〔10〕臣伏见国家师旅岁出，调度之费狃以浸广，右戍四镇，左屯安东，杼轴空匮，转输不绝，行役既久，怨旷者多。上不是恤，则政不行；政不行，则害气作；害气作，则虫螟生，水旱起矣。方今关东荐饥，蜀汉流亡，江、淮而南，赋敛不息。人不复本，则相率为盗，本根一摇，忧患非浅。所以然者，皆贪功方外，耗竭中国也。昔汉元帝纳贾捐之之谋而罢珠崖，宣帝用魏相之策而弃车师田。贞观中，克平九姓，册拜李思摩为可汗，使统诸部，夷狄叛则伐，降则抚，得推亡固存之义，无远戍劳人之役。今阿史那斛瑟罗，皆阴山贵种，代雄沙漠，若委之四镇，以统诸蕃，建为可汗，遣御寇患，则国家有继绝之美，无转输之苦。损四镇，肥中国，罢安东，实辽西，省军费于远方，并甲兵于要塞，恒、代之镇重，而边州之备丰矣。
我看到国家军队年年出征，调度费用逐渐扩大，西边戍守四镇，东边屯驻安东，百姓织布机上空虚，运输不断，服役时间长久，怨恨旷夫很多。皇上不体恤，政令就行不通；政令不行，灾害之气就产生；灾害之气产生，则虫灾、水旱就会发生。如今关东连年饥荒，蜀汉流亡，江淮以南，赋税征收不停。百姓不归本业，就会相继为盗贼，根本一动摇，忧患不小。之所以如此，都是因为贪图功业于境外，耗竭中国。过去汉元帝采纳贾捐之的建议而放弃珠崖，汉宣帝用魏相之策而放弃车师屯田。贞观年间，平定九姓，册封李思摩为可汗，让他统率各部，夷狄叛乱就征伐，投降就安抚，符合推亡固存之义，没有远戍劳人之役。如今阿史那斛瑟罗，都是阴山贵种，世代称雄沙漠，如果委任他管理四镇，统率各蕃，立为可汗，派遣抵御敌患，那么国家有继绝之美，没有转输之苦。放弃四镇，使中国富足，废除安东，充实辽西，节省远方军费，集中甲兵于要塞，恒、代等镇变得重要，边州的防备就充足了。
〔11〕且王者外宁，容有内危。陛下姑敕边兵谨守备，以逸待劳，则战士力倍；以主御客，则我得其便；坚壁清野，寇无所得。自然深入有颠踬之虑，浅入无虏获之益。不数年，二虏不讨而服矣。
况且，君王在外边安宁的时候，内部也可能会有危险。陛下您暂且命令边关的军队谨慎守备，以逸待劳，这样战士的力量就会加倍；以主方来抵御客方，我们就能占据有利形势；加固壁垒，转移人口物资，让敌人来了抢不到东西。这样一来，敌人深入我方就有跌倒挫败的顾虑，浅入则抢不到什么好处。用不了几年，那两个敌人不用讨伐就会乖乖降服了。
〔12〕又请废安东，复高姓为君长，省江南转饷以息民，不见纳。
又请求废除安东都护府，恢复高姓（高句丽王室）为当地君长，节省江南的转运粮饷来让百姓休养生息，没有被采纳。
〔13〕张易之尝从容问自安计，仁杰曰：“惟劝迎庐陵王可以免祸。”会后欲以武三思为太子，以问宰相，众莫敢对。仁杰曰：“臣观天人未厌唐德。比匈奴犯边，陛下使梁王三思募勇士于市，逾月不及千人。庐陵王代之，不浃日，辄五万。今欲继统，非庐陵王莫可。”后怒，罢议。久之，召谓曰：“朕数梦双陆不胜，何也？”于是，仁杰与王方庆俱在，二人同辞对曰：“双陆不胜，无子也。天其意者以儆陛下乎！且太子，天下本，本一摇，天下危矣。文皇帝身蹈锋镝，勤劳而有天下，传之子孙。先帝寝疾，诏陛下监国。陛下掩神器而取之，十有余年，又欲以三思为后。且姑侄与母子孰亲？陛下立庐陵王，则千秋万岁后常享宗庙；三思立，庙不祔姑。”后感悟，即日遣徐彦伯迎庐陵王于房州。王至，后匿王帐中，召见仁杰语庐陵事。仁杰敷请切至，涕下不能止。后乃使王出，曰：“还尔太子！”仁杰降拜顿首，曰：“太子归，未有知者，人言纷纷，何所信？”后然之。更令太子舍龙门。具礼迎还，中外大悦。初，吉顼、李昭德数请还太子，而后意不回，唯仁杰每以母子天性为言，后虽忮忍，不能无感，故卒复唐嗣。
张易之曾经从容地问自保的计策，狄仁杰说：“只有劝迎庐陵王可以免祸。”后来武则天想立武三思为太子，问宰相，众人不敢回答。狄仁杰说：“我看天意人心还没有厌弃唐朝的德行。近来匈奴侵犯边境，陛下让梁王武三思在市场上招募勇士，一个多月不到一千人。庐陵王代替他，不到十天，就招募了五万人。现在要继承皇位，非庐陵王不可。”武则天发怒，停止了讨论。过了很久，召见狄仁杰说：“我多次梦见玩双陆（一种棋类游戏）不胜，为什么？”狄仁杰和王方庆都在，二人同声回答说：“双陆不胜，是没有子的意思。这是上天用这个来警示陛下吧！况且太子是天下根本，根本一动摇，天下就危险了。文皇帝（唐太宗）身经百战，勤劳而得天下，传给子孙。先帝（唐高宗）病重时，下诏让陛下监国。陛下夺取神器（皇位）已有十多年，又想立武三思为后。而且姑侄与母子，哪个更亲近？陛下立庐陵王，则千秋万岁后常享宗庙祭祀；立武三思，则宗庙中没有姑姑的位置。”武则天感悟，当天就派徐彦伯去房州迎接庐陵王李显。李显到来，武则天把他藏在帐中，召见狄仁杰谈论庐陵王的事。狄仁杰恳切陈辞，泪流不止。武则天于是让李显出来，说：“还给你太子！”狄仁杰下拜叩头，说：“太子回来，还没有人知道，人们议论纷纷，如何取信？”武则天认为对，又让太子住在龙门。备礼迎回，朝廷内外非常高兴。当初，吉顼、李昭德多次请求迎回太子，但武则天心意不回，只有狄仁杰每次以母子天性为说辞，武则天虽然忌恨残忍，也不能不感动，所以最终恢复了唐朝的嗣位。
〔14〕寻拜纳言，兼右肃政御史大夫。突厥入赵、定，杀掠甚众，诏仁杰为河北道行军元帅，假以便宜。突厥尽杀所得男女万计，由五回道去，仁杰追不能逮。更拜河北安抚大使。时民多胁从于贼，贼已去，惧诛，逃匿。仁杰上疏曰：“议者以为虏入寇，始明人之逆顺，或迫胁，或愿从，或受伪官，或为招慰。诚以山东之人重气，一往死不为悔。比缘军兴，调发烦重，伤破家产，剔屋卖田，人不为售。又官吏侵渔，州县科役，督趣鞭笞，情危事迫，不循礼义，投迹犬羊，以图赊死，此君子所愧，而小人之常。民犹水也，壅则为渊，疏则为川，通塞随流，岂有常性。昔董卓之乱，神器播越，卓已诛禽，部曲无赦，故事穷变生，流毒京室。此由恩不溥洽，失在机先。今负罪之伍，潜窜山泽，赦之则出，不赦则狂。山东群盗，缘兹聚结。故臣以为边鄙暂警不足忧，中土不宁可为虑也。夫持大国者不可以小治，事广者不可以细分。人主所务，弗检常法。愿曲赦河北，一不问罪。”诏可。
不久任命狄仁杰为纳言（门下省长官），兼右肃政御史大夫。突厥入侵赵州、定州，杀掠很多，下诏狄仁杰为河北道行军元帅，给予便宜行事之权。突厥杀光了所俘获的男女数以万计，从五回道离去，狄仁杰追赶不上。又改任河北安抚大使。当时百姓很多被胁迫跟从贼寇，贼寇离去后，害怕被杀，逃亡藏匿。狄仁杰上疏说：“议论的人认为贼寇入侵，才开始明白人们的逆顺，有的是被迫胁从，有的是自愿跟随，有的接受伪官，有的为贼招抚。确实是因为山东之人重气节，一往直前死也不后悔。近来因为战争，征调烦重，家产破败，拆屋卖田，卖不出去。又加上官吏侵夺，州县科派徭役，催促鞭打，情势危急，不遵循礼义，投靠贼寇，以求苟活，这是君子所羞愧，而小人之常情。百姓像水一样，堵塞就成为深渊，疏导就成为河流，通塞随流，哪有固定本性。过去董卓之乱，皇位流离，董卓被诛杀后，部曲没有被赦免，所以事情穷尽就生变，流毒京城。这是因为恩惠不广布，失在事发之前。现在有罪之人，潜藏在山泽，赦免他们就会出来，不赦免就会作乱。山东群盗，因此聚集。所以我认为边境暂时警报不足忧虑，中原不安宁才值得忧虑。治理大国不能用小办法，事务广大不能细分。人主所务，不拘泥于常规法律。请求曲法赦免河北，一概不问罪。”皇帝下诏许可。
〔15〕还，除内史。后幸三阳宫，王公皆从，独赐仁杰第一区，眷礼卓异，时无辈者。是时李楷固、骆务整讨契丹，克之，献俘含枢殿，后大悦。二人者，本契丹李尽忠部将，尽忠入寇，楷固等数挫王师，后降，有司请论如法。仁杰称其骁勇可任，若贷死，必感恩纳节，可以责功。至是凯旋，后举酒属仁杰，赏其知人。授楷固左玉钤卫大将军、燕国公，赐姓武；务整右武威卫将军。
回到朝廷后，狄仁杰被任命为内史（宰相）。后来武则天驾临三阳宫，王公大臣都跟着去了，唯独赐给狄仁杰第一等的宅院，对他的宠爱和礼遇特别优厚，当时没有人能比得上。这时李楷固、骆务整讨伐契丹，打胜了，在含枢殿献上俘虏，武则天非常高兴。这两个人原来是契丹首领李尽忠的部将，李尽忠入侵时，他们多次打败朝廷军队，后来投降了，有关部门请求依法处死他们。狄仁杰称赞他们勇猛可用，如果赦免死罪，他们一定会感恩归顺，可以要求他们立功赎罪。到这时他们凯旋，武则天举杯敬狄仁杰，赞赏他善于识人。于是授予李楷固左玉钤卫大将军、燕国公，赐姓武；授予骆务整右武威卫将军。
〔16〕后将造浮屠大像，度费数百万，官不能足，更诏天下僧日施一钱助之。仁杰谏曰：“工不役鬼，必在役人；物不天降，终由地出。不损百姓，且将何求？今边垂未宁，宜宽征镇之傜，省不急之务。就令顾作，以济穷人，既失农时，是为弃本。且无官助，理不得成。既费官财，又竭人力，一方有难，何以救之？”后由是罢役。
后来武则天要建造大佛像，预算费用数百万，官府不能承担，又下诏天下僧人每天施舍一钱帮助。狄仁杰进谏说：“工程不役使鬼神，必然要役使百姓；物资不从天降，终究从地出。不损害百姓，又从何处求取？现在边境未宁，应该宽免征镇徭役，节省不急之务。即使雇工来做，以救济穷人，但已经耽误农时，这是放弃根本。而且没有官府资助，按理不能成功。既耗费官财，又竭尽人力，一旦一方有难，用什么来救援？”武则天因此停止工程。
〔17〕圣历三年700卒，年七十一。赠文昌右相，谥曰文惠。仁杰所荐进，若张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等，皆为中兴名臣。始居母丧，有白鹊驯扰之祥。中宗即位，追赠司空。睿宗又封梁国公。子光嗣、景晖。
圣历三年去世，享年七十一岁。追赠文昌右相，谥号文惠。狄仁杰所推荐提拔的人，如张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等，都是中兴名臣。当初为母亲守丧，有白鹊驯服亲近的祥瑞。中宗即位，追赠司空。睿宗又封为梁国公。儿子狄光嗣、狄景晖。
〔18〕光嗣，圣历初，为司府丞。武后诏宰相各举尚书郎一人，仁杰荐光嗣，由是拜地官员外郎，以称职闻。后曰：“祁奚内举，果得人。”历淄、许、贝三州刺史。母丧，夺为太府少卿，固让，睿宗嘉其诚，许之。累迁扬州长史，以罪贬歙州别驾，卒。
光嗣在圣历初年担任司府丞。武则天诏令宰相各自举荐一位尚书郎，狄仁杰推荐了光嗣，因此被任命为地官员外郎，以称职而闻名。武则天说：“祁奚内举不避亲，果然得到了人才。”光嗣历任淄州、许州、贝州三州刺史。母亲去世后，被强行起用为太府少卿，他坚决推辞，睿宗赞赏他的诚意，准许了。后来多次升迁至扬州长史，因罪被贬为歙州别驾，去世。