〔57〕吉多智数，善附会，自缘饰，锐于营私，时为言路所攻。居内阁十八年，人目之为“刘绵花”，以其耐弹也。吉疑其言出下第举子，因请举人三试不第者，不得复会试。时适当会试期，举子已群集都下，礼部为请。诏姑许入试，后如令。已而吉罢，令亦不行。吉归，逾年卒。赠太师，谥文穆。
刘吉多智谋，善于附会，自我粉饰，锐意营私，时常被言官攻击。在内阁十八年，人们把他看作“刘绵花”，因为耐得住弹劾。刘吉怀疑这话出自落第举子，于是请求举人三次考试不中的，不得再参加会试。当时正逢会试期，举子已群集京城，礼部为他们请求。皇帝下诏姑且允许他们入试，以后按令执行。不久刘吉被罢免，令也不施行。刘吉回乡，过了一年去世。追赠太师，谥号文穆。
〔58〕尹直，字正言，泰和人。景泰五年1454进士。改庶吉士，授编修。
尹直，字正言，是泰和人。景泰五年考中进士。改任庶吉士，授予编修。
〔59〕成化初，充经筵讲官，与修《英宗实录》。总裁欲革去景泰帝号，引汉昌邑、更始为比。直辨曰：“《实录》中有初为大臣，后为军民者。方居官时，则称某官某，既罢去而后改称。如汉府以谋逆降庶人，其未反时，书王书叔如故也。岂有逆计其反，而即降从庶人之号者哉！且昌邑旋立旋废，景泰帝则为宗庙社稷主七年。更始无所受命，景泰帝则策命于母后。当时定倾危难之中，微帝则京师非国家有。虽易储失德，然能不惑于卢忠、徐振之言，卒全两宫，以至今日。其功过足相准，不宜去帝号。”时不能难。既成，进侍读，历侍读学士。
成化初年，充任经筵讲官，参与编纂《英宗实录》。总裁想削去景泰帝的帝号，引用汉朝昌邑王、更始帝为例。尹直辩驳说：“《实录》中有起初是大臣，后来成为军民的人。当他在位时，就称某官某，罢官后才改称。比如汉王府因谋逆降为庶人，他未反时，仍称王称叔。哪有预先料到他反叛，就直接降为庶人称号的道理！而且昌邑王立了不久就被废，景泰帝则做了七年的宗庙社稷之主。更始帝没有受命，景泰帝则受命于母后。当时在倾危艰难之中，没有景泰帝，京师就不是国家所有。虽然更换太子是失德，但能不被卢忠、徐振的话迷惑，最终保全两宫，以至今日。他的功过足以相抵，不应该削去帝号。”当时的人不能难倒他。编成后，升任侍读，历任侍读学士。
〔60〕六年上疏乞纂修《大明通典》，并续成《宋元纲目》，章下所司。十一年迁礼部右侍郎，辞，不许。丁父忧，服除，起南京吏部右侍郎，就改礼部左侍郎。
成化六年上疏请求编纂《大明通典》，并续成《宋元纲目》，奏章下到有关部门。成化十一年升任礼部右侍郎，辞谢，不允。遭遇父亲去世，服丧期满，起用为南京吏部右侍郎，随即改任礼部左侍郎。
〔61〕二十二年春，召佐兵部。占城王古来为安南所逼，弃国来求援。议者欲送之还，直曰：“彼穷来归，我若驱使还国，是杀之也。宜遣大臣即询，量宜处置。”诏从之，命都御史屠滽往。贵州镇巡官奏苗反，请发兵，廷议将从之。直言起衅邀功，不可信。命官往勘，果无警。是年九月改户部兼翰林学士，入内阁。逾月，进兵部尚书，加太子太保。
成化二十二年春天，召他协助兵部事务。占城王古来被安南逼迫，丢弃国家来求援。议论的人想送他回去，尹直说：“他穷困来归附，我们如果驱赶他回国，这是杀他。应该派大臣前去询问，酌情处置。”皇帝下诏听从，命都御史屠滽前往。贵州镇巡官上奏苗人反叛，请求发兵，朝廷商议将要听从。尹直说这是挑起事端邀功，不可信。命官前往勘察，果然没有警报。这年九月改任户部兼翰林学士，进入内阁。过了一个月，升任兵部尚书，加太子太保。
〔62〕直明敏博学，练习朝章，而躁于进取。性矜忌，不自检饬，与吏部尚书尹旻相恶。直初觊礼部侍郎，而旻荐他人。直以中旨得之。次日遇旻于朝，举笏谢。旻曰：“公所谓简在帝心者。”自是怨益深。后在南部八年，郁郁不得志，属其党万安、彭华谋内召，旻辄持不可。诸朝臣亦皆畏直，幸其在南。及推兵部左、右侍郎，吏部列何琮等八人。诏用琮，而直以安、华及李孜省力，中旨召还。至是修怨，与孜省等比。陷旻父子得罪，又构罢江西巡抚闵珪，物论喧然不平。刑部郎袁清者，安私人，又幸于内侍郭闰。勘事浙江，輘轹诸大吏，吏部尚书李裕恶之。比还，即除绍兴知府。清惧，累章求改，裕极论其罪，下诏狱。安、闰以属直，为言于孜省，取中旨赦之，改知郧阳。
尹直聪明机敏博学，熟悉朝廷典章，但急于进取。性情矜持忌刻，不检点自己的行为，与吏部尚书尹旻关系不好。尹直起初觊觎礼部侍郎，而尹旻推荐了别人。尹直通过内旨得到了这个职位。第二天在朝堂上遇到尹旻，举笏致谢。尹旻说：“您真是所谓‘简在帝心’的人。”从此怨恨更深。后来在南部（南京）八年，郁郁不得志，嘱托他的党羽万安、彭华谋划召回京城，尹旻总是坚持不可。各位朝臣也都畏惧尹直，庆幸他在南方。等到推举兵部左、右侍郎，吏部列出何琮等八人。皇帝下诏用何琮，而尹直凭借万安、彭华及李孜省的力量，通过内旨被召回。至此报复旧怨，与李孜省等人勾结。陷害尹旻父子获罪，又构陷罢免江西巡抚闵珪，舆论喧然不平。刑部郎中袁清，是万安的私人，又得宠于内侍郭闰。到浙江勘察案件，欺凌各高级官员，吏部尚书李裕厌恶他。等到回来，就任命为绍兴知府。袁清害怕，多次上章请求改任，李裕极力论列他的罪状，将他下诏狱。万安、郭闰把袁清托付给尹直，尹直向李孜省进言，取得内旨赦免了他，改任郧阳知府。
〔63〕孝宗立，进士李文祥，御史汤鼐、姜洪、缪樗，庶吉士邹智等连章劾直。给事中宋琮及御史许斌言直自初为侍郎以至入阁，夤缘攀附，皆取中旨。帝于是薄其为人，令致仕。弘治九年1496表贺万寿，并以太子年当出阁，上《承华箴》，引先朝少保黄淮事，冀召对。帝却之。正德中卒，谥文和。
孝宗即位，进士李文祥，御史汤鼐、姜洪、缪樗，庶吉士邹智等接连上奏弹劾尹直。给事中宋琮及御史许斌说尹直从初任侍郎到入阁，攀附权势，都是通过内旨取得。皇帝于是鄙视他的为人，命令他退休。弘治九年上表祝贺万寿节，并因太子年当出阁，献上《承华箴》，引用先朝少保黄淮的事例，希望被召见。皇帝拒绝了。正德年间去世，谥号文和。
〔64〕赞曰：《易》称内君子外小人，为泰；外君子内小人，为否。况端揆之寄，百僚具瞻者乎！陈循以下诸人，虽不为大奸慝，而居心刻忮，务逞己私。同己者比，异己者忌；比则相援，忌则相轧。至万安、刘吉要结近幸，蒙耻固位。犹幸同列多贤，相与弥缝匡救，而秽迹昭彰，小人之归，何可掩哉！
史官赞曰：《易经》说朝内是君子、朝外是小人，就是泰卦；朝外是君子、朝内是小人，就是否卦。何况是身负宰相重任，为百官所瞻仰的人呢！陈循以下诸人，虽然不算大奸大恶，但居心刻薄忌刻，务求逞其私欲。与自己相同的人就结党，与自己不同的人就忌恨；结党则互相援引，忌恨则互相倾轧。至于万安、刘吉勾结近幸，蒙受耻辱以固位。所幸同列中多有贤能之人，互相弥补匡救，而他们的秽迹昭彰，归于小人之列，怎么能够掩盖呢！