〔48〕杨信既归，汉使王乌，而单于复谄以甘言，欲多得汉财物，绐谓王乌曰：“吾欲入汉见天子，面相约为兄弟。”王乌归报汉，汉为单于筑邸于长安。匈奴曰：“非得汉贵人使，吾不与诚语。”匈奴使其贵人至汉，病，汉予药，欲愈之，不幸而死。而汉使路充国佩二千石印绶往使，因送其丧，厚葬直数千金，曰“此汉贵人也”。单于以为汉杀吾贵使者，乃留路充国不归。诸所言者，单于特空绐王乌，殊无意入汉及遣太子来质。于是匈奴数使奇兵侵犯边。汉乃拜郭昌为拔胡将军，及浞野侯屯朔方以东，备胡。路充国留匈奴三岁，单于死。
杨信回国以后，汉朝派王乌出使匈奴。单于又用甜言蜜语讨好他，想多从汉朝得到财物，就骗王乌说：“我打算到汉朝拜见天子，当面约定结为兄弟。”王乌回去报告汉朝，汉朝为单于在长安修建了官邸。匈奴又说：“除非是汉朝的贵人出使，我才和他说实话。”匈奴派他们的贵人到汉朝，生了病，汉朝给他药吃，想治好他，但不幸病死了。汉朝就派路充国佩戴着二千石等级的印绶出使，顺路送他的灵柩回去，花了几千金的厚礼埋葬，并说“这是汉朝的贵人”。单于认为汉朝杀了他们尊贵的使者，就把路充国扣留下来不让回去。之前单于对王乌说的那些话，只是空口欺骗王乌而已，根本没有到汉朝去和派太子来做人质的打算。于是匈奴多次派出奇兵侵犯边境。汉朝就任命郭昌为拔胡将军，和浞野侯一起驻扎在朔方以东，防备匈奴。路充国被扣留在匈奴三年，单于死了。
〔49〕乌维单于立十岁而死，子乌师庐立为单于。年少，号为儿单于。是岁元封六年前105也。自此之后，单于益西北，左方兵直云中，右方直酒泉、敦煌郡。
乌维单于在位十年后去世，他的儿子乌师庐继位成为单于。乌师庐年纪很小，被称为儿单于。这一年是元封六年。从这以后，单于更加向西北扩张，左翼军队直达云中郡，右翼军队直达酒泉郡和敦煌郡。
〔50〕儿单于立，汉使两使者，一吊单于，一吊右贤王，欲以乖其国。使者入匈奴，匈奴悉将致单于。单于怒而尽留汉使。汉使留匈奴者前后十余辈，而匈奴使来，汉亦辄留相当。
儿单于即位后，汉朝派了两个使者，一个去吊唁单于，一个去吊唁右贤王，想借此离间匈奴内部。使者进入匈奴后，匈奴人把他们都送到单于那里。单于很生气，把汉朝使者全部扣留下来。前后被扣留在匈奴的汉朝使者有十多批，而匈奴派使者来汉朝时，汉朝也总是扣留他们作为对等回应。
〔51〕是岁，汉使贰师将军广利西伐大宛，而令因杅将军敖筑受降城。其冬，匈奴大雨雪，畜多饥寒死。儿单于年少，好杀伐，国人多不安。左大都尉欲杀单于，使人间告汉曰：“我欲杀单于降汉，汉远，即兵来迎我，我即发。”初，汉闻此言，故筑受降城，犹以为远。
这一年，汉朝派贰师将军李广利向西攻打大宛，同时命令因杅将军公孙敖修筑受降城。那年冬天，匈奴地区下了很大的雪，牲畜大多因饥寒而死。儿单于年纪小，喜欢杀伐，匈奴国内很多人感到不安。左大都尉想要杀死单于，派人暗中告诉汉朝说：“我想杀掉单于投降汉朝，但是汉朝离得远，如果派兵来迎接我，我就立即行动。”当初，汉朝听说了这些话，所以修筑了受降城，但还是觉得太远了。
〔52〕其明年春，汉使浞野侯破奴将二万余骑出朔方西北二千余里，期至浚稽山而还。浞野侯既至期而还，左大都尉欲发而觉，单于诛之，发左方兵击浞野。浞野侯行捕首虏得数千人。还，未至受降城四百里，匈奴兵八万骑围之。浞野侯夜自出求水，匈奴间捕，生得浞野侯，因急击其军。军中郭纵为护，维王为渠，相与谋曰：“及诸校尉畏亡将军而诛之，莫相劝归。”军遂没于匈奴。匈奴儿单于大喜，遂遣奇兵攻受降城。不能下，乃寇入边而去。其明年，单于欲自攻受降城，未至，病死。
第二年春天，汉朝派浞野侯赵破奴率领两万多骑兵从朔方郡西北出发，走了两千多里，约定到达浚稽山后就返回。赵破奴按约定时间回撤，左大都尉想起事却被发觉，单于杀了他，并调左方兵攻击赵破奴。赵破奴一路行军并捕捉俘虏，获得几千人。返回途中，离受降城还有四百里，匈奴八万骑兵包围了他们。赵破奴夜里亲自出去找水，匈奴暗中搜捕，活捉了赵破奴，趁势猛攻他的军队。军中郭纵担任护军，维王担任渠帅，他们一起商量说：“等到各位校尉都怕丢失将军而被杀，就没有人鼓励大家回去了。”军队于是全军覆没于匈奴。匈奴的儿单于非常高兴，就派奇兵攻打受降城。没能攻下，便侵入边境抢掠一番离去。第二年，儿单于想亲自攻打受降城，还没到，就病死了。
〔53〕儿单于立三岁而死。子年少，匈奴乃立其季父乌维单于弟右贤王呴犁湖为单于。是岁太初三年前102也。
儿单于在位三年就去世了。他的儿子年纪小，匈奴于是立他的叔父——乌维单于的弟弟、右贤王呴犁湖为单于。这一年是太初三年。
〔54〕呴犁湖单于立，汉使光禄徐自为出五原塞数百里，远者千余里，筑城鄣列亭至庐朐，而使游击将军韩说、长平侯卫伉屯其旁，使强弩都尉路博德筑居延泽上。
呴犁湖单于即位后，汉朝派光禄大夫徐自为从五原塞出发，走了几百里，远的达到一千多里，沿途修筑城池、障塞和烽火台，一直修到庐朐。同时，汉朝派游击将军韩说和长平侯卫伉驻守在这些设施旁边，又派强弩都尉路博德在居延泽边上筑城。
〔55〕其秋，匈奴大入定襄、云中，杀略数千人，败数二千石而去，行破坏光禄所筑城列亭鄣。又使右贤王入酒泉、张掖，略数千人。会任文击救，尽复失所得而去。是岁，贰师将军破大宛，斩其王而还。匈奴欲遮之，不能至。其冬，欲攻受降城，会单于病死。
那年秋天，匈奴大举入侵定襄和云中，杀死并掳掠了几千人，打败了好几位二千石官员（郡守），然后撤走，一路上还破坏了光禄勋修建的城池和边防亭障。接着匈奴又派右贤王侵入酒泉和张掖，掳掠了几千人。正好汉将任文率军援救，匈奴把抢到的人口财物全部丢弃才逃走。这一年，贰师将军李广利率军攻破大宛，杀了大宛王后班师回朝。匈奴想在半路拦截汉军，但没有赶上。那年冬天，匈奴打算进攻受降城，正碰上单于病死了。
〔56〕呴犁湖单于立一岁死。匈奴乃立其弟左大都尉且鞮侯为单于。
呴犁湖单于即位一年就去世了。匈奴于是立他的弟弟、左大都尉且鞮侯为单于。
〔57〕汉既诛大宛，威震外国。天子意欲遂困胡，乃下诏曰：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之雠，春秋大之。”是岁太初四年前101也。
汉朝灭掉大宛后，威名震慑了周边国家。汉武帝想趁着这个势头困住匈奴，于是下诏书说：“高皇帝留给我平城被围的耻辱，高后执政时匈奴单于的书信极其悖逆。从前齐襄公为九世祖先报仇，《春秋》称赞他是大义之举。”这一年是太初四年。
〔58〕且鞮侯单于既立，尽归汉使之不降者。路充国等得归。单于初立，恐汉袭之，乃自谓“我儿子，安敢望汉天子！汉天子，我丈人行也”。汉遣中郎将苏武厚币赂遗单于。单于益骄，礼甚倨，非汉所望也。其明年，浞野侯破奴得亡归汉。
且鞮侯单于即位之后，把那些不投降的汉朝使者全部放回了汉朝。路充国等人因此得以回国。单于刚刚即位，担心汉朝来袭击他，于是自己说：“我是晚辈，怎么敢和汉朝天子相比！汉朝天子是我的长辈啊。”汉朝派中郎将苏武带着厚礼赠送给单于。单于更加骄横，礼节非常傲慢，不是汉朝所期望的那样。第二年，浞野侯赵破奴逃回了汉朝。
〔59〕其明年，汉使贰师将军广利以三万骑出酒泉，击右贤王于天山，得胡首虏万余级而还。匈奴大围贰师将军，几不脱。汉兵物故什六七。汉复使因杅将军敖出西河，与强弩都尉会涿涂山，毋所得。又使骑都尉李陵将步骑五千人，出居延北千余里，与单于会，合战，陵所杀伤万余人，兵及食尽，欲解归，匈奴围陵，陵降匈奴，其兵遂没，得还者四百人。单于乃贵陵，以其女妻之。
第二年，汉朝派贰师将军李广利率领三万骑兵从酒泉出发，在天山进攻右贤王，斩杀和俘虏了一万多匈奴人，然后返回。匈奴大军重重包围了贰师将军，几乎没能逃脱。汉军士兵死亡了十分之六七。汉朝又派因杅将军公孙敖从西河出兵，与强弩都尉在涿涂山会合，但一无所获。接着派骑都尉李陵率领步兵和骑兵共五千人，从居延向北行进一千多里，与匈奴单于相遇，双方交战，李陵军杀伤了一万多敌人，但武器和粮食都耗尽了，想要撤退，匈奴包围了李陵，李陵投降了匈奴，他的军队于是覆没，只有四百多人逃回。单于于是器重李陵，把自己的女儿嫁给他。
〔60〕后二岁，复使贰师将军将六万骑，步兵十万，出朔方。强弩都尉路博德将万余人，与贰师会。游击将军说将步骑三万人，出五原。因杅将军敖将万骑步兵三万人，出雁门。匈奴闻，悉远其累重于余吾水北，而单于以十万骑待水南，与贰师将军接战。贰师乃解而引归，与单于连战十余日。贰师闻其家以巫蛊族灭，因并众降匈奴，得来还千人一两人耳。游击说无所得。因杅敖与左贤王战，不利，引归。是岁汉兵之出击匈奴者不得言功多少，功不得御。有诏捕太医令随但，言贰师将军家室族灭，使广利得降匈奴。
过了两年，汉武帝又派贰师将军李广利率领六万骑兵、十万步兵，从朔方郡出发。强弩都尉路博德率领一万多人，与贰师将军会合。游击将军韩说率领步兵和骑兵共三万人，从五原郡出发。因杅将军公孙敖率领一万骑兵和三万步兵，从雁门郡出发。匈奴听到这个消息，把他们的家眷和物资全部转移到余吾水北岸，单于亲自率领十万骑兵在余吾水南岸列阵，与贰师将军交战。贰师将军于是解围退兵，与单于接连交战了十多天。贰师将军听说他的全家因为巫蛊之祸被灭族，就率领部众投降了匈奴，能够逃回汉军的千人中只有一两个人。游击将军韩说没有什么战果。因杅将军公孙敖与左贤王交战，不利，退兵撤回。这一年，汉朝出兵攻打匈奴的将领们不能谈论功劳多少，功劳也不被认可。有诏令逮捕太医令随但，因为他传播了贰师将军家室被灭族的消息，促使李广利投降了匈奴。
〔61〕太史公曰：孔氏著春秋，隐桓之间则章，至定哀之际则微，为其切当世之文而罔襃，忌讳之辞也。世俗之言匈奴者，患其徼一时之权，而务谄纳其说，以便偏指，不参彼己；将率席中国广大，气奋，人主因以决策，是以建功不深。尧虽贤，兴事业不成，得禹而九州宁。且欲兴圣统，唯在择任将相哉！唯在择任将相哉！
太史公说：孔子撰写《春秋》，在记载隐公、桓公时期的事情时表述明白，到了定公、哀公时期则变得隐晦简略，这是因为涉及当代的史实而不敢明确褒贬，有所忌讳的缘故。世俗之人谈论匈奴，贪图一时的权势，致力于谄媚地进献他们的主张，以便片面地偏袒一方，不参考彼方和己方的实际情况；将领们凭借中原地区幅员辽阔，气势旺盛，君主根据这些决策，因此建立的功业不深厚。尧虽然贤明，但独自创业不能成功，得到禹的辅佐后天下才得以安宁。况且想要振兴圣王的传统，关键在于选任将相啊！关键在于选任将相啊！