〔1〕刘三吾，茶陵人。初名如孙，以字行。兄耕孙、焘孙皆仕元。耕孙，宁国路推官，死长枪贼难。焘孙，常宁州学正，死僚寇。三吾避兵广西，行省承制授静江路儒学副提举。明兵下广西，乃归茶陵。洪武十八年1385，以茹瑺荐召至，年七十三矣，奏对称旨，授左赞善，累迁翰林学士。时天下初平，典章阙略。帝锐意制作，宿儒凋谢，得三吾晚，悦之。一切礼制及三场取士法多所刊定。
刘三吾是茶陵人，原名刘如孙，但通常以字“三吾”行世。他哥哥刘耕孙、刘焘孙都在元朝做官。刘耕孙曾任宁国路推官，死于长枪贼的叛乱；刘焘孙曾任常宁州学正，死于僚寇之乱。刘三吾为躲避战乱逃到广西，行省按照朝廷的旨意任命他为静江路儒学副提举。明朝军队攻下广西后，他才回到茶陵。洪武十八年（1385年），因茹瑺的推荐被召到京城，当时已经七十三岁了，回答皇帝的问话很合心意，被授予左赞善，多次升迁至翰林学士。当时天下刚刚平定，典章制度多有缺失。皇帝锐意制定礼乐制度，但老儒生大多已去世，得到刘三吾较晚，所以非常高兴。一切礼仪制度以及科举三场考试的方法大多由他裁定修改。
〔2〕三吾博学，善属文。帝制《大诰》及《洪范注》成，皆命为序。敕修《省躬录》《书传会选》《寰宇通志》《礼制集要》诸书，皆总其事，赐赉甚厚。帝尝曰：“朕观奎壁间尝有黑气，今消矣，文运其兴乎。卿等宜有所述作，以称朕意。”帝制诗，时令属和。尝赐以朝鲜玳瑁笔。朝参，命列侍卫前；燕享，赐坐殿中。与汪睿、朱善称“三老。”既而三吾年日益老，才力日益减，往往忤意，礼遇亦渐轻。二十三年1390，授晋世子经，吏部侍郎侯庸劾其怠职。降国子博士，寻还职。
刘三吾学识渊博，善于写文章。皇帝撰写了《大诰》和《洪范注》完成后，都命他作序。皇帝下令编纂《省躬录》《书传会选》《寰宇通志》《礼制集要》等书，都由他总负责，赏赐非常丰厚。皇帝曾说：“我观察奎壁星宿之间曾经有黑气，现在消失了，文运大概要兴起了吧。你们应该有所著述，以符合我的心意。”皇帝写诗，时常命令他唱和。曾赐给他朝鲜产的玳瑁笔。上朝时，命令他排列在侍卫之前；宴享时，赐坐在殿中。他与汪睿、朱善并称“三老”。后来刘三吾年纪越来越大，才力日益减退，常常违背皇帝的心意，礼遇也逐渐减轻。洪武二十三年（1390年），被任命为晋王世子的老师，吏部侍郎侯庸弹劾他怠慢职守。被降为国子博士，不久又恢复原职。
〔3〕三吾为人慷慨，不设城府，自号“坦坦翁”。至临大节，屹乎不可夺。懿文太子薨，帝御东阁门，召对群臣，恸哭。三吾进曰：“皇孙世嫡承统，礼也。”太孙之立由此。户部尚书赵勉者，三吾婿也，坐赃死。三吾引退。许之。未几，复为学士。三十年1397偕纪善白信蹈等主考会试。榜发，泰和宋琮第一，北士无预者。于是诸生言三吾等南人，私其乡。帝怒，命侍讲张信等覆阅，不称旨。或言信等故以陋卷呈，三吾等实属之。帝益怒，信蹈等论死，三吾以老戍边，琮亦遣戍。帝亲赐策问，更擢六十一人，皆北士。时谓之“南北榜”，又曰“春夏榜”云。建文初，三吾召还，久之，卒。
刘三吾为人慷慨，不设心机，自号“坦坦翁”。到了面临大节的时候，坚定不移，不可动摇。懿文太子去世，皇帝亲临东阁门，召集群臣问对，痛哭。刘三吾进言说：“皇孙是嫡孙，继承皇位，符合礼制。”太孙被立为皇储由此而定。户部尚书赵勉，是刘三吾的女婿，因贪污被处死。刘三吾请求退休，皇帝同意了。不久，又重任为学士。洪武三十年（1397年），他与纪善白信蹈等人主持会试。发榜后，泰和人宋琮考了第一，北方士人没有中选的。于是考生们说刘三吾等人是南方人，偏袒同乡。皇帝大怒，命侍讲张信等人重新阅卷，结果不符合皇帝的心意。有人说张信等人故意拿劣等试卷呈上，其实是刘三吾等人指使的。皇帝更加愤怒，白信蹈等人被判处死刑，刘三吾因年老被发配戍边，宋琮也被发配。皇帝亲自出题策问，重新选拔了六十一人，都是北方士人。当时称为“南北榜”，又称“春夏榜”。建文初年，刘三吾被召回，过了很久，去世了。
〔4〕琮起刑部检校。乡人杨士奇辈贵显，琮无所攀援。宣德中犹以检讨掌助教事，卒官。
宋琮从刑部检校起家。同乡杨士奇等人显贵，宋琮不攀附他们。宣德年间，仍然以检讨的身份掌管助教的工作，最后死在任上。
〔5〕汪睿，字仲鲁，婺源人。元末与弟同集众保乡邑，助复饶州。授浮梁州同知，不就。胡大海克休宁，睿兄弟来附，设星源翼分院于婺源，以同为院判。睿归田里。庚子秋，同将兵争鄱阳，不克，弃妻孥，亡之浙西。幕府疑之，檄睿入应天为质。已，闻同为张士诚所杀，乃授睿安庆税令。未几，征参赞川蜀军事。以疾辞去。洪武十七年1384，复召见，命讲《西伯戡黎》篇，授左春坊左司直。常命续《薰风自南来》诗及他应制，皆称旨。请春夏停决死罪，体天地生物之仁，从之。逾年，疾作，请假归。睿敦实闲静，不妄言笑，及进讲，遇事辄言。帝尝以“善人”呼之。
汪睿，字仲鲁，婺源人。元末与弟弟汪同聚集众人保卫家乡，帮助收复饶州。被授予浮梁州同知，没有就任。胡大海攻克休宁，汪睿兄弟前来归附，在婺源设立星源翼分院，任命汪同为院判。汪睿回归乡里。庚子年秋天，汪同率兵争夺鄱阳，没有成功，抛弃妻子儿女，逃到浙西。幕府怀疑他，下发文书让汪睿到应天做人质。不久，听说汪同被张士诚所杀，于是任命汪睿为安庆税令。没多久，被征召参赞川蜀军事。因病辞职。洪武十七年（1384年），再次被召见，命他讲解《西伯戡黎》篇，授予左春坊左司直。皇帝曾命他续写《薰风自南来》诗以及其他应制诗，都符合皇帝心意。他请求春夏季节停止处决死罪，以体察天地生长万物的仁心，皇帝听从了。过了一年，旧病发作，请假回家。汪睿敦厚朴实，沉默寡言，不随便说笑，但到进讲时，遇到事情就直言。皇帝曾称他为“善人”。
〔6〕朱善，字备万，丰城人。九岁通经史大义，能属文。元末兵乱，隐山中，事继母以孝闻。洪武初，为南昌教授。八年1375，廷对第一，授修撰。逾年，奏对失旨，改典籍，放还乡。复召为翰林待诏。上疏论婚姻律曰：“民间姑舅及两姨子女，法不得为婚。仇家诋讼，或已聘见绝，或既婚复离，甚至儿女成行，有司逼夺。按旧律：尊长卑幼相与为婚者有禁。盖谓母之姊妹，与己之身，是为姑舅两姨，不可以卑幼上匹尊属。若姑舅两姨子女，无尊卑之嫌。成周时，王朝相与为婚者，不过齐、宋、陈、杞。故称异姓大国曰“伯舅”，小国曰“叔舅”。列国齐、宋、鲁、秦、晋，亦各自为甥舅之国。后世，晋王、谢，唐崔、卢，潘、杨之睦，朱、陈之好，皆世为婚媾。温峤以舅子娶姑女，吕荥公夫人张氏即其母申国夫人姊女。古人如此甚多，愿下群臣议，驰其禁。”帝许之。十八年1385擢文渊阁大学士。尝讲《家人卦》《心箴》，帝大悦。未几，请告归。卒年七十二。著有《诗经解颐》《史辑》传于世。正德中，谥文恪。
朱善，字备万，丰城人。九岁通晓经史大义，能写文章。元末兵乱，隐居山中，侍奉继母以孝顺闻名。洪武初年，任南昌教授。洪武八年（1375年），廷试第一，授予修撰。过了一年，应答皇帝不称旨，改任典籍，被放还乡。又召回任翰林待诏。他上疏讨论婚姻法律说：“民间姑舅和两姨的子女，按法律不能通婚。仇家攻讦告状，有的已订婚被断绝，有的已结婚又离异，甚至儿女成群，官府还要强行拆散。按旧律：尊长和卑幼之间通婚有禁止。这是因为母亲的姊妹，与自身的关系，是姑舅两姨，不可以卑幼匹配尊长。如果是姑舅两姨的子女，没有尊卑的嫌疑。周朝时，王室互相通婚的，不过是齐、宋、陈、杞等国。所以称异姓大国为‘伯舅’，小国为‘叔舅’。列国如齐、宋、鲁、秦、晋，也各自互为甥舅之国。后世，晋朝的王、谢，唐朝的崔、卢，潘、杨的亲密，朱、陈的交好，都是世代联姻。温峤以舅子娶姑女，吕荥公夫人张氏就是其母申国夫人的姐姐的女儿。古人这样的事很多，希望陛下下令群臣讨论，解除这个禁令。”皇帝同意了。洪武十八年（1385年）擢升文渊阁大学士。曾讲解《家人卦》《心箴》，皇帝非常高兴。不久，请求告老还乡。卒年七十二岁。著有《诗经解颐》《史辑》流传于世。正德年间，谥号文恪。
〔7〕安然，祥符人，徙居颍州。元季以左丞守莱州。明兵下山东，率众归附。累官山东参政。抚绥流移，俸余悉给公用，帝闻而嘉之。洪武二年1369，召为工部尚书，出为河南参政，历浙江布政使，入为御史台右大夫。十三年1380改左中丞，坐事免。未几，召为四辅官。
安然，祥符人，迁居颍州。元朝末年以左丞的官职守卫莱州。明朝军队攻下山东，他率领众人归附。多次升迁至山东参政。安抚流亡百姓，俸禄之余全部充公，皇帝听说后赞许他。洪武二年（1369年），召为工部尚书，出任河南参政，历任浙江布政使，入朝为御史台右大夫。洪武十三年（1380年）改任左中丞，因事被免职。不久，召为四辅官。
〔8〕先是，胡惟庸谋反伏诛，帝以历代丞相多擅权，遂罢中书省，分其职于六部。既又念密勿论思不可无人，乃建四辅官，以四时为号，诏天下举贤才。户部尚书范敏荐耆儒王本、杜佑、龚斅，杜斅、赵民望、吴源等。召至，告于太庙，以本、佑、龚斅为春官；杜斅、民望、源为夏官。秋、冬阙，命本等摄之。位都督次，屡赐敕谕，隆以坐论之礼，命协赞政事，均调四时。会立冬，朔风酿寒。帝以为顺冬令，乃本等功，赐敕嘉勉。又月分三旬，人各司之，以雨旸时若，验其称职与否。刑官议狱，四辅及谏院覆核奏行，有疑谳，四辅官封驳。
在此之前，胡惟庸谋反被处死，皇帝因为历代丞相多专权，于是废除中书省，将其职权分给六部。后来又考虑机密谋划和论思不能没有人，于是设立四辅官，以四时为称号，诏令天下推荐贤才。户部尚书范敏推荐老儒王本、杜佑、龚斅，杜斅、赵民望、吴源等人。召到后，在太庙祭告，任命王本、杜佑、龚斅为春官；杜斅、赵民望、吴源为夏官。秋、冬两官空缺，命王本等人代理。地位在都督之下，多次赐予敕谕，给予坐而论道的隆重礼节，命他们协助政事，调和四时。正值立冬，北风带来寒冷。皇帝认为这是顺应冬令，是王本等人的功劳，赐敕嘉勉。又每月分三旬，每人各管一旬，以天气晴雨适时，检验他们是否称职。刑官讨论案件，四辅官和谏院复核后上奏执行，有疑难案件，四辅官可以封驳。
〔9〕居无何，斅等四人相继致仕，召然代之。本后坐事诛。诸人皆老儒，起田家，惇朴无他长。独然久历中外，练达庶务，眷注特隆。十四年1381八月卒。帝念然来归之诚，亲制文祭之。继然为四辅者，李干、何显周。干出为知府，佑、显周俱罢去，是官遂废不复设。
没过多久，杜斅等四人相继退休，召安然代替他们。王本后来因事被处死。这些人都是老儒，出身农家，厚道朴实，没有其他特长。只有安然久历朝内外，通晓各种政务，皇帝特别眷顾。洪武十四年（1381年）八月去世。皇帝念及安然归附的诚意，亲自撰写祭文祭奠他。接替安然为四辅官的是李干、何显周。李干出任知府，杜佑、何显周都被罢免，这个官职于是被废除不再设立。
〔10〕本，不详其籍里。佑，安邑人。尝三主本布政司乡试，称得人。龚斅，铅出人。以行谊重于乡。致仕后，复起为国子司业，历祭酒。坐放诸生假不奏闻，免。杜斅，字致道，壶关人。举元乡试第一，历官台州学正。归家教授。通《易》《诗》《书》三经。源，莆田人。亦再征为国子司业，卒于官。民望，藁城人。幹，绛州人。显周，内黄人。
王本，不清楚他的籍贯。杜佑，安邑人。曾三次主持本布政司的乡试，被认为善于选拔人才。龚斅，铅山人。以品行道义被乡里推重。退休后，又被起用为国子司业，历任祭酒。因放学生假没有奏报而被免职。杜斅，字致道，壶关人。元朝乡试第一名，历任台州学正。回家教书。精通《易》《诗》《书》三经。吴源，莆田人。也曾两次被征召为国子司业，死于任上。赵民望，藁城人。李干，绛州人。何显周，内黄人。