〔90〕王烈字彦方，太原人也。少师事陈寔，以义行称乡里。有盗牛者，主得之，盗请罪曰：“刑戮是甘，乞不使王彦方知也。”烈闻而使人谢之，遗布一端。或问其故，烈曰：“盗惧吾闻其过，是有耻恶之心。既怀耻恶，必能改善，故以此激之。”后有老父遗剑于路，行道一人见而守之，至暮，老父还寻，得剑，怪而问其姓名，以事告烈。烈使推求，乃先盗牛者也。诸有争讼曲直，将质之于烈，或至涂而反，或望庐而还。其以德感人若此。
王烈，字彦方，是太原人。年少时拜陈寔为师，凭道义的行为在乡里受称赞。有个偷牛的人，被牛主抓住了，偷牛的人请罪说：“我甘愿受处罚，只请求不要让王彦方知道。”王烈听说了就派人去感谢他，并送给他一端布。有人问原因，王烈说：“盗贼怕我知道他的过错，这是有羞耻心。既然有羞耻心，一定能够改正，所以用这来激励他。”后来有个老人家把剑掉在路上，一个过路人看见了就守着剑，一直等到傍晚，老人回来找，找到了剑，惊奇地问那人的姓名，并把这事告诉了王烈。王烈派人去查访，原来是原来偷牛的那个人。凡是有争论是非的人，要去王烈那里评理，有的人走到半路就返回，有的人望见王烈的房屋就回去。王烈就是用德行感化人到这个样子。
〔91〕察孝廉，三府并辟，皆不就。遭黄巾、董卓之乱，乃避地辽东，夷人尊奉之。太守公孙度接以昆弟之礼，访州政事，欲以为长史。烈乃为商贾自秽，得免。曹操闻烈高名，遣征不至。建安二十四年219，终于辽东，年七十八。
王烈被举荐为孝廉，同时太尉、司徒、司空三府都征召他，他都没接受。后来遇上黄巾起义和董卓之乱，就到辽东去避难，当地少数民族都很尊敬他。辽东太守公孙度用兄弟般的礼节接待他，向他请教州里政务，想让他担任长史。王烈于是做起商人，故意玷污自己的名声，才得以推脱。曹操听说王烈名声很高，派人去征召他，他也不去。建安二十四年，王烈在辽东去世，享年七十八岁。