〔40〕元嘉三十年，元凶弑逆，安东将军随王诞入讨，以为行参军。子平以凶逆灭理，普天同奋，故废己受职，事宁，自解。又除奉朝请，不就。末除吴郡海虞令，县禄唯以养母一身，而妻子不犯一毫。人或疑其俭薄，子平曰：“希禄本在养亲，不在为己。”问者惭而退。母丧去官，哀毁逾礼，每至哭踊，顿绝方苏。值大明末，东士饥荒，继以师旅，八年不得营葬，昼夜号绝擗踊，不阕俄顷，叫慕之音，常如袒括之日。冬不衣絮，暑避清凉，日以数合米为粥，不进盐菜。所居屋败，不蔽雨日，兄子伯兴采伐茅竹，欲为葺治，子平不肯，曰：“我情事未申，天地一罪人耳，屋何宜覆。”蔡兴宗为会稽太守，甚加旌赏。泰始六年，为营冢椁。子平居丧毁甚，困瘠逾久，及至免丧，支体殆不相属。幼持操检，敦厉名行，虽处暗室，如接大宾。学义坚明，处之以默，安贫守善，不求荣进，好退之士，弥以贵之。顺帝升明元年，卒，时年六十。
元嘉三十年（公元453年），太子刘劭弑父篡位，安东将军随王刘诞起兵讨伐，任命子平为行参军。子平认为叛逆违背天理，普天同愤，所以勉强接受职务，等到事情平定后，自己解除了官职。后来又任命他为奉朝请，他没有就任。最后任命为吴郡海虞县令，他把俸禄全部用来供养母亲，而妻子儿女不沾一分一毫。有人怀疑他过于节俭，子平说：“求取俸禄本来是为了供养双亲，不是为了自己。”问的人惭愧地退下。母亲去世后他辞去官职，哀伤过度超过了礼仪，每当痛哭顿足时，昏厥过去才苏醒。正值大明末年（公元464年），东方闹饥荒，接着又是战乱，连续八年无法安葬母亲，他昼夜痛哭，捶胸顿足，没有片刻停止，哭喊思慕的声音，常常像刚办丧事那天一样。冬天不穿棉衣，夏天不贪凉爽，每天用几合米煮粥，不加盐菜。他住的房屋破败，不能遮雨挡日，侄子刘伯兴砍伐茅竹，想为他修理，子平不肯，说：“我的心情还没有表达，是天地的罪人，哪里配住房屋。”蔡兴宗任会稽太守，对他大加表彰赏赐。泰始六年（公元470年），为他建造了墓穴棺椁。子平守丧哀毁过度，长期困顿消瘦，等到守丧期满，身体几乎都支撑不住了。他从小保持操守，严格要求自己的名声行为，即使处在黑暗的屋子里，也像接待贵宾一样庄重。学问道义坚明，处世沉默，安于贫困，坚守善道，不追求荣华富贵，喜欢退让的人更加敬重他。顺帝升明元年（公元477年）去世，享年六十岁。
〔41〕史臣曰：汉世士务治身，故忠孝成俗，至乎乘轩服冕，非此莫由。晋、宋以来，风衰义缺，刻身厉行，事薄膏腴。若夫孝立闺庭，忠被史策，多发沟畎之中，非出衣簪之下。以此而言声教，不亦卿大夫之耻乎！
史官说：汉代的读书人注重自身修养，所以忠孝成了社会风气，后来要想做官显贵，不走这条忠孝之路就行不通。可是从晋朝、刘宋以来，这种风气衰败了，道义也缺失了，人们虽然还能约束自己、勤勉做事，却瞧不起富贵人家。你看那些在家庭里尽孝、在史册上留下忠名的人，大多出身于田间乡野，而不是来自官宦世家。照这样来看所谓礼乐教化，难道不是那些卿大夫们的耻辱吗！