〔16〕武安侯为丞相，徵汤为史，时荐言之天子，补御史，使案事。治陈皇后蛊狱，深竟党与。于是上以为能，稍迁至太中大夫。与赵禹共定诸律令，务在深文，拘守职之吏。已而赵禹迁为中尉，徙为少府，而张汤为廷尉，两人交驩，而兄事禹。禹为人廉倨。为吏以来，舍毋食客。公卿相造请禹，禹终不报谢，务在绝知友宾客之请，孤立行一意而已。见文法辄取，亦不覆案，求官属阴罪。汤为人多诈，舞智以御人。始为小吏，乾没，与长安富贾田甲、鱼翁叔之属交私。及列九卿，收接天下名士大夫，己心内虽不合，然阳浮慕之。
武安侯田蚡当丞相的时候，征召张汤做史官，又时常向皇帝推荐他，于是张汤被补任为御史，派他去查办案件。他负责处理陈皇后巫蛊的案子，深挖追究同党。皇帝因此认为他能干，逐渐提升他到太中大夫。他和赵禹一起制定各种法令，专求苛刻，用来约束在职的官吏。不久赵禹升任中尉，又调任少府，而张汤做了廷尉，两人关系亲密，张汤像对待兄长一样对待赵禹。赵禹为人廉洁傲慢。自从做官以来，家里没有食客。公卿们前去拜访他，他始终不回拜答谢，力求断绝朋友宾客的请托，孤立专行，只按自己的意思办事。看到法令条文就拿来用，也不重新审查，专门寻找下属官员隐藏的罪过。张汤为人多诈，玩弄智谋来驾驭别人。他开始时做小吏，就贪污中饱，与长安的富商田甲、鱼翁叔等人私下交好。等到位列九卿，他收纳结交天下名士大夫，心里虽然不认同他们，但表面上假装仰慕他们。
〔17〕是时上方乡文学，汤决大狱，欲傅古义，乃请博士弟子治尚书、春秋补廷尉史，亭疑法。奏谳疑事，必豫先为上分别其原，上所是，受而著谳决法廷尉絜令，扬主之明。奏事即谴，汤应谢，乡上意所便，必引正、监、掾史贤者，曰：“固为臣议，如上责臣，臣弗用，愚抵于此。”罪常释。间即奏事，上善之，曰：“臣非知为此奏，乃正、监、掾史某为之。”其欲荐吏，扬人之善蔽人之过如此。所治即上意所欲罪，予监史深祸者；即上意所欲释，与监史轻平者。所治即豪，必舞文巧诋；即下户羸弱，时口言，虽文致法，上财察。于是往往释汤所言。汤至于大吏，内行脩也。通宾客饮食。于故人子弟为吏及贫昆弟，调护之尤厚。其造请诸公，不避寒暑。是以汤虽文深意忌不专平，然得此声誉。而刻深吏多为爪牙用者，依于文学之士。丞相弘数称其美。及治淮南、衡山、江都反狱，皆穷根本。严助及伍被，上欲释之。汤争曰：“伍被本画反谋，而助亲幸出入禁闼爪牙臣，乃交私诸侯如此，弗诛，后不可治。”于是上可论之。其治狱所排大臣自为功，多此类。于是汤益尊任，迁为御史大夫。
这时候皇上正推崇儒家学说，张汤审理重大案件，想要附会古人的道理，于是请博士的学生中学习《尚书》、《春秋》的人担任廷尉史，平断疑难案件。上奏请示有疑问的案件时，一定预先为皇上分析事情的原委，皇上认为对的，就接受并记录下来作为判案的法规，颁布为廷尉的禁令，宣扬皇上的英明。如果奏事时受到谴责，张汤就应对谢罪，顺从皇上的意图，一定引证正、监、掾史等贤能官员的话，说：‘本来他们为我建议，正像皇上责备我的，我没有采用，愚蠢到了这种地步。’因此他的罪过常常被原谅。有时奏事，皇上称赞他，他就说：‘我不知道写这个奏章，是正、监、掾史某人写的。’他推荐官吏，宣扬别人的好处，掩盖别人的过失就像这样。他审理的案件如果是皇上想要加罪的，就交给执法严酷的监史；如果是皇上想要释放的，就交给执法轻平的监史。如果审理的是豪强，一定玩弄法律条文巧妙地诋毁；如果是贫弱百姓，常常口头向皇上陈述，虽然按照法律条文定罪，但希望皇上明察。因此皇上常常宽免了张汤所说的人。张汤做到大官，自身行为修养很好。他结交宾客，款待饮食。对于老朋友子弟做官以及贫穷的兄弟，照顾得尤其优厚。他拜访各位公卿，不避寒暑。因此张汤虽然执法严苛、内心嫉妒、不公正，但得到这样的声誉。而苛刻严厉的官吏大多成为他的爪牙，依靠文学之士。丞相公孙弘多次称赞他的美德。等到审理淮南、衡山、江都谋反案件，都追查到底。严助和伍被，皇上想要释放他们，张汤争辩说：‘伍被本来策划谋反，而严助是皇上亲近宠幸、出入宫禁的爪牙之臣，竟然这样私下交给诸侯，如果不杀，以后就无法治理了。’于是皇上同意追究他们的罪责。他审理案件所排挤的大臣，自己邀功，大多像这样。于是张汤更加受尊重信任，升任御史大夫。
〔18〕会浑邪等降，汉大兴兵伐匈奴，山东水旱，贫民流徙，皆仰给县官，县官空虚。于是丞上指，请造白金及五铢钱，笼天下盐铁，排富商大贾，出告缗令，鉏豪强并兼之家，舞文巧诋以辅法。汤每朝奏事，语国家用，日晏，天子忘食。丞相取充位，天下事皆决于汤。百姓不安其生，骚动，县官所兴，未获其利，奸吏并侵渔，于是痛绳以罪。则自公卿以下，至于庶人，咸指汤。汤尝病，天子至自视病，其隆贵如此。
恰逢浑邪王等人投降，汉朝大规模出兵讨伐匈奴，崤山以东地区发生水灾和旱灾，贫苦百姓流亡迁徙，都依靠官府供给，官府因此空虚。于是张汤秉承皇帝旨意，请求铸造白金和五铢钱，垄断天下的盐铁经营，排斥富商大贾，颁布告缗令，铲除豪强兼并之家，玩弄文辞巧言诋毁来辅助法令。张汤每次上朝奏报政事，谈论国家的财政用度，直到天色已晚，天子忘了吃饭。丞相只是空占职位，天下大事都由张汤裁决。百姓不能安居乐业，骚动不安，官府所兴办的事业，没有获得利益，奸吏一起侵吞掠夺，于是张汤用严刑峻法来惩办他们。因此从公卿以下直到平民百姓，都指责张汤。张汤曾经生病，天子亲自到他家看望他的病情，他尊贵到如此地步。
〔19〕匈奴来请和亲，群臣议上前。博士狄山曰：“和亲便。”上问其便，山曰：“兵者凶器，未易数动。高帝欲伐匈奴，大困平城，乃遂结和亲。孝惠、高后时，天下安乐。及孝文帝欲事匈奴，北边萧然苦兵矣。孝景时，吴楚七国反，景帝往来两宫间，寒心者数月。吴楚已破，竟景帝不言兵，天下富实。今自陛下举兵击匈奴，中国以空虚，边民大困贫。由此观之，不如和亲。”上问汤，汤曰：“此愚儒，无知。”狄山曰：“臣固愚忠，若御史大夫汤乃诈忠。若汤之治淮南、江都，以深文痛诋诸侯，别疏骨肉，使蕃臣不自安。臣固知汤之为诈忠。”于是上作色曰：“吾使生居一郡，能无使虏入盗乎？”曰：“不能。”曰：“居一县？”对曰：“不能。”复曰：“居一障间？”山自度辩穷且下吏，曰：“能。”于是上遣山乘鄣。至月余，匈奴斩山头而去。自是以后，群臣震慴。
匈奴前来请求和亲，大臣们在皇帝面前商议。博士狄山说：“和亲有利。”皇帝问他为什么有利，狄山说：“战争是凶器，不容易多次动用。高皇帝想讨伐匈奴，在平城陷入大困境，于是就结成了和亲。孝惠帝、高后时期，天下安稳安乐。到孝文帝想对匈奴用兵，北方边境被搞得凋敝不堪，百姓苦于战事。孝景帝时，吴楚七国反叛，景帝在两宫之间往来奔波，担心害怕了好几个月。吴楚被攻破后，直到景帝去世都不再谈论用兵，天下富足殷实。如今自从陛下兴兵攻打匈奴，中原因此空虚，边境百姓非常贫困。由此看来，不如和亲。”皇帝问张汤，张汤说：“这是愚蠢的儒生，无知。”狄山说：“我固然是愚忠，但像御史大夫张汤却是伪忠。像张汤处理淮南王、江都王的案件，用苛刻的法律条文狠毒地攻击诸侯，离间宗室骨肉，使藩臣不能自安。我本来就知道张汤是伪忠。”这时皇帝变了脸色说：“我派你掌管一个郡，能不让匈奴入侵抢掠吗？”狄山说：“不能。”皇帝说：“掌管一个县呢？”回答说：“不能。”又说：“掌管一个边境城堡呢？”狄山自己估计辩到底也辩不过了，而且会被交给司法官员处置，就说：“能。”于是皇帝派狄山去守卫边境城堡。过了一个多月，匈奴砍下狄山的头离开了。从此以后，大臣们都震惊恐惧。
〔20〕汤之客田甲，虽贾人，有贤操。始汤为小吏时，与钱通，及汤为大吏，甲所以责汤行义过失，亦有烈士风。
张汤的门客田甲，虽然是个商人，但很有贤良的品德。当初张汤当小官的时候，跟他有金钱上的往来，等到张汤成了大官，田甲就拿他行为道义上的过失来责备他，也很有烈士的风范。
张汤当了七年的御史大夫，最后垮台了。
〔22〕河东人李文尝与汤有卻，已而为御史中丞，恚，数从中文书事有可以伤汤者，不能为地。汤有所爱史鲁谒居，知汤不平，使人上蜚变告文奸事，事下汤，汤治论杀文，而汤心知谒居为之。上问曰：“言变事纵迹安起？”汤详惊曰：“此殆文故人怨之。”谒居病卧闾里主人，汤自往视疾，为谒居摩足。赵国以冶铸为业，王数讼铁官事，汤常排赵王。赵王求汤阴事。谒居尝案赵王，赵王怨之，并上书告：“汤，大臣也，史谒居有病，汤至为摩足，疑与为大奸。”事下廷尉。谒居病死，事连其弟，弟系导官。汤亦治他囚导官，见谒居弟，欲阴为之，而详不省。谒居弟弗知，怨汤，使人上书告汤与谒居谋，共变告李文。事下减宣。宣尝与汤有卻，及得此事，穷竟其事，未奏也。会人有盗发孝文园瘗钱，丞相青翟朝，与汤约俱谢，至前，汤念独丞相以四时行园，当谢，汤无与也，不谢。丞相谢，上使御史案其事。汤欲致其文丞相见知，丞相患之。三长史皆害汤，欲陷之。
河东人李文曾经与张汤有仇，后来李文做了御史中丞，心中怨恨张汤，多次从宫中文书中寻找可以伤害张汤的事情，一点情面都不留。张汤有一个宠爱的属吏叫鲁谒居，知道张汤心里不平，就让人向皇帝递上匿名信告发李文的坏事。案子交给张汤办理，张汤审判并杀死了李文，而张汤心里知道是鲁谒居干的。皇帝问张汤：“告发变乱之事的线索是从哪里起来的？”张汤假装吃惊说：“这大概是李文原来的仇人怨恨他。”鲁谒居生病躺在房东家，张汤亲自去探病，为鲁谒居按摩脚。赵国以冶铁铸造为职业，赵王多次和铁官打官司，张汤常常压制赵王。赵王寻找张汤的隐秘事。鲁谒居曾经弹劾过赵王，赵王怨恨他，于是上书告发说：“张汤是大臣，属吏鲁谒居有病，张汤竟然为他按摩脚，我怀疑他们一起干大的奸恶之事。”案子交给廷尉审理。鲁谒居病死了，事情牵连到他的弟弟，弟弟被关押在导官署。张汤也在导官署审理别的囚犯，看见了鲁谒居的弟弟，想暗中帮助他，但假装不认识。鲁谒居的弟弟不知内情，怨恨张汤，让人上书告发张汤与鲁谒居合谋，共同告发李文。案子交给减宣审理。减宣曾经与张汤有仇，等到接手这个案子，彻底追究了案情，还没有上报。恰逢有人盗掘孝文帝陵园陪葬的钱币，丞相庄青翟上朝，与张汤约定一起去谢罪。到了皇帝面前，张汤心想只有丞相按四季巡视陵园，应当谢罪，与自己无关，就没有谢罪。丞相谢了罪，皇帝派御史调查这件事。张汤想引用见知故纵的法条来处罚丞相，丞相非常忧虑。丞相府的三位长史都忌恨张汤，想陷害他。