〔35〕后二十余日，赤眉贪财物，复出大掠。城中粮食尽，遂收载珍宝，因大纵火烧宫室，引兵而西。过祠南郊，车甲兵马最为猛盛，众号百万。盆子乘王车，驾三马，从数百骑。乃自南山转掠城邑，与更始将军严春战于郿，破春，杀之，遂入安定、北地。至阳城、番须中，逢大雪，坑谷皆满，士多冻死，乃复还，发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸，凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽。大司徒邓禹时在长安，遣兵击之于郁夷，反为所败，禹乃出之云阳。九月，赤眉复入长安，止桂宫。
过了二十多天，赤眉军贪图财物，又出城大肆掠夺。城中的粮食吃光了，于是收拾装载珍宝，趁机放大火烧毁宫室，率军向西行进。经过南郊举行祭祀，战车、铠甲、兵马最为强盛，部众号称百万。刘盆子乘坐王车，驾着三匹马，有数百骑兵跟从。于是从南山转而掠夺城邑，与更始将军严春在郿县交战，击败严春并杀了他，随后进入安定、北地。到达阳城、番须一带时，遇到大雪，坑谷都被雪填满，士兵多数冻死，于是又返回，发掘各陵墓，取走珍宝货物，并污辱了吕后的尸体。凡是贼兵所发掘的，有用玉匣装殓的尸体大都像活着的时候一样，所以赤眉军得以肆意进行淫秽行为。大司徒邓禹当时在长安，派兵在郁夷攻打他们，反而被他们打败，邓禹于是离开到了云阳。九月，赤眉军再次进入长安，驻扎在桂宫。
〔36〕时，汉中贼延岑出散关，屯杜陵，逄安将十余万人击之。邓禹以逄安精兵在外，唯盆子与羸弱居城中，乃自往攻之。会谢禄救至，夜战稿街中，禹兵败走。延岑及更始将军李宝合兵数万人，与逄安战于杜陵。岑等大败，死者万余人，宝遂降安，而延岑收散卒走。宝乃密使人谓岑曰：“子努力还战，吾当于内反之，表里合势，可大破也。”岑即还挑战，安等空营击之，宝从后悉拔赤眉旌帜，更立己幡旗。安等战疲还营，见旗帜皆白，大惊乱走，自投川谷，死者十余万，逄安与数千人脱归长安。时三辅大乱，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗人往往聚为营保，各坚守不下。赤眉虏掠无所得，十二月，乃引而东归，众尚二十余万，随道复散。
当时，汉中的贼寇延岑从散关出兵，驻扎在杜陵，逄安率领十几万人马攻打他。邓禹认为逄安的精兵都在外面，只有刘盆子和一些老弱残兵留在城里，就亲自带兵去攻打。正巧谢禄的援军赶到，夜间在稿街打了一仗，邓禹的军队战败逃跑。延岑和更始将军李宝合兵几万人，在杜陵跟逄安交战。延岑他们大败，死了一万多人，李宝就投降了逄安，而延岑收集散兵逃走了。李宝暗中派人跟延岑说：“你努力回来再战，我会在内部反水，里应外合，就能大破他们。”延岑立刻回来挑战，逄安他们倾巢而出攻打他，李宝从后面把赤眉军的旗帜全都拔掉，换上自己的旗帜。逄安他们作战疲惫回到军营，看见旗帜全是白的，大惊失色，乱跑乱窜，纷纷跳进山谷，死了十几万人，逄安只带着几千人逃回长安。当时三辅地区乱得厉害，人吃人，城郭都空了，白骨遮遍原野，剩下的人常常聚在一起建起营垒自保，各自坚守不投降。赤眉军抢不到东西，十二月就领兵向东撤回，部众还有二十多万，但沿途又逃散了不少。
〔37〕光武乃遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，分为二道，以要其还路。敕诸将曰：“贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。”明年正月，邓禹自河北度，击赤眉于湖，禹复败走，赤眉遂出关南向。征西大将军冯异破之于崤底。帝闻，乃自将幸宜阳，盛兵以邀其走路。
光武帝于是派遣破奸将军侯进等人驻扎在新安，派遣建威大将军耿弇等人驻扎在宜阳，分为两路，以拦截他们的退路。他命令众将说：“贼军如果向东逃跑，可以率领宜阳的军队到新安会合；贼军如果向南逃跑，可以率领新安的军队到宜阳会合。”第二年正月，邓禹从黄河北岸渡过，在湖县攻击赤眉军，邓禹又战败逃走，赤眉军于是出函谷关向南进发。征西大将军冯异在崤山脚下击败了他们。光武帝听说后，亲自率领军队到达宜阳，部署大量军队以拦截他们的逃跑路线。
〔38〕赤眉忽遇大军，惊震不知所为，乃遣刘恭乞降，曰：“盆子将百万众降，陛下何以待之？”帝曰：“待汝以不死耳。”樊崇乃将盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒降。上所得传国玺绶，更始七尺宝敛及玉璧各一。积兵甲宜阳城西，与熊耳山齐。帝令县厨赐食，众积困餧，十余万人皆得饱饫。明旦，大陈兵马临洛水，令盆子君臣列而观之。谓盆子曰：“自知当死不？”对曰：“罪当应死，犹幸上怜赦之耳。”帝笑曰：“儿大黠，宗室无蚩者。”又谓崇等曰：“得无悔降乎？朕今遣卿归营勒兵，鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。”徐宣等叩头曰：“臣等出长安东都门，君臣计议，归命圣德。百姓可与乐成，难与图始，故不告众耳。今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。帝曰：“卿所谓铁中铮铮，庸中佼佼者也。”又曰：“诸卿大为无道，所过皆夷灭老弱，溺社稷，污井灶。然犹有三善：攻破城邑，周遍天下，本故妻妇无所改易，是一善也；立君能用宗室，是二善也；余贼立君，迫急皆持其首降，自以为功，诸卿独完全以付朕，是三善也。”乃令各与妻子居洛阳，赐宅人一区，田二顷。
赤眉军突然遇到大军，惊慌失措不知怎么办，于是派刘恭去乞求投降，说：“刘盆子率领百万将士投降，陛下您将怎么对待他？”光武帝说：“我给你们一条生路罢了。”樊崇于是带领刘盆子及丞相徐宣以下三十多人，裸露上身投降。献上所得的传国玉玺和绶带，以及更始帝的七尺宝剑和玉璧各一件。兵器铠甲堆放在宜阳城西，与熊耳山一样高。光武帝命令县里厨房赐给食物，众人长期饥饿困顿，十多万人全都饱餐了一顿。第二天早晨，光武帝在洛水边大规模陈列兵马，让刘盆子及其君臣列队观看。对刘盆子说：“你自己知道应当处死吗？”刘盆子回答说：“我的罪过应当处死，但还希望陛下怜悯赦免我。”光武帝笑着说：“这孩子很聪明，刘氏宗室中没有愚笨的人。”又对樊崇等人说：“你们难道不后悔投降吗？我现在派你们回营带兵，击鼓进攻，决一胜负，不想强迫你们服从。”徐宣等人叩头说：“我们离开长安东都门时，君臣商议，归顺圣明的陛下。百姓可以和他们共享成功，却难以和他们谋划开始，所以没有告诉他们。今天得以投降，就像离开虎口回到慈母身边，确实欢喜，没有怨恨。”光武帝说：“你们是所谓铁中的铮铮者，平庸中的出色者。”又说：“各位非常无道，经过的地方都杀害老弱，毁坏社稷，玷污井灶。但还有三点好处：攻破城邑，遍及天下，原来的妻子儿女没有改嫁，这是第一点；立君主能用宗室，这是第二点；其他贼人立了君主，在急迫时就杀掉君主投降，自以为功，你们却完整地交给朕，这是第三点。”于是命令他们各自与妻子儿女居住在洛阳，每人赐予一套宅院，二顷田地。
〔39〕其夏，樊崇、逄安谋反，诛死。杨音在长安时，遇赵王良有恩，赐爵关内侯，与徐宣俱归乡里，卒于家。刘恭为更始报杀谢禄，自系狱，赦不诛。
那年夏天，樊崇和逄安阴谋造反，被处死了。杨音在长安的时候，曾经对赵王刘良有恩，因此被赐予关内侯的爵位，后来和徐宣一起回到家乡，在家中去世。刘恭为了给更始帝刘玄报仇，杀掉了谢禄，然后自己主动投案入狱，但最终被赦免，没有被处死。
〔40〕帝怜盆子，赏赐甚厚，以为赵王郎中。后病失明，赐荥阳均输官地，以为列肆，使食其税终身。
皇帝很同情刘盆子，赏赐给他很多东西，让他担任赵王的郎中。后来刘盆子因病失明，皇帝又赐给他荥阳地区均输官掌管的一片土地，让他开设商铺，终身享有那里的税收作为生活来源。
〔41〕赞曰：圣公靡闻，假我风云，始顺归历，终然崩分。赤眉阻乱，盆子探符。虽盗皇器，乃食均输。
评论说：刘玄（字圣公）本来默默无闻，只是借着当时的风云际会，起初顺应了天命历数当了皇帝，最后却落得分崩离析的下场。赤眉军制造祸乱，刘盆子通过摸符（抽签）被立为皇帝。虽然盗取了帝王之位，但最终也只能靠着官府的均输供给过日子。