〔1〕古之善治其国而爱养斯民者，必立经常简易之法，使上爱物以养其下，下勉力以事其上，上足而下不困。故量人之力而授之田，量地之产而取以给公上，量其入而出之以为用度之数。是三者常相须以济而不可失，失其一则不能守其二。及暴君庸主，纵其佚欲，而苟且之吏从之，变制合时以取宠于其上。故用于上者无节，而取于下者无限，民竭其力而不能供，由是上愈不足而下愈困，则财利之说兴，而聚敛之臣用。《记》曰：“宁畜盗臣。”盗臣诚可恶，然一人之害尔。聚敛之臣用，则经常之法坏，而下不胜其弊焉。
古代善于治理国家、爱护百姓的君主，一定会建立长久而简易的法令，让上级爱惜财物来供养下级，下级尽力来侍奉上级，上级富足而下级不困窘。所以根据人的能力授予田地，根据土地的产出收取赋税来供给公家，根据收入来安排支出，作为用度的数额。这三者常常相互依赖而成功，缺一不可，失去一个就不能守住另外两个。等到暴君庸主，放纵自己的安逸享乐，而苟且的官吏跟随他们，变更制度迎合时势来取宠于君主。所以用于上级的没有节制，而取自下级的没有限度，百姓竭尽力量也不能供应，因此上级更加不足而下级更加困窘，于是财利的学说兴起，聚敛的大臣被任用。《礼记》说：“宁可养盗臣。”盗臣确实可恶，但只是一人的危害罢了。聚敛的大臣被任用，那么经常的法令就被破坏了，而下级无法承受其弊端。
〔2〕唐之始时，授人以口分、世业田，而取之以租、庸、调之法，其用之也有节。盖其畜兵以府卫之制，故兵虽多而无所损；设官有常员之数，故官不滥而易禄。虽不及三代之盛时，然亦可以为经常之法也。及其弊也，兵冗官滥，为之大蠹。自天宝以来，大盗屡起，方镇数叛，兵革之兴，累世不息，而用度之数，不能节矣。加以骄君昏主，奸吏邪臣，取济一时，屡更其制，而经常之法，荡然尽矣。由是财利之说兴，聚敛之臣进。盖口分、世业之田坏而为兼并，租、庸、调之法坏而为两税。至于盐铁、转运、屯田、和籴、铸钱、括苗、榷利、借商、进奉、献助，无所不为矣。盖愈烦而愈弊，以至于亡焉。
唐朝初期，授给百姓口分田和世业田，用租庸调法来征收赋税，他们的用度有节制。因为他们养兵用府卫制度，所以兵虽多却没有损耗；设置官员有固定的员额，所以官员不泛滥而容易给俸禄。虽然比不上三代盛世，但也可以作为长久之法。等到它的弊端出现，兵员冗杂、官员泛滥，成为大害。自从天宝年间以来，大盗屡次兴起，方镇多次叛乱，战事兴起，累世不停，而用度之数不能节制了。加上骄君昏主、奸吏邪臣，只求一时之利，屡次更改制度，而经常之法荡然无存了。于是财利之说兴起，聚敛之臣进用。口分田、世业田被破坏而成为兼并，租庸调法被破坏而成为两税法。至于盐铁、转运、屯田、和籴、铸钱、括苗、榷利、借商、进奉、献助，无所不为。越来越烦琐而越来越弊病，以至于灭亡。
〔3〕唐制：度田以步，其阔一步，其长二百四十步为亩，百亩为顷。凡民始生为黄，四岁为小，十六为中，二十一为丁，六十为老。授田之制，丁及男年十八以上者，人一顷，其八十亩为口分，二十亩为永业；老及笃疾、废疾者，人四十亩，寡妻妾三十亩，当户者增二十亩，皆以二十亩为永业，其余为口分。永业之田，树以榆、枣、桑及所宜之木，皆有数。田多可以足其人者为宽乡，少者为狭乡。狭乡授田，减宽乡之半。其地有薄厚，岁一易者，倍授之。宽乡三易者，不倍授。工商者，宽乡减半，狭乡不给。凡庶人徙乡及贫无以葬者，得卖世业田。自狭乡而徙宽乡者，得并卖口分田。已卖者，不复授。死者收之，以授无田者。凡收授皆以岁十月。授田先贫及有课役者。凡田，乡有余以给比乡，县有余以给比县，州有余以给近州。
唐朝的制度：测量土地以步为单位，宽度一步、长度二百四十步算一亩，一百亩为一顷。百姓刚出生时叫“黄”，四岁叫“小”，十六岁叫“中”，二十一岁叫“丁”，六十岁叫“老”。授田的规定：成年男子（丁）以及十八岁以上的男性，每人给一顷田，其中八十亩是口分田，二十亩是永业田；老人以及患有重病、残疾的人，每人给四十亩；寡妇（包括妻妾）给三十亩；如果是一家之主，再增加二十亩。所有这些都按二十亩作为永业田，剩下的作为口分田。永业田要种上榆树、枣树、桑树以及适宜当地生长的树木，都有数量规定。田地多到足够养活当地人的地方叫“宽乡”，田地少的地方叫“狭乡”。狭乡授田的数量是宽乡的一半。如果土地有贫瘠和肥沃之分，每年轮换耕种的，就加倍授田。宽乡如果实行三年轮种，就不加倍授田。从事工商业的人，在宽乡授田减半，在狭乡不给田。普通百姓如果搬家到别乡，或者贫穷得没钱办丧事的，可以卖掉永业田。从狭乡迁到宽乡的，可以同时卖掉口分田。已经卖掉的田，不再重新授予。田主去世后，收回田地，再分给没有田的人。田地的收回和授予都在每年的十月进行。授田时先给贫困人家以及有赋税徭役负担的人。凡是田地，本乡有剩余的，就补给邻近的乡；本县有余的，补给邻近的县；本州有余的，补给邻近的州。
〔4〕凡授田者，丁岁输粟二斛，稻三斛，谓之租。丁随乡所出，岁输绢二匹，绫、絁二丈，布加五之一，绵三两，麻三斤，非蚕乡则输银十四两，谓之调。用人之力，岁二十日，闰加二日，不役者日为绢三尺，谓之庸。有事而加役二十五日者免调，三十日者租、调皆免。通正役不过五十日。
凡是授田的人，成年男子每年缴纳粟二斛、稻三斛，称为租。成年男子根据家乡所产，每年缴纳绢二匹、绫和絁二丈，布则加五分之一（即二丈四尺），绵三两，麻三斤，不产蚕丝的地方则缴纳银十四两，称为调。使用人的劳力，每年二十天，闰年加两天，不服役的每天折绢三尺，称为庸。有事而加役二十五天的免调，加役三十天的租调全免。总的正常劳役不超过五十天。
〔5〕自王公以下，皆有永业田。太皇太后、皇太后、皇后缌麻以上亲，内命妇一品以上亲，郡王及五品以上祖父兄弟，职事、勋官三品以上有封者若县男父子，国子、太学、四门学生、俊士，孝子、顺孙、义夫、节妇同籍者，皆免课役。凡主户内有课口者为课户。若老及男废疾、笃疾、寡妻妾、部曲、客女、奴婢及视九品以上官，不课。
从王公以下，都有永业田。太皇太后、皇太后、皇后缌麻（五服之一）以上亲属，内命妇一品以上亲属，郡王及五品以上官的祖父、父亲、兄弟，职事官、勋官三品以上有封爵者如县男的父子，国子监、太学、四门学的学生和俊士，孝子、顺孙、义夫、节妇同户籍的，都免除课役。凡是主户内有课口（纳税服役的人）的称为课户。如果年老以及男子有残疾、重病、寡妇、妾、部曲、客女、奴婢以及视同九品以上官的，不课税。
〔6〕凡里有手实，岁终具民之年与地之阔狭，为乡帐。乡成于县，县成于州，州成于户部。又有计帐，具来岁课役以报度支。国有所须，先奏而敛。凡税敛之数，书于县门、村坊，与众知之。水、旱、霜、蝗耗十四者，免其租；桑麻尽者，免其调；田耗十之六者，免租调；耗七者，课、役皆免。凡新附之户，春以三月免役，夏以六月免课，秋以九月课、役皆免。徙宽乡者，县覆于州，出境则覆于户部，官以闲月达之。自畿内徙畿外，自京县徙余县，皆有禁。四夷降户，附以宽乡，给复十年。奴婢纵为良人，给复三年。没外蕃人，一年还者给复三年，二年者给复四年，三年者给复五年。浮民、部曲、客女、奴婢纵为良者附宽乡。
凡是里中要有手实（户口实况记录），年终详细列出百姓的年龄和土地面积，制成乡帐。乡帐上报到县，县上报到州，州上报到户部。还有计帐，列出明年课役数额报告度支。国家有需要，先奏报然后征收。凡是征税的数额，写在县门、村坊，让大家知道。水灾、旱灾、霜灾、蝗灾损耗十分之四的，免其租；桑麻全部损失的，免其调；田地损耗十分之六的，免租调；损耗十分之七的，课役全免。凡是新归附的户，春季三月免役，夏季六月免课，秋季九月课役全免。迁移到宽乡（地广人稀处）的，县审核上报州，出境的则审核上报户部，官员在空闲月份送达。从畿内迁到畿外，从京县迁到其他县，都有禁令。四夷归降的户，安置在宽乡，免除赋役十年。奴婢释放为良人的，免除赋役三年。流落外蕃的人，一年内回来的免除三年，两年回来的免除四年，三年回来的免除五年。浮民（无籍游民）、部曲、客女、奴婢释放为良人的，安置在宽乡。
贞观年间，开始征收草料作为赋税，用来供给各个皇家马厩，同时驿站的马匹也有专用的放牧田地。
〔8〕太宗方锐意于治，官吏考课，以鳏寡少者进考，如增户法；失劝导者以减户论。配租以敛<*禾蒦早晚、险易、远近为差。庸、调输以八月，发以九月。同时输者先远民。皆自概量。州府岁市土所出为贡，其价视绢之上下，无过五十匹。异物、滋味、口马、鹰犬，非有诏不献。有加配，则以代租赋。其凶荒则有社仓赈给，不足则徙民就食诸州。尚书左丞戴胄建议：“自王公以下，计垦田，秋熟，所在为义仓，岁凶以给民。”太宗善之，乃诏：“亩税二升，粟、麦、秔、稻，随土地所宜。宽乡敛以所种，狭乡据青苗簿而督之。田耗十四者免其半，耗十七者皆免之。商贾无田者，以其户为九等，出粟自五石至于五斗为差。下下户及夷獠不取焉。岁不登，则以赈民；或贷为种子，则至秋而偿。”其后洛、相、幽、徐、齐、并、秦、蒲州又置常平仓，粟藏九年，米藏五年，下湿之地，粟藏五年，米藏三年，皆著于令。
唐太宗正锐意于治国，官吏考核，以鳏寡少者（即人口增加）进考，如同增户法；失去劝导的以减户论处。分配租税以收割的早晚、险易、远近为等差。庸调在八月缴纳，九月起运。同时缴纳的优先运送远处百姓的。百姓自己称量。州府每年购买当地土产作为贡品，其价格参照绢的上下，不超过五十匹。奇珍异兽、美味、马匹、鹰犬，没有诏令不献。有额外配给，则用以代替租赋。遭遇凶荒则有社仓赈济，不足则迁徙百姓到各州就食。尚书左丞戴胄建议：“自王公以下，按垦田数，秋熟时，在当地设立义仓，岁凶时供给百姓。”太宗认为好，于是下诏：“每亩税二升，粟、麦、粳、稻，随土地所宜。宽乡征收所种，狭乡根据青苗簿而督征。田地损耗十分之四的免一半，损耗十分之七的全免。商贾无田的，按户等九等，出粟从五石到五斗不等。下下户及夷獠不征收。年成不好，则用以赈济百姓；或者贷给作为种子，到秋天偿还。”后来洛、相、幽、徐、齐、并、秦、蒲州又设置常平仓，粟储藏九年，米储藏五年，低湿之地，粟储藏五年，米储藏三年，都写入法令。
〔9〕贞观初，户不及三百万，绢一匹易米一斗。至四年，米斗四五钱，外户不闭者数月，马牛被野，人行数千里不赍粮，民物蕃息，四夷降附者百二十万人。是岁，天下断狱，死罪者二十九人，号称太平。此高祖、太宗致治之大略，及其成效如此。
贞观初年，户数不到三百万，一匹绢换一斗米。到贞观四年，米一斗四五文钱，外户不闭持续数月，马牛遍布原野，行人走数千里不携带粮食，百姓物产繁盛，四夷归降附和的有一百二十万人。这一年，天下判案，判处死刑的只有二十九人，号称太平。这是高祖、太宗治理国家的大略，以及取得的成效如此。
〔10〕高宗承之，海内艾安。太尉长孙无忌等辅政，天下未见失德。数引刺史入阁，问民疾苦。即位之岁，增户十五万。及中书令李义府、侍中许敬宗既用事，役费并起。永淳以后，给用益不足。加以武后之乱，纪纲大坏，民不胜其毒。
唐高宗继承了这个局面，天下太平。太尉长孙无忌等人辅佐朝政，天下没有出现什么失德的事。高宗多次召见刺史入朝，询问百姓的疾苦。他即位的那一年，全国户口增加了十五万户。等到中书令李义府、侍中许敬宗掌权后，各种劳役和费用都冒出来了。永淳年间以后，国家供给日益不足。再加上武则天作乱，法纪纲常大坏，百姓无法忍受这种祸害。