〔1〕仁宗敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝，讳高炽，成祖长子也。母仁孝文皇后，梦冠冕执圭者上谒。寤而生帝。幼端重沉静，言动有经。稍长习射，发无不中。好学问，从儒臣讲论不辍。
仁宗皇帝，名叫高炽，是明成祖的长子。他的母亲是仁孝文皇后，曾梦见一位戴着冠冕、手持圭玉的人前来拜见。醒来后就生下了皇帝。他年幼时端庄稳重，沉默寡言，言行举止都符合规矩。稍大一点学习射箭，每发必中。喜欢学问，经常和儒臣们讲论不停。
〔2〕洪武二十八年1395，册为燕世子。尝命与秦、晋、周三世子分阅卫士，还独后。问之。对曰：“旦寒甚，俟朝食而后阅，故后。”又命分阅章奏，独取切军民利病者白之。或文字谬误，不以闻。太祖指示之曰：“儿忽之耶？”对曰：“不敢忽，顾小过不足渎天听。”又尝问：“尧、汤时水旱，百姓奚恃？”对曰：“恃圣人有恤民之政。”太祖喜曰：“孙有君人之识矣。”
洪武二十八年，被册封为燕世子。曾经命令他与秦、晋、周三个世子分别检阅卫士，他回来时独自最后。太祖问他原因。他回答说：‘早晨非常寒冷，等到吃过早饭后再检阅，所以回来晚了。’又命令他们分别检阅奏章，他只选取那些关乎军民利弊的奏报上去。有的文字有错误，他不上报。太祖指着那些错误说：‘你疏忽了吗？’他回答说：‘不敢疏忽，但小过错不值得打扰皇上听闻。’太祖又曾经问：‘尧和汤的时代有水旱灾害，百姓依靠什么？’他回答说：‘依靠圣人有体恤百姓的政策。’太祖高兴地说：‘孙子有做君主的见识了。’
〔3〕成祖举兵，世子守北平，善拊士卒，以万人拒李景隆五十万众，城赖以全。先是，郡王高煦、高燧俱以慧黠有宠于成祖。而高煦从军有功，宦寺黄俨等复党高燧，阴谋夺嫡，谮世子。会朝廷赐世子书，为离间。世子不启缄，驰上之。而俨先潜报成祖曰：“世子与朝廷通，使者至矣。”无何，世子所遣使亦至。成祖发书视之，乃叹曰：“几杀吾子。”成祖践阼，以北平为北京，仍命居守。
成祖起兵时，世子守卫北平，善于安抚士兵，凭借一万人抵抗李景隆的五十万大军，城池得以保全。在此之前，郡王高煦、高燧都因为聪明狡黠得到成祖的宠爱。高煦因从军有功，宦官黄俨等人又结党支持高燧，阴谋夺取嫡位，诬陷世子。恰好朝廷赐给世子的书信，用来离间。世子没有打开信封，立刻派人快马送到成祖那里。而黄俨先暗中报告成祖说：‘世子与朝廷勾结，使者已经来了。’不久，世子派出的使者也到了。成祖打开书信看后，叹息说：‘差点杀了我的儿子。’成祖即位后，把北平改为北京，仍然命令世子居守。
〔4〕永乐二年1404二月，始召至京，立为皇太子。成祖数北征，命之监国，裁决庶政。四方水旱饥馑，辄遣振恤，仁闻大著。而高煦、高燧与其党日伺隙谗构。或问太子：“亦知有谗人乎？”曰：“不知也，吾知尽子职而已。”
永乐二年二月，才被召到京城，立为皇太子。成祖多次北征，命令他监国，裁决各种政务。各地有水旱饥荒，就派人赈济抚恤，仁爱的名声大震。而高煦、高燧和他们的党羽每天寻找机会进谗言构陷。有人问太子：‘你知道有进谗言的人吗？’他回答说：‘不知道，我只知道尽儿子的职责罢了。’
〔5〕十年1412，北征还，以太子遣使后期，且书奏失辞，悉徵宫僚黄淮竺下狱。十五年1417，高煦以罪徙乐安。明年，黄俨等复谮太子擅赦罪人，宫僚多坐死者。侍郎胡濙奉命察之，密疏太子诚敬孝谨七事以闻，成祖意乃释。其后黄俨等谋立高燧，事觉伏诛，高燧以太子力解得免，自是太子始安。
永乐十年，成祖北征回来，因为太子派出的使者迟到了，并且奏章中有失当的言辞，把太子的属官黄淮等人都抓进监狱。永乐十五年，高煦因罪被迁到乐安。第二年，黄俨等人又诬告太子擅自赦免罪人，太子的属官很多因此被处死。侍郎胡濙奉命调查，秘密上疏陈述太子七件诚敬孝谨的事情，成祖的怒意才消释。后来黄俨等人谋划立高燧为太子，事情败露被处死，高燧因为太子尽力解救得以免死，从此太子才安定下来。
〔6〕二十二年1424七月，成祖崩于榆木川。八月甲辰，遗诏至，遣皇太孙迎丧开平。丁未，出夏原吉等于狱。丁巳，即皇帝位。大赦天下，以明年为洪熙元年1425。罢西洋宝船、迤西市马及云南、交阯采办。戊午，复夏原吉、吴中官。己未，武安侯郑亨镇大同，保定侯孟瑛镇交阯，襄城伯李隆镇山海，武进伯朱荣镇辽东。复设三公、三孤官，以公、侯、伯、尚书兼之。进杨荣太常寺卿，金幼孜户部侍郎，兼大学士如故，杨士奇为礼部左侍郎兼华盖殿大学士，黄淮通政使兼武英殿大学士，俱掌内制，杨溥为翰林学士。辛酉，镇远侯顾兴祖充总兵官，讨广西叛蛮。甲子，汰冗官。乙丑，召汉王高煦赴京。戊辰，官吏谪隶军籍者放还乡。己巳，诏文臣年七十致仕。九月癸酉，交阯都指挥方政与黎利战于茶笼州，败绩，指挥同知伍云力战死。丙子，召尚书黄福于交阯。庚辰，河溢开封，免税粮，遣右都御史王彰抚恤之。壬午，敕自今官司所用物料于所产地计直市之，科派病民者罪不宥。癸未，礼部尚书吕震请除服，不许。乙酉，增诸王岁禄。丙戌，以风宪官备外任，命给事中萧奇等三十五人为州县官。丁亥，黎利寇清化，都指挥同知陈忠战死。戊子，始设南京守备，以襄城伯李隆为之。乙未，散畿内民所养官马于诸卫所。戊戌，赐吏部尚书蹇义及杨士奇、杨荣、金幼孜银章各一，曰“绳愆纠缪”，谕以协心赞务，凡有阙失当言者，用印密封以闻。
永乐二十二年七月，成祖在榆木川去世。八月甲辰日，遗诏送到，派皇太孙到开平迎接灵柩。丁未日，释放夏原吉等人出狱。丁巳日，即皇帝位。大赦天下，改明年为洪熙元年。停止西洋宝船、迤西买马以及云南、交阯的采办。戊午日，恢复夏原吉、吴中的官职。己未日，武安侯郑亨镇守大同，保定侯孟瑛镇守交阯，襄城伯李隆镇守山海，武进伯朱荣镇守辽东。重新设置三公、三孤官职，由公、侯、伯、尚书兼任。提升杨荣为太常寺卿，金幼孜为户部侍郎，仍兼大学士，杨士奇为礼部左侍郎兼华盖殿大学士，黄淮为通政使兼武英殿大学士，都掌管内制，杨溥为翰林学士。辛酉日，镇远侯顾兴祖充任总兵官，征讨广西叛乱的蛮族。甲子日，裁减冗官。乙丑日，召汉王高煦赴京。戊辰日，贬谪隶属军籍的官吏放回原籍。己巳日，下诏文官七十岁退休。九月癸酉日，交阯都指挥方政与黎利在茶笼州交战，战败，指挥同知伍云力战而死。丙子日，从交阯召回尚书黄福。庚辰日，黄河在开封泛滥，免去税粮，派右都御史王彰抚恤。壬午日，敕令今后官府所用物料在产地按价购买，摊派害民的罪不赦免。癸未日，礼部尚书吕震请求除服，不允许。乙酉日，增加各王的年俸。丙戌日，任命风宪官充任外官，命给事中萧奇等三十五人为州县官。丁亥日，黎利侵犯清化，都指挥同知陈忠战死。戊子日，开始设置南京守备，由襄城伯李隆担任。乙未日，将京畿内百姓所养官马分给各卫所。戊戌日，赐给吏部尚书蹇义及杨士奇、杨荣、金幼孜各一枚银章，上面刻着‘绳愆纠缪’，告诫他们同心协助政务，凡有缺失应当进言的，用印密封上奏。
〔7〕冬十月壬寅，罢市民间金银，革两京户部行用库。癸卯，诏天下都司卫所修治城池。戊申，通政使请以四方雨泽章奏送给事中收贮。帝曰：“祖宗令天下奏雨泽，欲知水旱，以施恤民之政。积之通政司，既失之矣，今又令收贮，是欲上之人终不知也。自今奏至即以闻。”己酉，册妃张氏为皇后。壬子，立长子瞻基为皇太子。封子瞻埈为郑五，瞻墉越王，瞻墡襄王，瞻堈荆王，瞻墺淮王，瞻垲滕王，瞻垍梁王，瞻埏卫王。乙卯，诏中外官举贤才，严举主连坐法。丁巳，令三法司会大学士、府、部、通政、六科于承天门录囚，著为令。庚申，增京官及军士月廪。丁卯，擢监生徐永潜等二十人为给事中。十一月壬申朔，诏礼部：“建文诸臣家属在教坊司、锦衣卫、浣衣局及习匠、功臣家为奴者，悉宥为民，还其田土。言事谪戍者亦如之。”癸酉，诏有司：“条政令之不便民者以闻，凡被灾不即请振者，罪之。”阿鲁台来贡马。甲戌，诏群臣言时政阙失。乙亥，赦兀良哈罪。始命近畿诸卫官军更番诣京师操练。丙子，遣御史巡察边卫。癸未，遣御史分巡天下，考察官吏。丙戌，赐户部尚书夏原吉“绳愆纠缪”银章。己丑，礼部奏冬至节请受贺，不许。庚寅，敕诸将严边备。辛卯，禁所司擅役屯田军士。壬辰，都督方政同荣昌伯陈智镇交阯。是月，谕蹇义、杨士奇、夏原吉、杨荣、金幼孜曰：“前世人主，或自尊大，恶闻直言，臣下相与阿附，以至于败。联与卿等当用为戒。”又谕士奇曰：“顷群臣颇怀忠爱，朕有过方自悔，而进言者已至，良惬朕心。”十二月癸卯，宥建文诸臣外亲全家戍边者，留一人，余悉放还。辛亥，揭天下三司官姓名于奉天门西序。癸丑，免被灾税粮。庚申，葬文皇帝于长陵。丙寅，镇远侯顾兴祖破平乐、浔州蛮。
冬十月壬寅日，停止在民间购买金银，废除两京户部行用库。癸卯日，下诏天下都司卫所修治城池。戊申日，通政使请求将各地上报雨水的奏章交给给事中收存。皇帝说：‘祖宗命令天下上报雨水情况，是想知道水旱灾害，以便施行体恤百姓的政策。积压在通政司，已经失职了，现在又让收存，这是想让人主始终不知道。从今以后奏章一到就立即上报。’己酉日，册封妃子张氏为皇后。壬子日，立长子瞻基为皇太子。封儿子瞻埈为郑王，瞻墉为越王，瞻墡为襄王，瞻堈为荆王，瞻墺为淮王，瞻垲为滕王，瞻垍为梁王，瞻埏为卫王。乙卯日，下诏中外官员举荐贤才，严格实行举主连坐法。丁巳日，命令三法司会同大学士、府、部、通政、六科在承天门审录囚犯，定为法令。庚申日，增加京官和军士的月俸。丁卯日，提拔监生徐永潜等二十人为给事中。十一月壬申朔日，下诏礼部：‘建文朝诸臣的家属在教坊司、锦衣卫、浣衣局以及从事工匠、在功臣家为奴的，全部赦免为平民，归还他们的田土。因言事被贬谪戍边的也照此办理。’癸酉日，下诏有关官员：‘列举政令中不便百姓的条款上报，凡受灾而不立即请求赈济的，治罪。’阿鲁台来进贡马匹。甲戌日，下诏群臣议论时政的缺失。乙亥日，赦免兀良哈的罪过。开始命令京畿各卫官军轮流到京师操练。丙子日，派遣御史巡察边境卫所。癸未日，派遣御史分巡天下，考察官吏。丙戌日，赐给户部尚书夏原吉‘绳愆纠缪’银章。己丑日，礼部奏请冬至节接受朝贺，不允许。庚寅日，敕令诸将加强边防。辛卯日，禁止有关部门擅自役使屯田军士。壬辰日，都督方政同荣昌伯陈智镇守交阯。这个月，告谕蹇义、杨士奇、夏原吉、杨荣、金幼孜说：‘前代君主，有的自尊自大，厌恶听直言，臣下互相阿谀附和，以至于失败。我与你们应当以此为戒。’又告谕士奇说：‘近来群臣很怀忠爱之心，朕有过错刚自悔，而进言的人已经来到，很合朕的心意。’十二月癸卯日，赦免建文诸臣外亲全家戍边的，留一人，其余全部放还。辛亥日，在奉天门西序张贴天下三司官的姓名。癸丑日，免除受灾地区的税粮。庚申日，葬文皇帝于长陵。丙寅日，镇远侯顾兴祖攻破平乐、浔州的蛮族。