〔10〕是时，秦王从荣奏：“伏见北面频奏报，契丹族移帐近塞，吐浑、突厥已侵边地，戍兵虽多，未有统帅，早宜命大将一人，以安云、朔。”明宗曰：“卿等商量。”从荣与诸大臣奏曰：“将校之中，唯石敬瑭、康义诚二人可行。”帝素不欲为禁军之副，即奏曰：“臣愿北行。”明宗曰：“卿为吾行，事无不济。”及受诏，不落六军副使，帝复迁延辞避。十一月乙酉，明宗复谓侍臣曰：“云州奏，契丹自幽州移帐，言就放牧，终冬不退，其患深矣。”枢密使范延光奏曰：“已议石敬瑭与康义诚北行，然其定夺，即在宸旨。”帝奏曰：“臣虽不才，争敢避事，但进退惟命。”明宗曰：“卿为吾行，甚叶众议。”由是遂定。丁亥，加兼侍中、太原尹、北京留守、河东节度使，兼大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步军总管，改赐竭忠匡运宁国功臣。翌日，宴于中兴殿，帝捧觞上寿，因奏曰：“臣虽微怯，惟边事敢不尽其忠力，但臣远违玉阶，无以时申补报。”帝因再拜告辞，明宗泣下沾衿。左右怪其过伤，果与帝因此为诀，不复相见矣。十二月，明宗晏驾，帝闻之，长恸若丧考妣。应顺元年正月，闵帝即位，加中书令，及增食邑。
这时，秦王李从荣上奏：‘我见北方频繁奏报，契丹部落移动帐篷靠近边塞，吐浑、突厥已经侵犯边境，戍兵虽多，但没有统帅，应尽早任命一员大将，以安定云州、朔州。’明宗说：‘你们商量。’从荣与大臣们上奏说：‘将校之中，只有石敬瑭、康义诚二人可行。’石敬瑭一向不愿做禁军副职，就上奏说：‘我愿意北行。’明宗说：‘你为我走一趟，事情没有不成的。’等到接受诏命，没有解除六军副使的职务，石敬瑭又拖延推辞躲避。十一月乙酉日，明宗又对侍臣说：‘云州奏报，契丹从幽州移动帐篷，说是就地进行放牧，整个冬天不退，祸患深重。’枢密使范延光上奏说：‘已经商议石敬瑭与康义诚北行，但定夺在于圣旨。’石敬瑭上奏说：‘我虽然不才，怎敢避事，但进退只听从命令。’明宗说：‘你为我走一趟，很符合众议。’因此就决定了。丁亥日，加封兼侍中、太原尹、北京留守、河东节度使，兼大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步军总管，改赐竭忠匡运宁国功臣。第二天，在中兴殿设宴，石敬瑭捧着酒杯祝寿，因而上奏说：‘我虽然有些怯懦，但边防之事敢不尽忠尽力，只是我远离朝堂，无法及时报效。’石敬瑭于是再次拜谢告辞，明宗流泪沾湿衣襟。左右的人奇怪他过于悲伤，果然与石敬瑭因此诀别，不再相见。十二月，明宗去世，石敬瑭听到后，悲痛大哭像死了父母一样。应顺元年正月，闵帝即位，加封中书令，以及增加食邑。
〔11〕帝性简俭，未尝以声色滋味辄自宴乐，每公退，必召幕客论民间利害及刑政得失，明而难犯，事多亲决。有店妇与军士讼，云“曝粟于门，为马所食”。而军士恳诉，无以自明。帝谓鞫吏曰：“两讼未分，何以为断？可杀马刳肠而视其粟，有则军士诛，无则妇人死。”遂杀马，马肠无粟，因戮其妇人。境内肃然，莫敢以欺事言者。三月，移镇常山。所历方镇，以孝治为急，见民间父母在昆弟分索者，必绳而杀之。勤于吏事，廷无滞讼。常山属邑曰九门，有人鬻地与异居兄，议价不定，乃移于他人。他人须兄立券，兄固抑之，因诉于令。令以弟兄俱不义，送府。帝监之曰：“人之不义，由牧长新至，教化所未能及，吾甚愧焉。若以至理言之，兄利良田，弟求善价，顺之则是，沮之则非，其兄不义之甚也，宜重笞焉。市田以高价者取之。”上下服其明。
石敬瑭性格简朴节俭，不曾因为声色享乐就随意宴饮，每次处理完公务，必定召见幕僚讨论民间利弊和刑政得失，明察秋毫难以冒犯，事情多亲自决断。有个店妇和军士打官司，说‘晒在门口的谷子，被马吃了’。而军士恳切申诉，无法自明。石敬瑭对审案官说：‘双方诉讼不清，如何判决？可以杀马剖开肠子看里面的谷子，如果有就杀军士，如果没有就处死妇人。’于是杀马，马肠里没有谷子，就杀了那个妇人。境内的人都敬畏，没有人敢再欺骗。三月，调任镇守常山。他历任方镇，以孝道治理为急务，看到民间父母在世而兄弟分家的，必定依法惩处。勤于政事，衙门里没有积压的诉讼。常山属县叫九门，有个人卖地给分居的哥哥，议价不定，就卖给了别人。别人要求哥哥立契据，哥哥坚持压制，于是告到县令。县令认为弟兄都不义，送到府里。石敬瑭审理说：‘人的不义，是由于地方官新到，教化还没能普及，我很惭愧。如果按道理说，哥哥贪图良田，弟弟求取高价，顺从就是对的，阻挠就是错的，这个哥哥太不义了，应该重打。买地的人按高价取地。’上下都佩服他的明察。
〔12〕及岐阳兵乱，推潞王为天子，闵帝急诏帝赴阙，欲以社稷为托。闵帝自洛阳出奔于卫，相遇于途，遂与闵帝回入卫州。时闵帝左右将不利于帝，帝觉之，因擒其从骑百余人。闵帝知事不济，与帝长恸而别，帝遣刺史王宏贽安置闵帝于公舍而去，寻为潞王所害，帝后长以此愧心焉。
等到岐阳发生兵变，众人推举潞王李从珂做皇帝，后唐闵帝急忙下诏召石敬瑭进京，想把国家大事托付给他。闵帝从洛阳逃往卫州，在路上遇见了石敬瑭，于是石敬瑭就跟着闵帝一起回到卫州城。当时闵帝身边的随从想要对石敬瑭不利，石敬瑭察觉到了，就抓了闵帝的随从骑兵一百多人。闵帝知道事情已经无法挽回，和石敬瑭长时间痛哭后分别。石敬瑭派卫州刺史王宏贽把闵帝安置在官舍里，自己就离开了。不久闵帝被潞王杀害，石敬瑭后来一直为这件事感到内心愧疚。
〔13〕清泰元年五月，复授太原节度使、北京留守，充大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步总管。二年夏，帝屯军于忻州，朝廷遣使送夏衣，传诏抚谕，后军人遽呼万岁者数四，帝惧，斩挟马将李晖以下三十余人以徇，乃止。
清泰元年五月，再次任命为太原节度使、北京留守，充任大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步总管。二年夏天，石敬瑭在忻州驻军，朝廷派使者送夏衣，传达诏书安抚慰问，后来军队有人突然呼喊万岁好几次，石敬瑭害怕，斩杀了挟马将李晖以下三十多人示众，呼喊才停止。
〔14〕三年932五月，移授郓州节度使，进封赵国公，仍改扶天启运中正功臣。寻降诏促帝赴任。帝心疑之，乃召僚佐议曰：“孤再受太原之日，主上面宣云：‘与卿北门，一生无议除改。’今忽降此命，莫是以去年忻州乱兵见迫，过相猜乎？又今年千春节，公主入觐，当辞时，谓公主曰：‘尔归心甚急，欲与石郎反耶？’此疑我之状固且明矣。今天子用后族，委邪臣，沈湎荒惑，万机停壅，失刑失赏，不亡何待！吾自应顺中少主出奔之日，睹人情大去，不能扶危持颠，愤愤于方寸者三年矣。今我无异志，朝廷自启祸机，不可安然死于道路。况太原险固之地，积粟甚多，若且宽我，我当奉之。必若加兵，我则外告邻方，北构强敌，兴亡之数，皎皎在天。今欲发表称疾，以俟其意，诸公以为何如？”（《玉堂闲话》：晋祖在并部，尝从容谓宾佐云：“近因昼寝，忽梦若顷年在洛京时，与天子连镳于路，过旧第，天子请某入其第，某逊让者数四，不得已即促辔而入，至厅事下马，升自阼阶，西向而坐，天子已驰车去矣。其梦如此。”群僚莫敢有所答。是年冬，果有鼎革之事。盖晋祖怀不轨之心久矣，故托梦以惑众也。）掌书记桑维翰、都押衙刘知远赞成密计，遂拒末帝之命。朝廷以帝不奉诏，降旨削夺官爵，即诏晋州刺史、北面副招讨使张敬达领兵围帝于晋阳。帝寻命桑维翰诣诸道求援，契丹遣人复书诺之，约以中秋赴义。（《辽史太宗纪》云：七月丙申，唐河东节度使石敬瑭为其主所讨，遣赵莹求救，时赵德钧亦遣使至，河东复遣桑维翰来告急，遂许兴师。八月庚午，自将以援敬瑭。）六月，北面招收指挥使安重荣以部曲数千人入城。七月，代州屯将安元信率一军，与西北面先锋指挥使安审信引五百骑俱至。八月，怀州彰圣军使张万迪等各率千余骑来降。是月，外众攻我甚急，帝亲当矢石，人心虽固，廪食渐困。
三年五月，调任郓州节度使，进封赵国公，仍改赐扶天启运中正功臣。不久下诏催促石敬瑭赴任。石敬瑭心中怀疑，于是召见僚佐商议说：‘我再次接受太原任命时，主上当面说：‘给你北门，一生不会改任。’现在忽然下这个命令，莫不是因为去年忻州乱兵逼迫，过于猜疑？又今年千春节，公主入朝觐见，当告辞时，对公主说：‘你归心这么急，想和石郎造反吗？’这怀疑我的样子已经很明白了。现在天子任用后族，委任邪臣，沉湎荒淫迷惑，万机停滞，刑罚和赏赐不当，不灭亡还等什么！我从应顺年间少主出奔时，看到人心离散，不能扶危救颠，心中愤懑已三年了。现在我没有异志，朝廷自己开启祸端，不能安然死在路上。何况太原险固，积粟很多，如果暂且宽容我，我会奉守。如果一定出兵，我会对外求告邻方，向北勾结强敌，兴亡的天数，明明在天。现在想发表称病，以等待他的意思，各位认为如何？’《玉堂闲话》：晋祖在并州，曾从容对宾佐说：‘近来白天睡觉，忽然梦见像往年洛京时，与天子并马在路上，经过旧宅，天子请我进去，我推辞多次，不得已就催马进去，到厅事下马，从东阶上去，向西而坐，天子已经驱车离开了。梦就是这样。’群僚没有敢回答的。这年冬天，果然有改朝换代的事。大概晋祖怀有不轨之心很久了，所以假托梦来迷惑众人。掌书记桑维翰、都押衙刘知远赞成密计，于是拒绝末帝的命令。朝廷认为石敬瑭不奉诏，下旨削夺官爵，就诏令晋州刺史、北面副招讨使张敬达领兵将石敬瑭围困在晋阳。石敬瑭不久命桑维翰到各道求援，契丹派人回信答应，约定中秋来赴义。（《辽史太宗纪》说：七月丙申，唐河东节度使石敬瑭被其主讨伐，派赵莹求救，当时赵德钧也派使者来，河东又派桑维翰来告急，于是答应出兵。八月庚午，亲自率军援助石敬瑭。）六月，北面招收指挥使安重荣率部曲几千人入城。七月，代州屯将安元信率一军，与西北面先锋指挥使安审信率五百骑都到。八月，怀州彰圣军使张万迪等各率千余骑来降。这个月，外围军队进攻很急，石敬瑭亲自抵挡箭石，人心虽然稳固，但粮食渐渐困乏。