〔1〕周德威，字镇远，小字阳五，朔州马邑人也。初事武皇为帐中骑督，骁勇，便骑射，胆气智数皆过人。久在云中，谙熟边事，望烟尘之警，悬知兵势。乾宁中，为铁林军使，武皇讨王行瑜，以功加检校左仆射，移内衙军副。
周德威，字镇远，小名阳五，是朔州马邑人。起初在武皇手下担任帐中骑督，勇猛善战，擅长骑马射箭，胆量和智谋都超过常人。长期在云中地区，熟悉边境事务，看到烽烟警报就能推断出敌军动向。乾宁年间，担任铁林军使，武皇讨伐王行瑜时，他因功升任检校左仆射，调任内衙军副。
〔2〕光化二年899三月，汴将氏叔琮率众逼太原。有陈章者，以虓勇知名，众谓之“夜叉”，言于叔琮曰：“晋人所恃者周阳五，愿擒之，请赏以郡。”陈章尝乘骢马朱甲以自异。武皇戒德威曰：“我闻陈夜叉欲取尔求郡，宜善备之。”德威曰：“陈章大言，未知鹿死谁手！”他日致师，戒部下曰：“如阵上见陈夜叉，尔等但走。”德威微服挑战，部下伪退，陈章纵马追之，德威背挥铁檛击堕马，生获以献，由是知名。
光化二年三月，汴州将领氏叔琮率军逼近太原。有个叫陈章的，以勇猛闻名，大家称他为“夜叉”，他对氏叔琮说：“晋军所依靠的就是周阳五，我愿意活捉他，请赏赐我一个郡。”陈章曾经骑着一匹青白色的马，穿着红色铠甲来标榜自己。武皇告诫周德威说：“我听说陈夜叉想抓你来请赏，你要好好防备。”周德威说：“陈章说大话，还不知道谁输谁赢呢！”后来有一天交战，周德威告诫部下说：“如果在阵上见到陈夜叉，你们只管跑。”周德威换上便服挑战，部下假装逃跑，陈章纵马追赶，周德威反手挥动铁鞭将他打下马，活捉了他献给武皇，从此周德威名声大噪。
〔3〕天复中，我师不利于潘县，汴将朱友宁、氏叔琮来逼晋阳。时诸军未集，城中大恐，德威与李嗣昭选募锐兵出诸门，攻其垒，擒生斩馘，汴人枝梧不暇，乃退。天祐三年906，与李嗣昭合燕军攻潞州，降丁会，以功加检校太保、代州刺史；代嗣昭为蕃汉都将。李思安之寇潞州也，德威军于余吾。时汴军十万筑夹城，围潞州，内外断绝，德威以精骑薄之，屡败汴人，进营高河，令游骑邀其刍牧。汴军闭壁不出，乃自东南山口筑甬道树栅以通夹城，德威之骑军，倒墙堙堑，日数十战，前后俘馘，不可胜纪。梁有骁将黄角鹰、方骨仑，皆生致之。
天复年间，我军在潘县打了败仗，汴将朱友宁、氏叔琮率军逼近晋阳。当时各路人马还没集结，城里非常恐慌，周德威和李嗣昭挑选精锐士兵从各城门出击，攻打敌营，活捉敌军、割取耳朵，汴军抵挡都来不及，只好撤退。天祐三年，周德威和李嗣昭联合燕军攻打潞州，迫使丁会投降，因功被加封为检校太保、代州刺史；接替李嗣昭做了蕃汉都将。李思安进犯潞州时，周德威在余吾驻扎。当时汴军十万人修筑夹城，包围了潞州，内外联系断绝，周德威率领精锐骑兵逼近敌军，多次打败汴军，进军到高河扎营，派出流动骑兵拦截汴军打柴放牧的人。汴军关闭营垒不敢出战，就从东南山口修筑甬道、竖起栅栏来连通夹城，周德威的骑兵推倒墙、填平沟，每天打几十仗，前后俘虏的、割取耳朵的敌人，多得数不清。梁朝有猛将黄角鹰、方骨仑，都被活捉了。
〔4〕五年正月，武皇疾笃，德威退营乱柳，武皇厌代。四月，命德威班师。时庄宗初立，德威外握兵柄，颇有浮议，内外忧之。德威既至，单骑入谒，伏灵柩哭，哀不自胜，由是群情释然。是月二十四日，从庄宗再援潞州。二十九日，德威前军营横碾，距潞四十五里。五月朔，晨雾晦暝，王师伏于三垂岗下。翌日，直趋夹城，斩关破垒，梁人大败，解潞州之围。初，德威与李嗣昭有私憾，武皇临终顾谓庄宗曰：“进通忠孝不负我，重围累年，似与德威有隙，以吾命谕之，若不解重围，殁有遗恨。”庄宗达遗旨，德威感泣，由是励力坚战，竟破强敌，与嗣昭欢爱如初。以功加检校太保、同平章事、振武节度使。
五年正月，武皇病重，周德威退兵到乱柳扎营，不久武皇去世。四月，命令周德威班师回朝。当时庄宗刚刚即位，周德威在外掌握兵权，有不少流言蜚语，朝廷内外都很担忧。周德威回来后，一个人骑马入宫拜见，趴在灵柩上痛哭，悲伤得无法自已，于是大家的疑虑都消除了。当月二十四日，他跟随庄宗再次救援潞州。二十九日，周德威的前锋部队驻扎在横碾，距离潞州四十五里。五月初一，早晨大雾弥漫，军队埋伏在三垂岗下。第二天，直接进攻夹城，攻破城门和营垒，梁军大败，解了潞州之围。当初，周德威与李嗣昭有私人矛盾，武皇临终前对庄宗说：“李嗣昭忠诚孝顺，没有辜负我，他被围困多年，好像与周德威有矛盾，用我的命令去告诫他们，如果不能解除重围，我死也有遗憾。”庄宗传达了武皇的遗命，周德威感动得流泪，从此努力奋战，最终打败了强敌，与李嗣昭和好如初。因功升任检校太保、同平章事、振武节度使。
〔5〕七年，岐人攻灵夏，遣使来求助，德威渡河以应之；师还，授蕃汉马步总管。七年十一月，汴人据深、冀，汴将王景仁军八万次柏乡，镇州节度使王镕来告难，帝遣德威率前军出井陉，屯于赵州。十二月，帝亲征。二十五日，进薄汴营，距柏乡五里，营于野河上。汴将韩勍率精兵三万，铠甲皆被缯绮，金银炫曜，望之森然，我军惧形于色。德威谓李存璋曰：“贼结阵而来，观其形势，志不在战，欲以兵甲耀威耳。我军人乍见其来，谓其锋不可当，此时不挫其锐，吾军不振矣！”乃遣存璋谕诸军曰：“尔见此贼军否？是汴州天武健儿，皆屠沽佣贩，虚有表耳，纵被精甲，十不当一，擒获足以为资。”德威自率精骑击其两偏，左驰右决，出没数四。是日，获贼百余人，贼渡河而退。德威谓庄宗曰：“贼骄气充盛，宜按兵以待其衰。”庄宗曰：“我提孤军，救难解纷，三镇乌合之众，利在速战，卿欲持重，吾惧其不可使也。”德威曰：“镇、定之士，长于守城，列阵野战，素非便习。我师破贼，惟恃骑军，平田广野，易为施功。今压贼营，令彼见我虚实，则胜负未可必也。”庄宗不悦，退卧帐中。德威患之，谓监军张承业曰：“王欲速战，将乌合之徒，欲当剧贼，所谓不量力也。去贼咫尺，限此一渠水，彼若早夜以略彴渡之，吾族其为俘矣。若退军鄗邑，引贼离营，彼出则归，复以轻骑掠其刍饷，不逾月，败贼必矣。”承业入言，庄宗乃释然。德威得降人问之，曰“景仁下令造浮桥数日”，果如德威所料。二十七日，乃退军保鄗邑。
七年，岐人攻打灵夏，派人来请求援助，周德威渡过黄河去接应；军队回来后，被任命为蕃汉马步总管。七年十一月，汴州军队占领了深州和冀州，汴将王景仁率八万大军驻扎在柏乡，镇州节度使王镕前来告急，庄宗派周德威率领前军从井陉出发，驻扎在赵州。十二月，庄宗亲自出征。二十五日，逼近汴军营地，距离柏乡五里，在野河上扎营。汴将韩勍率领三万精兵，铠甲上都披着绸缎，金银装饰闪闪发光，看上去气势森严，我军士兵脸上露出恐惧的神色。周德威对李存璋说：“敌人列阵而来，看他们的架势，志不在打仗，而是想用兵甲炫耀威风罢了。我军士兵乍一看他们来势汹汹，以为锐不可当，这时候不挫败他们的锐气，我军就振作不起来了！”于是派李存璋告谕各军说：“你们看到这些敌军了吗？他们是汴州的天武健儿，都是些屠夫、卖酒的和雇工小贩，虚有其表而已，即使穿着精良的铠甲，十个也抵不上我们一个，抓住他们足够发财。”周德威亲自率领精锐骑兵攻击敌军的两翼，左冲右突，出没数次。当天，俘获敌军一百多人，敌军渡过河撤退了。周德威对庄宗说：“敌军骄气正盛，应该按兵不动，等待他们士气衰落。”庄宗说：“我率领一支孤军，来解救危难，三镇兵马是乌合之众，利在速战速决，你想稳重行事，我担心这样不行。”周德威说：“镇州、定州的士兵，擅长守城，列阵野战，向来不是他们的长处。我军破敌，只靠骑兵，在平原旷野上容易发挥作用。现在紧逼敌军营地，让他们看到我们的虚实，那胜负就难说了。”庄宗不高兴，回帐中躺下。周德威很忧虑，对监军张承业说：“大王想速战，带领乌合之众，想去抵挡强敌，这就是所谓不自量力。离敌人只有一水之隔，他们如果早晚用便桥渡河，我们这些人就要被俘虏了。如果退军到鄗邑，引诱敌人离开营地，他们出来我们就回去，再派轻骑抢掠他们的粮草，不出一个月，一定能打败敌人。”张承业进去说了，庄宗才释然。周德威抓来降兵询问，说“王景仁下令建造浮桥好几天了”，果然像周德威预料的那样。二十七日，于是退军保守鄗邑。
〔6〕八年正月二日，德威率骑军致师于柏乡，设伏于村坞间，令三百骑以压汴营。王景仁悉其众结阵而来，德威转战而退，汴军因而乘之，至于鄗邑南。时步军未成列，德威阵骑河上以抗之。亭午，两军皆阵，庄宗问战时，德威曰：“汴军气盛，可以劳逸制之，造次较力，殆难与敌。古者师行不逾一舍，盖虑粮饷不给，士有饥色。今贼远来决战，纵挟糗糒，亦不遑食。晡晚之后，饥渴内侵，战阵外迫，士心既倦，将必求退。乘其劳弊，以生兵制之，纵不大败，偏师必丧。以臣所筹，利在晡晚。”诸将皆然之。时汴军以魏、博之人为右广，宋、汴之人为左广，自未至申，阵势稍却，德威麾军呼曰：“汴军走矣！”尘埃涨天，魏人收军渐退。庄宗与史建瑭、安金全等因冲其阵，夹攻之，大败汴军，杀戮殆尽；王景仁、李思安仅以身免，获将校二百八十人。
八年正月二日，德威率领骑兵在柏乡向敌军挑战，在村庄之间设下埋伏，命令三百骑兵逼近汴军营地。王景仁率领全部军队列阵而来，德威边战边退，汴军趁机追击，一直追到鄗邑南边。当时步兵还没有列好阵势，德威在河岸上布列骑兵来抵抗。中午时分，两军都列好了阵势，庄宗询问作战时机，德威说：“汴军气势旺盛，可以用劳逸结合的方法来制服他们，仓促较量力量，恐怕很难与敌人对抗。古人行军不超过三十里，是担心粮饷供应不上，士兵面带饥色。现在敌人远道而来决战，即使带着干粮，也来不及吃。傍晚以后，饥渴从内部侵袭，战阵从外部逼迫，士兵心里已经疲惫，必将要求撤退。趁他们疲劳衰败，用生力军来制服他们，即使不能大败他们，也能消灭他们的偏师。根据我的筹划，有利时机在傍晚。”各位将领都认为他说得对。当时汴军以魏州、博州的人为右军，宋州、汴州的人为左军，从下午未时到申时，阵势逐渐后退，德威指挥军队呼喊说：“汴军跑了！”尘埃漫天飞扬，魏州军队收兵渐渐撤退。庄宗与史建瑭、安金全等人趁机冲击敌阵，夹攻他们，大败汴军，几乎杀光了他们；王景仁、李思安仅以身免，俘获了将校二百八十人。
〔7〕八月，刘守光僭称大燕皇帝。十二月，遣德威率步骑三万出飞狐，与镇州将王德明、定州将程严等军进讨。九年正月，收涿州，降刺史刘知温。五月七日，刘守光令骁将单廷珪督精甲万人出战，德威遇于龙头岗。初，廷珪谓左右曰：“今日擒周阳五。”既临阵，见德威，廷珪单骑持枪躬追德威，垂及，德威侧身避之，廷珪少退，德威奋檛南坠其马，生获廷珪，贼党大败，斩首三千级，获大将李山海等五十二人。十二日，德威自涿州进军良乡、大城。守光既失廷珪，自是夺气。德威之师，屡收诸郡，降者相继。十年十一月，擒守光父子，幽州平。十二月，授德威检校侍中、幽州卢龙等军节度使。
八月，刘守光僭越称帝，国号大燕。十二月，庄宗派周德威率领步兵骑兵三万从飞狐出发，与镇州将领王德明、定州将领程严等军一起进讨。九年正月，攻占涿州，刺史刘知温投降。五月七日，刘守光命令骁将单廷珪督率一万精兵出战，周德威在龙头岗与他会战。当初，单廷珪对左右说：“今天要活捉周阳五。”到了阵前，看见周德威，单廷珪一个人骑马持枪亲自追赶周德威，快要追上时，周德威侧身避开，单廷珪稍微后退，周德威挥动铁鞭将他打落马下，活捉了单廷珪，敌军大败，斩首三千级，俘虏大将李山海等五十二人。十二日，周德威从涿州进军良乡、大城。刘守光失去单廷珪后，从此士气低落。周德威的军队，接连收复各郡，投降的人相继不断。十年十一月，活捉刘守光父子，幽州平定。十二月，任命周德威为检校侍中、幽州卢龙等军节度使。