〔8〕廉希宪，字善用，布鲁海牙子也。幼魁伟，举止异凡儿。九岁，家奴四人盗五马逃去，既获，时于法当死，父怒，将付有司，希宪泣谏止之，俱得免死。又尝侍母居中山，有二奴醉出恶言，希宪曰：“是以我为幼也。”即送系府狱，杖之。皆奇其有识。世祖为皇弟，希宪年十九，得入侍，见其容止议论，恩宠殊绝。希宪笃好经史，手不释卷。一日，方读《孟子》，闻召，急怀以进。世祖问其说，遂以性善义利仁暴之旨为对，世祖嘉之，目曰廉孟子，由是知名。尝与近臣校射世祖前，希宪腰插三矢，有欲取以射者，希宪曰：“汝以我为不能耶？但吾弓力稍弱耳。”左右授以劲弓，三发连中。众惊服曰：“真文武材也。”
廉希宪，字善用，是布鲁海牙的儿子。小时候长得高大强壮，举止和普通孩子不一样。九岁时，家里有四个奴仆偷了五匹马逃跑，被抓到后，按照当时的法律应该处死，他父亲很生气，要把他们交给官府，希宪哭着劝谏阻止，四个人都免了死罪。又曾经陪母亲住在中山，有两个奴仆喝醉了说难听的话，希宪说：“这是以为我年纪小啊。”立刻把他们送进府衙监狱，用棍子打了他们。大家都觉得他有见识，感到惊奇。世祖当时还是皇弟，希宪十九岁时得以入宫侍奉，世祖看到他的仪表和谈吐，对他特别恩宠。希宪非常喜欢经史书籍，手不离书。有一天，正在读《孟子》，听到召唤，急忙把书藏在怀里进去。世祖问他《孟子》的学说，他就用性善论、义利之辨、仁政与暴政的道理来回答，世祖称赞他，称他为“廉孟子”，从此出了名。曾经和近臣在世祖面前比试射箭，希宪腰间插着三支箭，有人想拿他的箭去射，希宪说：“你以为我不会射吗？只是我的弓力道稍弱罢了。”旁边的人递给他一张强弓，他连发三箭都射中了。大家都惊讶佩服地说：“真是文武全才啊。”
〔9〕岁甲寅，世祖以京兆分地命希宪为宣抚使。京兆控制陇蜀，诸王贵藩分布左右，民杂羌戎，尤号难治。希宪讲求民病，抑强扶弱。暇日从名儒若许衡、姚枢辈谘访治道，首请用衡提举京兆学校，教育人材，为根本计。国制，为士者无隶奴籍，京兆多豪强，废令不行。希宪至，悉令著籍为儒。有民妻与卜者厌诅其夫，杀之，狱成，僚佐皆言方大旱，卜者宜减死，希宪议当伏法，已而大雨立应。
甲寅年，世祖把京兆地区分给希宪，任命他为宣抚使。京兆控制着陇蜀一带，周边分布着各位王爷和贵族藩王，百姓中混有羌人和戎人，尤其以难治理出名。希宪深入了解百姓疾苦，打击豪强，扶助弱小。空闲时，他跟着许衡、姚枢这些有名的儒生请教治理之道，首先请求任用许衡担任京兆学校的提举，培养人才，作为国家的根本大计。按国家制度，读书人不在奴仆户籍里，可京兆有很多豪强，废弃这条法令不执行。希宪到任后，全让他们登记为儒户。有个百姓的妻子和算卦的一起诅咒她丈夫，杀了他，案子判定了，同僚们都说正赶上大旱，算卦的应该减刑免死，希宪主张该依法处死，不久大雨立刻应验了下来。
〔10〕初，世祖受命宪宗，经理河南关右，居数岁，谗者谓王府人多专擅不法，至是，命阿蓝答儿、刘太平检核所部，用酷吏分领其事，大开告讦。希宪曰：“宣抚司事由己出，有罪固当独任，僚属何预。”及事竟，卒无获罪者。己未，宪宗驻跸合州，世祖渡江取鄂州，命希宪入籍府库。希宪引儒生百余，拜伏军门，因言：“今王师渡江，凡军中俘获士人，宜官购遣还，以广异恩。”世祖嘉纳之。还者五百余人。
当初，元世祖忽必烈接受元宪宗蒙哥的命令，治理河南和关右地区。过了几年，有人说王府的人大多专权独断、不守法纪。于是，宪宗命令阿蓝答儿和刘太平核查他所管辖的部门，任用酷吏分别负责这件事，大肆鼓励告发揭发。廉希宪说：“宣抚司的事务是由我决定的，如果有罪我应当独自承担，下属有什么关系呢？”等到事情结束，最终没有人被定罪。己未年，宪宗驻扎在合州，世祖渡过长江攻取鄂州，命令廉希宪登记府库。廉希宪带领一百多名儒生，在军营门前跪拜，趁机说：“现在王师渡过长江，凡是军队中俘获的士人，应当由官方出钱赎回遣返回去，以推广特殊的恩典。”世祖赞许并采纳了他的建议。得以返回的有五百多人。
〔11〕宪宗崩，讣音至，希宪启曰：“殿下太祖嫡孙，先皇母弟，前征云南，克期抚定，及今南伐，率先渡江，天道可知。且殿下收召才杰，悉从人望，子惠黎庶，率土归心。今先皇奄弃万国，神器无主，愿速还京，正大位以安天下。”世祖然之，且命希宪先行，审察事变。对曰：“刘太平、霍鲁海在关右，浑都海在六盘，征南诸军散处秦蜀，太平要结诸将，其性险诈，素畏殿下英武，倘倚关中形胜，设有异谋，渐不可制，宜遣赵良弼往觇人情事宜。”从之。阿里不哥构乱北边，遣脱忽思发兵河朔，大肆凶暴。真定名士李盘尝奉庄圣太后命侍阿里不哥讲读，脱忽思怒槃不附己，械之，希宪访盘于狱，言于世祖而释之。世祖命希宪赐膳于宗王塔察儿，希宪即以己意白王，宜首建翊戴之谋，王然之，许以身任其事。归启其言，世祖曰：“若此重事，卿何不惧之甚耶！”庚申，至开平，宗室诸王劝进，谦让未允，希宪复以天时人事进言。且曰：“阿里不哥于殿下为母弟，居守朔方，专制有年，或觊望神器，事不可测，宜早定大计。”世祖然之。明日即位，建元中统。希宪上言：“高丽王子倎久留京师，今闻其父死，宜立为王，遣还国，以恩结之。”又言：“鄂兵未还，宜遣使与宋讲好，敕诸军北归。”帝皆从之。
宪宗蒙哥去世，死讯传来，廉希宪启奏说：“殿下（忽必烈）是太祖成吉思汗的嫡孙，先皇蒙哥的同母弟弟，从前征讨云南，按照期限平定，如今南征，又率先渡江，可见天意所在。况且殿下招纳天下才杰，完全顺从民意，像爱护子女一样爱护百姓，普天下的人都诚心归附。现在先皇突然抛下天下，帝位无人继承，希望您赶紧返回京城，登上大位来安定天下。”世祖忽必烈认为说得对，就命令希宪先走一步，观察形势的变化。希宪回答说：“刘太平、霍鲁海在关右，浑都海在六盘山，征南的各路军队分散在陕西、四川一带，刘太平结交诸将，为人阴险狡诈，一向畏惧殿下的英武，倘若凭借关中的险要地势，一旦有背叛的图谋，慢慢就难以制服了，应该派赵良弼前去观察那里的民情和形势。”世祖听从了他的建议。这时，阿里不哥在北方发动叛乱，派脱忽思在黄河以北出兵，大肆凶暴。真定的名士李盘曾经奉庄圣太后的命令陪阿里不哥读书，脱忽思恼恨李盘不依附自己，就给他戴上刑具关进监狱。希宪到狱中看望李盘，向世祖说情释放了他。世祖命希宪赐给宗王塔察儿膳食，希宪就按自己的想法对塔察儿说，应该首先倡立拥戴的大计，塔察儿认为对，答应亲自负责这件事。希宪回来后把这事告诉了世祖，世祖说：“这样重大的事，你为何一点也不害怕呢！”庚申年，到达开平，宗室诸王劝世祖登位，世祖谦让着没有同意，希宪又拿天时和人事进言。并且说：“阿里不哥是殿下的同母弟弟，在北方驻守，专权多年，也许对帝位有非分之想，事情难以预料，应当及早确定大计。”世祖认为他说得对。第二天世祖就登了位，改年号为中统。希宪又上书说：“高丽王子王倎长久留在京师，现在听说他父亲死了，应当立他为王，送他回国，用恩惠去笼络他。”又说：“鄂州的军队还没有回来，应当派使者去和宋朝讲和，命令各路军队北撤。”皇帝全都听从了。
〔12〕赵良弼还自关右，奏刘太平、霍鲁海反状，皆如希宪言。初分汉地为十道，乃并京兆、四川为一道，以希宪为宣抚使。太平、霍鲁海闻之，乘驿急入京兆，密谋为变。后三日，希宪至，宣布诏旨，遣使安谕六盘。未几，断事官阔阔出遣使来告：浑都海已反，杀所遣使者朵罗台，遣人谕其党密里火者于成都、乞台不花于青居，使各以兵来援，又多与蒙古军奥鲁官兀奴忽等金帛，尽起新军，且约太平、霍鲁海同日俱发。希宪得报，召僚属谓曰：“上新即位，责任吾等，正为今日。不早为之计，殆将无及。”遣万户刘黑马、京兆治中高鹏霄、华州尹史广，掩捕太平、霍鲁海及其党，获之，尽得其奸谋，悉置于狱。复遣刘黑马诛密里火者，总帅汪惟正诛乞台不花，具以驿闻。时关中无兵备，命汪惟良将秦、巩诸军进六盘，惟良以未得上旨为辞，希宪即解所佩虎符银印授之曰：“此皆身承密旨，君但办吾事，制符已飞奏矣。”又付银一万五千两，以充功赏，出库币制军衣。惟良感激，遂行。又发蜀卒更戍及在家余丁，推节制诸军蒙古官八春将之，谓之曰：“君所将之众，未经训练，六盘兵精，勿与争锋，但张声势，使不得东，则大事济矣。”会有诏赦至，希宪命绞太平等于狱，尸于通衢，方出迎诏，人心遂安。乃遣使自劾停赦行刑、征调诸军、擅以惟良为帅等罪，帝深善之。曰：“《经》所谓行权，此其是也。”别赐金虎符，使节制诸军，且诏曰：“朕委卿以方面之权，事当从宜，毋拘常制，坐失事机。”
赵良弼从关右（函谷关以西）回来，向朝廷上奏刘太平、霍鲁海谋反的情况，全都和希宪之前说的一样。当初把中原汉地分成十道，于是把京兆（今西安）和四川合并成一道，任命希宪做宣抚使。刘太平、霍鲁海听说后，急忙坐驿马赶到京兆，秘密策划发动叛乱。三天后，希宪到达，宣读了皇帝的诏令，并派使者去安抚晓谕六盘（六盘山）的驻军。没过多久，断事官阔阔出派人来报告：浑都海已经反叛，杀害了朝廷派去的使者朵罗台，又派人到成都通知他的同党密里火者，到青居通知乞台不花，让他们各自带兵来支援，还给了蒙古军的奥鲁官兀奴忽等人很多金银布帛，全部征发起新兵，并且约定刘太平、霍鲁海在同一时间一起动手。希宪得到消息后，召集手下官员说：“皇上刚即位，把重任交给我们，正是为了应对今天这种情况。如果不早点想办法，恐怕就来不及了。”于是派万户刘黑马、京兆治中高鹏霄、华州尹史广，突然逮捕了刘太平、霍鲁海及其党羽，把他们全部抓获，彻底查清了他们的阴谋，全都关进了监狱。又派刘黑马去杀掉密里火者，派总帅汪惟正去杀掉乞台不花，并详细地用驿马上报朝廷。当时关中地区没有战备，希宪命令汪惟良率领秦州、巩昌等地的军队进军六盘，汪惟良以没有得到皇上的命令为由推辞，希宪就解下自己佩戴的虎符和银印交给他，说：“这些都是我亲自领受的密旨，你只管按我的吩咐去办，虎符的正式任命已经紧急上奏了。”又给了汪惟良一万五千两银子，用来作为奖赏，还拿出库里的钱制作军衣。汪惟良很感动，就出发了。希宪又征发在蜀地轮换戍守的士兵和在家里的壮丁，推举统领各军的蒙古将领八春来率领他们，对八春说：“你率领的这些部队没经过训练，六盘的叛军很精锐，不要和他们硬拼，只须虚张声势，让他们不能向东进犯，这样大事就成了。”正好这时有赦免的诏书到达，希宪下令在狱中绞死刘太平等人，并把尸体放在大路上示众，然后才出来迎接诏书，人心才安定下来。随后派使者弹劾自己擅自停止赦令执行刑罚、征调各路军队、自作主张任命汪惟良为元帅等罪行，皇帝非常赞许他，说：“《经》上说的‘权宜行事’，这就是啊。”另外赐给他金虎符，让他统领各军，并且下诏说：“我委托你独当一面的职权，事情应当从权处理，不要拘泥于常规，以致坐失良机。”