〔60〕轩辕之前，遐哉邈乎，其详不可得闻也。五三六经载籍之传，维见可观也。书曰“元首明哉，股肱良哉”。因斯以谈，君莫盛于唐尧，臣莫贤于后稷。后稷创业于唐，公刘发迹于西戎，文王改制，爰周郅隆，大行越成，而后陵夷衰微，千载无声，岂不善始善终哉。然无异端，慎所由于前，谨遗教于后耳。故轨迹夷易，易遵也；湛恩濛涌，易丰也；宪度著明，易则也；垂统理顺，易继也。是以业隆于繦褓而崇冠于二后。揆厥所元，终都攸卒，未有殊尤绝迹可考于今者也。然犹蹑梁父，登泰山，建显号，施尊名。大汉之德，逢涌原泉，沕潏漫衍，旁魄四塞，云尃雾散，上畅九垓，下溯八埏。怀生之类霑濡浸润，协气横流，武节飘逝，迩陕游原，迥阔泳沫，首恶湮没，暗昧昭晢，昆虫凯泽，回首面内。然后囿驺虞之珍群，徼麋鹿之怪兽，{道禾}一茎六穗于庖，牺双觡共抵之兽，获周余珍收龟于岐，招翠黄乘龙于沼。鬼神接灵圉，宾于间馆。奇物谲诡，俶傥穷变。钦哉，符瑞臻兹，犹以为薄，不敢道封禅。盖周跃鱼陨杭，休之以燎，微夫斯之为符也，以登介丘，不亦恧乎！进让之道，其何爽与？
在轩辕黄帝之前，时代太遥远了，具体详情无法知道。从五帝、三王和六经典籍的流传来看，是可以看到值得称道的地方的。《尚书》说“君主英明啊，大臣贤良啊”。根据这个来说，君主没有比唐尧更伟大的，大臣没有比后稷更贤能的。后稷在唐尧时代开创基业，公刘在西戎兴起，文王改革制度，周朝因此达到了极盛，大功告成，但后来逐渐衰落，千年没有出现盛世，这难道不是善始善终吗？其实没有什么别的原因，只是他们在前期谨慎地遵循根本，后期严格地留下教训罢了。所以他们的道路平坦易行，容易遵守；深厚的恩泽像涌泉一样，容易丰足；法度显明，容易效仿；传下的统绪合理，容易继承。因此，周朝的基业在成王年幼时就兴隆，而功业超过了文王、武王。从头考察，周朝的起始和终结，并没有特别卓越的功绩可以在今天看到。然而他们还是登上梁父山，登上泰山，建立显赫的称号，施加尊贵的名声。大汉的恩德，像源泉涌出，盛大浩荡，遍及四方，充塞天地，如云铺雾散，上达九重天，下流入方。所有生灵都受到滋润，祥和之气横流，武威远扬，近处如同在源头漫游，远处如同在水沫中游泳，首恶被淹没，昏暗变得光明，昆虫都享受到恩泽，回头向着中原。然后园林中圈养着珍贵的驺虞群，还有麋鹿等怪兽，厨房里有一茎六穗的禾，祭祀的牺牲有双角同根的野兽，在岐山获得了周朝的遗宝和神龟，在池沼中招来了翠黄色的神龙。鬼神与灵圉交往，在馆舍中接待宾客。奇物诡异，变化无穷。可敬啊，祥瑞达到这种程度，还认为不够，不敢谈论封禅。而周朝有跃鱼落到船上，就用火燎来祭祀，那只是小小的符瑞，就登上泰山封禅，难道不惭愧吗？进取和退让的道理，相差多么远啊！
〔61〕于是大司马进曰：“陛下仁育群生，义征不憓，诸夏乐贡，百蛮执贽，德侔往初，功无与二，休烈浃洽，符瑞众变，期应绍至，不特创见。意者泰山、梁父设坛场望幸，盖号以况荣，上帝垂恩储祉，将以荐成，陛下谦让而弗发也。挈三神之驩，缺王道之仪，群臣恧焉。或谓且天为质暗，珍符固不可辞；若然辞之，是泰山靡记而梁父靡几也。亦各并时而荣，咸济世而屈，说者尚何称于后，而云七十二君乎？夫修德以锡符，奉符以行事，不为进越。故圣王弗替，而修礼地祇，谒款天神，勒功中岳，以彰至尊，舒盛德，发号荣，受厚福，以浸黎民也。皇皇哉斯事！天下之壮观，王者之丕业，不可贬也。愿陛下全之。而后因杂荐绅先生之略术，使获燿日月之末光绝炎，以展采错事，犹兼正列其义，校饬厥文，作春秋一艺，将袭旧六为七，摅之无穷，俾万世得激清流，扬微波，蜚英声，腾茂实。前圣之所以永保鸿名而常为称首者用此，宜命掌故悉奏其义而览焉。”
于是大司马进言说：“陛下用仁爱养育天下百姓，凭正义征讨不顺服的人，中原各国都乐意进贡，四方蛮夷都带着礼物来朝见。您的德行能与古代圣王相比，功绩没有第二个人能比得上，美好的事业广泛普及，祥瑞的征兆多种多样，按着期限接连到来，并不是首次出现。我猜想泰山和梁父山都已经设好了祭坛，正盼着您去呢，这是为了给您增加荣耀。上天降下恩惠、积下福祉，打算成全您的大业，可您却一味谦让，不肯去举行。这样做会让天地人三神不痛快，也缺了王道的礼仪，群臣都感到惭愧。有人说天意本来就是深奥难测的，珍贵的符瑞实在不该推辞；要是推辞的话，那就等于泰山没有了刻石记功的记载，梁父山也失去了封禅的机会。历代君王各自在适当的时候获得了荣耀，都成就了济世安民的功业之后功成身退，那后世论说的人还有什么可称颂的，难道只提那七十二位封禅的君主吗？修德才能得到上天赐予的符瑞，尊奉符瑞来行事，并不算僭越。所以圣王不废弃这个传统，而是恭敬地祭祀地神，虔诚地叩拜天神，在中岳嵩山刻石记功，来彰显至高无上的尊贵，舒展盛大的功德，发布荣耀的号令，接受深厚的福泽，来滋润天下的百姓。这件事真是光明盛大！这是天下的壮观，帝王的伟大基业，不能贬低。希望陛下成全它。然后依靠士大夫们的大略方术，让他们也能沐浴到日月光辉的余光，来展示才能、处理政事，同时还要整理论述其中的义理，校订所用的文辞，编写一部像《春秋》那样的史书，即将继承旧的六经成为第七部经典，把它流传到无穷后代，让万世之人得以激扬清流，扬起微波，飞扬英名，传播丰硕的成果。前代圣王之所以能永远保住盛大的名声、常被称作第一，就是因为这个，应当命令掌故官全部奏上其中的含义，供陛下观览。”
〔62〕于是天子沛然改容，曰：“愉乎，朕其试哉！”乃迁思回虑，总公卿之议，询封禅之事，诗大泽之博，广符瑞之富。乃作颂曰：
于是天子欣然改变了神情，说道：“太愉快了，让我尝试一下吧！”于是反复思量，汇总公卿们的建议，咨询封禅的具体事宜，歌颂大泽的广袤，增广祥瑞的丰盛。便创作颂辞道：
〔63〕自我天覆，云之油油。甘露时雨，厥壤可游。滋液渗漉，何生不育；嘉谷六穗，我穑曷蓄。
自从上天覆盖我们，云彩又浓又润。甘甜的露水和及时的雨水，让那土地滋润得可以随意漫游。滋养的液体渗进地里，什么生物不能生长？好谷子一株长出六个穗，我们的收获怎么储藏得完呢？
〔64〕非唯雨之，又润泽之；非唯濡之，氾尃濩之。万物熙熙，怀而慕思。名山显位，望君之来。君乎君乎，侯不迈哉！
不只是雨水浇灌它，更滋润它；不只是沾湿它，还广泛地散布开来。万物都兴高采烈，怀着敬仰和思念。名山显赫的地位，期盼着您的到来。君王啊君王，为什么还不出发呢？
〔65〕般般之兽，乐我君囿；白质黑章，其仪可喜；旼旼睦睦，君子之能。盖闻其声，今观其来。厥涂靡踪，天瑞之徵。兹亦于舜，虞氏以兴。
有瑞兽降临在我们国君的园林里，它白色躯体上带着黑色花纹，样子很是讨喜；它温和恭敬，就像君子的风范。早就听说它的美名，今天终于亲眼看到它来了。它来去无踪无迹，这正是上天降下的祥瑞征兆。这样的祥瑞在古代舜帝也曾出现，虞氏部落因此而兴盛。
〔66〕濯濯之麟，游彼灵畤。孟冬十月，君俎郊祀。驰我君舆，帝以享祉。三代之前，盖未尝有。
光泽鲜亮的麒麟，在那灵畤之中游荡。孟冬十月，君王陈列祭品在郊外祭祀。君主乘坐车驾疾驰，天帝享用祭品并赐予福祉。在三代之前，大概是没有过这样的事情。
〔67〕宛宛黄龙，兴德而升；采色炫燿，熿炳煇煌。正阳显见，觉寤黎烝，于传载之，云受命所乘。
蜿蜒的黄龙，因为德行兴盛而升腾；色彩闪耀夺目，光芒灿烂辉煌。在光明正大的时刻显现，使百姓醒悟觉悟，在典籍中记载着，说是承受天命者所乘坐的祥瑞。
上天显示明显的征兆，不一定要反复告诫。按照类别寄托寓意，告知要以封禅大典来回应。
〔69〕披艺观之，天人之际已交，上下相发允答。圣王之德，兢兢翼翼也。故曰“兴必虑衰，安必思危”。是以汤武至尊严，不失肃祗；舜在假典，顾省厥遗：此之谓也。
我翻阅经典来观察，发现天与人之间已经交会感应，上下相互启发而和谐回应。圣王的德行，是小心谨慎、勤勉不懈的。所以说：“兴盛时一定要考虑到衰败，安定时一定要想到危险。”因此商汤、周武王虽然达到了至高无上的尊严，但仍然不失肃敬恭谨；舜身处帝王大位，还能时常反省自己的过失：说的就是这个道理。
〔70〕司马相如既卒五岁，天子始祭后土。八年而遂先礼中岳，封于太山，至梁父禅肃然。
司马相如去世五年后，汉武帝才开始祭祀后土神。到了第八年，汉武帝先去祭拜中岳嵩山，又在泰山举行封天仪式，最后到梁父山和肃然山举行禅地仪式。
〔71〕相如他所著，若遗平陵侯书、与五公子相难、草木书篇不采，采其尤著公卿者云。
司马相如其他的著作，比如《遗平陵侯书》、《与五公子相难》、《草木书》等篇，没有被收录，只收录了那些在公卿大臣中特别著名的作品。
〔72〕太史公曰：春秋推见至隐，易本隐之以显，大雅言王公大人而德逮黎庶，小雅讥小己之得失，其流及上。所以言虽外殊，其合德一也。相如虽多虚辞滥说，然其要归引之节俭，此与诗之风谏何异。杨雄以为靡丽之赋，劝百风一，犹驰骋郑卫之声，曲终而奏雅，不已亏乎？余采其语可论者著于篇。
太史公说：《春秋》从看得见的事情推究到看不见的深意，《易经》从深奥的道理显现出明显的事情，《大雅》讲王公大人的德行能够影响到百姓，《小雅》讽刺个人的得失，但它的影响能波及到上层。所以这些作品表面看起来不同，但在符合道德这一点上是一样的。司马相如虽然有很多夸张不实的描写，但他最终目的还是引导人们节俭，这和《诗经》的讽谏有什么差别呢？扬雄认为华丽的辞赋，鼓励奢侈的内容占了绝大多数，劝谏节俭的很少，就像一直演奏郑卫的靡靡之音，到曲子结束才弹奏一点雅乐，这岂不是太不匹配了吗？我选取了他文章中值得评论的内容，写在这篇传记里。