〔15〕陛下即位，躬天然之德，体晏晏之姿，以宽弘临下，出入四年，前岁诛刺史、二千石贪残者六人。斯皆明圣所鉴，非群下所及。然诏书每下宽和而政急不解，务存节俭而奢侈不止者，咎在俗敝，群下不称故也。光武承王莽之余，颇以严猛为政，后代因之，遂成风化。郡国所举，类多辩职俗吏。殊未有宽博之选以应上求者也。陈留令刘豫，冠军令驷协，并以刻薄之姿，临人宰邑，专念掠杀，务为严苦，吏民愁怨，莫不疾之，而今之议者反以为能，违天心，失经义，诚不可不慎也。非徒应坐豫、协，亦当宜谴举者。务进仁贤以任时政，不过数人，则风俗自化矣。臣尝读书记，知秦以酷急亡国，又目见王莽亦以苛法自灭，故勤勤恳恳，实在于此，又闻诸王主贵戚，骄奢逾制，京师尚然，何以示远？故曰：“其身不正，虽令下从。”以身教者从，以言教者讼。夫阴阳和岁乃丰，君臣同心化乃成也。其刺史、太守以下，拜除京师及道出洛阳者，宜皆召见，可因博问四方，兼以观察其人。诸上书言事有不合者，可但报归田里，不宜过加喜怒，以明在宽。臣愚不足采。
陛下即位以后，亲身实践天然的品德，展现出温和的仪态，用宽容大度来治理天下，到现在已经四年了。去年诛杀了刺史和二千石官员中贪婪残暴的六个人。这些都是陛下圣明亲自察觉的，不是臣下们能够做到的。然而诏书每每下达宽厚温和的要求，但政事紧迫的局面并未解除；尽力保持节俭，可奢侈浪费却未停止。这过错在于风俗败坏，臣下们不称职的缘故。光武帝承接王莽之后的乱局，多用严厉凶猛的手段施政，后代沿袭下来，最终形成了风气。各郡国所推举的人才，大多是一些能言善辩的庸俗官吏，根本没有宽厚博学的人选来应对皇上的需求。陈留县令刘豫、冠军县令驷协，都凭着刻薄的禀性，在地方治理百姓，一心只想着掠夺杀戮，致力于严酷苛刻，官吏百姓忧愁怨恨，没有不痛恨他们的。可是如今的评论者反而认为他们有才能，这违背了天意，失去了经义，实在不能不慎重啊。不只是应该治刘豫、驷协的罪，也应该谴责推举他们的人。务必进用仁德贤能的人来担任政事，只需几个人，风俗自然就会转变了。我曾经阅读史书，知道秦朝因为残酷急躁而亡国，又亲眼看见王莽也因为苛刻法令而自取灭亡，所以恳切认真地说这些，确实在于这一点。又听说各位王侯公主贵戚，骄横奢侈超越了制度，京城尚且如此，又拿什么来给远处示范呢？所以说：‘自身不端正，即使下令，也不会有人听从。’用自身行动教育的，人们就会服从；用空话教育的，人们就会争论。阴阳调和，年岁才能丰收；君臣同心，教化才能成功。那些刺史、太守以下的官员，在京师被任命以及外出经过洛阳的，都应该召见他们，可以借此广泛询问四方情况，同时观察他们的为人。那些上书言事有不合心意的，可以只回复让他们回归田里，不应该过分表现出喜怒，以表明宽大的胸怀。我愚钝，这些意见不值得采纳。
等到马氏家族的人获罪被遣返回封国，而窦氏家族开始显贵的时候，第五伦又上奏章说：
〔17〕臣得以空虚之质，当辅弼之任。素性驽怯，位尊爵重，抱迫大义，思自策厉，虽遭百死，不敢择地，又况亲遇危言之世哉！今承百王之敝，人尚文巧，感趋邪路，莫能守正。伏见虎贲中郎将窦宪，椒房之亲，典司禁兵，出入省闼，年盛志美，卑谦乐善，此诚其好士交结之方。然诸出入贵戚者，类多瑕衅禁锢之人，尤少守约安贫之节，士大夫无志之徒更相贩卖，云集其门。众煦飘山，聚蚊成雷，盖骄佚所从生也。三辅论议者，至云以贵戚废锢，当复以贵戚浣濯之，犹解酲当以酒也。诐险趣势之徒，诚不可亲近。臣愚愿陛下中宫严敕宪等闭门自守，无妄交通士大夫，防其未萌，虑于无形，令宪永保福禄，君臣交欢，无纤介之隙。此臣之至所愿也。
我以空虚的才能承担辅佐的重任。生性愚笨怯懦，地位尊贵爵位高，被大义所逼，想自我策勉，即使死一百次也不敢回避，更何况亲自身处这可以直言的时代呢！如今继承历代帝王的弊政，人们崇尚巧诈，趋向邪路，不能持守正道。我看到虎贲中郎将窦宪，是皇后的亲属，掌管禁军，出入宫廷，年轻志向美，谦卑乐善，这确实是他结交士人的方式。但是那些出入贵戚之门的人，多是有罪被禁锢的人，尤其缺少安贫守节的品德，士大夫中没有志向的人互相吹捧贩卖，聚集在他的门下。许多人吹气能飘动山，聚集蚊子能形成雷声，骄奢淫逸就从这里产生。三辅地区的议论者甚至说，因为贵戚被罢黜禁锢，应当再用贵戚来清洗，好比解酒要用酒一样。邪僻险恶趋炎附势的小人，实在不能亲近。我恳请陛下和皇后严格命令窦宪等人闭门自守，不要随意结交士大夫，在事情未发生前预防，在无形中考虑，让窦宪永保福禄，君臣和乐，没有丝毫隔阂。这是我最期盼的。
〔18〕伦奉公尽节，言事无所依违。诸子或时谏止，辄叱遣之，吏人奏记及便宜者，亦并封上，其无私若此。性质悫，少文采，在位以贞白称，时人方之前朝贡禹。然少蕴藉，不修威仪，亦以此见轻。或问伦曰：“公有私乎？”对曰：“昔人有与吾千里马者，吾虽不受，每三公有所选举，心不能忘，而亦终不用也。吾兄子常病，一夜十往，退而安寝；吾子有疾，虽不省视而竟夕不眠。若是者，岂可谓无私乎？”连以老病上疏乞身。元和三年86，赐策罢，以二千石奉终其身，加赐钱五十万，公宅一区。后数年卒，时年八十余，诏赐秘器、衣衾、钱布。
第五伦一心奉公，尽守节操，议论政事从不模棱两可。他的儿子们有时劝他不要这样，他就呵斥并赶走他们。下属官员呈报的奏记和利国利民的建议，他也一并封好上报，他就是这样无私。他本性朴实诚恳，缺少文采，做官以贞正清白著称，当时人把他比作前朝的贡禹。但他缺少宽和的气度，不讲究威严仪表，也因此被人看轻。有人问第五伦：“您有私心吗？”他回答说：“以前有人送我一匹千里马，我虽然没有接受，但每当三公要选拔官员时，我心里总忘不了那个人，可最终也没有任用他。我哥哥的儿子常生病，我一晚上去探望十次，回来后也能安心入睡；我的儿子生病，我虽然不去探望，却整夜睡不着。像这样，难道能说没有私心吗？”他接连因年老多病上疏请求退休。元和三年，皇帝赐策让他退休，以二千石的俸禄供养终身，加赐钱五十万，公宅一所。几年后去世，享年八十多岁，皇帝下诏赐给棺材、寿衣、钱和布匹。
〔19〕少子颉嗣，历桂阳、庐江、南阳太守，所在见称。顺帝之为太子废也，颉为太中大夫，与太仆来历等共守阙固争。帝即位，擢为将作大匠，卒官。伦曾孙种。
小儿子颉继承了爵位，先后担任桂阳、庐江、南阳太守，在所任职的地方都受到称赞。顺帝被废掉太子之位时，颉任太中大夫，与太仆来历等人一起守在宫门前坚决劝谏。顺帝即位后，提拔颉为将作大匠，他在任上去世。他是邓伦的曾孙，名叫种。
〔20〕论曰：第五伦峭核为方，非夫恺悌之士，省其奏议，惇惇归诸宽厚，将惩苛切之敝使其然乎？昔人以弦韦为佩，盖犹此矣。然而君子侈不僭上，俭不逼下，岂尊临千里而与牧圉等庸乎？讵非矫激，则未可以中和言也。
评论说：第五伦这个人严厉苛刻、刚直方正，不是个和乐平易的人。但看他写的奏章，内容诚恳，归结起来都是主张宽厚待人的，大概是因为他想要惩戒苛刻严酷的弊病才变成这样的吧？古时候的人把弓弦和熟牛皮佩带在身上来警戒自己，也是这个道理。不过，作为君子，奢侈但不能僭越上级，节俭但不能压迫下属，难道说身为治理千里的大官，却要和那些放牧养马的仆人一样平庸吗？如果说他这不是矫情偏激，那恐怕就不能用中庸平和的标准来衡量他了。
〔21〕种字兴先，少厉志义，为吏，冠名州郡。永寿中，以司徒掾清诏使冀州，廉察灾害，举奏刺史、二千石以下，所刑免甚众，弃官奔走者数十人。还，以奉使称职，拜高密侯相。是时徐、兖二州盗贼群辈，高密在二州之郊，种乃大储粮稸，勤厉吏士，贼闻皆惮之，桴鼓不鸣，流民归者，岁中至数千家。以能换为卫相。
种这个人，字兴先，年轻时就立志做有节义的人，做官以后在州郡里名气很大。永寿年间，他当上司徒的属官，被派作清诏使去冀州，考察灾害情况，弹劾了刺史、二千石以下的官员，受处罚免职的很多，吓得丢官逃跑的有几十人。回来后，因为办事得力，被任命为高密侯的国相。那时候，徐州、兖州一带盗贼成群，高密正好在这两州的边界上，种就大量储备粮食，鼓励官吏和士兵，盗贼听说了都害怕他，结果连报警的鼓声都听不见，流亡的老百姓来归附的，一年里就有好几千家。后来因为能干，又调任卫国的国相。
〔22〕迁兖州刺史。中常侍单超兄子匡为济阴太守，负势贪放，种欲收举，未知所使。会闻从事卫羽素抗厉，乃召羽具告之。谓曰：“闻公不畏强御，今欲相委以重事，若何？”对曰：“愿庶几于一割。”羽出，遂驰至定陶，闭门收匡宾客亲吏四十余人，六七日中，纠发其臧五六千万。种即奏匡，并以劾超。匡窘迫，遣刺客刺羽，羽觉其奸，乃收系客，具得情状。州内震栗，朝廷嗟叹之。
李种被提升为兖州刺史。当时，中常侍单超的侄子单匡担任济阴太守，仗着权势贪婪放纵，李种想惩办他，但不知道派谁去。恰巧听说从事卫羽一向刚强正直，便召来卫羽，把事情详细告诉他。李种说：“听说您不畏强权，现在想委托您办一件重要的事，怎么样？”卫羽回答说：“愿意尽力一试。”卫羽出来后就骑马赶到定陶，关闭城门，逮捕了单匡的宾客和亲信官吏四十多人，在六七天里，揭发出他们贪污五六千万钱。李种随即上奏弹劾单匡，并连带弹劾单超。单匡十分狼狈，派刺客刺杀卫羽，卫羽察觉了刺客的阴谋，便逮捕了刺客，查明了全部情况。整个兖州为之震惊恐惧，朝廷也赞叹不已。
〔23〕是时太山贼叔孙无忌等暴横一境，州郡不能讨。羽说种曰：“中国安宁，忘战日久，而太山险阻，寇猾不制。今虽有精兵，难以赴敌，羽请往譬降之。”种敬诺。羽乃往，备说祸福，无忌即帅其党与三千余人降。单超积怀忿恨，遂以事陷种，竟坐徙朔方。超外孙董援为朔方太守，稸怒以待之。初，种为卫相，以门下掾孙斌贤，善遇之。及当徙斥，斌具闻超谋，乃谓其友人同县闾子直及高密甄子然曰：“盖盗憎其主，从来旧矣。第五使君当投裔土，而单超外属为彼郡守。夫危者易仆，可为寒心。吾今方追使君，庶免其难。若奉使君以还，将以付子。”二人曰：“子其行矣，是吾心也。”于是斌将侠客晨夜追种，及之于太原，遮险格杀送吏，因下马与种，斌自步从。一日一夜行四百余里，遂得脱归。
当时，太山一带的贼寇叔孙无忌等人凶暴横行，整个地区都被他们闹得不得安宁，州郡的军队都没办法征讨。陈羽对第五种说：“中原地区平静了很久，人们都忘了打仗，而太山地形险要，贼寇狡猾，不好制服。如今咱们虽然有精兵，但很难直接攻打，我请求去劝他们投降。”第五种恭敬地答应了。陈羽就去了，把祸福利害详细说了一遍，叔孙无忌立即率领他的部下三千多人投降了。单超早就积了一肚子怨恨，就借事陷害第五种，结果第五种被判罪流放朔方。单超的外孙董援正好是朔方太守，他憋着一肚子怒气等着第五种到来。当初，第五种做卫相的时候，因为门下掾孙斌很贤能，所以待他很好。等到第五种被流放，孙斌完全知道了单超的阴谋，就对同县的朋友闾子直和高密的甄子然说：“盗贼憎恨他的主人，这是老早就有的事了。第五使君要被投到边远地方，而单超的外亲正是那里的太守。危险的人容易倒下，真让人寒心。我现在就去追赶使君，希望能免除他的灾难。如果我把使君护送回来，就把托付给你们。”两人说：“你去吧，这也是我们的心愿。”于是孙斌带着一批侠客日夜追赶第五种，在太原追上了他，在险要的地方拦下并杀死了押送的小吏，然后下马把马让给第五种骑，孙斌自己步行跟着。一天一夜赶了四百多里，终于逃脱回来了。