〔1〕桓阶字伯绪，长沙临湘人也。仕郡功曹。太守孙坚举阶孝廉，除尚书郎。父丧还乡里。会坚击刘表战死，阶冒难诣表乞坚丧，表义而与之。后太祖与袁绍相拒于官渡，表举州以应绍。阶说其太守张羡曰：“夫举事而不本于义，未有不败者也。故齐桓率诸侯以尊周，晋文逐叔带以纳王。今袁氏反此，而刘牧应之，取祸之道也。明府必欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。”羡曰：“然则何向而可？”阶曰：“曹公虽弱，仗义而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？今若举四郡保三江以待其来，而为之内应，不亦可乎！”羡曰：“善。”乃举长沙及旁三郡以拒表，遣使诣太祖。太祖大悦。会绍与太祖连战，军未得南。而表急攻羡，羡病死。城陷，阶遂自匿。久之，刘表辟为从事祭酒，欲妻以妻妹蔡氏。阶自陈已结婚，拒而不受，因辞疾告退。
桓阶，字伯绪，是长沙郡临湘县人。曾经在郡里担任功曹。太守孙坚推举他为孝廉，后来被任命为尚书郎。因父亲去世回到家乡。正好碰上孙坚攻打刘表时战死，桓阶冒着危险到刘表那里请求要回孙坚的遗体，刘表认为他有义气就把遗体给了他。后来，曹操和袁绍在官渡对峙，刘表带领整个州响应袁绍。桓阶劝长沙太守张羡说：“凡做大事不以正义为根本，没有不失败的。所以齐桓公率领诸侯尊崇周王室，晋文公驱逐叔带迎回周王。现在袁氏违背这个道理，刘表却响应他，这是自取祸患的做法啊。您如果想要建功明义、保全福分远离灾祸，就不该和他们一样。”张羡说：“那该怎么办呢？”桓阶说：“曹公虽然力量弱小，但仗义起兵，挽救朝廷的危难，奉天子之命讨伐有罪之人，谁敢不服从？现在如果带领四郡守住三江等他的大军到来，并做他的内应，不也很好吗！”张羡说：“好。”于是就率领长沙和旁边三个郡反叛刘表，并派使者去联络曹操。曹操非常高兴。正赶上曹操和袁绍连续交战，军队没能南下。而刘表猛烈进攻张羡，张羡病死了。城池被攻破，桓阶就自己躲藏起来。过了很久，刘表征召他做从事祭酒，还想把妻子的妹妹蔡氏嫁给他。桓阶说自己已经结婚，拒不接受，于是称病辞职告老还乡。
〔2〕太祖定荆州，闻其为张羡谋也，异之，辟为丞相掾主簿，迁赵郡太守。魏国初建，为虎贲中郎将侍中。时太子未定，而临菑侯植有宠。阶数陈文帝德优齿长，宜为储副，公规密谏，前后恳至。又毛玠、徐奕以刚蹇少党，而为西曹掾丁仪所不善，仪屡言其短，赖阶左右以自全保。其将顺匡救，多此类也。迁尚书，典选举。曹仁为关羽所围，太祖遣徐晃救之，不解。太祖欲自南征，以问群下。群下皆谓：“王不亟行，今败矣。”阶独曰：“大王以仁等为足以料事势不也？”曰：“能。”“大王恐二人遗力邪？”曰：“不。”“然则何为自往？”曰：“吾恐虏众多，而晃等势不便耳。”阶曰：“今仁等处重围之中而守死无贰者，诚以大王远为之势也。夫居万死之地，必有死争之心；内怀死争，外有强救，大王案六军以示余力，何忧于败而欲自往？”太祖善其言，驻军于摩陂。贼遂退。
太祖（曹操）平定荆州后，听说桓阶曾给张羡出谋划策，认为他是个人才，就征召他担任丞相府的属官主簿，后来升任赵郡太守。魏国刚建立时，桓阶担任虎贲中郎将兼侍中。当时太子还没定下来，临菑侯曹植很受宠爱。桓阶多次向太祖陈述曹丕（后来的文帝）品德好、年纪大，应该立为太子，在公开场合和私下里都反复恳切地劝谏。另外，毛玠、徐奕因为为人刚直、不拉帮结派，被西曹掾丁仪看不顺眼，丁仪多次说他们的坏话，全靠桓阶在中间周旋帮忙才得以保全。他这样顺着太祖的心意纠正错误、挽救他人，类似的事情还有很多。后来升任尚书，主管选拔官员。曹仁被关羽包围，太祖派徐晃去救援，没能解围。太祖想亲自南征，问手下的意见。大家都说：“大王要是不赶紧去，就要败了。”只有桓阶说：“大王认为曹仁他们能判断形势吗？”太祖说：“能。”桓阶说：“大王是担心他们不尽力吗？”太祖说：“不担心。”桓阶说：“那为什么还要自己跑去呢？”太祖说：“我担心敌人太多，徐晃他们形势不利罢了。”桓阶说：“现在曹仁他们身处重重包围之中，之所以拼死守城没有二心，实在是因为大王在远处给他们形成了强大声势。身处必死之地，一定会有拼死求胜的决心；内部有拼死的决心，外面有强大的援军，大王按兵不动来显示还有余力，何必担心失败要亲自去呢？”太祖觉得他说得对，就驻军在摩陂。敌军果然退走了。
〔3〕文帝践阼，迁尚书令，封高乡亭侯，加侍中。阶疾病，帝自临省，谓曰：“吾方讬六尺之孤，寄天下之命于卿。勉之！”徙封安乐乡侯，邑六百户，又赐阶三子爵关内侯，祐以嗣子不封，病卒，又追赠关内侯。后阶疾笃，遣使者即拜太常，薨，帝为之流涕，谥曰贞侯。子嘉嗣。以阶弟纂为散骑侍郎，赐爵关内侯。嘉尚升迁亭公主，会嘉平中，以乐安太守与吴战于东关，军败，没，谥曰壮侯。子翊嗣。
文帝（曹丕）即位后，升任桓阶为尚书令，封他为高乡亭侯，加授侍中。桓阶生病，文帝亲自去探视，对他说：“我正要把年幼的君主托付给你，把天下性命交付于你。努力啊！”改封为安乐乡侯，食邑六百户，又赐给桓阶的三个儿子关内侯的爵位。桓阶的嗣子桓祐没有被封，因病去世，后追赠关内侯。后来桓阶病重，文帝派使者立即拜授他为太常，桓阶去世，文帝为他哭泣，谥号贞侯。儿子桓嘉继承爵位。任命桓阶的弟弟桓纂为散骑侍郎，赐爵关内侯。桓嘉娶了升迁亭公主，在嘉平年间，以乐安太守的身份与吴国在东关交战，兵败战死，谥号壮侯。儿子桓翊继承爵位。
〔4〕陈群字长文，颍川许昌也。祖父寔，父纪，叔父谌，皆有盛名。群为儿时，寔常奇异之，谓宗人父老曰：“此儿必兴吾宗。”鲁国孔融高才倨傲，年在纪、群之间，先与纪友，后与群交，更为纪拜，由是显名。刘备临豫州，辟群为别驾。时陶谦病死，徐州迎备，备欲往，群说备曰：“袁术尚强，今东，必与之争。吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，事必无成。”备遂东，与袁术战。布果袭下邳，遣兵助术，大破备军，备恨不用群言。举茂才，除柘令，不行，随纪避难徐州。属吕布破，太祖辟群为司空西曹掾属。时有荐乐安王模、下邳周逵者，太祖辟之。群封还教，以为模、逵秽德，终必败，太祖不听。后模、逵皆坐奸宄诛，太祖以谢群。群荐广陵陈矫、丹阳戴乾，太祖皆用之。后吴人叛，乾忠义死难，矫遂为名臣，世以群为知人。除萧、赞、长平令，父卒去官。后以司徒掾举高第，为治书侍御史，转参丞相军事。魏国既建，迁为御史中丞。
陈群字长文，是颍川许昌人。他的祖父陈寔、父亲陈纪、叔父陈谌，都很有名望。陈群小时候，陈寔经常觉得他非同寻常，对宗族里的长辈们说：“这孩子将来一定会让我们宗族兴旺。”鲁国的孔融才能极高但性格傲慢，年龄在陈纪和陈群之间，他先和陈纪交朋友，后来又和陈群交往，还专门向陈纪行礼，陈群因此出了名。刘备到豫州上任时，征召陈群担任别驾。当时陶谦病死了，徐州方面迎接刘备，刘备打算去，陈群劝刘备说：“袁术现在还很强大，您如果向东去，一定会跟他打起来。要是吕布趁机从后面袭击您，您就算得到徐州，事情也成不了。”刘备不听，还是东去了，跟袁术开战。吕布果然偷袭下邳，还派兵帮助袁术，把刘备的军队打得大败，刘备事后很后悔没听陈群的话。后来陈群被举荐为茂才，任命为柘县县令，他没有去上任，跟着陈纪到徐州避难。等到吕布被打败后，太祖（曹操）征召陈群担任司空西曹掾属。当时有人举荐乐安的王模和下邳的周逵，太祖准备任用他们。陈群把征召的文书退了回去，认为王模和周逵品行不端，迟早会出事，太祖没听。后来王模和周逵果然因为违法乱纪被处死，太祖因此向陈群道歉。陈群又举荐广陵的陈矫和丹阳的戴乾，太祖都任用了他们。后来吴人反叛，戴乾忠义殉难，陈矫则成了名臣，世人都说陈群有知人之明。陈群先后担任萧县、赞县、长平县的县令，父亲去世后辞官回家。后来以司徒掾的身份考核优秀，做了治书侍御史，又转为参丞相军事。魏国建立后，升任御史中丞。
〔5〕时太祖议复肉刑，令曰：“安得通理君子达于古今者，使平斯事乎！昔陈鸿胪以为死刑有可加于仁恩者，正谓此也。御史中丞能申其父之论乎？”群对曰：“臣父纪以为汉除肉刑而增加笞，本兴仁恻而死者更众，所谓名轻而实重者也。名轻则易犯，实重则伤民。《书》曰：‘惟敬五刑，以成三德。’易著劓、刖、灭趾之法，所以辅政助教，惩恶息杀也。且杀人偿死，合于古制；至于伤人，或残毁其体而裁翦毛发，非其理也。若用古刑，使淫者下蚕室，盗者刖其足，则永无淫放穿窬之奸矣。夫三千之属，虽未可悉复，若斯数者，时之所患，宜先施用。汉律所杀殊死之罪，仁所不及也，其余逮死者，可以刑杀。如此，则所刑之与所生足以相贸矣。今以笞死之法易不杀之刑，是重人支体而轻人躯命也。”时钟繇与群议同，王朗及议者多以为未可行。太祖深善繇、群言，以军事未罢，顾众议，故且寝。
当时太祖（曹操）正讨论恢复肉刑，下令说：“怎样才能找到通晓事理、了解古今的君子，来公平处理这件事呢！从前陈鸿胪（陈纪）认为死刑中有可以施加仁恩的，正是说的这种情况。御史中丞（陈群）你能阐发你父亲的论点吗？”陈群回答说：“我父亲陈纪认为汉朝废除肉刑而增加笞刑，本来是出于仁爱恻隐之心，但死亡的人却更多了，这就是所谓的名义上减轻而实际上加重。名义上轻了就容易触犯，实际上重了就会伤害百姓。《尚书》说：‘要恭敬地使用五刑，以成就三德。’《易经》记载了劓刑、刖刑、砍掉脚趾的刑罚，是用来辅助政教、惩罚邪恶、止息杀戮的。而且杀人偿命，符合古代制度；至于伤害人，有的毁坏肢体却只剪掉毛发，这是不合道理的。如果采用古刑，让淫乱的人受宫刑，偷盗的人砍去脚，那就永远没有淫乱偷盗的邪恶了。那三千条刑罚条目虽然不能全部恢复，但像这几项，是当时人们所忧虑的，应当优先施用。汉律所杀的殊死之罪，是仁恩所不能覆盖的；其他一些可以判处死刑的，可以用刑罚处死。这样，所受刑罚和所保全的生命就可以相抵了。现在用笞刑致死的法律来换不处死的刑罚，这是重视人的肢体而轻视人的性命啊。”当时钟繇和陈群意见相同，王朗和很多议事的大臣认为不可施行。太祖非常赞同钟繇和陈群的话，但由于军事尚未结束，考虑到大家的议论，所以暂时搁置了。
〔6〕群转为侍中，领丞相东西曹掾。在朝无適无莫，雅杖名义，不以非道假人。文帝在东宫，深敬器焉，待以交友之礼，常叹曰：“自吾有回，门人日以亲。”及即王位，封群昌武亭侯，徙为尚书。制九品官人之法，群所建也。及践阼，迁尚书仆射，加侍中，徙尚书令，进爵颖乡侯。帝征孙权，至广陵，使群领中领军。帝还，假节，都督水军。还许昌，以群为镇军大将军，领中护军，录尚书事。帝寝疾，群与曹真、司马宣王等并受遗诏辅政。明帝即位，进封颍阴侯，增邑五百，并前千三百户，与征东大将军曹休、中军大将军曹真、抚军大将军司马宣王并开府。顷之，为司空，故录尚书事。
陈群转任侍中，兼任丞相府的东西曹掾。他在朝中没有偏向，也没有疏远，总是以礼义名节自持，不用不正当的手段对待他人。文帝做太子时，非常敬重器重他，用对待朋友的礼节对待他，常常感叹说：“自从我有了陈群，门人一天比一天亲近。”等到文帝即位为魏王，封陈群为昌武亭侯，改任尚书。制定九品中正选官法，是陈群建议的。等到文帝登基称帝，升任尚书仆射，加任侍中，改任尚书令，进爵为颍乡侯。文帝征讨孙权，到达广陵，让陈群兼任中领军。文帝回师后，授予他符节，都督水军。回到许昌，任命陈群为镇军大将军，兼任中护军，总领尚书台事务。文帝病重，陈群与曹真、司马懿等人一起接受遗诏辅佐朝政。明帝即位，进封他为颍阴侯，增加食邑五百户，加上之前的共一千三百户，与征东大将军曹休、中军大将军曹真、抚军大将军司马懿一起开设府署。不久，担任司空，仍然总领尚书台事务。