〔2〕钱币之兴，自九府圜法，历代遵用。钞始于唐之飞钱，宋之交会，金之交钞。元世始终用钞，钱几废矣。
钱币的兴起，是从周朝九府圜法开始的，历代都遵循使用。纸币始于唐朝的飞钱，宋朝的交子、会子，金朝的交钞。元朝始终使用纸币，铜钱几乎废除了。
〔3〕太祖初置宝源局于应天，铸“大中通宝”钱，与历代钱兼行。以四百文为一贯，四十文为一两，四文为一钱。及平陈友谅，命江西行省置货泉局，颁大中通宝钱，大小五等钱式。即位，颁“洪武通宝”钱，其制凡五等：曰“当十”、“当五”、“当三”、“当二”、“当一”。“当十”钱重一两，余递降至重一钱止。各行省皆设宝泉局，与宝源局并铸，而严私铸之禁。洪武四年1371改铸大中、洪武通宝大钱为小钱。初，宝源局钱铸“京”字于背，后多不铸，民间无“京”字者不行，故改铸小钱以便之。寻令私铸钱作废铜送官，偿以钱。是时有司责民出铜，民毁器皿输官，颇以为苦。而商贾沿元之旧习用钞，多不便用钱。
明太祖最初在应天设置宝源局，铸造“大中通宝”钱，与历代钱币并行流通。以四百文为一贯，四十文为一两，四文为一钱。等到平定陈友谅后，命令江西行省设置货泉局，颁布大中通宝钱，有大小五种钱式。即位后，颁布“洪武通宝”钱，其制度共有五等：称为“当十”、“当五”、“当三”、“当二”、“当一”。“当十”钱重一两，其余依次递减到重一钱为止。各行省都设置宝泉局，与宝源局一起铸造，并严格禁止私铸。洪武四年改铸大中、洪武通宝大钱为小钱。起初，宝源局铸造的钱背面铸有“京”字，后来大多不铸，民间没有“京”字的钱不能流通，所以改铸小钱以便百姓使用。不久命令私铸的钱作为废铜送交官府，官府用钱补偿。当时有关官员责令百姓出铜，百姓毁坏器皿上交官府，对此感到很痛苦。而商人沿袭元朝的旧习惯使用纸币，多不习惯用钱。
〔4〕七年1374，帝乃设宝钞提举司。明年始诏中书省造大明宝钞，命民间通行。以桑穰为料，其制方，高一尺，广六寸，质青色，外为龙文花栏。横题其额曰“大明通行宝钞”。其内上两旁，复为篆文八字，曰“大明宝钞，天下通行”。中图钱贯，十串为一贯。其下云“中书省奏准印造大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二十五两，仍给犯人财产。”若五百文则画钱文为五串，余如其制而递减之。其等凡六：曰一贯，曰五百文、四百文、三百文、二百文、一百文。每钞一贯，准钱千文，银一两；四贯准黄金一两。禁民间不得以金银物货交易，违者罪之；以金银易钞者听。遂罢宝源、宝泉局。越二年，复设宝泉局，铸小钱与钞兼行，百文以下止用钱。商税兼收钱钞，钱三钞七。十三年1380，以钞用久昏烂，立倒钞法，令所在置行用库，许军民商贾以昏钞纳库易新钞，量收工墨直。会中书省废，乃以造钞属户部，铸钱属工部，而改宝钞文“中书省”为“户部”，与旧钞兼行。十六年1383，置户部宝钞广源库、广惠库；入则广源掌之，出则广惠掌之。在外卫所军士，月盐皆给钞，各盐场给工本钞。十八年1385，天下有司官禄米皆给钞，二贯五百文准米一石。
洪武七年，皇帝设立宝钞提举司。第二年下诏命令中书省制造大明宝钞，让民间通行。用桑树皮为原料，形状是方形，高一尺，宽六寸，质地青色，外面有龙纹花栏。横着写上“大明通行宝钞”。里面上方两旁，还有八个篆字：“大明宝钞，天下通行”。中间画着钱串，十串为一贯。下面写着“中书省奏准印造大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二十五两，仍给犯人财产。”如果是五百文则画钱文五串，其余按此递减。共有六等：一贯、五百文、四百文、三百文、二百文、一百文。每钞一贯，折合铜钱一千文，银一两；四贯折合黄金一两。禁止民间用金银和货物交易，违者治罪；用金银兑换钞票的允许。于是撤销宝源、宝泉局。过了两年，又设置宝泉局，铸造小钱与钞票并行，一百文以下只用钱。商税兼收钱和钞，钱三成钞七成。十三年，因为钞票使用久了昏烂，设立倒钞法，命令各地设置行用库，允许军民商人将昏烂的钞票交库换新钞，酌量收取工本费。适逢中书省废除，于是将造钞归属户部，铸钱归属工部，并将宝钞上的“中书省”改为“户部”，与旧钞并行。十六年，设置户部宝钞广源库、广惠库；入库由广源掌管，出库由广惠掌管。在外地的卫所军士，每月食盐都给钞票，各盐场给工本钞。十八年，天下官吏的禄米都给钞票，二贯五百文折合米一石。
〔5〕二十二年1389诏更定钱式：生铜一斤，铸小钱百六十，折二钱半之，“当三”至“当十”，准是为差。更造小钞，自十文至五十文。二十四年1391谕榷税官吏，凡钞有字贯可辩者，不问烂损，即收受解京，抑勒与伪充者罪之。二十五年1392设宝钞行用库于东市，凡三库，各给钞三万锭为钞本，倒收旧钞送内府。令大明宝钞与历代钱兼行，钞一贯准钱千文，提举司于三月内印造，十月内止，所造钞送内府充赏赉。明年罢行用库，又罢宝泉局。时两浙、江西、闽、广民重钱轻钞，有以钱百六十文折钞一贯者，由是物价翔贵，而钞法益坏不行。三十年1397乃更申交易用金银之禁。
洪武二十二年下诏重新规定钱式：生铜一斤，铸造小钱一百六十文，折二钱减半，“当三”到“当十”依次类推。重新制造小钞，从十文到五十文。二十四年告谕管理税收的官吏，凡是钞票上有字迹和钱贯可辨认的，无论烂损，都收受解送京城，故意压低价值或伪造冒充的治罪。二十五年在东市设置宝钞行用库，共三库，各给钞三万锭作为钞本，兑换收进旧钞送交内府。命令大明宝钞与历代钱并行，钞一贯折合钱一千文，提举司在三月内印造，十月停止，所造钞票送内府用作赏赐。第二年撤销行用库，又撤销宝泉局。当时两浙、江西、福建、广东的百姓重视钱币轻视钞票，有用钱一百六十文折合钞一贯的，因此物价飞涨，而钞法更加败坏不行。三十年于是再次申明交易用金银的禁令。
〔6〕成祖初，犯者以奸恶论，惟置造首饰器皿，不在禁例。永乐二年1404诏犯者免死，徙家戍兴州。陕西都司佥事张豫，坐抵易官钞论戍。江夏民父死，以银营葬具，当戍边。帝以其迫于治葬，非玩法，特矜宥之。都御史陈瑛言：“比岁钞法不通，皆缘朝廷出钞太多，收敛无法，以致物重钞轻。莫若暂行户口食盐法。天下人民不下千万户，官军不下二百万家，诚令计口纳钞食盐，可收五千余万锭。”帝令户部会群臣议。大口月食盐一斤，纳钞一贯，小口半之。从其议。设北京宝钞提举司，税粮课程赃罚俱折收钞，其直视洪武初减十之九。后又令盐官纳旧钞支盐，发南京抽分场积薪、龙江提举司竹木鬻之军民，收其钞。应天岁办芦柴，徵钞十之八。帝初即位，户部尚书夏原吉请更钞板篆文为“永乐”。帝命仍其旧。自后终明世皆用洪武年号云。
明成祖初期，犯禁者以奸恶论处，只有制造首饰器皿不在禁止之列。永乐二年下诏犯禁者免死，迁徙全家戍守兴州。陕西都司佥事张豫，因抵换官钞被定罪戍边。江夏一个百姓父亲死了，用银子置办葬具，应当戍边。皇帝认为他是迫于治葬，并非故意犯法，特别怜悯宽恕了他。都御史陈瑛说：“近年来钞法不通，都是因为朝廷出钞太多，回收没有方法，导致物重钞轻。不如暂时实行户口食盐法。天下百姓不少于千万户，官军不少于二百万家，如果让他们按人口纳钞买盐，可以收五千余万锭。”皇帝命令户部会集群臣商议。大口每月食盐一斤，纳钞一贯，小口减半。听从了他的建议。设置北京宝钞提举司，税粮、课程、赃罚都折收钞票，其价值比洪武初年减少了十分之九。后又命令盐官交纳旧钞支取食盐，发放南京抽分场积存的柴薪、龙江提举司的竹木卖给军民，收取钞票。应天每年办理芦柴，征收钞票十分之八。皇帝刚即位时，户部尚书夏原吉请求更改钞版篆文为“永乐”。皇帝命令仍用旧版。此后直到明朝结束都用洪武年号。
〔7〕仁宗监国，令犯笞杖者输钞。及即位，以钞不行询原吉。原吉言：“钞多则轻，少则重。民间钞不行，缘散多敛少，宜为法敛之。请市肆门摊诸税，度量轻重，加其课程。钞入官，官取昏软者悉毁之。自今官钞宜少出，民间得钞难，则自然重矣。”乃下令曰：“所增门摊课程，钞法通，即复旧，金银布帛交易者，亦暂禁止。”然是时，民卒轻钞。至宣德初，米一石用钞五十贯，乃驰布帛米麦交易之禁。凡以金银交易及匿货增直者罚钞，府县卫所仓粮积至十年以上者，盐粮悉收钞，秋粮亦折钞三分，门摊课钞增五倍，塌房、店舍月纳钞五百贯，果园、驘车并令纳钞。户部言民间交易，惟用金银，钞滞不行。乃益严其禁，交易用银一钱者，罚钞千贯，赃吏受银一两者，追钞万贯，更追免罪钞如之。
仁宗监国时，命令犯笞杖刑的人缴纳钞票。等到即位后，因为钞票不流通询问夏原吉。原吉说：“钞票多就贬值，少就贵重。民间钞票不流通，是因为发放多回收少，应当制定办法回收。请求对市肆门摊等各种税收，根据情况轻重，增加其税额。钞票进入官府，官府取出昏软的全部销毁。从今以后官钞应该少发行，民间得到钞票困难，自然就贵重了。”于是下令说：“所增加的门摊课程，等到钞法通畅后，就恢复旧额，用金银布帛交易的，也暂时禁止。”然而当时，百姓终究轻视钞票。到宣德初年，米一石要用钞五十贯，于是放宽布帛米麦交易的禁令。凡是用金银交易以及隐藏货物抬高价格的罚钞，府县卫所仓库粮食积存到十年以上的，盐粮全部收钞，秋粮也折收钞三分，门摊课钞增加五倍，塌房、店舍每月纳钞五百贯，果园、骡车都令纳钞。户部说民间交易只用金银，钞票滞塞不行。于是更加严格禁令，交易用银一钱者，罚钞一千贯，赃吏受贿银一两者，追缴钞一万贯，再追缴免罪钞同样数量。
〔8〕英宗即位，收赋有米麦折银之令，遂减诸纳钞者，而以米银钱当钞，驰用银之禁。朝野率皆用银，其小者乃用钱，惟折官俸用钞，钞壅不行。十三年1415复申禁令，阻钞者追一万贯，全家戍边。天顺中，始驰其禁。宪宗令内外课程钱钞兼收，官俸军饷亦兼支钱钞。是时钞一贯不能直钱一文，而计钞徵之民，则每贯徵银二分五厘，民以大困。
英宗即位，征收赋税有米麦折银的法令，于是减少各种纳钞的项目，而用米、银、钱代替钞票，放宽了用银的禁令。朝廷上下都使用银两，小额交易才用钱，只有折算官俸用钞，钞票堆积不行。十三年再次申明禁令，阻碍钞法的人追缴一万贯，全家戍边。天顺年间，开始放宽禁令。宪宗命令内外税收钱钞兼收，官俸军饷也兼支钱钞。这时钞一贯不能值钱一文，而按钞征收百姓，每贯征银二分五厘，百姓因此非常困苦。
〔9〕弘治元年1488，京城税课司，顺天、山东、河南户口食盐，俱收钞，各钞关俱钱钞兼收。其后乃皆改折用银。而洪武、永乐、宣德钱积不用，诏发之，令与历代钱兼用。户部请鼓铸，乃复开局铸钱。凡纳赎收税，历代钱、制钱各收其半；无制钱即收旧钱，二以当一。制钱者，国朝钱也。旧制，工部所铸钱入太仓、司钥二库；诸关税钱亦入司钥库。共贮钱数千百万，中官掌之，京卫军秋粮取给焉，每七百当银一两。武宗之初，部臣请察核侵蚀；又以钱当俸粮者，仅及银数三之一，请于承运库给银。时中官方用事，皆不听。已而司钥库太监庞<*木栗言：“自弘治间榷关折银入承运库，钱钞缺乏，支放不给，请遵成化旧制，钱钞兼收。”从之。正德三年1508，以太仓积钱给官俸，十分为率，钱一银九。又从太监张永言，发天财库及户部布政司库钱，关给徵收，每七十文徵银一钱，且申私铸之禁。嘉靖四年1525，令宣课分司收税，钞一贯折银三厘，钱七文折银一分。是时钞久不行，钱亦大壅，益专用银矣。
弘治元年，京城税课司、顺天、山东、河南的户口食盐，都收钞，各钞关都钱钞兼收。后来都改折用银。而洪武、永乐、宣德钱积压不用，下诏发行，令与历代钱兼用。户部请求鼓铸，于是重新开局铸钱。凡是纳赎收税，历代钱、制钱各收一半；没有制钱就收旧钱，二当一。制钱就是本朝的钱。旧制，工部所铸钱进入太仓、司钥二库；各关税钱也进入司钥库。共贮钱数千百万，由宦官掌管，京卫军的秋粮从这里支取，每七百文当银一两。武宗初年，部臣请求察核侵蚀；又因为用钱当俸粮，仅及银数的三分之一，请求从承运库给银。当时宦官当权，都不听。不久司钥库太监庞<*木栗说：“自弘治间榷关折银入承运库，钱钞缺乏，支放不足，请求遵循成化旧制，钱钞兼收。”听从了他。正德三年，用太仓积钱给官俸，以十分为率，钱一银九。又听从太监张永的话，发放天财库及户部布政司库钱，关卡征收，每七十文征银一钱，并且申明私铸之禁。嘉靖四年，命令宣课分司收税，钞一贯折银三厘，钱七文折银一分。这时钞久已不行，钱也大塞，更加专用银了。