〔1〕王者南面以听天下之治，建邦启土，设官分职，其制尚矣。汉、唐以来，虽沿革不同，恒因周、秦之故，以为损益，亦无大相远。大要欲得贤才用之，以佐天子、理万民也。
当君王的人面朝南方来治理天下，建立国家、开辟疆土，设置官职、分配职责，这种制度由来已久了。从汉朝、唐朝以来，虽然沿袭和变革有所不同，但基本上都是沿用周朝、秦朝的旧制，在此基础上进行增减，也没有相差太远。主要目的就是想要得到贤能的人才并任用他们，来辅佐天子、治理百姓。
〔2〕元太祖起自朔土，统有其众，部落野处，非有城郭之制，国俗淳厚，非有庶事之繁，惟以万户统军旅，以断事官治政刑，任用者不过一二亲贵重臣耳。及取中原，太宗始立十路宣课司，选儒术用之。金人来归者，因其故官，若行省，若元帅，则以行省、元帅授之。草创之初，固未暇为经久之规矣。
元太祖从北方草原兴起，统领了他的部众，各部落在野外生活，没有城市和城墙的制度，国家风俗淳朴厚道，没有那么多繁杂的事务，只任命万户来统领军队，让断事官来管理政务和刑罚，任用的不过是一两个亲近重要的臣子罢了。等到占领了中原地区，太宗窝阔台才开始设立十路宣课司，选用儒学之士来办事。金朝的人前来归附，就根据他们原来的官职，如果是行省，如果是元帅，便授予他们行省、元帅的职位。在政权初创的时候，本来就没有空闲去制定长久的规划。
〔3〕世祖即位，登用老成，大新制作，立朝仪，造都邑，遂命刘秉忠、许衡酌古今之宜，定内外之官。其总政务者曰中书省，秉兵柄者曰枢密院，司黜陟者曰御史台。体统既立，其次在内者，则有寺，有监，有卫，有府；在外者，则有行省，有行台，有宣慰司，有廉访司。其牧民者，则曰路，曰府，曰州，曰县。官有常职，位有常员，其长则蒙古人为之，而汉人、南人贰焉。于是一代之制始备，百年之间，子孙有所凭藉矣。
元世祖忽必烈即位后，提拔重用经验丰富的老臣，全面革新规章制度，制定朝廷礼仪，修建都城，于是命令刘秉忠、许衡参考古今的合适做法，确定中央和地方的官职。总管政务的机构叫中书省，掌管兵权的机构叫枢密院，负责官员升降的机构叫御史台。体制建立之后，接下来在内廷设置的机构有寺、监、卫、府；在外地设置的机构有行省、行台、宣慰司、廉访司。那些治理百姓的地方行政单位，则叫做路、府、州、县。官员有固定的职务，职位有固定的员额，其长官由蒙古人担任，而汉人、南人担任副职。这样，元朝一代的制度就完备了，此后百年间，子孙后代就有了可以遵循的制度了。
〔4〕大德以后，承平日久，弥文之习胜，而质简之意微，侥幸之门多，而方正之路塞。官冗于上，吏肆于下，言事者屡疏论列，而朝廷讫莫正之，势固然也。
大德年间以后，天下太平的时间长了，过分讲究文饰的习气占了上风，而质朴简约的风气渐渐衰落；投机取巧的门路越来越多，而正直的道路却被堵塞了。官员们在上层冗员泛滥，吏员们在下面放肆妄为，议论政事的人多次上书陈述批评，但朝廷始终没能纠正这种局面，这确实是形势发展的必然结果呀。
〔5〕大抵元之建官，繁简因乎时，得失系乎人，故取其简牍所载，而论次之。若其因事而置，事已则罢，与夫异教杂流世袭之属，名类实繁，亦姑举其大概。作《百官志》。
大致来说，元朝设置官职，是繁是简取决于时代，是得是失在于用人。所以根据文献记载，来整理叙述这些官职。至于那些因事而设、事毕即废的官职，以及异教杂流、世袭等类别，名目种类实在繁多，也只好粗略列举个大概。于是写成了《百官志》。
〔6〕三公，太师、太傅、太保各一员，正一品，银印，以道燮阴阳，经邦国。有元袭其名号，特示尊崇。太祖十二年，以国王置太师一员。太宗即位，建三公，其拜罢岁月，皆不可考。世祖之世，其职常缺，而仅置太保一员。至成宗、武宗而后，三公并建，而无虚位矣。又有所谓大司徒、司徒、太尉之属，或置，或不置。其置者，或开府，或不开府。而东宫尝置三师、三少，盖亦不恒有也。
三公，即太师、太傅、太保各一人，官阶为正一品，使用银印，职责是用道调和阴阳、治理国家。元朝沿袭了这些官名，特别表示尊崇。太祖十二年，让国王兼任太师一职。太宗即位后，正式设立三公，但他们的任命和罢免的时间都已无法考证。世祖在位时，三公职位经常空缺，只设置了太保一人。到了成宗、武宗以后，三公同时设置，不再有虚位。此外，还有所谓的大司徒、司徒、太尉等官职，有时设置，有时不设置。设置的，有的开设官署，有的不开设。而东宫也曾设置三师、三少，大概也不是常设的官职。
〔7〕中书令一员，银印，典领百官，会决庶务。太宗以相臣为之，世祖以皇太子兼之。至元十年1273，立皇太子，行中书令。大德十一年1307，以皇太子领中书令。延祐三年1316，复以皇太子行中书令。置属，监印二人。
中书令这个职位设有一名官员，佩戴银质官印，负责统领百官，处理各种政务。元太宗曾让宰相担任这个职务，元世祖则让皇太子兼任。至元十年，册立皇太子，让他代理中书令。大德十一年，又让皇太子兼任中书令。延祐三年，再次让皇太子代理中书令。下设置属官，有监印两人。
〔8〕右丞相、左丞相各一员，正一品，银印，统六官，率百司，居令之次。令缺，则总省事，佐天子，理万机。国初，职名未创，太宗始置右丞相一员、左丞相一员。世祖中统元年，置丞相一员。二年，复置右丞相二员、左丞相二员。至元二年，增置丞相五员。七年，立尚书省，置丞相二员。八年，罢尚书省，乃置丞相二员。二十四年，复立尚书省，其中书省丞相二员如故。二十九年，以尚书再罢，专任一相。武宗至大二年，复置尚书省，丞相二员，中书丞相二员。四年，尚书省仍归中书，丞相凡二员，自后因之不易。文宗至顺元年，专任右相，其一或置或不置。
右丞相和左丞相各设一名，官阶为正一品，使用银印，统领六部，率领百官，地位仅次于中书令。当中书令空缺时，就总领中书省的事务，辅佐天子处理国家大事。建国初期，官职名称尚未设立，太宗皇帝开始设置右丞相一名、左丞相一名。世祖中统元年，设置丞相一名。中统二年，又设置右丞相两名、左丞相两名。至元二年，增加设置丞相五名。至元七年，设立尚书省，设置丞相两名。至元八年，废除尚书省，于是设置丞相两名。至元二十四年，重新设立尚书省，其中书省的丞相两名照旧。至元二十九年，因为尚书省再次被废除，专门任用一名丞相。武宗至大二年，重新设置尚书省，有丞相两名，中书省的丞相也有两名。至大四年，尚书省仍合并到中书省，丞相一共两名，从此以后沿袭没有改变。文宗至顺元年，专门任用右丞相，另外一名有时设置有时不设置。
〔9〕平章政事四员，从一品，掌机务，贰丞相，凡军国重事，无不由之。世祖中统元年1260，置平章二员。二年1261，置平章四员。至元七年1270，置尚书省，设尚书平章二员。八年1271，尚书并入中书，平章复设三员。二十三年1286，诏清冗职，平章汰为二员。二十四年1287，复尚书省，中书、尚书两省平章各二员。二十九年1292，罢尚书省，增中书平章为五员，而一员为商议省事。三十年1293，又增平章为六员。成宗元贞元年1295，改商议省事为平章军国重事。武宗至大二年1309，再立尚书省，平章三员，中书五员。四年1311，罢尚书省归中书，平章仍五员。文宗至顺元年1330，定置四员，自后因之。
平章政事这个官职，一共设了四名，级别是从一品，负责处理机要事务，是丞相的副手，所有军国大事，没有不经过他们的。世祖中统元年（1260年），设置了两名平章。二年（1261年），设了四名。至元七年（1270年），设立了尚书省，设置了尚书平章两名。八年（1271年），尚书省并入中书省，平章又恢复设置了三名。二十三年（1286年），下诏清理多余的官职，平章被裁减成两名。二十四年（1287年），又设立尚书省，中书省和尚书省各设平章两名。二十九年（1292年），撤销尚书省，中书省的平章增加到五名，其中一名是“商议省事”的官职。三十年（1293年），又增加到六名。成宗元贞元年（1295年），把“商议省事”改名为“平章军国重事”。武宗至大二年（1309年），再次设立尚书省，设平章三名，中书省设五名。四年（1311年），撤销尚书省，把权力归回中书省，平章仍然设五名。文宗至顺元年（1330年），固定设置为四名，从此以后就沿袭下来。
〔10〕右丞一员，正二品，左丞一员，正二品，副宰相裁成庶务，号左右辖。世祖中统二年1261，置左、右丞各一员。三年1262，增为四员。至元七年1270，立尚书省，中书右丞、左丞仍四员。八年1271，尚书并入中书省，右、左丞各一员。二十三年1286，汰冗职，右、左丞如故。二十四年1287，复立尚书省，右、左丞各一，而中书省缺员。二十八年1291，复罢尚书省。三十年1293，设右丞二员，而一员为商议省事。成宗元贞元年1295，右丞商议省事者，又以昭文大学士与中书省事。武宗至大二年1309，复立尚书省，右、左丞二员，中书右、左丞五员。四年1311，罢尚书右、左丞，中书右、左丞止设四员。文宗至顺元年1330，定置右丞一员、左丞一员，而由是不复增损。
右丞设一人，正二品；左丞设一人，正二品。他们作为副宰相，协助处理各项政务，号称“左右辖”。元世祖中统二年，设置了左丞、右丞各一人。中统三年，增加到四人。至元七年，成立尚书省，中书省的右丞、左丞仍然保持四人。至元八年，尚书省并入中书省，右丞、左丞各设一人。至元二十三年，裁减多余官职，右丞、左丞的编制照旧不变。至元二十四年，再次设立尚书省，右丞、左丞各设一人，但中书省因此出现缺员。接着原文有“二十八上员”的记载，随后又重复了一次至元二十四年恢复尚书省的情况，按史实至元二十八年又撤销了尚书省，这里可能存在笔误，现按顺序直译为：至元二十八年，再次撤销尚书省。至元三十年，设置右丞两人，其中一人担任商议省事。元成宗元贞元年，原任商议省事的右丞，又加授昭文大学士衔参与中书省事务。元武宗至大二年，再次设立尚书省，右丞、左丞各设两人，中书省的右丞、左丞则增加到五人。至大四年，撤销尚书省的右丞、左丞，中书省的右丞、左丞只设四人。元文宗至顺元年，正式确定为右丞一人、左丞一人，从此不再增减。
〔11〕参政二员，从二品，副宰相以参大政，而其职亚于右、左丞。世祖中统元年，始置参政一员。二年1261，增为二员。至元七年1270，立尚书省，参政三员。八年1271，尚书并入中书，参政二员。二十三年1286，汰冗职，参政二员如故。二十四年1287，复立尚书省，参政二员，中书参政二员。二十八年1291，罢尚书省参政。武宗至大二年，复置尚书省，参政二员，中书参政二员。四年1311，并尚书省入中书，参政三员。文宗至顺元年，定参政为二员，自后因之。
参政官职设有两人，官阶为从二品，是副宰相，参与国家大事，但他们的职位比右丞和左丞略低。元世祖中统元年（1260年），开始设置参政一职，安排一人。中统二年，增加到两人。至元七年（1270年），设立尚书省，参政设为三人。至元八年，尚书省并入中书省，参政又变回两人。至元二十三年，裁减多余的职位，参政仍然保持两人。至元二十四年，重新设立尚书省，参政设为两人，同时中书省也有参政两人。至元二十八年，废除尚书省的参政。元武宗至大二年（1309年），再次设立尚书省，参政设为两人，中书省参政也是两人。至大四年，将尚书省并入中书省，参政设为三人。元文宗至顺元年（1330年），确定参政为两人，之后一直沿袭这个制度。
〔12〕参议中书省事，秩正四品，典左右司文牍，为六曹之管辖，军国重事咸预决焉。中统元年1260，始置一员。至元二十二年1285，累增至六员。大德元年1297，止置四员，后遂为定额。其治曰参议府，令史二人。
参议中书省事这个官职，品级是正四品，负责掌管左右司的公文，是六曹的总管，军国大事都要参与决策。中统元年（1260年）开始设置一人，到至元二十二年（1285年）陆续增加到六人，大德元年（1297年）减为四人，以后就固定为这个人数。它的办公机构叫参议府，配有令史两人。