〔1〕李德裕，字文饶，元和宰相吉甫子也。少力于学，既冠，卓荦有大节。不喜与诸生试有司，以荫补校书郎。河东张弘靖辟为掌书记。府罢，召拜监察御史。
李德裕，字文饶，是元和年间宰相李吉甫的儿子。他从小努力学习，成年后，卓越出众，有高尚的节操。他不喜欢和学生们一起参加科举考试，凭借父祖的功勋被任命为校书郎。河东节度使张弘靖征召他担任掌书记。幕府解散后，被召回朝廷任命为监察御史。
〔2〕穆宗即位，擢翰林学士。帝为太子时，已闻吉甫名，由是顾德裕厚，凡号令大典册，皆更其手。数召见，赉奖优华。帝怠荒于政，故戚里多所请丐，挟宦人诇禁中语，关托大臣。德裕建言：“旧制，驸马都尉与要官禁不往来。开元中，诃督尤切，今乃公至宰相及大臣私第。是等无佗材，直泄漏禁密，交通中外耳。请白事宰相者，听至中书，无辄诣第。”帝然之。再进中书舍人。未几，授御史中丞。
穆宗即位后，提拔李德裕为翰林学士。皇帝当太子时，就已经听说过李吉甫的名声，因此对李德裕特别厚待，凡是重大的号令和典册，都经过他的手。多次召见他，赏赐优厚。皇帝荒废政事，所以外戚们经常提出请求，他们勾结宦官探听宫中的话，并托关系找大臣。李德裕建议说：“旧制规定，驸马都尉不能和重要官员来往。开元年间，督察尤其严格，现在他们竟然公然到宰相和大臣的私宅。这些人没有别的才能，只会泄露宫禁机密，内外勾结罢了。请允许有事向宰相禀报的人，到中书省去，不要动不动就去私宅。”皇帝同意了他的意见。再次升任中书舍人。不久，被任命为御史中丞。
〔3〕始，吉甫相宪宗，牛僧孺、李宗闵对直言策，痛诋当路，条失政。吉甫诉于帝，且泣，有司皆得罪，遂与为怨。吉甫又为帝谋讨两河叛将，李逢吉沮解其言，功未既而吉甫卒，裴度实继之。逢吉以议不合罢去，故追衔吉甫而怨度，摈德裕不得进。至是，间帝暗庸，讠木度使与元稹相怨，夺其宰相而己代之。欲引僧孺益树党，乃出德裕为浙西观察使。俄而僧孺入相，由是牛、李之憾结矣。
当初，李吉甫担任唐宪宗的宰相时，牛僧孺、李宗闵在回答皇帝关于直言极谏的策问时，极力抨击当权的官员，列举朝政的失误。李吉甫向皇帝告状，还流着眼泪，结果主持考试的相关官员都获罪，于是李吉甫与牛僧孺、李宗闵结下了怨仇。李吉甫又为皇帝谋划讨伐两河地区的叛将，李逢吉则阻止并瓦解他的主张，讨伐还没有成功李吉甫就去世了，裴度实际上接替了他。李逢吉因为意见不合被罢免离开，所以对李吉甫怀恨在心，又怨恨裴度，排挤李德裕让他不能升迁。到这时候，李逢吉趁着皇帝昏暗平庸，离间裴度与元稹，让他们互相怨恨，夺去裴度的宰相职位而让自己取代他。他还想拉拢牛僧孺来壮大自己的党派，于是把李德裕外放为浙西观察使。不久牛僧孺入朝为相，从此牛、李两派的仇恨就结下了。
〔4〕初，润州承王国清乱，窦易直倾府库赉军，赀用空殚，而下益骄。德裕自检约，以留州财赡兵，虽俭而均，故士无怨。再期，则赋物储牣。南方信禨巫，虽父母疠疾，子弃不敢养。德裕择长老可语者，谕以孝慈大伦，患难相收不可弃之义，使归相晓敕，违约者显置以法。数年，恶俗大变。又按属州非经祠者，毁千余所，撤私邑山房千四百舍，寇无所廋蔽。天子下诏褒扬。
起初，润州经历了王国清的叛乱，窦易直把府库的钱财全部拿出来赏赐军队，财物用光了，但士兵却更加骄横。李德裕自己节俭，用州里留下的钱财供养军队，虽然俭省但分配均匀，所以士兵没有怨言。两年后，赋税物资就储存充足了。南方人迷信鬼神，即使父母得了传染病，子女也抛弃他们不敢抚养。李德裕挑选能说会道的老年人，用孝慈大义、患难中互相收留不可抛弃的道理开导他们，让他们回去互相告诫，违反的公开依法惩处。几年后，这种坏风俗大为改变。又查办所属州县中不合礼制的祠庙，拆毁了一千多所，拆除了私人庄园和山房一千四百处，盗贼无处藏身。天子下诏表扬他。
〔5〕敬宗立，侈用无度，诏浙西上脂朅妆具，德裕奏：“比年旱灾，物力未完。乃三月壬子赦令，常贡之外，悉罢进献。此陛下恐聚敛之吏缘以成奸，雕窭之人不胜其敝也。本道素号富饶，更李锜、薛苹，皆榷酒于民，供有羡财。元和诏书停榷酤，又赦令禁诸州羡余无送使。今存者惟留使钱五十万缗，率岁经费常少十三万，军用褊急。今所须脂朅妆具，度用银二万三千两，金百三十两，物非土产，虽力营索，尚恐不逮。愿诏宰相议，何以俾臣不违诏旨，不乏军兴，不疲人，不敛怨，则前敕后诏，咸可遵承。”不报。方是时，罢进献，不阅月，而求贡使者足相接于道，故德裕推一以讽它。
敬宗即位后，奢侈无度，下诏让浙西进献脂朅妆具（化妆品和梳妆用品），李德裕上奏说：“近年来旱灾不断，物资还没恢复。三月壬子日的赦令规定，除了常规的贡品外，全部停止进献。这是陛下担心聚敛的官吏借此作奸，使穷困的百姓无法承受负担。本道向来号称富饶，但经过李锜、薛苹，都向百姓专卖酒，供应有余财。元和年间的诏书停止了酒类专卖，又有赦令禁止各州送多余的赋税给朝廷。现在剩下的只有留使钱五十万缗，每年的经费常缺十三万，军用紧张。现在所需的脂朅妆具，估计要用银二万三千两，金一百三十两，这些东西不是本地特产，即使尽力搜罗，还怕不够。希望陛下下诏让宰相商议，用什么办法能让我不违背诏旨，又不缺乏军需，不烦扰百姓，不招致怨恨，那么前后的敕令和诏书，都可以遵守执行。”敬宗没有答复。当时，停止进献的命令下了不到一个月，求贡的使者就接连不断地上路，所以李德裕用这件事来讽喻其他事情。
〔6〕又诏索盘绦缭绫千匹，复奏言：“太宗时，使至凉州，见名鹰，讽李大亮献之，大亮谏止，赐诏嘉叹。玄宗时，使者抵江南捕、翠鸟，汴州刺史倪若水言之，即见褒纳。皇甫询织半臂、造琵琶捍拨、镂牙筩于益州，苏颋不奉诏，帝不加罪。夫、镂牙，微物也。二三臣尚以劳人损德为言，岂二祖有臣如此，今独无之？盖有位者蔽而不闻，非陛下拒不纳也。且立鹅天马，盘绦掬豹，文彩怪丽，惟乘舆当御。今广用千匹，臣所未谕。昔汉文身衣弋绨，元帝罢轻纤服，故仁德慈俭，至今称之。愿陛下师二祖容纳，远思汉家恭约，裁赐节减，则海隅苍生毕受赐矣。”优诏为停。
又下诏索要盘绦缭绫一千匹，这位大臣再次上奏说：“太宗时期，使者到凉州，看到名贵的鹰，就暗示李大亮进献，李大亮劝谏阻止，太宗赐诏嘉奖赞叹。玄宗时期，使者到江南捕捉鸂鶒和翠鸟，汴州刺史倪若水进言劝阻，立即被褒奖采纳。皇甫询在益州织半臂、制作琵琶捍拨、镂刻象牙筒，苏颋不奉诏，皇帝也不加罪。鸂鶒、镂牙，都是微小的东西。几位大臣尚且以劳民伤德为由进言，难道两位祖宗有如此臣子，现在唯独没有吗？大概是当权者蒙蔽而听不到，不是陛下拒绝采纳。而且立鹅天马、盘绦掬豹，文采怪异华丽，只有皇帝的车驾应当使用。现在广用一千匹，臣不明白。昔日汉文帝身穿粗厚丝衣，汉元帝罢除轻细华服，所以仁德慈俭，至今称颂。希望陛下效法两位祖宗的容纳，远思汉家的恭俭简约，裁减赐予，节约减省，那么四海之内的百姓都承受恩赐了。”皇帝下优诏停止了这件事。
〔7〕自元和后，天下禁毋私度僧。徐州王智兴绐言天子诞月，请筑坛度人以资福，诏可。即显募江淮间，民皆曹辈奔走，因牟撷其财以自入。德裕劾奏：“智兴为坛泗州，募愿度者，人输钱二千，则不复勘诘，普加髡落。自淮而右，户三丁男，必一男剔发，规影傜赋，所度无算。臣阅度江者日数百，苏、常齐民，十固八九，若不加禁遏，则前至诞月，江淮失丁男六十万，不为细变。”有诏徐州禁止。
自元和以后，天下禁止私自剃度僧人。徐州节度使王智兴欺骗说，皇帝的诞辰月到了，请求筑坛剃度僧人以求福，皇帝下诏批准。他就公开在江淮一带招募，百姓成群结队地跑去，他趁机搜刮他们的钱财据为己有。李德裕弹劾上奏说：“王智兴在泗州设坛，招募愿意剃度的人，每人交钱两千，就不再审查，一律剃发。从淮河以南，每户有三个成年男子，必定有一个剃发，企图逃避赋税徭役，所剃度的人无法计算。我查看过江的人每天有几百，苏州、常州的百姓，十有八九是这样。如果不加以禁止，那么到了皇帝的诞辰月，江淮一带将失去六十万成年男子，这不是小事。”皇帝下诏让徐州禁止。
〔8〕时帝昏荒，数游幸，狎比群小，听朝简忽。德裕上《丹扆六箴》，表言：“‘心乎爱矣，遐不谓矣’，此古之贤人笃于事君者也。夫迹疏而言亲者危，地远而意忠者忤。臣窃惟念拔自先圣，遍荷宠私，不能竭忠，是负灵鉴。臣在先朝，尝献《大明赋》以讽，颇蒙嘉采。今日尽节明主，亦由是也。”其一曰《宵衣》，讽视朝希晚也；二曰《正服》，讽服御非法也；三曰《罢献》，讽敛求怪珍也；四曰《纳诲》，讽侮弃忠言也；五曰《辨邪》，讽任群小也；六曰《防微》，讽伪游轻出也。辞皆明直婉切。帝虽不能用其言，犹敕韦处厚谆谆作诏，厚谢其意。然为逢吉排笮，讫不内徙。
当时皇帝昏庸荒淫，多次出游，亲近小人，处理朝政简慢疏忽。李德裕上奏《丹扆六箴》，表文说：“‘心里爱他，为什么不说出来呢？’这是古代贤人忠实侍奉君主的态度。那些关系疏远却言语亲近的人危险，身处远方却心意忠诚的人容易触犯。我私下想，我是从先帝手中提拔起来的，深受恩宠，如果不能竭尽忠诚，就是辜负了先帝的明鉴。我在先朝时，曾进献《大明赋》来讽谏，很受赞赏。今天对明主尽节，也是同样的道理。”其中第一是《宵衣》，讽谏皇帝上朝太晚；第二是《正服》，讽谏皇帝服饰不合礼法；第三是《罢献》，讽谏皇帝搜刮奇珍异宝；第四是《纳诲》，讽谏皇帝抛弃忠言；第五是《辨邪》，讽谏皇帝任用小人；第六是《防微》，讽谏皇帝随意出游。文辞都明白直率又委婉恳切。皇帝虽然不采纳他的意见，还是让韦处厚郑重地起草诏书，深深感谢他的好意。但李德裕遭到李逢吉的排挤打击，最终没能调回朝廷。