〔1〕自周衰，礼乐坏于战国而废绝于秦。汉兴，《六经》在者，皆错乱、散亡、杂伪，而诸儒方共补缉，以意解诂，未得其真，而谶纬之书出以乱经矣。自郑玄之徒，号称大儒，皆主其说，学者由此牵惑没溺，而时君不能断决，以为有其举之，莫可废也。由是郊、丘、明堂之论，至于纷然而莫知所止。
从周朝衰落开始，礼乐制度在战国时期被破坏，到秦朝时彻底废绝。汉朝兴起后，《六经》中保存下来的内容，都错乱、散失、混杂了伪作，儒生们正在共同修补辑录，凭自己的主观理解来注释，没有获得真义，于是谶纬之书出现，扰乱了经典。自从郑玄这些人，号称大儒，都推崇谶纬学说，学者们因此被迷惑沉溺，而当时的君主不能决断，认为既然已经有人提倡了，就不能废除。因此关于郊祀、圆丘、明堂的议论，纷繁复杂而不知如何止息。
〔2〕《礼》曰：“以禋祀祀昊天上帝。”此天也，玄以为天皇大帝者，北辰耀魄宝也。又曰：“兆五帝于四郊。”此五行精气之神也，玄以为青帝灵威仰、赤帝赤熛怒、黄帝含枢纽、白帝白招拒、黑帝汁光纪者，五天也。由是有六天之说，后世莫能废焉。
《礼》这本书中说：“用洁静的祭祀来祭祀昊天上帝。”这个昊天上帝就是天，郑玄认为天皇大帝就是北极星中那颗叫耀魄宝的星。又说：“在四郊设立祭坛祭祀五帝。”这五帝是五行精气所化的神，郑玄认为青帝叫灵威仰、赤帝叫赤熛怒、黄帝叫含枢纽、白帝叫白招拒、黑帝叫汁光纪，这就是五天帝。这样一来就有了六天的说法，后世没有人能废除它。
〔3〕唐初《贞观礼》：冬至祀昊天上帝于圆丘，正月辛日祀感生帝灵威仰于南郊以祈谷，而孟夏雩于南郊，季秋大享于明堂。皆祀五天帝。至高宗时，礼官以谓太史《圆丘图》，昊天上帝在坛上，而耀魄宝在坛第一等，则昊天上帝非耀魄宝可知，而祠令及《显庆礼》犹著六天之说。显庆二年657，礼部尚书许敬宗与礼官等议曰：“六天出于纬书，而南郊、圆丘一也，玄以为二物；郊及明堂本以祭天，而玄皆以为祭太微五帝。《传》曰：‘凡祀，启蛰而郊，郊而后耕。’故‘郊祀后稷，以祈农事’。而玄谓周祭感帝灵威仰，配以后稷，因而祈谷。皆缪论也。”由是尽黜玄说，而南郊祈谷、孟夏雩、明堂大享皆祭昊天上帝。
唐朝初年《贞观礼》规定：冬至在圆丘祭祀昊天上帝，正月辛日在南郊祭祀感生帝灵威仰以祈求谷物丰收，孟夏在南郊举行雩祭，季秋在明堂举行大享。这些都祭祀五方天帝。到了高宗时，礼官认为太史所呈的《圆丘图》中，昊天上帝在坛上，而耀魄宝在坛的第一等，可见昊天上帝不是耀魄宝，但祠令和《显庆礼》仍然记载着六天之说的说法。显庆二年，礼部尚书许敬宗和礼官们商议说：“六天之说出于纬书，而南郊和圆丘本是一回事，郑玄却认为是两回事；郊祭和明堂本来是用来祭天的，而郑玄都认为是祭祀太微垣的五帝。《左传》说：‘凡是祭祀，惊蛰时节举行郊祭，郊祭之后才耕种。’所以‘郊祭后稷，是为了祈求农事’。而郑玄说周朝祭祀感生帝灵威仰，以后稷配享，从而祈求谷物丰收。这都是荒谬的言论。”于是完全废黜了郑玄的说法，南郊祈谷、孟夏雩祭、明堂大享都改为祭祀昊天上帝。
〔4〕乾封元年666，诏祈谷复祀感帝。二年667，又诏明堂兼祀昊天上帝及五帝。开元中，起居舍人王仲丘议曰：“按《贞观礼》祈谷祀感帝，而《显庆礼》祀昊天上帝。《传》曰：‘郊而后耕。’《诗》曰：‘噫嘻春夏，祈谷于上帝。’《礼记》亦曰：‘上辛祈谷于上帝。’而郑玄乃云：‘天之五帝迭王，王者之兴必感其一，因别祭尊之。故夏正之月，祭其所生之帝于南郊，以其祖配之。故周祭灵威仰，以后稷配，因以祈谷。’然则祈谷非祭之本意，乃因后稷为配尔，此非祈谷之本义也。夫祈谷，本以祭天也，然五帝者五行之精，所以生九谷也，宜于祈谷祭昊天而兼祭五帝。”又曰：“《月令》，大雩、大享帝，皆盛祭也。而孟夏雩、季秋大享，《贞观礼》皆祭五方帝，而《显庆礼》皆祭昊天上帝，宜兼用之以合大雩、大享之义。”既而萧嵩等撰定《开元礼》，虽未能合古，而天神之位别矣。
乾封元年，下诏祈谷又恢复祭祀感生帝。二年，又下诏明堂同时祭祀昊天上帝和五帝。开元年间，起居舍人王仲丘议论说：“根据《贞观礼》祈谷祭祀感生帝，而《显庆礼》祭祀昊天上帝。《左传》说：‘郊祭之后才耕种。’《诗经》说：‘噫嘻春夏，向上帝祈求谷物丰收。’《礼记》也说：‘上辛日向上帝祈谷。’而郑玄却说：‘天的五帝轮流主宰，帝王兴起必定感应其中一位，因此特别祭祀尊崇它。所以夏正之月，在南郊祭祀自己所感生的帝，以其祖先配享。所以周朝祭祀灵威仰，以后稷配享，从而祈求谷物丰收。’然而祈谷并不是祭祀的本意，而是因为后稷配享的缘故，这不是祈谷的本义。祈谷，本来就是祭祀天，但五帝是五行之精华，用以生长九谷，应该在祈谷时祭祀昊天上帝并兼祭五帝。”又说：“《月令》中，大雩、大享天帝，都是盛大的祭祀。而孟夏雩祭、季秋大享，《贞观礼》都祭祀五方帝，《显庆礼》都祭祀昊天上帝，应该兼用两者以符合大雩、大享的意义。”不久萧嵩等人撰定《开元礼》，虽然未能完全符合古制，但天神的位置有了区别。
〔5〕其配神之主，武德中，冬至及孟夏雩祭皇地祇于方丘、神州地祇于北郊，以景帝配；而上辛祈谷祀感帝于南郊，季秋祀五方天帝于明堂，以元帝配。贞观初，圆丘、明堂、北郊以高祖配，而元帝惟配感帝。高宗永徽二年651，以太宗配祀明堂，而有司乃以高祖配五天帝，太宗配五人帝。太尉长孙无忌等与礼官议，以谓：“自三代以来，历汉、魏、晋、宋，无父子同配于明堂者。《祭法》曰：‘周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王。’郑玄以祖宗合为一祭，谓祭五帝、五神于明堂，以文、武共配。而王肃驳曰：‘古者祖功宗德，自是不毁之名，非谓配食于明堂。’《春秋传》曰：‘禘、郊、祖、宗、报，五者国之典祀也。’以此知祖、宗非一祭。”于是以高祖配于圆丘，太宗配于明堂。
那配享神灵的主神，在武德年间，冬至和孟夏（四月）的雩祭，在方丘祭祀皇地祇、在北郊祭祀神州地祇，用景帝（李虎）配享；而正月上辛日祈谷祭祀感帝于南郊，季秋（九月）祭祀五方天帝于明堂，用元帝（李昞）配享。贞观初年，圆丘、明堂、北郊用高祖（李渊）配享，而元帝只配享感帝。高宗永徽二年，用太宗（李世民）配享明堂，但主管官员却用高祖配享五天帝，用太宗配享五人帝。太尉长孙无忌等人与礼官商议，认为：“自从夏商周三代以来，经过汉、魏、晋、宋，没有父子同时在明堂配享的。《祭法》说：‘周人禘祭帝喾、郊祭后稷，以文王为祖、以武王为宗。’郑玄认为祖和宗是合在一起的一种祭祀，说是祭五帝、五神于明堂，用文王、武王共同配享。而王肃反驳说：‘古代以有功者为祖、有德者为宗，本来是不毁的庙号，并不是指配享于明堂。’《春秋传》说：‘禘、郊、祖、宗、报，这五种是国家的常祀。’由此可知祖和宗不是同一种祭祀。”于是决定用高祖配享于圆丘，用太宗配享于明堂。
〔6〕乾封二年667，诏圆丘、五方、明堂、感帝、神州皆以高祖、太宗并配。则天垂拱元年685，诏有司议，而成均助教孔玄义、太子右谕德沈伯仪、凤阁舍人元万顷范履冰议皆不同，而卒用万顷、履冰之说。由是郊、丘诸祠，常以高祖、太宗、高宗并配。开元十一年723，亲享圆丘，中书令张说、卫尉少卿韦縚为礼仪使，乃以高祖配，而罢三祖并配。至二十年，萧嵩等定礼，而祖宗之配定矣。
乾封二年，下诏圆丘、五方、明堂、感生帝、神州都同时配享高祖和太宗。武则天垂拱元年，下诏让有关部门讨论，而成均助教孔玄义、太子右谕德沈伯仪、凤阁舍人元万顷和范履冰的议论都不同，最终采用了元万顷、范履冰的意见。从此郊祀、圆丘等祭祀，常以高祖、太宗、高宗同时配享。开元十一年，皇帝亲自祭祀圆丘，中书令张说、卫尉少卿韦縚担任礼仪使，于是只以高祖配享，而废除了三祖并配。到开元二十年，萧嵩等人制定礼制，祖宗配享的制度就确定了。
〔7〕宝应元年762，太常卿杜鸿渐、礼仪使判官薛颀归崇敬等言：“禘者，冬至祭天于圆丘，周人配以远祖。唐高祖非始封之君，不得为太祖以配天地。而太祖景皇帝受封于唐，即殷之契、周之后稷也，请以太祖郊配天地。”谏议大夫黎幹以谓：“禘者，宗庙之事，非祭天，而太祖非受命之君，不宜作配。”为十诘十难以非之。书奏，不报。乃罢高祖，以景皇帝配。明年旱，言事者以为高祖不得配之过也。代宗疑之，诏群臣议。太常博士独孤及议曰：“受命于神宗，禹也，而夏后氏祖颛顼而郊鲧；缵禹黜夏，汤也，而殷人郊冥而祖契；革命作周，武王也，而周人郊稷而祖文王。太祖景皇帝始封于唐，天所命也。”由是配享不易。呜呼，礼之失也，岂独纬书之罪哉！在于学者好为曲说，而人君一切临时申其私意，以增多为尽礼，而不知烦数之为黩也。
宝应元年，太常卿杜鸿渐、礼仪使判官薛颀、归崇敬等人说：“禘祭，是冬至在圆丘祭天，周人以其远祖配享。唐高祖不是最初受封的君主，不能作为太祖来配享天地。而太祖景皇帝在唐地受封，就像殷商的契、周朝的后稷，请以太祖景皇帝在南郊配享天地。”谏议大夫黎幹认为：“禘祭是宗庙的事，不是祭天，而太祖不是受命之君，不适宜作配享。”他写了十次诘问十次非难来反驳。奏章呈上，没有答复。于是废黜高祖，以景皇帝配享。第二年干旱，议论的人认为是因为高祖不得配享的过错。代宗怀疑，下诏群臣讨论。太常博士独孤及议论说：“从神宗那里受命的是禹，所以夏后氏以颛顼为祖，以鲧配享郊祭；继承禹并废除夏朝的是汤，所以殷人以冥配享郊祭，以契为祖；革命建立周朝的是武王，所以周人以稷配享郊祭，以文王为祖。太祖景皇帝最初在唐地受封，是上天所命。”因此配享的制度没有改变。唉，礼制的失当，岂只是纬书的罪过呢！在于学者喜欢曲解，而君主一切临时按自己的私意，以增加礼仪为尽礼，而不知道繁琐重复就是对神灵的亵渎。
〔8〕古者祭天于圆丘，在国之南，祭地于泽中之方丘，在国之北，所以顺阴阳，因高下，而事天地以其类也。其方位既别，而其燎坛、瘗坎、乐舞变数亦皆不同，而后世有合祭之文。则天天册万岁元年695，其享南郊，始合祭天地。
古代在圆丘祭天，位置在国都的南边；在泽中的方丘祭地，位置在国都的北边，这是为了顺应阴阳，依据高下，以同类的方式来事奉天地。它们的方位既然不同，而燎坛、瘗坎、乐舞变数也都不相同，但后世有合祭天地的记载。武则天天册万岁元年，在南郊举行祭祀，开始合祭天地。
〔9〕睿宗即位，将有事于南郊，谏议大夫贾曾议曰：“《祭法》，有虞氏禘黄帝而郊喾，夏后氏禘黄帝而郊鲧。郊之与庙，皆有禘也。禘于庙，则祖宗合食于太祖；禘于郊，则地祇群望皆合于圆丘，以始祖配享。盖有事之大祭，非常祀也。《三辅故事》：‘祭于圆丘，上帝、后土位皆南面。’则汉尝合祭矣。”国子祭酒褚无量、司业郭山恽等皆以曾言为然。是时睿宗将祭地于北郊，故曾之议寝。
唐睿宗登上皇位，准备在南郊举行祭祀典礼。谏议大夫贾曾发表意见说：“《祭法》记载，有虞氏用禘礼祭祀黄帝，并在南郊祭祀喾；夏后氏用禘礼祭祀黄帝，并在南郊祭祀鲧。南郊祭祀和宗庙祭祀，都有禘礼。在宗庙举行禘礼，是让祖宗们一起在太祖庙里享用祭品；在南郊举行禘礼，则是让地神和各方神灵都汇聚到圆丘，用始祖来配享。这属于重大事件的祭祀，不是常规的祭祀。《三辅故事》说：‘在圆丘祭祀时，上帝和后土的神位都面向南方。’可见汉朝曾经举行过合祭。”国子祭酒褚无量、国子司业郭山恽等人都认为贾曾的话有道理。当时唐睿宗准备在北郊祭祀地神，所以贾曾的建议就被搁置了。
〔10〕玄宗既已定《开元礼》，天宝元年742，遂合祭天地于南郊。是时，神仙道家之说兴，陈王府参军田同秀言：“玄元皇帝降丹凤门。”乃建玄元庙。二月辛卯，亲享玄元皇帝庙；甲午，亲享太庙；丙申，有事于南郊。其后遂以为故事，终唐之世，莫能改也。为礼可不慎哉！
唐玄宗已经制定《开元礼》后，天宝元年，于是在南郊合祭天地。这时，神仙道家的学说兴起，陈王府参军田同秀说：“玄元皇帝（老子）降临丹凤门。”于是修建玄元庙。二月辛卯日，皇帝亲自祭祀玄元皇帝庙；甲午日，亲自祭祀太庙；丙申日，在南郊举行祭祀。此后就成为惯例，直到唐朝结束，没有能改变。制定礼仪岂能不慎重呢！