〔1〕明官制，沿汉、唐之旧而损益之。自洪武十三年1380罢丞相不设，析中书省之政归六部，以尚书任天下事，侍郎贰之。而殿阁大学士只备顾问，帝方自操威柄，学士鲜所参决。其纠劾则责之都察院，章奏则达之通政司，平反则参之大理寺，是亦汉九卿之遗意也。分大都督府为五，而征调隶于兵部。外设都、布、按三司，分隶兵刑钱谷，其考核则听于府部。是时吏、户、兵三部之权为重。迨仁、宣朝，大学士以太子经师恩，累加至三孤，望益尊。而宣宗内柄无大小，悉下大学士杨士奇等参可否。虽吏部蹇义、户部夏原吉时召见，得预各部事，然希阔不敌士奇等亲。自是内阁权日重，即有一二吏、兵之长与执持是非，辄以败。至世宗中叶，夏言、严嵩迭用事，遂赫然为真宰相，压制六卿矣。然内阁之拟票，不得不决于内监之批红，而相权转归之寺人。于是朝廷之纪纲，贤士大夫之进退，悉颠倒于其手。伴食者承意指之不暇，间有贤辅，卒蒿目而不能救。初，领五都督府者，皆元勋宿将，军制肃然。永乐间，设内监监其事，犹不敢纵。沿习数代，勋戚纨袴司军纪，日以惰毁。既而内监添置益多，边塞皆有巡视，四方大征伐皆有监军，而疆事遂致大坏，明祚不可支矣。迹其兴亡治乱之由，岂不在用人之得失哉！至于设官分职，体统相维，品式具备，详列后简。览者可考而知也。
明朝的官制，沿袭汉朝和唐朝的旧制，并有所增减。从洪武十三年废除丞相不再设立，把中书省的政务拆分归属六部，由尚书负责天下大事，侍郎作为副手辅佐。而殿阁大学士只提供顾问，皇帝亲自掌握大权，大学士很少参与决策。纠察弹劾交给都察院，奏章通过通政司呈报，平反冤案由大理寺参与，这也是汉朝九卿制度的遗意。把大都督府分成五个，而征调军队隶属于兵部。地方设置都指挥使司、布政使司、按察使司三司，分别掌管军事、刑名、钱粮，考核则由府部和部院负责。当时吏部、户部、兵部的权力最重。到了仁宗、宣宗时期，大学士因为担任太子老师的恩情，逐渐加官到三孤，声望更加尊崇。而宣宗无论大小内政，都交给大学士杨士奇等人参与决策。虽然吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉也时常被召见，能参与各部事务，但次数稀少，比不上杨士奇等人亲近。从此内阁权力日益加重，即使有一两个吏部、兵部的长官与他们争执是非，也往往失败。到了世宗中期，夏言、严嵩相继掌权，于是赫然成为真正的宰相，压制六部卿官。然而内阁的拟票，不得不取决于内监的批红，于是相权转而归于宦官。于是朝廷的纲纪、贤士大夫的进退，全部被宦官颠倒。那些伴食的官员迎合旨意还来不及，偶尔有贤能的辅臣，最终也只能忧虑而无法挽救。当初，统领五都督府的都是元勋宿将，军制严整。永乐年间，设置内监监督军事，还不敢放纵。沿袭了几代，勋戚贵族的纨绔子弟掌管军纪，日益懈怠败坏。随后内监添置越来越多，边塞都有巡视，四方大规模征伐都有监军，于是边防事务大坏，明朝的国运无法支撑了。考察其兴亡治乱的缘由，难道不在于用人的得失吗！至于设官分职，体制相互维系，规章完备，详细列在后面。阅览者可以考察而知。
〔2〕宗人府 三公三孤 太子三师三少 内阁 吏部 户部 附总督仓场礼部
宗人府、三公三孤、太子三师三少、内阁、吏部、户部（附总督仓场）、礼部。
〔3〕兵部 （附协理京营戎政） 刑部 工部 （附提督易州山厂）
兵部（附协理京营戎政）、刑部、工部（附提督易州山厂）。
〔4〕宗人府。宗人令一人，左、右宗正各一人，左、右宗人各一人，（并正一品）掌皇九族之属籍，以时修其玉牒，书宗室子女適庶、名封、嗣袭、生卒、婚嫁、谥葬之事。凡宗室陈请，为闻于上，达材能，录罪过。初，洪武三年1370置大宗正院。二十二年1389改为宗人府，并以亲王领之。（秦王樉为令，晋王、燕王棣为左、右宗正，周王隶、楚王桢为左、右宗人。）其后以勋戚大臣摄府事，不备官，而所领亦尽移之礼部。其属，经历司，经历一人，（正五品）典出纳文移。
宗人府。设宗人令一人，左、右宗正各一人，左、右宗人各一人（都是正一品），掌管皇族九族的属籍，按时修编玉牒，记录宗室子女的正妻所生和妾所生、名号封爵、继承袭封、出生死亡、婚嫁、谥号葬仪等事。凡是宗室成员的陈述请求，负责向皇帝报告，举荐有才能的人，记录罪过。起初，洪武三年设置大宗正院。二十二年改为宗人府，并用亲王来统领（秦王朱樉为宗人令，晋王朱、燕王朱棣为左、右宗正，周王朱隶、楚王朱桢为左、右宗人）。后来由勋戚大臣代理府事，不设专职官员，而所掌管的职权也全部移交给礼部。下属机构有经历司，经历一人（正五品），掌管文书出入。
〔5〕太师、太傅、太保为三公，（正一品）少师、少傅、少保为三孤，（从一品）掌佐天子，理阴阳，经邦弘化，其职至重。无定员，无专授。洪武三年1370，授李善长太师，徐达太傅。（先是，常遇春已赠太保。）三孤无兼领者。建文、永乐间罢公、孤官，仁宗复设。（永乐二十二年1424八月，复置三公、三少。）宣德三年1428，敕太师、英国公张辅，少师、吏部尚书蹇义，少傅、兵部尚书、华盖殿大学士杨士奇，少保兼太子少傅、户部尚书夏原吉，各辍所领，侍左右，咨访政事。公孤之官，几于专授。逮义、原吉卒，士奇还领阁务。自此以后，公、孤但虚衔，为勋戚文武大臣加官、赠官。而文臣无生加三公者，惟赠乃得之。嘉靖二年1523加杨廷和太傅，辞不受。其后文臣得加三公惟张居正，万历九年1581加太傅，十年加太师。
太师、太傅、太保是三公（正一品），少师、少傅、少保是三孤（从一品），掌管辅佐天子，调理阴阳，经邦治国，弘扬教化，职责非常重大。没有固定人数，没有专门任命。洪武三年，授予李善长太师，徐达太傅（此前，常遇春已追赠太保）。三孤没有兼任的。建文、永乐年间废除公、孤官，仁宗恢复设置（永乐二十二年八月，重新设置三公、三少）。宣德三年，敕令太师、英国公张辅，少师、吏部尚书蹇义，少傅、兵部尚书、华盖殿大学士杨士奇，少保兼太子少傅、户部尚书夏原吉，各自停止所领职务，侍奉在皇帝左右，咨询政事。公孤之官，几乎成了专门授予。等到蹇义、夏原吉去世，杨士奇回去统领内阁事务。从此以后，公、孤只是虚衔，作为勋戚文武大臣的加官、赠官。而文臣没有活着加封三公的，只有死后追赠才能得到。嘉靖二年加封杨廷和太傅，他推辞不接受。后来文臣得以加封三公的只有张居正，万历九年加太傅，十年加太师。
〔6〕太子太师、太子太傅、太子太保，（并从一品）掌以道德辅导太子，而谨护翼之。太子少师、太子少傅、太子少保，（并正二品）掌奉太子以观三公之道德而教谕焉。太子宾客，（正三品）掌侍太子赞相礼仪，规诲过失。皆东宫大臣，无定员，无专授。洪武元年1368，太祖有事亲征，虑太子监国，别设宫僚或生嫌隙，乃以朝臣兼宫职：李善长兼太子少师，徐达兼太子少傅，常遇春兼太子少保，治书侍御史文原吉、范显祖兼太子宾客。三年1370，礼部尚书陶凯请选人专任东宫官，罢兼领，庶于辅导有所责成。帝谕以江充之事可为明鉴，立法兼领，非无谓也。由是东宫师傅止为兼官、加官及赠官。惟永乐间，成祖幸北京，以姚广孝专为太子少师，留辅太子。自是以后，终明世皆为虚衔，于太子辅导之职无与也。
太子太师、太子太傅、太子太保（都是从一品），掌管用道德辅导太子，并谨慎保护辅佐他。太子少师、太子少傅、太子少保（都是正二品），掌管侍奉太子，观察三公的道德并进行教诲。太子宾客（正三品），掌管侍奉太子，协助礼仪，规劝过失。这些都是东宫的大臣，没有固定人数，没有专门任命。洪武元年，太祖因亲征，考虑太子监国，另设东宫官属可能产生嫌隙，于是让朝臣兼任东宫职务：李善长兼任太子少师，徐达兼任太子少傅，常遇春兼任太子少保，治书侍御史文原吉、范显祖兼任太子宾客。三年，礼部尚书陶凯请求选拔专人担任东宫官，停止兼任，以便在辅导方面有专责。皇帝用江充之事作为明鉴，说明立法让朝臣兼任东宫官并非没有道理。从此东宫师傅只作为兼官、加官和赠官。只有永乐年间，成祖巡幸北京，让姚广孝专门担任太子少师，留下辅佐太子。从此以后，整个明朝都是虚衔，与太子辅导的职责无关。
〔7〕中极殿大学士，（旧名华盖殿）建极殿大学士，（旧名谨身殿）文华殿大学士，武英殿大学士，文渊阁大学士，东阁大学士，（并正五品）掌献替可否，奉陈规诲，点检题奏，票拟批答，以平允庶政。凡上之达下，曰诏，曰诰，曰制，曰册文，曰谕，曰书，曰符，曰令，曰檄，皆起草进画，以下之诸司。下之达上，曰题，曰奏，曰表，曰讲章，曰书状，曰文册，曰揭帖，曰制对，曰露布，曰译，皆审署申覆而修画焉，平允乃行之。凡车驾郊祀、巡幸则扈从。御经筵，则知经筵或同知经筵事。东宫出阁讲读，则领其事，叙其官，而授之职业。冠婚，则充宾赞及纳征等使。修实录、史志诸书，则充总裁官。春秋上丁释奠先师，则摄行祭事。会试充考试官，殿试充读卷官。进士题名，则大学士一人撰文，立石于太学。大典礼、大政事，九卿、科道官会议已定，则按典制，相机宜，裁量其可否，斟酌入告。颁诏则捧授礼部。会敕则稽其由状以请。宗室请名、请封，诸臣请谥，并拟上。以其授餐大内，常侍天子殿阁之下，避宰相之名，又名内阁。
中极殿大学士（原名华盖殿）、建极殿大学士（原名谨身殿）、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士（都是正五品），掌管向皇帝提出建议、陈述规劝、点检题奏、起草批答，以公平处理各项政务。凡是皇帝下达给臣下的文书，包括诏、诰、制、册文、谕、书、符、令、檄等，都由他们起草进呈皇帝画可，然后下发各衙门。臣下上达皇帝的文书，包括题、奏、表、讲章、书状、文册、揭帖、制对、露布、译等，都由他们审核签署、申奏复核并修改画可，公平合理后才施行。凡是皇帝出行祭祀、巡幸，则随从护卫。皇帝御经筵，则担任知经筵或同知经筵事。东宫太子出阁讲读，则负责其事，安排官职，授予职业。太子冠礼、婚礼，则担任宾赞及纳征等使。编修实录、史志等书，则担任总裁官。春秋上丁日祭祀先师孔子，则代理行祭。会试时担任考试官，殿试时担任读卷官。进士题名，由一位大学士撰文，在太学立碑。大典礼、大政事，九卿、科道官会议已定之后，则按照典制，相机宜，裁量可否，斟酌后向皇帝报告。颁布诏书则捧授给礼部。会审敕令则稽核其由状以请示。宗室请求赐名、封爵，大臣请求谥号，都由他们拟议上呈。因为他们在大内用餐，经常侍奉在天子殿阁之下，避开了宰相的名称，所以又名内阁。
〔8〕先是，太祖承前制，设中书省，置左、右丞相，（正一品。甲辰正月，初置左、右相国，以李善长为右相国，徐达为左相国。吴元年命百官礼仪俱尚左，改右相国为左相国，左相国为右相国。洪武元年1368改为左、右丞相。）平章政事，（从一品）左、右丞，（正二品）参知政事，（从二品）以统领众职。置属官，左、右司，郎中，（正五品）员外郎（正六品）都事、检校，（正七品）照磨、管勾，（从七品）参议府参议，（正三品）参军、断事官，（从三品）断事、经历，（正七品）知事，（正八品）都镇抚司都镇抚，（正五品）考功所，考功郎，（正七品。甲辰十月以都镇抚司隶大都督府。吴元年革参议府。洪武元年1368革考功所。二年1369革照磨、检校所、断事官。七年1374设直省舍人十人，寻改中书舍人。）
在此之前，明太祖沿袭前代制度，设置中书省，设立左、右丞相（正一品。甲辰年正月，最初设置左、右相国，以李善长为右相国，徐达为左相国。吴元年命令百官礼仪都以左为尊，改右相国为左相国，左相国为右相国。洪武元年改为左、右丞相）、平章政事（从一品）、左、右丞（正二品）、参知政事（从二品），以统领百官。设置属官：左、右司，郎中（正五品）、员外郎（正六品）、都事、检校（正七品）、照磨、管勾（从七品）、参议府参议（正三品）、参军、断事官（从三品）、断事、经历（正七品）、知事（正八品）、都镇抚司都镇抚（正五品）、考功所考功郎（正七品。甲辰年十月将都镇抚司隶属大都督府。吴元年废除参议府。洪武元年废除考功所。洪武二年废除照磨、检校所、断事官。洪武七年设置直省舍人十人，不久改为中书舍人）。