〔1〕曹鼐，字万钟，宁晋人。少伉爽有大志，事继母以孝闻。宣德初，由乡举授代州训导，愿授别职，改泰和县典史。七年1512督工匠至京师，疏乞入试，复中顺天乡试。明年举进士一甲第一，赐宴礼部。进士宴礼部，自鼐始。入翰林，为修撰。
曹鼐，字万钟，是宁晋人。他年轻时性格刚直爽朗，胸怀大志，侍奉继母以孝顺闻名。宣德初年，通过乡试被任命为代州训导，但他希望改任其他职务，于是改任泰和县典史。宣德七年，他监督工匠到京城，上书请求参加科举考试，又考中了顺天乡试。第二年，他考中进士一甲第一名，皇帝在礼部赐宴招待他。进士在礼部参加宴会，是从曹鼐开始的。他进入翰林院，担任修撰。
〔2〕正统元年1436，充经筵讲官。《宣宗实录》成，进侍讲，锡三品章服。五年1440，以杨荣、杨士奇荐，入直文渊阁，参预机务。鼐为人内刚外和，通达政体。荣既殁，士奇常病不视事，阁务多决于鼐。帝以为贤，进翰林学士。十年1445进吏部左侍郎兼学士。
正统元年，曹鼐担任经筵讲官。《宣宗实录》编成后，他晋升为侍讲，被赐予三品官服。正统五年，因为杨荣、杨士奇的推荐，他进入文渊阁当值，参与国家机要事务。曹鼐为人内刚外柔，通晓政治体制。杨荣去世后，杨士奇经常生病不上朝，内阁事务大多由曹鼐决定。皇帝认为他贤能，晋升他为翰林学士。正统十年，他晋升为吏部左侍郎兼翰林学士。
〔3〕十四年1449七月，也先入寇，中官王振挟帝亲征。朝臣交章谏，不听。鼐与张益以阁臣扈从。未至大同，士卒已乏粮。宋瑛、朱冕全军没。诸臣请班师，振不许，趣诸军进。大将朱勇膝行听命，尚书邝埜、王佐跪草中，至暮不得请。钦天监正彭德清言天象示警，若前，恐危乘舆。振詈曰：“尔何知！若有此，亦天命也。”鼐曰：“臣子固不足惜，主上系天下安危，岂可轻进？”振终不从。前驱败报踵至，始惧，欲还。定襄侯郭登言于鼐、益曰：“自此趋紫荆，裁四十余里，驾宜从紫荆入。”振欲邀帝至蔚州幸其第，不听，复折而东，趋居庸。
正统十四年七月，也先入侵，太监王振挟持皇帝亲自出征。朝中大臣纷纷上奏章劝谏，皇帝不听。曹鼐和张益作为内阁大臣随从皇帝。还没到大同，士兵就已经缺粮了。宋瑛、朱冕的军队全军覆没。大臣们请求撤军，王振不同意，催促各路军队前进。大将朱勇跪着前行听命，尚书邝埜、王佐跪在草丛中，直到傍晚也没能得到召见。钦天监正彭德清说天象显示警告，如果继续前进，恐怕会危及皇帝的安全。王振骂道：“你知道什么！就算有这种事，也是天命。”曹鼐说：“臣子固然不值得珍惜，但皇上关系着天下的安危，怎么能轻易前进？”王振最终不听。前线失败的报告接连传来，王振这才害怕，想要返回。定襄侯郭登对曹鼐、张益说：“从这里往紫荆关，只有四十多里，皇上应该从紫荆关进入。”王振想邀请皇帝到蔚州自己的府第，皇帝不听，又折向东边，往居庸关走。
〔4〕八月辛酉次土木。地高，掘地二丈不及水。瓦剌大至，据南河。明日佯却，且遣使通和。帝召鼐草诏答之。振遽令移营就水，行乱。寇骑蹂阵入，帝突围不得出，拥以去。鼐、益等俱及于难。景帝立，赠鼐少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥文襄，官其子恩大理评事。英宗复位，加赠太傅，改谥文忠，复官其孙荣锦衣百户。鼐弟鼎进士，历吏科都给事中。
八月辛酉日，军队驻扎在土木堡。这个地方地势高，挖了两丈深也没见到水。瓦剌大军突然杀到，占据了南边的河流。第二天，瓦剌假装撤退，并且派使者来求和。皇帝召曹鼐起草诏书回复。王振急忙下令移营到有水的地方，军队行进混乱。瓦剌骑兵冲入阵地，皇帝突围不出去，被敌人挟持而去。曹鼐、张益等人都遇难了。景帝即位后，追赠曹鼐为少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥号文襄，任命他的儿子曹恩为大理评事。英宗复位后，加赠太傅，改谥号为文忠，又任命他的孙子曹荣为锦衣卫百户。曹鼐的弟弟曹鼎是进士，历任吏科都给事中。
〔5〕张益，字士谦，江宁人。永乐十三年1415进士。由庶吉士授中书舍人，改大理评事。与修《宣宗实录》成，改修撰。博学强记，诗文操笔立就，三杨雅重之。寻进侍读学士，正统十四年1449入文渊阁。未三月，遽蒙难以殁。景帝立，赠学士，谥文僖。曾孙琮进士。嘉靖初历官南京右都御史。
张益，字士谦，是江宁人。永乐十三年考中进士。从庶吉士被任命为中书舍人，后改任大理评事。参与编纂《宣宗实录》完成后，改任修撰。他博学强记，诗文提笔就能写成，三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）非常敬重他。不久晋升为侍读学士，正统十四年进入文渊阁。不到三个月，就遭遇灾难而死。景帝即位后，追赠他为学士，谥号文僖。他的曾孙张琮是进士。嘉靖初年曾任南京右都御史。
〔6〕邝埜，字孟质，宜章人。永乐九年1411进士，授监察御史。成祖在北京，或奏南京钞法为豪民沮坏，帝遣埜廉视。众谓将起大狱，埜执一二市豪归。奏曰：“市人闻令震惧，钞法通矣。”事遂已。倭犯辽东，戍守失律者百余人，皆应死。命埜按问，具言可矜状，帝为宥之。营造北京，执役者钜万，命埜稽省，病者多不死。
邝埜，字孟质，是宜章人。永乐九年考中进士，被任命为监察御史。成祖在北京时，有人上奏说南京的纸币流通被豪强破坏，皇帝派邝埜去查访。大家都说这将会兴起大案，邝埜只抓了一两个市井豪强回来。他上奏说：“市民听到命令后很害怕，纸币流通已经畅通了。”事情就平息了。倭寇侵犯辽东，守边失职的有一百多人，按律都应处死。皇帝命邝埜审问，他详细陈述了可以怜悯的情况，皇帝因此赦免了他们。营建北京时，服役的人有数万，皇帝命邝埜检查核实，患病的人大多没有死。
〔7〕十六年1418有言秦民群聚谋不轨者，擢埜陕西按察副使，敕以便宜调兵剿捕。埜白其诬，诏诛妄言者。宣德四年1429振关中饥。在陕久，刑政清简。父忧服除，擢应天府尹。蠲苛急政，市征田税皆酌其平。
永乐十六年，有人报告说陕西百姓聚众图谋不轨，朝廷提拔邝埜为陕西按察副使，并授权他根据情况调兵剿捕。邝埜查清这是诬告，皇帝下诏杀了那个胡说的人。宣德四年，他赈济关中的饥荒。他在陕西任职很久，刑政清明简约。为父亲守丧期满后，被提拔为应天府尹。他免除苛刻急迫的政令，市场税收和田税都酌情调整得公平合理。
〔8〕正统元年1436进兵部右侍郎。明年，尚书王骥出督军，埜独任部事。时边陲多警，将帅乏人，埜请令中外博举谋略材武士，以备任使。六年1441，山东灾。埜请宽民间孳牧马赔偿之令，以苏其力。
正统元年，邝埜晋升为兵部右侍郎。第二年，兵部尚书王骥外出督军，邝埜独自负责兵部事务。当时边境多有警报，将帅缺乏人才，邝埜请求命令朝廷内外广泛推举有谋略、有才能的武士，以备任用。正统六年，山东发生灾害。邝埜请求放宽民间因繁殖放牧马匹而赔偿的政令，以缓解百姓的负担。
〔9〕十年1445进尚书。旧例诸卫自百户以下当代者，必就试京师，道远无资者，终身不得代。埜请就令各都司试之，人以为便。瓦剌也先势盛，埜请为备，又与廷臣议上方略，请增大同兵，择智谋大臣巡视西北边务。寻又请罢京营兵修城之役，令休息以备缓急。时不能用。
正统十年，邝埜晋升为兵部尚书。按照旧例，各卫所百户以下需要替换的军官，必须到京城参加考试，路途遥远没有路费的人，终身无法替换。邝埜请求下令各都司就地考试，人们认为这样很方便。瓦剌的也先势力强大，邝埜请求做好防备，又和朝廷大臣商议上呈策略，请求增加大同的兵力，挑选有智谋的大臣巡视西北边境事务。不久又请求停止京营士兵修城的劳役，让他们休息以应对紧急情况。当时这些建议都没被采纳。
〔10〕也先入寇，王振主亲征，不与外廷议可否。诏下，埜上疏言：“也先入犯，一边将足制之。陛下为宗庙社稷主，奈何不自重。”不听。既扈驾出关，力请回銮。振怒，令与户部尚书王佐皆随大营。埜堕马几殆，或劝留怀来城就医。埜曰：“至尊在行，敢托疾自便乎？”车驾次宣府，朱勇败没。埜请疾驱入关，严兵为殿。不报。又诣行在申请。振怒曰：“腐儒安知兵事，再言者死！”埜曰：“我为社稷生灵言，何惧？”振叱左右扶出。埜与佐对泣帐中。明日，师覆，埜死，年六十五。
也先入侵，王振主张皇帝亲征，不与外廷商议是否可行。诏书下达后，邝埜上疏说：“也先入侵，一个边将就足以制服他。陛下是宗庙社稷之主，怎么能不自重呢？”皇帝不听。他随从皇帝出关后，极力请求回京。王振发怒，命令他和户部尚书王佐都跟在大营后面。邝埜从马上摔下来几乎丧命，有人劝他留在怀来城就医。邝埜说：“皇上在行军中，我怎敢借口生病图自己方便呢？”车驾驻扎宣府，朱勇战败而死。邝埜请求迅速进入关内，派重兵殿后。没有回复。他又到皇帝驻地申请。王振怒道：“腐儒懂什么军事，再说的就处死！”邝埜说：“我是为社稷百姓说话，有什么可怕的？”王振喝令左右把他扶出去。邝埜和王佐在帐中相对哭泣。第二天，军队覆没，邝埜战死，享年六十五岁。
〔11〕埜为人勤廉端谨，性至孝。父子辅为句容教官，教埜甚严。埜在陕久，思一见父，乃谋聘父为乡试考官。父怒曰：“子居宪司，而父为考官，何以防闲？”驰书责之。埜又尝寄父褐，复贻书责曰：“汝掌刑名，当洗冤释滞，以无忝任使，何从得此褐，乃以污我。”封还之。埜奉书跪诵，泣受教。景泰初，赠埜少保，官其子仪为主事。成化初，谥忠肃。
邝埜为人勤勉廉洁、端正谨慎，生性非常孝顺。他的父亲邝子辅是句容县的教官，对邝埜管教很严格。邝埜在陕西任职很久，想见父亲一面，就谋划聘请父亲担任乡试考官。父亲生气地说：“你身为按察司官员，而父亲做考官，怎么防止嫌疑？”立即写信责备他。邝埜又曾经寄给父亲一件粗布衣，父亲又写信责备说：“你掌管刑名，应当洗雪冤案、清理积案，以不辜负职责，从哪得到这件粗布衣，竟然用它来玷污我。”把衣服封好退了回来。邝埜捧着信跪下诵读，哭着接受教诲。景泰初年，追赠邝埜为少保，任命他的儿子邝仪为主事。成化初年，谥号忠肃。
〔12〕王佐，海丰人。永乐中举于乡。卒业太学，以学行闻，擢吏科给事中。器宇凝重，奏对详雅，为宣宗所简注。
王佐，是海丰人。永乐年间在乡试中中举。在太学完成学业，因学问品行闻名，被提拔为吏科给事中。他器宇轩昂、稳重沉着，奏对详细文雅，受到宣宗的特别关注。
〔13〕宣德二年1427，超拜户部右侍郎。以太仓、临清、德州、淮、徐诸仓多积弊，敕佐巡视。平江伯陈瑄言，漕卒十二万人，岁漕艰苦，乞佥南方民如军数，更番转运。诏佐就瑄及黄福议之。佐还奏，东南民力已困，议遂寝。受命治通州至直沽河道。已，赴宣府议屯田事宜。
宣德二年，王佐被破格提拔为户部右侍郎。因为太仓、临清、德州、淮安、徐州等粮仓有很多积弊，皇帝命令王佐去巡视。平江伯陈瑄说，漕运士兵有十二万人，每年漕运非常艰苦，请求征发南方百姓同样数量，轮番转运。皇帝下诏让王佐与陈瑄、黄福商议。王佐回来后上奏说，东南百姓的民力已经困乏，这个建议就搁置了。他受命治理通州到直沽的河道。之后，又到宣府商议屯田事宜。
〔14〕英宗初立，出镇河南。奏言军卫收纳税粮，奸弊百出，请变其制。廷议自边卫外，皆改隶有司。寻召还，命督理甘肃军饷。正统元年1436理长芦盐课，三年1438提督京师及通州仓场，所至事无不办。
英宗刚即位时，王佐被派往河南镇守。他上奏说军卫收取税粮时，奸诈弊端百出，请求改变制度。朝廷讨论后决定，除了边疆卫所外，都改归地方官府管理。不久他被召回，命令督管甘肃的军饷。正统元年，他管理长芦的盐税，正统三年，他提督京师和通州的仓库场院，所到之处没有办不成的事。
〔15〕六年1441，尚书刘中敷得罪，召理部事，寻进尚书。十一年1446承诏讯安乡伯张安兄弟争禄事，坐与法司相诿，被劾下吏，获释。时军旅四出，耗费动以钜万，府库空虚。佐从容调剂，节缩有方。在户部久，不为赫赫名，而宽厚有度，政务纠纷，未尝废学，人称其君子。
正统六年，尚书刘中敷获罪，王佐被召来代理户部事务，不久晋升为尚书。正统十一年，他奉命审讯安乡伯张安兄弟争夺俸禄的事，因为与法司互相推诿，被弹劾下狱，后来获释。当时军队四处出征，耗费动辄数万，国库空虚。王佐从容调剂，节省有方。他在户部任职很久，不追求显赫的名声，但宽厚有节制，政务繁杂，却从未荒废学问，人们称他为君子。