〔1〕呜呼甚哉！自开平讫于显德，终始五十三年，而天下五代。士之不幸而生其时，欲全其节而不二者，固鲜矣。于此之时，责士以死与必去，则天下为无士矣。然其习俗，遂以苟生不去为当然。至于儒者，以仁义忠信为学，享人之禄，任人之国者，不顾其存亡，皆恬然以苟生为得，非徒不知愧，而反以其得为荣者，可胜数哉！故吾于死事之臣，有所取焉。君子之于人也，乐成其美而不求其备，况死者人之所难乎？吾于五代，得全节之士三人而已。其初无卓然之节，而终以死人之事者，得十有五人焉，而战没者不得与也。然吾取王清、史彦超者，其有旨哉！其有旨哉！作《死事传》。
哎呀，真是太厉害了！从开平年到显德年，前后一共五十三年，天下经历了五个朝代。读书人生在那个时代，想要保全自己的节操而不变节，本来就很少了。在这样的时期，要求士人要么死节要么离开，那天下就没有士人了。然而当时的习俗，竟然把苟且偷生、不肯离去当作理所当然。至于那些儒者，把仁义忠信作为学问，享受人家的俸禄，担当人家的国家职务，却不顾国家的存亡，都安然自得地以苟且偷生为得意，不只是不知道羞愧，反而把得到这种好处当作荣耀，这样的人多得数不清啊！所以我对于那些为节操而死的臣子，有所取法。君子对于他人，乐于成全他的美好而不求全责备，何况死是人所难做到的呢？我在五代，只找到三个保全节操的士人。那些起初没有显赫的节操，但最终为他人之事而死的人，找到了十五个，而战死的人不包括在内。然而我选取王清、史彦超，是有深意的啊！是有深意的啊！所以写了《死事传》。
〔2〕张源德者，不知其世家，或曰本晋人也。少事晋，无所称。从李罕之以潞州叛晋降梁，罕之遣源德见梁太祖。太祖时，源德自金吾卫将军为蔡州刺史。梁贞明三年917，魏博节度使杨师厚卒，末帝分魏、相等六州为两镇，惧魏军不从，乃遣刘鄩将兵万人，屯于魏以虞变。魏军果叛，迫其节度使贺德伦以魏、博二州降晋。当是时，源德为鄩守贝州。晋王入魏，诸将欲先击贝州，晋王曰：“贝城小而坚，攻之难卒下。且源德虽恃刘鄩之兵，然与沧州相首尾，今德州居其中而无备，不如先取之，则沧、贝之势分而易图也。”乃先袭破德州，然后以兵五千攻源德，源德坚守不下，晋军堑而围之。
张源德，不知道他的家族出身，有人说他本来是晋人。年轻时在晋国做事，没有什么名声。后来跟随李罕之在潞州反叛晋国投降梁国，李罕之派源德去拜见梁太祖。梁太祖时，源德从金吾卫将军升任蔡州刺史。梁贞明三年，魏博节度使杨师厚去世，梁末帝把魏州、相州等六州分成两个镇，担心魏州军队不服从，就派刘鄩率领一万士兵，驻扎在魏州以防备事变。魏州军队果然反叛，逼迫节度使贺德伦带着魏州、博州二州投降晋国。当时，源德为刘鄩守卫贝州。晋王进入魏州，众将领想先攻打贝州，晋王说：“贝州城小而坚固，攻打它很难很快攻下。况且源德虽然依靠刘鄩的军队，但和沧州互相呼应，现在德州处在中间却没有防备，不如先攻取德州，这样沧州和贝州的势力就分散了，容易对付了。”于是先袭击攻破德州，然后带领五千士兵攻打源德，源德坚守不降，晋军挖壕沟包围了他。
〔3〕已而刘鄩大败于故元城，南走黎阳，晋军攻破洺州，而卫州刺史来昭、邢州节度使阎宝皆以城降晋，磁州刺史靳昭、相州张筠、沧州戴思远皆弃城走。当此时，晋已先下全燕，而镇、定皆附于晋，自河以北、山以东，四面千里，六镇数十州之地皆归晋，独贝一州，围之逾年不可下。源德守既坚，而贝人闻晋已尽有河北，城中食且尽，乃劝源德出降，源德不从，遂见杀。
不久，刘鄩在故元城被晋军打得大败，向南逃往黎阳。晋军攻破了洺州，卫州刺史来昭、邢州节度使阎宝都带着城池投降了晋军，磁州刺史靳昭、相州的张筠、沧州的戴思远都弃城逃跑。这时候，晋军已经先攻下了整个燕地，而镇州、定州都归附了晋军，从黄河以北、太行山以东，方圆千里，六个藩镇几十个州的地盘都归了晋军，只有贝州一个州，围攻了一年多都攻不下来。源德防守很坚固，而贝州人听说晋军已经占据了整个河北，城中粮食也快吃完了，就劝源德出城投降，源德不听从，于是被杀了。
〔4〕源德已死，贝人谋曰：“晋围吾久，吾穷而后降，惧皆不免也。”乃告于晋曰：“吾欲被甲执兵而降，得赦而后释之，如何？”晋军许诺，贝人三千出降，已释甲，晋兵四面围而尽杀之。
源德死了以后，贝州人商量说：“晋军围困我们很久了，我们是在走投无路之后才投降的，担心还是免不了一死。”于是他们对晋军说：“我们想穿着铠甲、拿着兵器投降，等得到赦免之后再放下武器，怎么样？”晋军答应了。贝州三千人出来投降，刚放下铠甲，晋军就从四面八方围上来，把他们全杀了。
〔5〕夏鲁奇，字邦杰，青州人也。唐庄宗时，赐姓名曰李绍奇，其后庄宗赐姓名者，皆复其故。鲁奇初事梁为宣武军校，后奔于晋，为卫护指挥使。从周德威攻刘守光于幽州，守光将单廷珪、元行钦以骁勇自负，鲁奇每与二将斗，辄不能解，两军皆释兵而观之。晋已下魏博，梁将刘鄩军于洹水，庄宗以百骑觇敌，遇鄩伏兵，围之数重，几不得脱，鲁奇力战，手杀百余人，身被二十余创，与庄宗决围而出。庄宗益奇之，以为磁州刺史。从战中都，擒王彦章，庄宗壮之，赐绢千疋，拜郑州防御使。迁河阳节度使，为政有惠爱。徙镇忠武，河阳之人遮留不得行，父老诣京师乞留，明宗遣中使往谕之，鲁奇乃得去。唐师伐荆南，以鲁奇为招讨副使，无功而还。徙镇武信，东川董璋反，攻遂州，鲁奇闭城拒之，旬月救兵不至，城中食尽，鲁奇自刎死，年四十九。
夏鲁奇，字邦杰，青州人。唐庄宗时，赐给他姓名叫李绍奇，后来庄宗赐给姓名的人，都恢复了原来的姓名。鲁奇起初在梁国担任宣武军校，后来投奔晋国，担任卫护指挥使。跟随周德威在幽州攻打刘守光，守光的将领单廷珪、元行钦以骁勇自负，鲁奇每次与这两员将领交战，往往不能分出胜负，两军都放下兵器观看。晋国攻下魏博后，梁将刘鄩在洹水驻军，庄宗率领一百骑兵侦察敌情，遇到刘鄩的伏兵，被重重包围，几乎无法脱身，鲁奇奋力作战，亲手杀死一百多人，身受二十多处伤，和庄宗突围而出。庄宗更加认为他奇特，任命他为磁州刺史。后来跟随庄宗在中都作战，擒获王彦章，庄宗认为他勇壮，赏赐绢一千匹，任命他为郑州防御使。升任河阳节度使，治理有方，对百姓有恩惠。调任镇守忠武，河阳的百姓拦路挽留不让走，父老们到京城请求留任，明宗派宦官去宣谕，鲁奇才得以离开。后唐军队攻打荆南，以鲁奇为招讨副使，没有功劳而回。调任镇守武信，东川董璋反叛，攻打遂州，鲁奇关闭城门抵抗，一个月后救兵不到，城中粮食吃光，鲁奇自杀而死，时年四十九岁。
〔6〕姚洪，本梁之小校也。自董璋为梁将，洪尝事璋，后事唐为指挥使。长兴中，遣洪将千人戍阆州。董璋反，遣人以书招洪，洪得璋书，辄投厕中。后璋兵攻破阆州，执洪，璋曰：“尔为健儿，我遇汝厚，奈何负我邪？”洪骂曰：“老贼！尔昔为李七郎奴，扫马粪，得一脔残炙，感恩不已。今天子用尔为节度使，何苦反邪？吾能为国家死，不能从人奴以生！”璋怒，然镬于前，令壮士十人刲其肉而食，洪至死大骂。明宗闻之泣下，录其二子，而厚恤其家。
姚洪，原本是后梁的一个低级军官。自从董璋担任后梁的将领，姚洪曾经侍奉过董璋，后来在后唐担任指挥使。长兴年间，朝廷派姚洪率领一千人驻守阆州。董璋反叛后，派人送信招降姚洪，姚洪收到董璋的信，直接扔进厕所里。后来董璋的军队攻破阆州，抓住了姚洪，董璋说：“你是个勇猛的士兵，我对你很好，为什么背叛我呢？”姚洪大骂道：“老贼！你从前是李七郎的奴仆，整天扫马粪，得到一块剩肉残渣就感激得不得了。现在天子任命你为节度使，你为什么要造反？我能为国家而死，绝不会跟着你这个奴才活着！”董璋大怒，在面前架起大锅，命令十个壮士割下他的肉来吃，姚洪到死都大骂不止。后唐明宗听说后流下了眼泪，录用了姚洪的两个儿子，并优厚地抚恤了他的家人。
〔7〕王思同，幽州人也。其父敬柔，娶刘仁恭女，生思同。思同事仁恭为银胡<*革录指挥使，仁恭为其子守光所囚，思同奔晋，以为飞胜指挥使。梁、晋相距于莘，遣思同筑垒杨刘，以功迁神武十军都指挥使，累迁郑州防御使。思同为人敢勇，善骑射，好学，颇喜为诗，轻财重义，多礼文士，然未尝有战功。
王思同，幽州人。他的父亲王敬柔，娶了刘仁恭的女儿，生下思同。思同侍奉刘仁恭担任银胡<*革录指挥使，刘仁恭被他的儿子刘守光囚禁，思同投奔晋国，被任命为飞胜指挥使。梁国和晋国在莘县对峙，派思同到杨刘修筑壁垒，因功升任神武十军都指挥使，多次升迁至郑州防御使。思同为人勇敢，善于骑马射箭，爱好学习，很喜欢写诗，轻视财物看重义气，对文人多有礼遇，但从未有过战功。
〔8〕明宗时，以久次为匡国军节度使，徙镇雄武。是时，吐蕃数为寇，而秦州无亭障，思同列四十余栅以御之。居五年，来朝，明宗问以边事，思同指画山川，陈其利害。思同去，明宗顾左右曰：“人言思同不管事，能若是邪？”于是始知其材，以为右武卫上将军、京兆尹、西京留守。石敬瑭讨董璋，思同为先锋指挥使，兵入剑门，而后军不继，思同与璋战，不胜而却。敬瑭兵罢，思同徙镇山南西道，已而复为京兆尹、西京留守。
后唐明宗时，王思同因为资历深被任命为匡国军节度使，后调任镇守雄武。当时，吐蕃多次侵扰，而秦州没有防御用的亭障，思同设置了四十多个栅栏来抵御。过了五年，来朝见，明宗询问他边境事务，思同指着山川地形，陈述利弊。思同离开后，明宗对左右说：“人们说思同不管事，能像这样吗？”于是才知道他的才能，任命他为右武卫上将军、京兆尹、西京留守。石敬瑭讨伐董璋，思同担任先锋指挥使，军队进入剑门，但后军没有跟上，思同与董璋交战，不能取胜而退却。石敬瑭撤军后，思同调任镇守山南西道，不久又担任京兆尹、西京留守。