〔1〕高祖睿文圣武昭肃孝皇帝，姓刘氏，讳暠，本名知远，及即位改今讳。其先本沙陀部人也。四代祖讳湍，帝有天下，追尊为明元皇帝，庙号文祖，陵曰懿陵；（《五代会要》：湍为东汉显宗第八子淮阳王昞之后。）高祖母陇西李氏，追谥明贞皇后。曾祖讳昂，晋赠太保，追尊为恭僖皇帝，朝号德祖，陵曰沛陵；（《五代会要》：懿陵、沛陵皆无陵所，遥申朝拜。）曾祖母虢国太夫人杨氏，追谥恭惠皇后。祖讳僎，晋赠太傅，追尊为昭献皇帝，庙号翼祖，陵曰威陵；祖母鲁国太夫人李氏，追谥为昭穆皇后。皇考讳琠，事后唐武皇帝为列校，晋赠太师，追尊为章圣皇帝，庙号显祖，陵曰肃陵；皇妣吴国太夫人安氏，追谥章懿皇后。后以唐乾宁二年895，岁在乙卯，二月四日生帝于太原。
后汉高祖睿文圣武昭肃孝皇帝，姓刘，名暠（他本名叫刘知远，登基后改名叫刘暠）。他的祖先原本是沙陀部族的人。他的四代祖叫刘湍，称帝后被追尊为明元皇帝，庙号文祖，陵墓叫懿陵（《五代会要》记载：刘湍是东汉显宗皇帝第八个儿子淮阳王刘昞的后代）。他的高祖母是陇西李氏，被追谥为明贞皇后。他的曾祖叫刘昂，在后晋时被追赠太保，称帝后追尊为恭僖皇帝，庙号德祖，陵墓叫沛陵（《五代会要》记载：懿陵和沛陵都没有实际陵墓地点，只是遥祭朝拜）。他的曾祖母是虢国太夫人杨氏，被追谥为恭惠皇后。他的祖父叫刘僎，在后晋时被追赠太傅，称帝后追尊为昭献皇帝，庙号翼祖，陵墓叫威陵；祖母是鲁国太夫人李氏，被追谥为昭穆皇后。他的父亲叫刘琠，曾侍奉后唐武皇帝担任列校，在后晋时被追赠太师，称帝后追尊为章圣皇帝，庙号显祖，陵墓叫肃陵；母亲是吴国太夫人安氏，被追谥为章懿皇后。后来在唐乾宁二年，岁次乙卯，二月四日，皇帝在太原出生。
〔2〕帝弱不好弄，严重寡言，及长，面紫色，目睛多白。初事唐明宗，列于麾下。明宗与梁人对栅于德胜，时晋高祖为梁人所袭，马甲连革断，帝辍骑以授之，取断革者自跨之，徐殿其后，晋高祖感而壮之。明宗践阼，晋高祖为北京留守，以帝前有护援之力，奏移麾下，署为牙门都校。应顺初，晋高祖镇常山，唐明宗召赴阙，会闵帝出奔，与晋高祖相遇于途，遂俱入卫州，泊于邮舍。闵帝左右谋害晋高祖，帝密遣御士石敢袖鎚立于晋高祖后，及有变，敢拥晋高祖入一室，以巨木塞门，敢寻死焉。帝率众尽杀闵帝左右，遂免晋高祖于难。（《通鉴考异》引《汉高祖实录》云：是夜，侦知少帝伏甲，欲与从臣谋害晋高祖，诈屏人对语，方坐庭庑。帝密遣御士石敢袖鎚立于后，俄顷伏甲者起，敢有勇力，拥晋高祖入一室，以巨木塞门，敢力当其锋，死之。帝解佩刀，遇夜晦，以在地苇炬未然者奋击之，众谓短兵也，遂散走。帝乃匿身长垣下，闻帝亲将李洪信谓人曰：“石太尉死矣。”帝隔垣呼洪信曰：“太尉无恙。”乃逾垣出就洪信兵，共护晋高祖，杀建谋者，以少主授王宏贽。）
皇帝小时候不爱玩耍，严肃庄重寡言少语，长大后脸色发紫，眼珠里白色多。起初侍奉后唐明宗，在明宗部下。明宗与后梁军队在德胜对峙，当时晋高祖（石敬瑭）被梁军袭击，战马的铠甲连接皮带断了，皇帝（刘知远）把自己的战马让给晋高祖，自己骑上那匹断了皮带的马，慢慢跟在后面殿后，晋高祖感激并认为他勇壮。明宗即位后，晋高祖担任北京留守，因为皇帝以前有护援的功劳，奏请调到自己部下，任命为牙门都校。应顺初年，晋高祖镇守常山，唐明宗召他回京，恰逢闵帝出逃，与晋高祖在路上相遇，于是一起进入卫州，住在驿站。闵帝身边的人谋划杀害晋高祖，皇帝秘密派御士石敢袖藏铁锤站在晋高祖身后，等到事变发生，石敢抱着晋高祖进入一间屋子，用大木头堵住门，石敢随即战死。皇帝率领众人杀光了闵帝身边的人，于是使晋高祖免于灾难。（《通鉴考异》引《汉高祖实录》说：当夜，侦察到少帝埋伏了甲兵，想和从臣一起谋害晋高祖，假装屏退他人对话，刚刚坐在庭廊下。皇帝秘密派御士石敢袖藏铁锤站在后面，一会儿伏兵冲出来，石敢有勇力，抱着晋高祖进入一间屋子，用大木头堵住门，石敢奋力抵挡刀锋，战死了。皇帝解下佩刀，趁着夜色昏暗，用地上还未点燃的芦苇火把奋力击打，众人以为是短兵器，于是四散逃跑。皇帝便藏身在长墙下，听到皇帝亲将李洪信对人说：“石太尉死了。”皇帝隔着墙喊洪信说：“太尉没事。”于是翻墙出去到洪信的兵那里，一起保护晋高祖，杀了主谋的人，把少帝交给王宏贽。）
〔3〕清泰元年，晋高祖复镇河东。三年夏，移镇汶阳。帝劝晋高祖举义，赞成密计，经纶之始，中外赖之。晋高祖以帝为北京马步军都指挥使。及契丹以全军赴难，大破张敬达之众于晋阳城下，有降军千余人，晋高祖将置之于亲卫，帝尽杀之。晋国初建，加检校司空，充侍卫马步都指挥使，权点检随驾六军诸卫事，寻改陕州节度使，充侍卫亲军马步都虞候。契丹主送晋高祖至上党，指帝谓高祖曰：“此都军甚操剌，无大故不可弃之。”晋高祖入洛，委帝巡警，都邑肃然，无敢犯令。
清泰元年，晋高祖再次镇守河东。三年夏天，调任镇守汶阳。皇帝（刘知远）劝晋高祖起兵，赞成秘密计划，谋划之初，朝廷内外都依赖他。晋高祖任命皇帝为北京马步军都指挥使。等到契丹用全军来救援，在晋阳城下大败张敬达的军队，有投降的士兵一千多人，晋高祖打算把他们编入亲卫军，皇帝把他们全部杀了。晋国刚建立，加官检校司空，充任侍卫马步都指挥使，代理点检随驾六军诸卫事，不久改任陕州节度使，充任侍卫亲军马步都虞候。契丹主送晋高祖到上党，指着皇帝对晋高祖说：“这位都军非常勇猛，没有重大原因不要抛弃他。”晋高祖进入洛阳，委托皇帝巡查警戒，都城秩序井然，没有人敢违犯命令。
〔4〕天福二年夏四月，加检校太保。八月，改许州节度使，典军如故。三年夏四月，加检校太傅。冬十月，授侍卫亲军马步军都指挥使。十一月，移授宋州，加检校太尉。十二月，加同平章事。时帝与杜重威同制加恩，帝愤然不乐，恳让不受，杜门不出者数日。（《通鉴》：知远自以有佐命功，重威起于外戚，无大功，耻与之同制。制下数日，杜门四表辞不受。）晋高祖怒，召宰相赵莹等议落帝兵权，任归私第。莹等以为不可，乃遣端明殿学士和凝就第宣谕，帝乃承命。五年三月，改邺都留守兼侍卫亲军马步军都指挥使。九月，奉诏赴阙，晋高祖幸其第。六年七月，授北京留守、河东节度使。七年正月，加侍中。时天下大蝗，惟不入河东界。六月，晋高祖崩于邺宫，少帝即位，加帝检校太师。八年三月，进位中书令。
天福二年夏四月，加官检校太保。八月，改任许州节度使，仍然掌管军队。三年夏四月，加官检校太傅。冬十月，被任命为侍卫亲军马步军都指挥使。十一月，调任宋州，加官检校太尉。十二月，加同平章事（宰相衔）。当时皇帝（刘知远）与杜重威同时被下诏加恩，皇帝愤愤不平，坚决推让不接受，闭门不出好几天。（《通鉴》记载：刘知远认为自己有辅佐创业的功劳，杜重威出身外戚，没有大功，耻于与他同列。诏书下达几天，刘知远闭门四次上表推辞不接受。）晋高祖发怒，召宰相赵莹等人商议剥夺皇帝的兵权，让他回家闲居。赵莹等人认为不行，于是派端明殿学士和凝到皇帝家中宣旨开导，皇帝才接受任命。五年三月，改任邺都留守兼侍卫亲军马步军都指挥使。九月，奉诏回京，晋高祖驾临他的府邸。六年七月，被任命为北京留守、河东节度使。七年正月，加官侍中。当时天下发生大蝗灾，只有蝗虫不进入河东地界。六月，晋高祖在邺宫去世，少帝即位，加皇帝检校太师。八年三月，进位中书令。
〔5〕开运元年944正月，契丹南下，契丹主以大军直抵澶州，遣蕃将伟王率兵入雁门。朝廷以帝为幽州道行营招讨使，帝大破伟王于忻口。寻奉诏起兵至土门，军至乐平，会契丹退，乃还。三月，封太原王。七月，兼北面行营都统。二年945四月，封北平王。三年946五月，加守太尉。是月，帝诛吐浑白承福等五族凡四百人，以别部王义宗统其余众。九月，契丹犯塞，帝亲率牙兵至朔州南阳武谷，大破之。（《东都事略·郭进传》：契丹屠安阳，高祖遣进拒战，契丹败走，以功除刺史。）十一月，契丹主率蕃汉大军由易、定抵镇州，杜重威等驻军于中渡桥以御之。十二月十日，杜重威等以全军降于契丹。十七日，相州节度使张彦泽受契丹命，陷京城，迁少帝于开封府。帝闻之大骇，分兵守境，以备寇患。
开运元年正月，契丹南下，契丹主率领大军直抵澶州，派遣蕃将伟王率兵进入雁门关。朝廷任命皇帝（刘知远）为幽州道行营招讨使，皇帝在忻口大败伟王。不久奉诏起兵到土门，军队到达乐平，恰逢契丹撤退，于是返回。三月，封为太原王。七月，兼任北面行营都统。二年四月，封为北平王。三年五月，加官守太尉。这个月，皇帝诛杀了吐浑白承福等五族共四百人，让别部王义宗统领其余部众。九月，契丹侵犯边塞，皇帝亲自率领牙兵到朔州南阳武谷，大败契丹军。（《东都事略·郭进传》记载：契丹屠杀安阳，高祖派郭进迎战，契丹败走，因功被任命为刺史。）十一月，契丹主率领蕃汉大军由易州、定州抵达镇州，杜重威等驻军在中渡桥抵御。十二月十日，杜重威等率领全军投降契丹。十七日，相州节度使张彦泽受契丹命令，攻陷京城，将少帝迁到开封府。皇帝听说后非常震惊，分兵把守边境，以防备外患。
〔6〕天福十二年春正月丁亥朔，契丹主入东京。癸巳，晋少帝蒙尘于封禅寺。癸卯，少帝北迁。二月丁巳朔，契丹主具汉法服，御崇元殿受朝，制改晋国为大辽国，大赦天下，号会同十年。是月，帝遣牙将王峻奉表于契丹，契丹主赐诏褒美，呼帝为儿，又赐木拐一。蕃法，贵重大臣方得此赐，亦犹汉仪赐几杖之比也。王峻持持而归，契丹望之皆避路。及峻至太原，帝知契丹政乱，乃议建号焉。是月，秦州节度使何建以其地入于蜀。戊辰，河东行军司马张彦威与文武将吏等，以中原无主，帝威望日隆，群情所属，上笺劝进，帝谦让不允。自是群官三上笺，诸军将吏、缁黄耆耋，相次迫请，教答允之。庚午，陕府屯驻奉国指挥使赵晖、侯章、都头王晏杀契丹监军及副使刘愿，晖自称留后。契丹因授晖陕州兵马留后，侯章为本州马步军都指挥使，王晏为副都指挥使，晖等不受命。（《宋史·王晏传》：开运末，与本军都校赵晖、忠卫都校侯章等戍陕州。会契丹至汴，遣其将刘愿据陕，恣行暴虐。晏与晖等谋曰：“今契丹南侵，天下汹汹，英雄豪杰固当乘时自奋。且闻太原刘公，威德远被，人心归服，若杀愿送款河东，为天下倡首，则取富贵如反掌耳！”晖等然之。晏乃率敢死士数人，夜逾城入府署，劫库兵给其徒。迟明，斩愿首悬府门外。众请晖为帅，章为本城副指挥使、内外巡检使兼都虞候，乃遣其子汉伦奉表晋阳。）
天福十二年春正月初一，契丹主进入东京（开封）。癸巳日，后晋少帝在封禅寺蒙难（被俘）。癸卯日，少帝被北迁。二月初一，契丹主穿上汉族的礼服，在崇元殿接受朝贺，下诏将后晋改为大辽国，大赦天下，年号改为会同十年。这个月，皇帝（刘知远）派牙将王峻向契丹上表，契丹主下诏褒奖，称皇帝为儿子，又赐给一根木拐。按契丹法律，只有贵重大臣才能得到这种赏赐，就像汉朝礼仪中赐给几杖一样。王峻拿着木拐回来，契丹人看见他都避让道路。等到王峻回到太原，皇帝知道契丹政局混乱，于是商议建立自己的年号。这个月，秦州节度使何建将他的地盘归附于蜀国。戊辰日，河东行军司马张彦威与文武将吏等，认为中原没有君主，皇帝威望日益高涨，人心所向，上表劝进，皇帝谦让不答应。从此群臣三次上表，各军将吏、僧道、老人相继敦促请求，皇帝才下诏答应。庚午日，陕府屯驻的奉国指挥使赵晖、侯章、都头王晏杀死了契丹监军和副使刘愿，赵晖自称留后。契丹于是授予赵晖陕州兵马留后，侯章为本州马步军都指挥使，王晏为副都指挥使，赵晖等不接受任命。（《宋史·王晏传》记载：开运末年，王晏与本军都校赵晖、忠卫都校侯章等驻守陕州。恰逢契丹到达汴京，派其将领刘愿占据陕州，肆意暴虐。王晏与赵晖等谋划说：“如今契丹南侵，天下动荡，英雄豪杰本当乘机奋起。况且听说太原刘公，威德远扬，人心归服，如果杀掉刘愿向河东表示归顺，为天下首倡，那么取得富贵易如反掌！”赵晖等同意。王晏于是率领几名敢死之士，夜间翻越城墙进入府署，劫取库中兵器发给部下。天亮时，斩下刘愿的首级悬挂在府门外。众人请赵晖为帅，侯章为本城副指挥使、内外巡检使兼都虞候，于是派赵晖的儿子赵汉伦带着表章前往晋阳（太原）。）