〔42〕问臣意曰：“所期病决死生，或不应期，何故？”对曰：“此皆饮食喜怒不节，或不当饮药，或不当针灸，以故不中期死也。”
问我（淳于意）说：“您预测病人的死生日期，有时不准确，是什么原因？”我回答说：“这都是因为饮食喜怒没有节制，或者用药不适当，或者针灸不适当，所以不能按期死亡。”
〔43〕问臣意：“意方能知病死生，论药用所宜，诸侯王大臣有尝问意者不？及文王病时，不求意诊治，何故？”对曰：“赵王、胶西王、济南王、吴王皆使人来召臣意，臣意不敢往。文王病时，臣意家贫，欲为人治病，诚恐吏以除拘臣意也，故移名数，左右不脩家生，出行游国中，问善为方数者事之久矣，见事数师，悉受其要事，尽其方书意，及解论之。身居阳虚侯国，因事侯。侯入朝，臣意从之长安，以故得诊安陵项处等病也。”
皇帝问淳于意：“你的医术能预知生死，判断用药是否合适，那些诸侯王和大臣有没有曾向你请教过？还有，当初齐文王生病时，为什么不找你诊治，是什么原因？”淳于意回答说：“赵王、胶西王、济南王、吴王都曾派人来召我去，我都不敢去。齐文王生病的时候，我家境贫寒，想给人治病，但又害怕官吏会因为征召我去做官而强行拘捕我，所以我就迁移了户籍，不经营家业，出门在各地游历，寻访擅长医术的人，拜师学习了很多年。先后追随过好几位老师，完全掌握了他们的医术精髓，通晓了他们所有的医书理论，并且能够加以解释和论述。后来我住在阳虚侯的封国，因此侍奉阳虚侯。阳虚侯进京朝见时，我跟着他到了长安，这才有机会给安陵的项处等人看病。”
〔44〕问臣意：“知文王所以得病不起之状？”臣意对曰：“不见文王病，然窃闻文王病喘，头痛，目不明。臣意心论之，以为非病也。以为肥而蓄精，身体不得摇，骨肉不相任，故喘，不当医治。脉法曰‘年二十脉气当趋，年三十当疾步，年四十当安坐，年五十当安卧，年六十已上气当大董’。文王年未满二十，方脉气之趋也而徐之，不应天道四时。后闻医灸之即笃，此论病之过也。臣意论之，以为神气争而邪气入，非年少所能复之也，以故死。所谓气者，当调饮食，择晏日，车步广志，以適筋骨肉血脉，以泻气。故年二十，是谓‘易贸’。法不当砭灸，砭灸至气逐。”
问（我）淳于意：“你知道文王之所以得病而卧床不起（或死亡）的情况吗？”我回答说：“我没有亲眼看到文王的病，但我私下听说文王病喘，头痛，眼睛看不清。我心里判断，认为这不是病。我认为是因为他身体肥胖而积蓄了过多的精气，身体得不到活动，骨肉之间不能互相支撑，所以气喘，不应当用医药治疗。脉法上说：‘二十岁时脉气应当趋向旺盛，三十岁应当快走，四十岁应当安坐，五十岁应当安卧，六十岁以上气当大衰。’文王年纪不到二十，正当脉气趋向旺盛的时候却让它缓慢下来，这不符合天道四时的规律。后来听说医生用艾灸治疗他，病情就加重了，这是诊断病情的错误。我判断，认为这是因为神气在体内相争而邪气侵入，（这种程度）不是年轻人所能恢复的，因此而死。所谓气，应当调节饮食，选择晴朗的日子，驾车或步行来开阔心志，使筋骨肉血脉适应，以泻泄过多的气。所以二十岁，叫做‘易贸’（容易调理）。按照医理不应当使用砭石和艾灸，若用砭灸就会使气奔逐（耗散）。
〔45〕问臣意：“师庆安受之？闻于齐诸侯不？”对曰：“不知庆所师受。庆家富，善为医，不肯为人治病，当以此故不闻。庆又告臣意曰：‘慎毋令我子孙知若学我方也。’”
问我（淳于意）：“你的老师庆是从哪里学来的？在齐国的诸侯中有听说过他吗？”我回答说：“不知道庆是从哪里学来的。庆家里富足，擅长医术，但不愿意给人治病，因此可能没有名气。庆又告诉我说：‘千万不要让我的子孙知道你学我的医方。’”
〔46〕问臣意：“师庆何见于意而爱意，欲悉教意方？”对曰：“臣意不闻师庆为方善也。意所以知庆者，意少时好诸方事，臣意试其方，皆多验，精良。臣意闻菑川唐里公孙光善为古传方，臣意即往谒之。得见事之，受方化阴阳及传语法，臣意悉受书之。臣意欲尽受他精方，公孙光曰：‘吾方尽矣，不为爱公所。吾身已衰，无所复事之。是吾年少所受妙方也，悉与公，毋以教人。’臣意曰：‘得见事侍公前，悉得禁方，幸甚。意死不敢妄传人。’居有间，公孙光间处，臣意深论方，见言百世为之精也。师光喜曰：‘公必为国工。吾有所善者皆疏，同产处临菑，善为方，吾不若，其方甚奇，非世之所闻也。吾年中时，尝欲受其方，杨中倩不肯，曰“若非其人也”。胥与公往见之，当知公喜方也。其人亦老矣，其家给富。’时者未往，会庆子男殷来献马，因师光奏马王所，意以故得与殷善。光又属意于殷曰：‘意好数，公必谨遇之，其人圣儒。’即为书以意属阳庆，以故知庆。臣意事庆谨，以故爱意也。”
有人问臣意：“师庆为什么看中你、喜爱你，想把所有医术都教给你？”臣意回答说：“我并没听说师庆的医术有多好。我之所以知道他，是因为我小时候喜欢各种医方，试过他的方子，大多都很灵验，效果很好。后来我听说菑川唐里的公孙光擅长古代流传的医方，就去拜访他。见到后，我拜他为师，学习了他关于阴阳转化的医方和传授的法则，全部抄录下来。我还想学他其他精妙的医方，公孙光说：‘我的医方全教给你了，没有藏私。我年纪大了，也没精力再钻研了。这些是我年轻时得到的好方子，都给你，但千万别教给别人。’我说：‘能有机会在您身边侍奉学习，拿到这些秘方，真是太幸运了。我死也不敢随便传给别人。’过了一段时间，公孙光有空闲时，我跟他深入探讨医方，发现他讲的都是能流传百世的精华。他高兴地说：‘你将来一定是国家级的医生。我那些擅长医道的朋友都跟我疏远了，我有个同母兄弟住在临菑，医术高明，我不如他，他的方子很奇特，不是世上常听到的。我中年时曾想学他的方子，但杨中倩不肯，说“你不是合适的人”。我打算带你一起去见他，他一定会看出你喜欢医道。那人也老了，家里挺富裕的。’当时没能去成，正赶上阳庆的儿子殷来献马，通过公孙光把马献给齐王，我因此认识了殷。公孙光又嘱咐殷说：‘意喜欢医术，你一定要好好待他，这人是个大儒。’于是写信把我托付给阳庆，我就这样认识了阳庆。我侍奉阳庆很恭敬，所以他特别喜欢我。”
〔47〕问臣意曰：“吏民尝有事学意方，及毕尽得意方不？何县里人？”对曰：“临菑人宋邑。邑学，臣意教以五诊，岁余。济北王遣太医高期、王禹学，臣意教以经脉高下及奇络结，当论俞所居，及气当上下出入邪正逆顺，以宜钅毚石，定砭灸处，岁余。菑川王时遣太仓马长冯信正方，臣意教以案法逆顺，论药法，定五味及和齐汤法。高永侯家丞杜信，喜脉，来学，臣意教以上下经脉五诊，二岁余。临菑召里唐安来学，臣意教以五诊上下经脉，奇咳，四时应阴阳重，未成，除为齐王侍医。”
（皇帝）问我淳于意说：“官吏和百姓中曾经有人跟着你学医方吗？他们是不是把你的医方全都学到了？他们是哪个县哪个里的人？”我回答说：“临菑人宋邑。他来学，我教他五脏诊法，学了一年多。济北王派了太医高期、王禹来学，我教他们经脉的高低走向以及奇经和络脉的郁结，还该讲讲腧穴的位置，以及气的上下出入、邪正逆顺，怎样用砭石合适，确定砭刺和艾灸的部位，学了一年多。菑川王当时派了太仓的马长冯信来学方正，我教他按摩手法的逆顺，讲用药的法则，确定五味和调配汤药的方法。高永侯的家丞杜信，喜欢脉学，来学，我教他上下经脉和五脏诊法，学了两年多。临菑召里的唐安来学，我教他五脏诊法、上下经脉、奇咳证治、四季与阴阳相应的重理，他还没学成，就被任命为齐王的侍医了。”
〔48〕问臣意：“诊病决死生，能全无失乎？”臣意对曰：“意治病人，必先切其脉，乃治之。败逆者不可治，其顺者乃治之。心不精脉，所期死生视可治，时时失之，臣意不能全也。”
有人问我淳于意：“诊断疾病、判断生死，能够完全没有失误吗？”我回答说：“我治疗病人，一定先切脉，然后才治疗。脉象败坏而逆乱的不能医治，脉象顺和的才医治。如果心里不精通脉理，那么对生死的预期就会将可治的视为不可治，时常出现失误，所以我不能保证全部正确。”
〔49〕太史公曰：女无美恶，居宫见妒；士无贤不肖，入朝见疑。故扁鹊以其伎见殃，仓公乃匿迹自隐而当刑。缇萦通尺牍，父得以后宁。故老子曰“美好者不祥之器”，岂谓扁鹊等邪？若仓公者，可谓近之矣。
太史公说：女人不论美丑，只要进了宫廷就容易被嫉妒；士人不论贤能与否，只要进入朝廷就容易遭猜疑。所以扁鹊因为自己的医术高超而招来祸害，仓公（淳于意）虽然躲躲藏藏还是被判了刑。多亏他女儿缇萦写了一封信给皇帝，父亲才得以平安无事。所以老子说“美好的东西是不祥的器物”，难道说的是扁鹊这样的人吗？像仓公这样的遭遇，可以说是接近这个道理了。