〔14〕大顺元年890，从庞师古渡淮深入，讨孙儒之乱，夺邵伯堰，破高邮军。檀奋命击贼，刃伤左臂。未几，迁顺义都将。天复中，从太祖率四镇之师围凤翔，以迎昭宗。屡立戎效，迁左踏白指挥使。从攻王师范于青州，檀以偏师收复密郡，（《永阳志》云：张训守密州刺史，朱全忠至青州，训谓诸将曰：“汴人将至，何以御之？”诸将请焚城大掠而归。训曰：“不可。”乃封府库，植旗帜于城上，遣羸弱居前，自以精兵殿其后而去。全忠遣王檀攻密州，数日乃敢入城。）遂权知军州事，充本州马步军都指挥使，寻表授检校右仆射，守密州刺史。郡接淮戎，旧无壁垒，乃率夫修筑罗城，六旬而毕，居民赖之，加检校司空。开平二年908六月，授邢州保义军节度使、检校司徒。三年909，加检校太保，充潞州东北面行营招讨使。乾化元年911正月，王景仁与晋人战于柏乡，王师败绩，河朔大震。景仁与众为敌骑所追，檀严设备，应接败军，助以资装，获济者甚众。俄而晋军大至，重围四合，土山地穴，昼夜攻击，太祖忧之。檀密上表，请驾不亲征，而悉力枝梧，竟全城垒。三月，以功就加检校太傅、同平章事。七月，又加开府仪同三司、检校太尉，进封琅琊郡王，命宣徽使赵殷衡赉诏慰谕，赐绢千匹、银千两，赏守御邢州之功也。庶人友珪僭位，授邓州宣化军节度使、检校太尉、兼侍中。
大顺元年，跟随庞师古渡过淮河深入，讨伐孙儒之乱，夺取邵伯堰，攻破高邮军。王檀奋力杀敌，左臂被刀砍伤。不久，升任顺义都将。天复年间，跟随太祖率领四镇军队包围凤翔，以迎接唐昭宗。多次立下战功，升任左踏白指挥使。跟随在青州攻打王师范，王檀率偏师收复密州，（《永阳志》记载：张训守密州刺史，朱全忠到青州，张训对诸将说：“汴人将要到来，如何抵御？”诸将请求焚城大肆抢掠然后回去。张训说：“不可。”于是封存府库，在城上树起旗帜，派老弱在前，自己率精兵殿后离去。朱全忠派王檀攻打密州，数日才敢入城。）于是暂代主持军州事，充任本州马步军都指挥使，不久上表授检校右仆射，任密州刺史。州郡与淮寇接壤，原来没有壁垒，于是率领民夫修筑罗城，六十天完成，居民依赖它，加检校司空。开平二年六月，授邢州保义军节度使、检校司徒。三年，加检校太保，充任潞州东北面行营招讨使。乾化元年正月，王景仁与晋人在柏乡交战，朝廷军队大败，河朔地区大为震动。王景仁与部众被敌骑追击，王檀严加设防，接应败军，资助物资装备，得以渡河的人很多。不久晋军大举到来，重重包围，土山地道，昼夜攻击，太祖忧虑此事。王檀秘密上表，请求皇帝不要亲征，而全力抵御，最终保全了城池。三月，因功就地加授检校太傅、同平章事。七月，又加开府仪同三司、检校太尉，进封琅琊郡王，命宣徽使赵殷衡持诏书慰劳晓谕，赐绢千匹、银千两，赏赐他守御邢州的功劳。庶人朱友珪篡位，授邓州宣化军节度使、检校太尉、兼侍中。
〔15〕末帝即位，移授许州匡国军节度使，加检校太师。五年915，蔡州刺史王彦温作乱，檀受诏讨平之，加兼中书令。贞明元年915三月，魏博军乱。六月，晋王入魏州，分兵收下属郡，河北大扰，檀受诏与开封尹刘鄩犄角进师，以援河北。檀攻澶州魏县，下之，擒贼将李岩、王开关以献。顷之，檀密疏请以奇兵西趣河中，自阴地关袭取晋阳，末帝许之，即驰兵而去。二年916二月，师至晋阳，昼夜急攻其垒，并州几陷。既而蕃将石家才自潞州以援兵至，檀引军大掠而还。寻授天平军副大使，知节度使事，弃郓、齐、曹等州观察等使。先是，檀招诱群盗，选其劲悍者置于帐下，以为爪牙。至是，数辈窃发，突入府第，檀素不为备，遂为所害，时年五十一。节度副使裴彦闻变，率府兵尽擒诸贼，州城帖然。寻册赠太师，谥曰忠毅，葬于开封县之皋门原。有子六人，皆升朝列。
末帝即位后，将王檀调任为许州匡国军节度使，并加封检校太师。贞明五年，蔡州刺史王彦温叛乱，王檀奉命讨伐平定，又加封兼任中书令。贞明元年三月，魏博军发生兵变。六月，晋王李存勖进入魏州，分兵攻占下属郡县，河北地区大乱。王檀接到诏令与开封尹刘鄩互相配合率军出击，以救援河北。王檀攻打澶州魏县，攻占了它，俘虏了贼将李岩、王开关并献上。不久，王檀秘密上奏请求用奇兵向西奔赴河中，从阴地关袭击夺取晋阳，末帝同意了，立即率军出发。贞明二年二月，军队到达晋阳，昼夜猛攻其营垒，并州几乎被攻陷。随后蕃将石家才从潞州率领援军赶到，王檀带领军队大肆抢掠后返回。不久被任命为天平军副大使，代理节度使事务，同时兼任郓、齐、曹等州观察使。在此之前，王檀招纳引诱各路盗贼，挑选其中勇猛强悍的安置在帐下，作为自己的爪牙。到了这时，几个人暗中发动，突然冲进府邸，王檀平时没有防备，于是被杀害，时年五十一岁。节度副使裴彦听说事变，率领府兵全部擒获了这些贼人，州城恢复平静。不久朝廷册封追赠太师，谥号忠毅，安葬在开封县的皋门原。他有六个儿子，都在朝中任职。
〔16〕史臣曰：夫大都偶国，《春秋》所非。当师厚之据邺城也，绾数万之甲兵，擅六州之舆赋，名既震主，势亦滔天。逮其丧亡，须议分割。由兹以失河朔，因是以启晋人，《诗》所谓“谁生厉阶”者，师厚之谓欤！存节、王檀俱出身事主，底力图功，观其方略，皆将帅之良者也。
史臣评论说：大城市与国都匹敌，这是《春秋》所非议的。当杨师厚占据邺城时，掌握数万军队，独占六州的赋税，名声已经震慑君主，势力也滔天。等到他死亡，必须商议分割其领地。由此失去了河朔地区，因此开启了晋人（入侵）的祸端，《诗经》所说的“谁生厉阶”（谁制造了祸端），说的就是杨师厚吧！牛存节、王檀都出身事奉君主，尽力求取功勋，看他们的谋略，都是将帅中的优秀人才。