〔1〕齐泰，溧水人。初名德。洪武十七年1384，举应天乡试第一。明年成进士。历礼、兵二部主事。雷震谨身殿，太祖祷郊庙，择历官九年无过者陪祀，德与焉，赐名泰。二十八年1395，以兵部郎中擢左侍郎。太祖尝问边将姓名，泰历数无遗。又问诸图籍，出袖中手册以进，简要详密，大奇之。皇太孙素重泰。及即位，命与黄子澄同参国政。寻进尚书。时遗诏诸王临国中，毋奔丧，王国吏民听朝廷节制。诸王谓泰矫皇考诏，间骨肉，皆不悦。先是，帝为太孙时，诸王多尊属，拥重兵，患之。至是因密议削藩。
齐泰是溧水人，原名齐德。洪武十七年，他考中应天乡试第一名，第二年又中了进士。先后在礼部和兵部担任主事。有一次打雷击中了谨身殿，太祖到郊庙祈祷，挑选做官九年没有过失的人陪同祭祀，齐德被选中，太祖赐给他名字“泰”。洪武二十八年，他从兵部郎中升任左侍郎。太祖曾经问起边防将领的姓名，齐泰一个不漏地全列举出来。又问到各种地图册籍，他从袖子里拿出一本手册呈上，内容简要又详细，太祖非常惊异。皇太孙一向看重齐泰。等到皇太孙即位（即建文帝），命令他和黄子澄一起参与国家政事。不久升任尚书。当时有遗诏让各藩王在自己的封国待着，不要来京城奔丧，封国的官吏百姓听朝廷指挥。藩王们认为齐泰假托先皇的诏令，离间骨肉亲情，都很不高兴。当初，皇帝还是太孙时，各个藩王大多是尊贵的长辈，手握重兵，他一直担心。到这时候就秘密商议削藩。
〔2〕建文元年1399，周、代、湘、齐、岷五王相继以罪废。七月，燕王举兵反，师名“靖难”。指泰、子澄为奸臣。事闻，泰请削燕属籍，声罪致讨。或难之，泰曰：“明其为贼，敌乃可克。”遂定议伐燕，布告天下。时太祖功臣存者甚少，乃拜长兴侯耿炳文为大将军，帅师分道北伐，至真定为燕所败。子澄荐曹国公李景隆代将，泰极言不可。子澄不听，卒命景隆将。当是时，帝举五十万兵畀景隆，谓燕可旦夕灭。燕王顾大喜曰：“昔汉高止能将十万，景隆何才，其众适足为吾资也！”是冬，景隆果败。帝有惧色，会燕王上书极诋泰、子澄。帝乃解二人任以谢燕，而阴留之京师，仍参密议。景隆遗燕王书，言二人已窜，可息兵。燕王不听。明年，盛庸捷东昌，帝告庙，命二人任职如故。及夹河之败，复解二人官求罢兵，燕王曰：“此缓我也。”进益急。
建文元年，周王、代王、湘王、齐王、岷王五个藩王相继因罪被废。七月，燕王朱棣起兵造反，军队号称“靖难”。他指责齐泰和黄子澄是奸臣。事情传到朝廷，齐泰请求削去燕王在宗室族谱中的名字，公开声讨他的罪行。有人提出反对，齐泰说：“明确宣布他是贼寇，才能战胜敌人。”于是决定讨伐燕王，向全国发布公告。当时太祖时期的功臣活着的很少，就任命长兴侯耿炳文为大将军，率军分路北伐，到真定被燕军打败。黄子澄推荐曹国公李景隆代替耿炳文统兵，齐泰极力说不行。黄子澄不听，最终还是让李景隆带兵。当时，皇帝把五十万军队交给李景隆，认为燕王很快就能被消灭。燕王反而大喜说：“当年汉高祖只能统率十万军队，李景隆有什么才能，他这些兵马正好给我提供资助！”这年冬天，李景隆果然战败。皇帝有些害怕，恰好燕王上书极力诋毁齐泰和黄子澄。皇帝就解除了两人的官职来向燕王谢罪，但暗中把他们留在京城，仍然参与机密商议。李景隆写信给燕王，说两人已经被流放，可以停战了。燕王不听。第二年，盛庸在东昌打了胜仗，皇帝告祭祖庙，让齐泰和黄子澄恢复原职。等到夹河战败后，又解除两人官职以求停战，燕王说：“这是想拖延我。”进攻更加急迫。
〔3〕始削藩议起，帝入泰、子澄言，谓以天下制一隅甚易。及屡败，意中悔，是以进退失据。迨燕兵日逼，复召泰还。未至，京师已不守，泰走外郡谋兴复。时购泰急。泰墨白马走，行稍远，汗出墨脱。或曰：“此齐尚书马也。”遂被执赴京，同子澄、方孝孺不屈死。泰从兄弟敬宗等皆坐死，叔时永、阳彦等谪戍。子甫六岁，免死给配，仕宗时赦还。
当初削藩的提议刚出来时，皇帝听信了齐泰和黄子澄的话，认为用整个天下对付一个地方很容易。等到多次战败，心里开始后悔，因此进退两难。等到燕军日益逼近，又召回齐泰。齐泰还没到，京城已经失守，他逃到外地谋划复兴。当时朝廷悬赏捉拿齐泰很急。齐泰把白马染成黑色逃跑，跑了一段路，汗出墨脱，露出白色。有人说：“这是齐尚书的马。”于是被抓住押送京城，和黄子澄、方孝孺一起不屈而死。齐泰的堂兄弟齐敬宗等人都被连坐处死，叔叔齐时永、齐阳彦等人被流放戍边。他的儿子才六岁，免死发配给人为奴，明仁宗时被赦免回来。
〔4〕黄子澄，名氵是，以字行，分宜人。洪武十八年1385，会试第一。由编修进修撰，伴读东宫，累迁太常寺卿。惠帝为皇太孙时，尝坐东角门谓子澄曰：“诸王尊属拥重兵，多不法，奈何？”对曰：“诸王护卫兵，才足自守。倘有变，临以六师，其谁能支？汉七国非不强，卒底亡灭。大小强弱势不同，而顺逆之理异也。”太孙是其言。比即位，命子澄兼翰林学士，与齐泰同参国政。谓曰：“先生忆昔东角门之言乎？”子澄顿首曰：“不敢忘。”退而与泰谋，泰欲先图燕。子澄曰：“不然，周、齐、湘、代、岷诸王，在先帝时，尚多不法，削之有名。今欲问罪，宜先周。周王，燕之母弟，削周是剪燕手足也。”谋定，明日入白帝。
黄子澄，名黄淏，以字子澄通行，分宜人。洪武十八年，考中会试第一名。从编修升任修撰，担任东宫伴读，多次升迁至太常寺卿。惠帝还是皇太孙时，曾坐在东角门对黄子澄说：“各藩王都是尊贵的长辈，手握重兵，多有不法行为，怎么办？”黄子澄回答说：“藩王的护卫兵，只够自守。如果发生变故，朝廷出动大军，谁能抵挡？汉朝七国不是不强，最终灭亡。大小强弱势不同，而且顺逆的道理也不同。”太孙认为他说得对。等到即位后，任命黄子澄兼任翰林学士，和齐泰一同参与国政。对他说：“先生还记得当年东角门的话吗？”黄子澄叩头说：“不敢忘。”退朝后和齐泰商议，齐泰想先对付燕王。黄子澄说：“不行，周王、齐王、湘王、代王、岷王这些藩王，在先帝时就已经有很多不法行为，削他们有名正言顺的理由。现在要问罪，应该先削周王。周王是燕王的同母弟弟，削了周王就等于剪断燕王的手足。”计划定下后，第二天进宫禀告皇帝。
〔5〕会有言周王橚不法者，遂命李景隆帅兵袭执之，词连湘、代诸府。于是废橚及岷王楩为庶人；幽代王桂于大同；囚齐王榑于京师。湘王柏自焚死。下燕议周王罪。燕王上书申救，帝览书恻然，谓事宜且止。子澄与泰争之，未决，出相语曰：“今事势如此，安可不断？”明日又入言曰：“今所虑者独燕王耳，宜因其称病袭之。”帝犹豫曰：“朕即位未久，连黜诸王，若又削燕，何以自解于天下？”子澄对曰：“先人者制人，毋为人制。”帝曰：“燕王智勇，善用兵。虽病，恐猝难图。”乃止。于是命都督宋忠调缘边官军屯开平，选燕府护卫精壮隶忠麾下，召护卫胡骑指挥关童等入京，以弱燕。复调北平永清左、右卫官军分驻彰德、顺德，都督徐凯练兵临清，耿瓛练兵山海关，以控制北平。皆泰、子澄谋也。时燕王忧惧，以三子皆在京师，称病笃，乞三子归。泰欲遂收之，子澄曰：“不若遣归，示彼不疑，乃可袭而取也。”竟遣还。未几，燕师起，王泣誓将吏曰：“陷害诸王，非由天子意，乃奸臣齐泰、黄子澄所为也。”
恰好有人告发周王朱橚行为不法，于是命令李景隆率兵突袭逮捕了他，供词牵连到湘王、代王等王府。于是废黜周王朱橚和岷王朱楩为庶人；把代王朱桂囚禁在大同；把齐王朱榑囚禁在京城。湘王朱柏自焚而死。朝廷下诏让燕王评议周王的罪行。燕王上书申辩营救，皇帝看了奏章心生怜悯，说事情应该暂且停止。黄子澄和齐泰争辩，没有决定，出来互相说：“现在局势如此，怎么能不果断？”第二天又进宫说：“现在所担心的只有燕王了，应该趁他称病时袭击他。”皇帝犹豫说：“朕即位不久，连续贬黜诸王，如果再削燕王，怎么向天下解释？”黄子澄回答说：“先下手就能控制别人，不要被别人控制。”皇帝说：“燕王智勇双全，善于用兵。虽然生病，恐怕仓促间难以图谋。”于是停止。于是命令都督宋忠调动沿边官军驻扎开平，挑选燕王府护卫的精壮士兵隶属宋忠麾下，召集燕王府护卫中的胡人骑兵指挥关童等人进京，以削弱燕王。又调北平永清左、右卫官军分别驻扎彰德、顺德，都督徐凯在临清练兵，耿瓛在山海关练兵，以控制北平。这些都是齐泰、黄子澄的计谋。当时燕王忧虑恐惧，因为三个儿子都在京城，声称病重，请求让三个儿子回去。齐泰想趁机逮捕他们，黄子澄说：“不如放他们回去，表示不怀疑，然后可以袭击夺取。”最终放回去了。不久，燕王起兵，哭着对将士们说：“陷害各藩王，不是天子的本意，而是奸臣齐泰、黄子澄干的。”
〔6〕始帝信任子澄与泰，聚事削藩。两人本书生，兵事非其所长。当耿炳文之败也，子澄谓胜败常事，不足虑。因荐曹国公李景隆可大任，帝遂以景隆代炳文。而景隆益无能为，连败于郑村坝、白沟河，丧失军辎士马数十万。已，又败于济南城下。帝急召景隆还，赦不诛。子澄恸哭，请正其罪。帝不听。子澄拊膺曰：“大事去矣，荐景隆误国，万死不足赎罪！”
当初皇帝信任黄子澄和齐泰，全力推行削藩。两人本是书生，军事不是他们的长处。当耿炳文战败时，黄子澄说胜败是兵家常事，不值得忧虑。于是推荐曹国公李景隆可以担当大任，皇帝就派李景隆代替耿炳文。但李景隆更加无能，接连在郑村坝、白沟河战败，损失军需物资和士兵马匹数十万。之后，又在济南城下战败。皇帝急忙召回李景隆，赦免他不杀。黄子澄痛哭，请求依法惩处他。皇帝不听。黄子澄捶胸说：“大事完了，我推荐李景隆误国，万死也赎不了罪！”
〔7〕及燕兵渐南，与齐泰同谪外，密令募兵。子澄微服由太湖至苏州，与知府姚善倡义勤王。善上言：“子澄才足捍难，不宜弃闲远以快敌人。”帝复召子澄，未至而京城陷。欲与善航海乞兵，善不可。乃就嘉兴杨任谋举事，为人告，俱被执。子澄至，成祖亲诘之。抗辨不屈，磔死。族人无少长皆斩，姻党悉戍边。一子变姓名为田经，遇赦，家湖广咸宁。正德中，进士黄表其后云。
等到燕军逐渐南下，黄子澄和齐泰一起被贬到外地，秘密命令他们招募士兵。黄子澄微服从太湖到苏州，和知府姚善倡议起兵勤王。姚善上书说：“黄子澄的才能足以抵御祸难，不应该把他弃置在偏远地方让敌人高兴。”皇帝又召回黄子澄，还没到京城就陷落了。他想和姚善航海去借兵，姚善不同意。于是到嘉兴找杨任谋划起事，被人告发，一起被逮捕。黄子澄被押到，成祖亲自审问他。他抗辩不屈，被处以磔刑（分裂肢体）。族人无论老少都被斩首，姻亲党羽全部发配边疆。一个儿子改名换姓叫田经，后来遇到赦免，定居在湖广咸宁。正德年间，进士黄表自称是他的后代。
〔8〕杨任，洪武中由人材起家，历官袁州知府。时致仕，匿子澄于家，亦磔死。二子礼、益俱斩。亲属戍边。
杨任，洪武年间因人才被提拔，历任袁州知府。当时已经退休，把黄子澄藏在家里，也被处以磔刑而死。两个儿子杨礼、杨益都被斩首。亲属被发配边疆。
〔9〕方孝孺，字希直，一字希古，宁海人。父克勤，洪武中循吏，自有传。孝孺幼警敏，双眸炯炯，读书日盈寸，乡人目为“小韩子。”长从宋濂学，濂门下知名士皆出其下。先辈胡翰、苏伯衡亦自谓弗如。孝孺顾末视文艺，恒以明王道、致太平为己任。尝卧病，绝粮，家人以告，笑曰：“古人三旬九食，贫岂独我哉！”父克勤坐“空印”事诛，扶丧归葬，哀动行路。既免丧，复从濂卒业。
方孝孺，字希直，又字希古，宁海人。父亲方克勤，是洪武年间的循吏（奉公守法的官吏），自有传记。方孝孺小时候机警敏捷，双眼炯炯有神，每天读书一寸厚，乡里人把他看作“小韩子”（韩愈）。长大后跟随宋濂学习，宋濂门下的知名人士都比他差。前辈胡翰、苏伯衡也自认为不如他。方孝孺却轻视文艺，总是以阐明王道、实现天下太平为己任。曾经卧病在床，断粮了，家人告诉他，他笑着说：“古人三旬才吃九顿饭，贫穷难道只有我吗？”父亲方克勤因“空印”案被杀，他扶灵柩回乡安葬，哀伤感动路人。服丧期满后，又跟随宋濂完成学业。