〔45〕帝大怒，将戮之。内史元岩绐帝曰：“乐运知书奏必死，所以不顾身命者，欲取后世之名。陛下若杀之，乃成其名也。”帝然之，因而获免。翌日，帝颇感悟。召运谓之曰：“朕昨夜思卿所奏，实是忠臣。先皇明圣，卿数有规谏。朕既昏暗，卿复能如此。”乃赐御食以赏之。朝之公卿，初见帝盛怒，莫不为运寒心。后见获宥，皆相贺以为幸免虎口。
皇帝非常生气，要杀了他。内史元岩哄骗皇帝说：“乐运知道自己上奏一定会死，之所以不顾性命，是想在后世留下名声。陛下如果杀了他，反而成全了他的名声。”皇帝认为说得对，于是乐运得以免死。第二天，皇帝有些醒悟，召来乐运说：“我昨晚思考你的奏章，你确实是忠臣。先皇圣明，你多次直言规劝；我既然昏庸，你还能这样。”于是赐给御膳来奖赏他。朝中的公卿们，起初见皇帝盛怒，没有不为乐运害怕的；后来见他被宽恕，都互相祝贺，认为他侥幸从虎口逃出。
〔46〕内史郑译尝以私事请托运，而弗之许，因此衔之。及隋文帝为丞相，译为长史，遂左迁运为广州滍阳令。开皇五年585，转毛州高唐令。频历二县，并有声绩。运常愿处一谏官，从容讽议。而性讦直，为人所排抵，遂不被任用。乃发愤，录夏殷以来谏诤事，集而部之，凡六百三十九条，合四十一卷，名曰《谏苑》。奏上之。隋文帝览而嘉焉。
内史郑译曾经因为私事求乐运帮忙，乐运没有答应，郑译因此怀恨在心。等到隋文帝担任丞相时，郑译做了长史，就把乐运贬官为广州滍阳县令。开皇五年，又调任毛州高唐县令。乐运接连在两个县任职，都做出了成绩和好名声。他常常想当一名谏官，从容地提意见、发表议论。但他性格直率急躁，遭到别人排挤，始终没有被重用。于是他一气之下，收集了从夏商时期以来有关劝谏的故事，分门别类整理出来，一共六百三十九条，合编成四十一卷，取名叫《谏苑》，呈报给皇帝。隋文帝看了以后，非常赞赏他。
〔47〕史臣曰：士有不因学艺而重，不待爵禄而贵者，何？亦云忠孝而已。若乃竭力以奉其亲者，人子之行也；致身以事其君者，人臣之节也。斯固弥纶三极，囊括百代。当宣帝之在东朝，凶德方兆，王轨、宇文孝伯、神举志惟无隐，尽言于父子之间，淫刑既逞，相继夷灭。隋文之将登庸，人怀去就。颜之仪风烈懔然，正辞以明节，崎岖雷电之下，仅而获济。斯数子者，岂非社稷之臣欤。或人以为不忠，则天下莫之信也。自古以外戚而居重任，多藉一时之恩，至若尉迟运者，可谓位以才升，爵由功进。美矣哉。
史臣说：士人中有不凭学问技艺而受敬重，不靠官爵俸禄而显贵的人，为什么呢？也只是因为忠孝罢了。至于竭尽全力奉养父母的人，是做儿子的孝行；献身事奉君主的人，是做臣子的节操。这些本来包罗天地人三才，涵盖百代。当北周宣帝在东宫做太子时，凶恶的品性刚刚显露征兆，王轨、宇文孝伯、宇文神举一心毫无隐瞒，在父子之间直言相谏，等到宣帝滥施刑罚得逞，他们接连被杀害。隋文帝即将登基时，人们各怀去留之心。颜之仪风骨凛然，用正直的言辞表明气节，在暴政的雷电下艰难周旋，仅仅得以保全。这几个人，难道不是国家的重臣吗？如果有人以为他们不忠，那天下没有人会相信。自古以来凭借外戚身份担任重要职位的人，大多依赖一时的恩宠，至于尉迟运，可以说是职位因才能而升，爵位因功劳而晋。多么美好啊！