〔24〕五年409，高祖伐鲜卑，除中军咨议参军，加冠军将军。从至临朐，慕容超出军距战，敬宣与兖州刺史刘藩等奋击，大破之。龙骧将军孟龙符战没，敬宣并领其众，围广固，屡献规略。卢循逼京师，敬宣分领鲜卑虎班突骑，置阵甚整，循等望而畏之。迁使持节、督马头淮西诸军郡事、镇蛮护军、淮南安丰二郡太守、梁国内史，将军如故。循既走，仍从高祖南讨，转左卫将军，加散骑常侍。
义熙五年，高祖刘裕征讨鲜卑（南燕），任命刘敬宣为中军咨议参军，加封冠军将军。他跟随大军到达临朐，慕容超出兵迎战，刘敬宣和兖州刺史刘藩等人奋力进攻，大败敌军。龙骧将军孟龙符战死，刘敬宣一并统领他的部队，包围了广固城，多次献上计谋策略。卢循逼近京城建康，刘敬宣分领鲜卑虎斑骑兵，布阵非常整齐，卢循等人望见后非常畏惧。刘敬宣升任使持节、都督马头淮西诸军事、镇蛮护军、淮南安丰二郡太守、梁国内史，将军职务不变。卢循逃跑后，刘敬宣又跟随高祖南征，转任左卫将军，加散骑常侍。
〔25〕敬宣宽厚善待士，多伎艺，弓马音律，无事不善。时尚书仆射谢混自负才地，少所交纳，与敬宣相遇，便尽礼著欢。或问混曰：“卿未尝轻交于人，而倾盖于万寿，何也？”混曰：“人之相知，岂可以一涂限。孔文举礼太史子义，夫岂有非之者邪！”
敬宣为人宽厚，善待士人，多才多艺，骑马射箭、音乐音律等，没有不擅长的。当时尚书仆射谢混自恃才华门第，很少与人结交，但与敬宣相遇后，便极尽礼节，表现出十分欢乐。有人问谢混说：“您从不轻易与人结交，却与敬宣一见如故，这是为什么呢？”谢混说：“人与人之间的相知，怎么能用一种途径来局限呢？孔文举礼遇太史子义，难道有谁非议他吗！”
〔26〕初，敬宣回师于蜀，刘毅欲以重法绳之；高祖既相任待，又何无忌明言于毅，谓不宜以私憾伤至公，若必文致为戮，己当入朝以廷议决之。毅虽止，犹谓高祖曰：“夫生平之旧，岂可孤信。光武悔之于庞萌，曹公失之于孟卓，公宜深虑之。”毅出为荆州，谓敬宣曰：“吾忝西任，欲屈卿为长史、南蛮，岂有见辅意乎？”敬宣惧祸及，以告高祖。高祖笑曰：“但令老兄平安，必无过虑。”出为使持节、督北青州军郡事、征虏将军、北青州刺史，领青河太守，寻领冀州刺史。
当初，敬宣从蜀地领兵回来，刘毅想用重法来处置他。高祖（刘裕）不但信任重用敬宣，而且何无忌也明确对刘毅说，不应该因为私人恩怨而伤害公义，如果一定要罗织罪名杀掉他，我就要入朝通过廷议来决定。刘毅虽然停止了，但还是对高祖说：“生平的老交情，怎么可以盲目相信。光武帝在庞萌身上有过后悔，曹操在张邈身上有过失误，您应该深思啊。”刘毅后来出京担任荆州刺史，对敬宣说：“我愧居西部重任，想让您屈尊担任长史、南蛮校尉，是否有辅助我的意思呢？”敬宣怕祸事牵连自己，就把这事告诉了高祖。高祖笑着说：“只要老兄安全，一定不会有过分忧虑。”于是让敬宣出京担任使持节、都督北青州诸军事、征虏将军、北青州刺史，兼任清河太守，不久又兼任冀州刺史。
〔27〕时高祖西讨刘毅，豫州刺史诸葛长民监太尉军事，贻敬宣书曰：“盘龙狼戾专恣，自取夷灭，异端将尽，世路方夷，富贵之事，相与共之。”敬宣报曰：“下官自义熙以来，首尾十载，遂忝三州七郡。今此杖节，常惧福过祸生，实思避盈居损；富贵之旨，非所敢当。”遣使呈长民书，高祖谓王诞曰：“阿寿故为不负我也。”十一年415正月，进号右将军。
当时高祖刘裕向西征讨刘毅，豫州刺史诸葛长民代管太尉府的军事，他给刘敬宣送信说：“刘毅凶狠专横，自取灭亡，那些异己分子快要被铲除完了，世路渐渐太平，富贵的事，我们共同享受。”刘敬宣回信说：“我从义熙以来，前后十年，有幸担任三州七郡的官职。如今执持符节，常常害怕福分太多会招来灾祸，实在想避开盈满而处于亏缺；富贵的意旨，不是我所敢承受的。”他派使者把诸葛长民的信呈送高祖，高祖对王诞说：“阿寿果然没有辜负我。”十一年正月，刘敬宣进封为右将军。
〔28〕司马道赐者，晋宗室之贱属也。为敬宣参军。至高祖西征司马休之，道赐乃阴结同府辟闾道秀及左右小将王猛子等谋反。道赐自号齐王，以道秀为青州刺史，规据广固，举兵应休之。敬宣召道秀有所论，因屏人，左右悉出户，猛子逡巡在后，取敬宣备身刀杀敬宣，时年四十五。文武佐吏即讨道赐、猛子等，皆斩之。先是，敬宣未死，尝夜与僚佐宴集，空中有放一只芒屩于坐中，坠敬宣食盘上，长三尺五寸，已经人著，耳鼻间并欲坏。顷之而败。丧至，高祖临哭甚哀。子祖嗣。宋受禅，国除。
司马道赐是晋朝宗室中地位低微的成员，担任司马敬宣的参军。到高祖刘裕西征司马休之的时候，司马道赐暗中勾结同府的辟闾道秀和身边的小将王猛子等人谋反。道赐自称齐王，任命道秀为青州刺史，计划占据广固，起兵响应司马休之。敬宣召见道秀商议事情，于是屏退左右，所有随从都走出了门外，王猛子磨蹭着走在最后，拿起敬宣的防身刀杀了敬宣，当时敬宣四十五岁。文武官员立刻讨伐道赐、王猛子等人，将他们全部斩杀。在此之前，敬宣还没死的时候，曾在夜里与下属宴饮聚会，空中忽然有一只草鞋扔到座位中间，掉在敬宣的食盘上，草鞋长三尺五寸，已经被人穿过，鞋的耳鼻处都快要坏了。不久后，叛乱就失败了。敬宣的丧讯传来，高祖刘裕亲自哭吊，十分悲痛。他的儿子司马祖继承爵位。刘宋接受禅让后，封国被废除。
〔29〕檀祗，字恭叔，高平金乡人，左将军歆第二弟也。少为孙无终辅国参军，随无终东征孙恩，屡有战功。复为王诞龙骧参军。从高祖克京城，参建武军事。至罗落，檀凭之战没之后，仍以凭之所领兵配祗。京邑既平，参镇军事，加振武将军，隶振武大将军道规追讨桓玄，每战克捷。江陵平定，道规遣祗征涢、沔亡命桓道儿、张靖、苻嗣等，皆悉平之。除龙骧将军、秦郡太守、北陈留内史；又为宁朔将军、竟陵太守，不拜。破桓亮于长沙，苻宏于湘东。武陵内史庾悦疾病，道规以祗代悦，加宁朔将军，封西昌县侯，食邑千户。五年409，入为中书侍郎。
檀祗，字恭叔，是高平郡金乡县人，他是左将军檀歆的二弟。年轻时担任孙无终的辅国参军，跟随孙无终东征孙恩，多次立下战功。后来又担任王诞的龙骧参军。跟随高祖刘裕攻克京城，参与建武军事。到达罗落时，檀凭之战死后，就把檀凭之率领的部队配给檀祗。京城平定后，参与镇军事，加授振武将军，隶属振武大将军刘道规追讨桓玄，每次作战都取得胜利。江陵平定后，刘道规派遣檀祗征讨涢水、沔水一带的亡命之徒桓道儿、张靖、苻嗣等人，全部平定。被任命为龙骧将军、秦郡太守、北陈留内史；又任命为宁朔将军、竟陵太守，没有接受。在长沙击败桓亮，在湘东击败苻宏。武陵内史庾悦生病，刘道规让檀祗代替庾悦，加授宁朔将军，封为西昌县侯，食邑一千户。义熙五年，入朝担任中书侍郎。
〔30〕卢循逼京邑，加辅国将军，领兵屯西明门外。循退走，祗率所领，步道援江陵，未发，遇疾停。八年412，迁右卫将军，出为辅国将军、宣城内史，即本号督江北淮南军郡事、青州刺史、广陵相。进号征虏将军，加节。十年414，亡命司马国璠兄弟自北徐州界聚众数百，潜得过淮，因天夜阴暗，率百许人缘广陵城得入，叫唤直上听事。祗惊起，出门将处分，贼射之，伤股，乃入。祗语左右：“贼乘暗得入，欲掩我不备。但打五鼓，惧晓，必走矣。”贼闻鼓鸣，谓为晓，于是奔散，追讨杀百余人。祗降号建武将军。十一年415，进号右将军。十二年416，高祖北伐，而亡命司马囗寇涂（涂或作滁）中，秦郡太守刘基求救，分军掩讨，即破斩之。
卢循逼近京城（建康），他被加封为辅国将军，率军驻扎在西明门外。卢循退走后，祗率领所部，步行奔赴江陵救援，还没出发，因病停了下来。义熙八年，升为右卫将军，外调为辅国将军、宣城内史，同时以原官号都督江北淮南等军郡事务、青州刺史、广陵相。又进号为征虏将军，加授符节。义熙十年，逃亡的司马国璠兄弟从北徐州境内聚集几百人，偷偷渡过淮河，趁着夜晚阴暗，率领约一百人沿着广陵城城墙进入，叫喊着直冲官府大厅。祗惊慌起身，出门准备处理，贼人射箭，射伤了他的大腿，于是退回室内。祗对左右说：“贼人趁暗进来，想偷袭我们无备。只要敲打五鼓，他们怕天亮，一定会逃走。”贼人听到鼓声，以为天亮了，于是奔散，祗率军追击讨伐，杀了一百多人。祗被降号为建武将军。义熙十一年，进号为右将军。义熙十二年，高祖北伐，而逃亡的司马囗侵犯涂中（涂一作滁），秦郡太守刘基求救，祗分兵掩袭讨伐，随即击破并斩杀了他。
〔31〕十四年418，宋国初建，天子诏曰：“宋国始立，内外草创，禁旅王要，总司须才。右将军祗可为宋领军将军，加散骑常侍。”祗性矜豪，乐在外放恣，不愿内迁，甚不得志。发疾不自治，其年卒广陵，时年五十一。赠散骑常侍、抚军将军，谥曰威侯。
十四年，宋国刚刚建立，天子下诏说：“宋国才成立，里里外外都是初创阶段，禁军和王宫要务，总管需要得力的人。右将军祗可以担任宋领军将军，加散骑常侍。”祗这个人性子高傲自大，喜欢在外面放纵任性，不愿意调回京城，心里很不痛快。他生了病也不去治疗，那一年在广陵去世，时年五十一岁。朝廷追赠他散骑常侍、抚军将军的官职，谥号叫威侯。
〔32〕子献嗣，元熙中卒，无子，祗次子朗绍封。朗卒，子宣明嗣。宣明卒，子逸嗣。齐受禅，国除。
子献继承了爵位，在元熙年间去世，因为没有儿子，所以由祗的第二个儿子朗来接续封爵。朗去世后，他的儿子宣明继承。宣明去世后，他的儿子逸继承。等到齐朝接受禅让后，这个封国就被废除了。
〔33〕史臣曰：刘敬宣与高祖恩结龙潜，义分早合，虽兴复之始，事隔逢迎，而深期久要，未之或爽。隆赫之任，义止于人存；饰终之数，无闻于身后。恩礼之有厚薄者，将有以乎！
史臣说：刘敬宣与高祖刘裕在刘裕尚未显达时就结下了恩情，道义和缘分早已相合。虽然在复兴晋室的初期，由于事情阻隔而不能亲自迎接追随高祖，但他们对未来的深切期望和长久约定，丝毫没有违背。那些隆盛显赫的官职，情义也只存在于人活着的时候；至于丧葬礼仪等身后事的安排，却没有听说有什么特殊的礼遇。恩遇和礼遇有厚薄之分，大概是有原因的吧！