〔30〕初，武后称制，天下颇流言，遂开告密罗织之路，兴大狱，诛将相大臣。至是，已革命，事益宁。敬则谏曰：
当初，武则天称制，天下有很多流言，于是开启了告密罗织的路，兴起大狱，诛杀将相大臣。到此时，已经改朝换代，事情渐渐安定。朱敬则进谏说：
〔31〕臣闻李斯之相秦也，行申、商之法，重刑名之家，杜私门；张公室；弃无用之费，损不急之官；惜日爱功，亟战疾耕。既庶而富，遂屠诸侯。此救弊之术也。故曰：“刻薄可施子进趋，变诈可陈于攻战。”天下已平，故可易之以宽简，润之以淳和。秦乃不然，淫虐滋甚，往而不反，卒至土崩。此不知变之祸也。
我听说李斯担任秦国的丞相时，推行申不害和商鞅的法治，重视法家学说，堵塞了贵族私门的利益；增强了公室的权力；废除了没有用的开支，裁减了不紧急的官职；珍惜时间、重视功劳，频繁作战、努力耕作。秦国人口增多、财富充足，于是吞并了诸侯各国。这是纠正时弊的办法。所以说：“严苛的做法可以用于进取，权变诡诈可以用于攻战。”天下已经平定，本应该改用宽厚简约的政策，用淳朴平和来浸润。但秦朝却不是这样，荒淫暴虐更加严重，一直走下去不知回头，最终导致土崩瓦解。这是不懂得变通带来的祸害。
〔32〕陆贾、叔孙通事汉祖，当荥阳、成皋间，粮饷穷，智勇困，未尝敢开一说，效一奇，唯进豪猾贪暴之人。及区宇适定，乃陈《诗》《书》，说礼、乐，开王道。高帝忿然曰：“吾以马上得之，安事《诗》《书》？”对曰：“马上得之，可马上治之乎？”帝默然。于是贾著《新语》，通定礼仪。此知变之善也。向若高帝斥二子，置《诗》《书》，重攻战，尊首级，则复道争功，拔剑击柱，晷漏之不保，何十二帝二百年乎？故曰：仁义者，圣人之蘧庐；礼者，先王之陈迹。祠祝毕，刍狗捐；淳精流，糟粕弃。仁义尚尔，况其轻乎？
陆贾、叔孙通侍奉汉高祖，在荥阳、成皋之间，粮饷困乏，智勇困窘，不敢提出一个主张，献出一个奇计，只推荐豪猾贪暴之人。等到天下安定，才陈述《诗》《书》，讲说礼、乐，开启王道。高帝生气地说：“我靠马上得天下，哪里用得着《诗》《书》？”回答说：“马上得天下，可以马上治天下吗？”高帝默然。于是陆贾著《新语》，叔孙通制定礼仪。这是懂得变化的善处。假若高帝斥退二人，弃置《诗》《书》，重视攻战，推崇首级，那么就会复道争功，拔剑击柱，连片刻时间都保不住，何来十二帝二百年？所以说：仁义，是圣人的旅客；礼，是先王的陈迹。祭祀完毕，刍狗就丢弃；淳精流出，糟粕就抛弃。仁义尚且如此，何况更轻的呢？
〔33〕国家自文明以来，天地草昧，内则流言，外则构难。故不设钩距，无以顺人；不切刑罚，无以息暴。于是置神器，开告端，故能不出房闱，而天下晏然易主矣。臣闻急趋者无善迹，促柱者无和声；拯溺不规行，疗饥不鼎食。即向时秘策，今之刍狗也。愿鉴秦、汉之失，考时事之宜，毁蘧庐，遗糟粕；下宽大之令，流旷荡之泽，去萋斐之角牙，顿奸险之芒刃，塞罗织之妄源，扫朋党之险迹，旷然使天下更始，岂不乐哉！
国家自文明（武则天年号）以来，天地草创，内有流言，外有祸难。所以不设钩距（钩致隐秘的方法），无法顺从人心；不严刑罚，无法平息暴乱。于是设置告密铜匦，开启告密端绪，所以能够不出宫闱，而天下安然改换君主。我听说急走的人没有好足迹，急促的琴柱没有和谐声音；拯救溺水的人不讲究规范行走，治疗饥饿的人不讲究鼎食。即以前那些秘策，如今的刍狗。希望借鉴秦、汉的过失，考察时事之宜，毁掉蘧庐，遗弃糟粕；下达宽大的命令，流布旷荡的恩泽，除去萋斐（谗言）的角牙，顿挫奸险的锋芒，堵塞罗织的妄源，扫除朋党的险迹，旷然使天下更始，岂不快哉！
〔34〕后善其言。迁正谏大夫，兼修国史。乃请高史官选，以求名才。侍中韦安石尝阅其稿史，叹曰：“董狐何以加！世人不知史官权重宰相，宰相但能制生人，史官兼制生死，古之圣君贤臣所以畏惧者也。”时赋敛繁重，民多荡析，后数召入禁中访失得，进同凤阁鸾台平章事。张易之构魏元忠、张说，欲诛之，无敢言者。敬则独奏曰：“元忠、说秉心忠一，而所坐无名，杀之失天下望。”乃得不死。
武则天认为他的话很好。升任正谏大夫，兼修国史。于是请求提高史官选拔标准，以求得名才。侍中韦安石曾阅读他的史稿，感叹说：“董狐也不过如此！世人不知史官权力比宰相重，宰相只能管活人，史官兼管生死，这是古代圣君贤臣畏惧的原因。”当时赋敛繁重，百姓多流离失所，武则天多次召他入宫询问得失，升任同凤阁鸾台平章事（宰相）。张易之诬陷魏元忠、张说，想杀他们，没有人敢说话。朱敬则独自上奏说：“魏元忠、张说秉心忠一，所坐罪名无实，杀他们会失去天下人的期望。”于是二人得以不死。
〔35〕以老疾还政事，俄改成均祭酒、冬官侍郎。易之等集名儒撰《三教珠英》，又绘武三思、李峤，苏味道、李迥秀、王绍宗等十八人像以为图，欲引敬则，固辞不与，世洁其为人。出为郑州刺史，遂致仕。侍御史冉祖雍诬奏与王同皎善，贬涪州刺史。既明其非罪，改庐州。代还，无淮南一物，所乘止一马，子曹步从以归。卒年七十五。
因为年老多病，他辞去了政务职务。不久改任国子监祭酒和工部侍郎。张易之等人召集名儒编纂《三教珠英》，又绘制了武三思、李峤、苏味道、李迥秀、王绍宗等十八人的画像做成图册，想要拉拢敬则参与，他坚决推辞不参与，世人认为他品行高洁。后来外放担任郑州刺史，于是退休。侍御史冉祖雍诬告他与王同皎关系好，被贬为涪州刺史。后来查明他没有罪，改任庐州刺史。任期届满回京，没有带任何淮南的东西，只骑了一匹马，他的儿子步行跟着他回来。去世时七十五岁。
〔36〕敬则与三从昆弟居四十年，赀产无异。及执政，每以用人为先，细务不省也。岭表蛮叛，以裴怀古有文武才，用为桂州都督，蛮服其威惠，相率降。荐魏知古为凤阁舍人，张思敬为右史，皆称职。初，二张权宠盛，敬则密谓敬晖曰：“公若假太子令，举北军诛易之兄弟，两飞骑力耳。”晖卒用其策。始崔实、仲长统、王朗、曹冏论封建，指秦为失，敬则以为秦、汉世礼义陵迟，不可复用周制封诸侯，著论明之，儒者以为知言。
朱敬则与三从兄弟（同曾祖的兄弟）一起居住四十年，财产没有分别。等到执政，每次以用人为先，细务不省察。岭南蛮族叛乱，因裴怀古有文武才，用为桂州都督，蛮族畏服其威惠，相继投降。推荐魏知古为凤阁舍人，张思敬为右史，都称职。当初，张易之、张昌宗权宠盛极，朱敬则秘密对敬晖说：“您如果假借太子命令，发动北军诛杀易之兄弟，只是两个飞骑（禁军）的力量而已。”敬晖后来用其策。当初崔实、仲长统、王朗、曹冏讨论封建制，指出秦制之失，朱敬则认为秦、汉以来礼义衰微，不可再用周制分封诸侯，著论说明，儒者认为有见识。
〔37〕睿宗嗣位，尝曰：“神龙以来，忠于本朝者，李多祚、王同晈、韦月将、燕钦融并褒复矣，尚有遗者耶？”刘幽求曰：“朱敬则忠正义烈，天下所推，往为宗楚客、冉祖雍等所诬，谪守刺史。长安中，尝语臣曰：‘相王必受命，当悉心事之。’及韦氏干纪，臣遂见危赴难。虽天诱其衷，亦敬则启之。”于是追赠秘书监，谥曰元。
睿宗即位，曾说：“神龙年以来，忠于本朝的，李多祚、王同晈、韦月将、燕钦融都已褒奖恢复，还有遗漏的吗？”刘幽求说：“朱敬则忠正义烈，天下推重，从前被宗楚客、冉祖雍等诬陷，贬谪为刺史。长安年间，曾对我说：‘相王（睿宗）必受天命，应当尽心侍奉他。’到韦氏干政，我于是见危赴难。虽是天意启发，也是朱敬则开启的。”于是追赠秘书监，谥号元。
〔38〕敬则兄仁轨，字德容，隐居养亲。常诲子弟曰：“终身让路，不枉百步；终身让畔，不失一段。”有赤乌、白鹊栖所居树，按察使赵承恩表其异。及卒，郭山恽、员半千、魏知古共谥为孝友先生。
敬则的哥哥叫仁轨，字德容，隐居在家奉养父母。他常常教导后辈说：“一辈子给人让路，也不会多走一百步冤枉路；一辈子让出田界，也不会损失一块地。”有种红色的乌鸦和白色的喜鹊栖息在他居住的树上，按察使赵承恩上书朝廷表彰这种奇异的景象。等到他去世后，郭山恽、员半千、魏知古共同给他追赠谥号为“孝友先生”。
〔39〕赞曰：武后乘唐中衰，操杀生柄，劫制天下而攘神器。仁杰蒙耻奋忠，以权大谋，引张柬之等，卒复唐室，功盖一时，人不及知。故唐吕温颂之曰：“取日虞渊，洗光咸池。潜授五龙，夹之以飞。”世以为名言。方高宗举天下将以禅后，处俊固争，不使妻乘夫，阴反阳，至奸人衔怨，仇胔以逞。盖所谓谊形于主耶。敬则一谏，而罗织之狱衰，时而后言者欤！
赞曰：武则天乘唐朝中衰之际，掌握生杀大权，劫制天下而夺取皇位。狄仁杰蒙受耻辱，奋起忠诚，以权谋大计，引进张柬之等人，最终恢复唐室，功盖一时，一般人不知道。所以唐代吕温歌颂他说：“取日虞渊，洗光咸池。潜授五龙，夹之以飞。”世人以为名言。当高宗将要把天下禅让给武则天时，郝处俊坚决谏争，不让妻子凌驾于丈夫之上，阴反转阳，以至于奸人怀恨，仇视其尸骨而逞快。这大概就是所谓的义形于主吧。朱敬则一次进谏，而罗织之狱就衰微了，这是时然后言吧！