〔1〕高祖圣文章武明德孝皇帝，姓石氏，讳敬瑭，太原人也。本卫大夫碏、汉丞相奋之后，汉衰，关辅乱，子孙流泛西裔，故有居甘州者焉。四代祖璟，以唐元和中与沙陀军都督朱耶氏自灵武入附，宪宗嘉之，隶为河东阴山府裨校，以边功累官至朔州刺史。天福二年937，追尊为孝安皇帝，庙号靖祖，陵曰义陵。祖妣秦氏，追谥为孝安元皇后。三代祖郴，早薨，赠左散骑常侍，追尊为孝简皇帝，庙号肃祖，陵曰惠陵。祖妣安氏，追谥孝简恭皇后。皇祖讳翌，任振武防御使，赠尚书右仆射，追尊孝平皇帝，庙号睿祖，陵曰康陵。祖妣米氏，追谥孝平献皇后。皇考讳绍雍，番字臬捩鸡，善骑射，有经远大略，事后唐武皇及庄宗，累立战功，与周德威相亚，历平、洺二州刺史，薨于任，赠太傅，追尊为孝元皇帝，庙号宪祖，陵曰昌陵。皇妣何氏，追谥孝元懿皇后。
高祖圣文章武明德孝皇帝，姓石，名敬瑭，是太原人。他本是卫国大夫石碏、汉朝丞相石奋的后代。汉朝衰落，关中地区战乱，子孙流亡到西部边疆，所以有居住在甘州的人。他的四代祖石璟，在唐朝元和年间与沙陀军都督朱耶氏从灵武归附朝廷，唐宪宗嘉奖他，任命为河东阴山府的副将，因边防功劳累积升官到朔州刺史。天福二年，被追尊为孝安皇帝，庙号靖祖，陵墓叫义陵。祖母秦氏，被追谥为孝安元皇后。三代祖石郴，早逝，追赠左散骑常侍，追尊为孝简皇帝，庙号肃祖，陵墓叫惠陵。祖母安氏，追谥为孝简恭皇后。祖父石翌，担任振武防御使，追赠尚书右仆射，追尊为孝平皇帝，庙号睿祖，陵墓叫康陵。祖母米氏，追谥为孝平献皇后。父亲石绍雍，番名臬捩鸡，擅长骑马射箭，有远大的谋略，侍奉后唐武皇和庄宗，多次立下战功，与周德威相当，历任平州、洺州刺史，在任上去世，追赠太傅，追尊为孝元皇帝，庙号宪祖，陵墓叫昌陵。母亲何氏，追谥为孝元懿皇后。
〔2〕帝即孝元之第二子也，以唐景福元年892二月二十八日生于太原汾阳里，时有白气充庭，人甚异焉。及长，性沈淡，寡言笑，读兵法，重李牧、周亚夫行事。唐明宗为代州刺史，每深心器之，因妻以爱女。唐庄宗闻其善射，擢居左右，明宗请隶大军，从之。后明宗从庄宗征行，命帝领亲骑，号“三讨军”，倚以心腹。
他是孝元皇帝的第二个儿子，在唐景福元年二月二十八日出生在太原的汾阳里。当时有白色气体充满庭院，人们觉得非常奇异。等到长大后，他性格深沉淡泊，很少说话和笑，研读兵法，特别看重李牧、周亚夫的行事作风。唐明宗担任代州刺史时，常常深深器重他，于是把心爱的女儿嫁给他。唐庄宗听说他擅长射箭，提拔他到自己身边任职，明宗请求让他隶属大军，庄宗答应了。后来明宗跟随庄宗出征，命令他率领亲兵骑兵，号称“三讨军”，把他当作心腹来倚靠。
〔3〕天祐十二年，庄宗并有河北之地，开府于邺，梁遣上将刘鄩以兵五万营于莘。十三年二月，鄩引兵突至清平，薄于城下。庄宗至自甘陵，兵未阵，多为鄩所掩。帝领十余骑，横槊深入，东西驰突，无敢当者，卒全部伍而还。庄宗壮之，拊其背曰：“将门出将，言不谬尔。”因颁以器帛，复亲为啖酥，当时以为异恩，由是知名。明年，鄩兵阵于莘之西北，明宗从庄宗酣战。久之，尘埃四合，帝与明宗俱陷阵内，帝挺身跃剑，反复转斗，行数十里，逐鄩于故元城之东。是日，鄩军杀伤过半。
天祐十二年，庄宗兼并了黄河以北的地区，在邺城设立府署。梁朝派上将刘鄩率领五万军队在莘县扎营。十三年二月，刘鄩带兵突然到达清平，逼近城下。庄宗从甘陵赶来，军队还没列阵，大多被刘鄩袭击。石敬瑭带领十几名骑兵，横着长矛深入敌阵，东西冲杀，没有人敢抵挡，最终保全队伍返回。庄宗认为他很勇猛，拍着他的背说：‘将门出将，这话没错。’于是赏赐他器物和布帛，还亲自喂他吃酥油，当时被认为是非常的恩宠，从此出名。第二年，刘鄩的军队在莘县西北列阵，明宗跟随庄宗激烈战斗。很久之后，尘土弥漫，石敬瑭和明宗都陷入敌阵，石敬瑭挺身而出，挥舞宝剑，反复转战，走了几十里，在故元城东边追击刘鄩。当天，刘鄩的军队死伤过半。
〔4〕十五年，唐军拔杨刘镇，梁将贺瑰设伏于无石山，明宗为瑰所迫，帝为后殿，破梁军五百余骑，按辔而还。十二月，庄宗与梁军大战于胡柳陂，众号十万。总管周德威将左军，杂以燕人，前锋不利，德威死之。庄宗率步众五千，固守高陵以避敌之锐。明宗独完右广，伏于土山之下，顾谓帝曰：“梁人首获其利，旌旗甚整，何计可以挫之？”帝曰：“腊后寒如此，出手堕指，彼多步众，易进难退，莫若啜糒饮水，徐而困之。且超乘徒行，其势不等，一击而破，期在必胜。”明宗曰：“是吾心也。”会日暮，梁军列于平野，五六万人为一方阵，麾游骑以迫唐军，帝曰：“敌将遁矣！”乃请明宗令士整胄，宽而罗之，命左射军三百人鸣矢驰转，渐束其势，以数千骑合之。迨夜，旌旗皆靡，而一角先溃，三面踵之，其牙竿相击，若火爆之声，横尸积甲，不可胜计。由是梁人势削，庄宗进营德胜渡。
十五年，唐军攻下杨刘镇，梁将贺瑰在无石山设下埋伏，明宗被贺瑰追击，石敬瑭担任后卫，击败梁军五百多骑兵，然后勒马从容返回。十二月，庄宗与梁军在胡柳陂大战，军队号称十万。总管周德威率领左军，夹杂着燕人，前锋失利，周德威战死。庄宗率领五千步兵，坚守高陵以避开敌人的锐气。明宗独自保全了右军，埋伏在土山之下，回头对石敬瑭说：‘梁人一开始占了便宜，旗帜整齐，有什么办法可以挫败他们？’石敬瑭说：‘腊月以后这么冷，伸手就会冻掉手指，他们多是步兵，容易前进却难后退，不如吃喝干粮和水，慢慢消耗他们。而且骑兵和步兵，形势不同，一击就能击败，必胜的关键在于此。’明宗说：‘正合我意。’正好天色已晚，梁军在平野上列阵，五六万人组成一个方阵，指挥游骑来逼近唐军，石敬瑭说：‘敌人要逃跑了！’于是请明宗命令士兵整好盔甲，放开包围网，命令左射军三百人放箭飞驰，逐渐收紧他们的阵势，用几千骑兵合围。到了夜里，梁军旗帜都倒下了，一角先崩溃，三面跟着崩溃，他们的牙竿互相撞击，像火爆的声音，横尸遍地，铠甲堆积，数不胜数。从此梁人势力削弱，庄宗进军德胜渡。
〔5〕十八年十月，又从明宗战梁人于德胜渡，败其将戴思远，杀二万余人。十九年，战胡卢套，唐军稍却，帝睹其敌锐，拔剑辟道，肩护明宗而退，敌人望之，无敢袭者。
十八年十月，又跟随明宗在德胜渡与梁人作战，击败了梁将戴思远，杀死两万多人。十九年，在胡卢套作战，唐军稍微后退，石敬瑭看到敌人气势凶猛，拔出剑开路，用肩膀保护明宗撤退，敌人看到后，没有敢袭击的。
〔6〕二十年十月，从明宗观梁人之杨村寨，部曲皆不擐甲，俄而敌出不意，以兵掩明宗，刃将及背，帝挟战戟而进，一击而凶酋落马者数辈，明宗遂解其难。是岁，庄宗即位于邺，改元同光，遣明宗越河，悬军深入以取郓。郓人始不之觉，帝以五十骑从明宗涉济，突东门而入。郓兵来拒，帝中刃，翼明宗，罗兵通衢，嶷然不动。会后骑继至，遂拔中城以据之。既而平汴水，灭梁室，成庄宗一统，集明宗大勋，帝与唐末帝功居最，庄宗朝官未显者，以帝不好矜伐故也，唯明宗心知之。
二十年十月，跟随明宗视察梁人的杨村寨，部队都没有穿铠甲，不久敌人出其不意，派兵袭击明宗，刀刃快碰到后背，石敬瑭挟着战戟冲上前，一击就让几个凶悍的敌酋落马，明宗于是解除了危险。这一年，庄宗在邺城即位，改元同光，派明宗渡过黄河，孤军深入攻取郓州。郓州人起初没有发觉，石敬瑭带领五十名骑兵跟随明宗渡过济水，从东门突入。郓州兵来抵抗，石敬瑭中刀，但保护明宗，在街道上列兵，稳稳不动。等到后续骑兵赶到，于是攻占中城并据守。之后平定汴水，灭掉梁朝，完成庄宗一统天下，集成了明宗的大功，石敬瑭和唐末帝功劳最大，但庄宗时期官职不显赫，是因为石敬瑭不喜欢自夸，只有明宗心里知道。
〔7〕同光四年926二月，赵在礼据邺为乱，朝廷遣元行钦招之不下，群议纷然，以为非明宗不可，庄宗乃以明宗为统帅。时帝从行，至魏，诸军有变，叩马请明宗帝河北。明宗受霍彦威劝，将自诉于天子，遂佯诺。诸军亦恐事不果，而散者甚众，明宗所全者，唯常山一军而已。西次魏县，帝密言于明宗曰：“犹豫者兵家大忌，必若求诉，宜决其行。某愿率三百骑先趋汴水，以探虎口，如遂其志，请大军速进。夷门者，天下之要害也，据之可以自雪。安有上将与三军言变，他日有平手乎！危在顷刻，不宜恬然。”明宗至相州，遂分骁骑三百付之，遣帝由黎阳济河，自汴西门而入，因据其城。及明宗入汴，庄宗亲统师亦至城之西北五里，登高叹曰：“吾不济矣！”由此庄宗从兵大溃，来归明宗。明宗寻遣帝令率兵为前锋，趋汜水关。俄而庄宗遇内难而崩。
同光四年二月，赵在礼占据邺城作乱，朝廷派元行钦招降没有成功，大家议论纷纷，认为非明宗不可，庄宗于是任命明宗为统帅。当时石敬瑭随行，到了魏州，各军发生兵变，拦住马请求明宗在河北称帝。明宗接受霍彦威的劝告，打算亲自向天子申诉，于是假装答应。各军也担心事情不成，逃散的人很多，明宗保全的，只有常山一军而已。向西驻扎在魏县，石敬瑭秘密对明宗说：‘犹豫是兵家大忌，如果一定要申诉，应该果断行动。我愿意率领三百骑兵先赶往汴水，探探虎口，如果如愿，请大军快速前进。夷门是天下的要害，占据它可以自我洗清。哪有上将与三军商议变乱，日后还能和平相处的！危险就在眼前，不应安闲。’明宗到了相州，于是分出三百骁骑交给他，派石敬瑭从黎阳渡过黄河，从汴州西门进入，于是占据城池。等到明宗进入汴州，庄宗亲自率领军队也到了城西北五里，登上高处叹息说：‘我完了！’因此庄宗的随从军队大溃散，前来归附明宗。明宗不久派石敬瑭率领军队做前锋，赶往汜水关。不久庄宗遭遇内乱而死。
〔8〕是月，明宗入洛，嘉帝之功，自总管府都校署陕府兵马留后。明宗即位，改元天成，五月，加帝光禄大夫、检校司徒，充陕州保义军节度使，岁未期而军民之政大治焉。二年924二月，加检校太傅兼六军诸卫副使，进封开国伯，增食邑四百户。是月，帝赴阙，以倅六军诸卫事故也。八月，加食邑八百户，实封一百户，旌为政之效也。十月，明宗幸汴，以帝为御营使。车驾次京水，飞报汴州节度使朱守殷叛，明宗命帝董亲军倍道星行，信宿及浚城，一战而拔之。寻以帝为宣武军节度使、侍卫亲军马步军都指挥使兼六军诸卫副使，进封开国公，加食邑五百户，赐耀忠匡定保节功臣。三年925四月，车驾还洛，制加检校太傅、同中书门下平章事、兴唐尹、邺都留守、天雄军节度使。五月丁未，加驸马都尉。
这个月，明宗进入洛阳，嘉奖石敬瑭的功劳，从总管府都校署任为陕府兵马留后。明宗即位，改元天成，五月，加封石敬瑭为光禄大夫、检校司徒，充任陕州保义军节度使，不到一年就把军民政务治理得很好。二年二月，加封检校太傅兼六军诸卫副使，进封开国伯，增加食邑四百户。这个月，石敬瑭赴京，因为担任六军诸卫副使的职务。八月，增加食邑八百户，实封一百户，表彰他治理政事的成效。十月，明宗巡幸汴州，任命石敬瑭为御营使。车驾停留在京水，飞报汴州节度使朱守殷叛乱，明宗命令石敬瑭统率亲军日夜兼程，两夜到达浚城，一战就攻下了。不久任命石敬瑭为宣武军节度使、侍卫亲军马步军都指挥使兼六军诸卫副使，进封开国公，增加食邑五百户，赐予耀忠匡定保节功臣称号。三年四月，车驾返回洛阳，下诏加封检校太傅、同中书门下平章事、兴唐尹、邺都留守、天雄军节度使。五月丁未日，加封驸马都尉。
〔9〕长兴元年930二月，明宗南郊礼毕，加检校太尉，增食邑五百户，寻诏归任。时邺都繁富为天下之冠，而土俗犷悍，民多争讼，帝令投函府门，一一览之，及逾年，盈积几案，滞于狱者甚众，时论以此减之。九月，东川董璋叛，朝廷命帝为东川行营都招讨使，兼知东川行府事。十月，至自魏博，董众西征。二年931春，以川路险艰，粮运不继，诏班师。四月，复兼六军诸卫副使。六月，改河阳节度使，仍兼兵柄。
长兴元年二月，后唐明宗在南郊祭祀完毕后，加封他为检校太尉，增加食邑五百户，不久下诏让他回到任所。当时邺都繁华富庶是天下第一，但当地风俗粗犷强悍，百姓多争斗诉讼，皇帝下令将诉讼文书投入府门，他一一审阅，等到过了一年，文书堆满了桌案，积压的案件很多，当时的舆论因此对他有所贬低。九月，东川的董璋叛乱，朝廷任命他为东川行营都招讨使，兼管东川行府事务。十月，他从魏博来到，率领军队向西征讨。长兴二年春天，因为川地道路险阻艰难，粮草运输跟不上，皇帝下诏命令撤军。四月，又兼任六军诸卫副使。六月，改任河阳节度使，仍然兼管兵权。