第二年代替陈镒镇守陕西，平凉、临洮、巩昌发生饥荒，上奏免去这些地方的租税。不久升任左都御史。在陕西五年，安定平稳不扰民。
〔12〕景泰改元，召掌院事。文为人深刻有城府，面目严冷，与陈镒同官，一揖外未尝接谈。诸御史畏之若神，廷臣无敢干以私者，然中实柔媚。初，按大理少卿薛瑄狱，希王振指，欲坐瑄死。至是治中官金英纵家奴不法事，但抵奴罪。给事中林聪等劾文、镒畏势长奸，下诏狱。二人俱伏，乃宥之。二年1437六月，学士江渊上言法司断狱多枉。文及刑部尚书俞士悦求罢。且言渊尝私以事，不听，故见诬。帝两置之。
景泰帝改元后，召王文掌管都察院事务。王文为人深刻有城府，面容严肃冷漠，与陈镒同官，除了一拱手之外从未交谈。各位御史畏惧他如同神明，朝廷大臣没有敢以私事求他的，然而他内心其实柔媚。起初，审理大理寺少卿薛瑄的案件时，迎合王振的意图，想判薛瑄死罪。到这时处理宦官金英放纵家奴犯法的事，只治了家奴的罪。给事中林聪等人弹劾王文、陈镒畏惧权势助长奸邪，被关进诏狱。两人都认罪，于是被宽恕。景泰二年六月，学士江渊上言说法司断案多冤枉。王文和刑部尚书俞士悦请求辞职。并且说江渊曾私下求他们办事，他们没答应，所以被诬陷。皇帝对双方都搁置不问。
〔13〕三年1438春，加太子太保。时陈镒镇陕西，将还，文当代。诸御史交章留之，乃改命侍郎耿九畴。南京地震，江、淮北大水，命巡视。偕南九卿议上军民便宜九事。又言徐、淮间饥甚，而南京储蓄有余，请尽发徐、淮仓粟振贷，而以应输南京者输徐、淮，补其缺。皆报可。
景泰三年春天，加太子太保。当时陈镒镇守陕西，将要回朝，王文应当接替他。各位御史交相上奏章挽留陈镒，于是改命侍郎耿九畴前往。南京发生地震，长江、淮河以北发生大水灾，命令王文前去巡视。他联合南京九卿商议上奏了九件有利于军民的事。又说徐州、淮安一带饥荒严重，而南京的储备有余，请求将徐州、淮安粮仓的粮食全部发放赈贷，而把应该输送到南京的粮食输送到徐州、淮安，补足空缺。都得到批准。
〔14〕是时，陈循最任，好刚自用。高谷与循不相能，以文强悍，思引与共政以敌之，乃疏请增阁员。循举其乡人萧维祯，谷遂举文。而文得中官王诚助，于是诏用文。寻自江、淮还朝，改吏部尚书，兼翰林院学士，直文渊阁。二品大臣入阁自文始。寻遭母丧，夺哀如前。文虽为谷所引，而谷迟重，循性明决，文反与循合而不附谷。其后以子伦故，欲倾考官，又用谷言而罢。由是两人卒不相得。
这时，陈循最受信任，刚愎自用。高谷与陈循不和，认为王文强悍，想引荐他共同执政来对抗陈循，于是上疏请求增加内阁成员。陈循举荐他的同乡萧维祯，高谷就举荐王文。而王文得到宦官王诚的帮助，于是皇帝下诏任用王文。不久王文从江淮回朝，改任吏部尚书，兼翰林院学士，在文渊阁值班。二品大臣进入内阁从王文开始。不久遭遇母亲去世，被夺情起用与以前一样。王文虽然被高谷引荐，但高谷迟钝稳重，陈循性格明快果断，王文反而与陈循合得来而不依附高谷。后来因为儿子王伦的缘故，想陷害考官，又因高谷的话而罢休。因此两人最终关系不好。
〔15〕五年1440三月，江、淮大水，复命巡视。先是苏、松、常、镇四府粮四石折白银一两，民以为便。后户部复征米，令输徐、淮，凡一百十余万石。率三石而致一石，有破家者。文用便宜停之。又发廪振饥民三百六十余万。时年饥多盗，文捕长洲盗许道师等二百人。欲张其功，坐以谋逆。大理卿薛瑄辨其诬。给事中王镇乞会廷臣勘实，得为盗者十六人置之法，而余得释。还进少保，兼东阁大学士。再进谨身殿大学士，仍兼东阁。
景泰五年三月，长江、淮河发生大水灾，又命王文巡视。此前苏州、松江、常州、镇江四府的粮食四石折合白银一两，百姓认为方便。后来户部又征收米，命令输送到徐州、淮安，共一百一十多万石。大约三石才能运到一石，有人为此倾家荡产。王文用权宜之策停止了这种运输。又打开粮仓赈济饥民三百六十余万。当时年成饥荒多盗贼，王文抓捕了长洲的盗贼许道师等二百人。想夸大自己的功劳，将他们定为谋反罪。大理寺卿薛瑄辩明他们是冤枉的。给事中王镇请求会合朝廷大臣勘验核实，只查出十六人是盗贼并依法处置，其余人被释放。回朝后升任少保，兼东阁大学士。再升任谨身殿大学士，仍兼东阁大学士。