〔37〕史臣曰：治乱，时也，存亡，势也。使桀、纣在上，虽十尧不能治；使尧、舜在上，虽十桀不能乱；使懦夫女子乘时得势，亦足坐制群生之命，肆行不义之威。观夫武氏称制之年，英才接轸，靡不痛心于家索，扼腕于朝危，竟不能报先帝之恩，卫吾君之子。俄至无辜被陷，引颈就诛，天地为笼，去将安所？悲夫！昔掩鼻之谗，古称其毒；人彘之酷，世以为冤。武后夺嫡之谋也，振喉绝襁褓之儿，菹醢碎椒涂之骨，其不道也甚矣，亦奸人妒妇之恒态也。然犹泛延谠议，时礼正人。初虽牝鸡司晨，终能复子明辟，飞语辩元忠之罪，善言慰仁杰之心，尊时宪而抑幸臣，听忠言而诛酷吏。有旨哉，有旨哉！
史官评论说：治和乱，是时势决定的；存和亡，也是形势决定的。假如桀、纣在上位，即使有十个尧也不能治理；假如尧、舜在上位，即使有十个桀也不能作乱；假如懦夫女子乘时得势，也足以坐制众生的命运，肆意施行不义之威。看武氏称制的时候，英才接连不断，无不痛心于国家混乱，扼腕于朝廷危难，却竟然不能报先帝之恩，保卫君主的儿子。不久无辜被陷害，引颈就死，天地为牢笼，往哪里去？可悲啊！从前掩鼻的谗言，古人称其恶毒；人彘的残酷，世人以为冤屈。武后夺嫡的阴谋，扼杀襁褓中的婴儿，剁碎椒涂之骨，她的不道义太甚了，也是奸人妒妇的常态。然而她还广纳直言，时常礼遇正人。最初虽像母鸡司晨（女性主政），最终能还政于子，用流言辨明魏元忠之罪，用善言安慰狄仁杰之心，尊重时宪而抑制宠臣，听忠言而诛杀酷吏。有深意啊，有深意啊！