〔6〕未几，李密破化及还，其劲兵良马多战死，士卒疲倦。世充欲乘其弊而击之，恐人心不一，乃假托鬼神，言梦见周公。乃立祠于洛水，遣巫宣言周公欲令仆射急讨李密，当有大功，不则兵皆疫死。世充兵多楚人，俗信妖言，众皆请战。世充简练精勇，得二万余人，马二千余匹，军于洛水南。密军偃师北山上。时密新破化及，有轻世充之心，不设壁垒。世充夜遣三百余骑潜入北山，伏溪谷中，令军人秣马蓐食，迟明而薄密。密出兵应之，陈未成列而两军合战。其伏兵发，乘高而下，驰压密营，又纵火焚其庐舍，密军溃，降其将张童仁、陈智略，进下偃师，密走保洛口。初，世充兄世伟及子玄应随化及至东郡，密得而囚之于城中，至是尽获之。又执密长史邴元真妻子、司马郑虔象之母及诸将子弟，皆抚慰之，各令潜呼其父兄。世充进兵，次洛口，邴元真、郑虔象等举仓城以应之。密以数十骑走河阳，率余众入朝。世充尽收其众，振旅而还。侗进拜世充太尉，以尚书省为其府，备置官属。世充立三榜于府门之外：一求文才学识堪济世务者，一求武艺绝人摧锋陷阵者，一求能理冤枉拥抑不申者。于是上书陈事，日有数百，世充皆躬自省览，殷勤慰劳。好行小惠，下至军营骑士，皆饰辞以诱之。当时有识者见其心口相违，颇以怀贰。世充尝于侗前赐食，还家大呕吐，疑遇毒所致，自是不复朝请，与侗绝矣。遣云定兴、段达入奏于侗，请加九锡之礼。二年三月，遂策授相国，总百揆，封郑王，加九锡备物。有道士桓法嗣者，自言解图谶，乃上《孔子闭房记》，画作丈夫持一竿以驱羊。释云：“隋，杨姓也。干一者，王字也。王居羊后，明相国代隋为帝也。”又取《庄子人间世》《德充符》二篇上之，法嗣释曰：“上篇言‘世’，下篇言‘充’，此即相国名矣，明当德被人间，而应符命为天子也。”世充大悦曰：“此天命也。”再拜受之，即以法嗣为谏议大夫。世充又罗取杂鸟，书帛系其颈，自言符命而散放之。有弹射得鸟来而献者，亦拜官爵。段达、云定兴等入见于侗曰：“天命不常，郑王功德甚盛，愿陛下揖让告禅，遵唐、虞之迹。”侗怒曰：“天下者，高祖之天下，若隋德未衰，此言不可发，必天命有改，亦何论于禅让？公等皆是先朝旧臣，忽有斯言，朕复当何所望！”段达等莫不流涕。世充又使人谓曰：“今海内未定，须得长君，待四方乂安，复子明辟。必若前盟，义不违负。”四月，假为侗诏策禅位，遣兄世恽废侗于含凉殿，世充僭即皇帝位，建元曰开明，国号郑。先封同姓王隆为淮阳王，整为东郡王，楷为冯翊王，素为乐安王。次封叔琼为陈王，兄世衡为秦王，世伟为楚王，世恽为齐王。又封琼子辩为杞王，衡子虔寿为蔡王，伟子弘烈为魏王，行本为荆王，琬为代王；恽子仁则为唐王，道诚为卫王，道询为赵王，道棱为燕王；兄世师子太为宋王，君度为越王。立子玄应为皇太子，封子玄恕为汉王。世充每听朝，必殷勤诲谕，言辞重复，千端万绪，百司奉事，疲于听受。或轻骑游历街衢，亦不清道，百姓但避路而已，按辔徐行，谓百姓曰：“昔时天子深坐九重，在下事情，无由闻彻。世充非贪宝位，本欲救时，今当如一州刺史，每事亲览，当与士庶共评朝政。恐门禁有限，虑致壅塞，今止顺天门外置座听朝。”又令西朝堂受抑屈，东朝堂受直谏。于是献书上事，日有数百，条疏既烦，省览难遍，数日后不复更出。
不久，李密打败宇文化及后回来，他的精兵良马多战死，士卒疲惫。王世充想乘其疲惫进攻，但担心人心不齐，于是假托鬼神，说梦见周公。在洛水边立祠，派巫者宣称周公想让仆射急讨李密，会有大功，否则士兵都会得瘟疫而死。王世充的士兵多是楚地人，习俗相信妖言，众人都请求出战。王世充挑选精兵，得二万余人，马二千余匹，在洛水南岸驻军。李密军在偃师北山上。当时李密刚打败化及，有轻视世充之心，不设壁垒。世充夜间派三百余骑潜入北山，埋伏在溪谷中，命令军人喂马，在草垫上吃饭，天亮时逼近李密。李密出兵迎战，阵势还未列好，两军就已交战。伏兵发起，从高处冲下，驰压李密营寨，又放火焚烧其庐舍，李密军溃败，其将张童仁、陈智略投降，世充进军攻克偃师，李密逃往洛口。当初，世充的哥哥世伟和儿子玄应跟随化及到东郡，李密将他们囚禁在城中，此时全部俘获。又抓住李密长史邴元真的妻子、司马郑虔象的母亲及诸将子弟，都加以安抚，让他们各自暗中召唤父兄。世充进兵，驻扎洛口，邴元真、郑虔象等献出仓城响应。李密率数十骑逃往河阳，率领余众入朝。世充全部收编其部众，整军而还。杨侗进拜世充为太尉，以尚书省作为他的府邸，备置官属。世充在府门外立了三块榜：一求文才学识能济世务者，一求武艺绝人能摧锋陷阵者，一求能理冤枉压抑不伸者。于是上书陈事的人每天数百，世充都亲自审阅，殷勤慰劳。喜欢施行小恩小惠，下至军营骑士，都用好话引诱。当时有见识的人见他心口不一，颇有二心。世充曾在杨侗面前赐食，回家后大呕吐，怀疑中毒，从此不再朝请，与杨侗断绝。派云定兴、段达入奏杨侗，请求加九锡之礼。武德二年三月，策命授相国，总百揆，封郑王，加九锡备物。有道士桓法嗣，自称能解图谶，献上《孔子闭房记》，画着一个男子拿一竿赶羊。解释说：“隋，杨姓。干一，是王字。王在羊后，说明相国代隋为帝。”又取《庄子·人间世》《德充符》二篇献上，解释说：“上篇言‘世’，下篇言‘充’，这是相国的名字，说明应当德被人间，应符命为天子。”世充大喜说：“这是天命。”再拜接受，任法嗣为谏议大夫。世充又网罗各种鸟，在帛上写字系在鸟颈，自称符命而放掉。有人用弹弓射得鸟来献，也授予官爵。段达、云定兴等入见杨侗说：“天命无常，郑王功德盛大，愿陛下揖让禅位，遵循唐尧、虞舜的旧例。”杨侗怒道：“天下是高祖的天下，如果隋德未衰，这话不可说；如果天命已改，又何必谈禅让？你们都是先朝旧臣，突然说这种话，我还能指望什么！”段达等都流泪。世充又派人说：“现在海内未定，需要年长君主，等四方太平，再还政于你。一定遵守前盟，决不违背。”四月，假借杨侗诏策禅位，派兄世恽在含凉殿废黜杨侗，世充僭即皇帝位，建元开明，国号郑。先封同姓王：隆为淮阳王，整为东郡王，楷为冯翊王，素为乐安王。次封叔琼为陈王，兄世衡为秦王，世伟为楚王，世恽为齐王。又封琼子辩为杞王，衡子虔寿为蔡王，伟子弘烈为魏王，行本为荆王，琬为代王；恽子仁则为唐王，道诚为卫王，道询为赵王，道棱为燕王；兄世师子太为宋王，君度为越王。立子玄应为皇太子，封子玄恕为汉王。世充每次听朝，必殷勤教诲，言辞重复，千头万绪，百官奉事，疲于听受。有时轻骑游历街市，也不清道，百姓只是避路，他按辔徐行，对百姓说：“过去天子深居九重，下面的事情无法上达。世充不是贪图皇位，本想救时，现在当像一州刺史，每事亲览，当与士庶共同评议朝政。怕门禁有限，导致壅塞，今在顺天门外设座听朝。”又令西朝堂受理冤屈，东朝堂接受直谏。于是献书上事的人每天数百，条疏繁琐，难以遍览，数日后不再出来。
〔7〕五月，世充礼部尚书裴仁基及其子左辅大将军行俨、尚书左丞宇文儒童等数十人谋诛世充，复尊立侗。事泄，皆见害，夷其三族。六月，世恽因劝世充害侗，以绝众望。世充遣其侄行本鸩杀侗，谥曰恭皇帝。其将军罗士信率其众千余人来降。十月，世充率众东徇地，至于滑州，仍以兵临黎阳。十一月，窦建德入世充之殷州，杀掠居人，焚烧积聚，以报黎阳之役。
五月，王世充的礼部尚书裴仁基及其子左辅大将军行俨、尚书左丞宇文儒童等数十人密谋诛杀世充，重新拥立杨侗。事情泄露，都被杀害，夷灭三族。六月，王世恽趁机劝世充杀害杨侗，以断绝众人期望。世充派其侄行本用毒酒毒死杨侗，谥号恭皇帝。其将军罗士信率其部众千余人来降。十月，世充率众向东攻占地盘，到达滑州，又兵临黎阳。十一月，窦建德攻入王世充的殷州，杀掠居民，焚烧积蓄，以报复黎阳之役。
〔8〕三年620二月，世充殿中监豆卢达来降。世充见众心日离，乃严刑峻制，家一人逃者，无少长皆坐为戮，父子、兄弟、夫妻许其相告而免之。又令五家相保，有全家叛去而邻人不觉者，诛及四邻。杀人相继，其逃亡益甚。至于樵采之人，出入皆有限数，公私窘急，皆不聊生。又以宫城为大狱，意有所忌，即收系其人及家属于宫中。又每使诸将出外，亦收其亲属质于宫内。囚者相次，不减万口，既艰食，馁死者日数十人。世充屯兵不散，仓粟日尽，城中人相食。或握土置瓮中，用水淘汰，沙石沉下，取其上浮泥，投以米屑，作饼饵而食之，人皆体肿而脚弱，枕倚于道路。其尚书郎卢君业、郭子高等皆死于沟壑。七月，秦王率兵攻之，师至新安，世充镇堡相次来降。八月，秦王陈兵于青城宫，世充悉兵来拒，隔涧而言曰：“隋末丧乱，天下分崩，长安、洛阳，各有分地，世充唯愿自守，不敢西侵。计熊、谷二州，相去非远，若欲取之，岂非度内？既敦邻好，所以不然。王乃盛相侵轶，远入吾地，三崤之道，千里馈粮，以此出师，未见其可。”太宗谓曰：“四海之内，皆承正朔，唯公执迷，独阻声教。东都士庶，亟请王师，关中义勇，感恩致力。至尊重违众愿，有斯吊伐。若转祸来降，则富贵可保；如欲相抗，无假多言。”世充无以报。太宗分遣诸将攻其城镇，所至辄下。九月，王君廓攻拔世充之轘辕县，东徇地至管城而还，于是河南州县相次降附。窦建德自侵殷州之后，与世充遂结深隙，信使断绝。十一月，窦建德又遣人结好，并陈救援之意。世充乃遣其兄子琬及内史令长孙安世报聘，且乞师。
武德三年二月，王世充的殿中监豆卢达来降。王世充看到众心日益离散，于是严刑峻法，家有一人逃亡，无论老少都要连坐处死，父子、兄弟、夫妻允许互相告发可免罪。又令五家互相担保，有全家叛逃而邻居未察觉的，诛杀四邻。杀人不断，逃亡更加严重。甚至打柴的人，出入都有数量限制，公私窘迫，民不聊生。又把宫城作为大监狱，心中有所忌惮，就抓捕那人及其家属关在宫中。又每当派诸将外出，也将其亲属收在宫内作为人质。囚犯接连不断，不少于万人，既缺粮食，饿死的每天有几十人。王世充屯兵不散，仓库粮食日益耗尽，城中人吃人。有人握土放在瓮中，用水淘洗，沙石沉下，取上层浮泥，掺入米屑，做成饼吃，人们都身体浮肿，脚软无力，枕靠着躺在路上。其尚书郎卢君业、郭子高等都饿死在沟壑中。七月，秦王李世民率兵进攻，军队到达新安，王世充的镇堡相继来降。八月，秦王在青城宫陈兵，王世充率全部兵力来拒，隔着涧水说：“隋末丧乱，天下分崩，长安、洛阳各有地盘，我世充只想自守，不敢西侵。考虑熊、谷二州相距不远，若想夺取，岂非易如反掌？既然敦睦邻好，所以没有那样做。王却大举侵犯，深入我地，三崤之道，千里运粮，这样出兵，未见其可。”太宗说：“四海之内，都奉正朔，只有你执迷不悟，独阻声教。东都士民，多次请求王师，关中义勇，感恩效力。皇上不愿违背众愿，所以有此吊伐。你若转祸来降，则可保富贵；若想抵抗，不必多言。”世充无话可答。太宗分派诸将攻打其城镇，所到之处都被攻克。九月，王君廓攻拔世充的轘辕县，向东攻地至管城而回，于是河南州县相继归降。窦建德自从侵犯殷州以后，与世充结下深仇，信使断绝。十一月，窦建德又派人结好，并陈述救援之意。世充于是派其兄之子琬及内史令长孙安世回访，并请求援军。
〔9〕四年621二月，世充率兵出方诸门，与王师相抗，世充军败。因乘胜追之，屯其城门。世充步卒不得入，惊散南走，追斩数千级，虏五千余人。世充从此不复敢出，但婴城自守，以待建德之援。三月，秦王擒建德并王琬、长孙安世等于武牢，回至东都城下以示之，且遣安世入城，使言败状。世充惶惑，不知所为，将溃围而出，南走襄阳，谋于诸将，皆不答，乃率其将吏诣军门请降。于是收其府库，颁赐将士。世充黄门侍郎薛德音以文檄不逊，先诛之，次收世充党与段达、杨注、单雄信、杨公卿、郭士衡、郭什柱、董浚、张童仁、朱粲等十余人，皆戮于洛渚之上。
武德四年二月，王世充率兵出方诸门，与唐军交战，王世充军败。唐军乘胜追击，屯兵城门。王世充的步兵不能入城，惊散南逃，唐军追击斩杀数千人，俘虏五千余人。王世充从此不敢再出战，只是婴城自守，等待窦建德救援。三月，秦王在武牢擒获窦建德以及王琬、长孙安世等人，回到东都城下示众，并派安世入城，告知战败情况。王世充惶恐迷惑，不知如何是好，打算突围南走襄阳，与诸将商议，无人应答，于是率领其将吏到军门请降。唐军没收其府库，颁赐将士。世充的黄门侍郎薛德音因文檄不逊，先被诛杀，其次逮捕世充党羽段达、杨注、单雄信、杨公卿、郭士衡、郭什柱、董浚、张童仁、朱粲等十余人，都在洛水边被处死。