〔16〕乱曰：浩浩沅、湘兮，分流汩兮。脩路幽拂兮，道远忽兮。曾唫恒悲兮，永叹慨兮。世既莫吾知兮，人心不可谓兮。怀情抱质兮，独无匹兮。伯乐既殁兮，骥将焉程兮？人生禀命兮，各有所错兮。定心广志，余何畏惧兮？曾伤爰哀，永叹喟兮。世溷不吾知，心不可谓兮。知死不可让兮，愿勿爱兮。明以告君子兮，吾将以为类兮。
尾声：浩荡的沅水、湘水啊，各自奔流湍急。漫长的道路幽暗阻隔，路途遥远迷茫。我不断地悲吟，长久地叹息感慨。世人既然不了解我，人心不可说啊。我怀抱着真情和质朴，却孤独没有伴侣。伯乐已经死了，千里马还能驰骋多远呢？人生禀受命运，各有不同的安排。安定心态，开阔志向，我还有什么可畏惧的呢？无尽的悲伤和哀痛，长久地叹息。世道混浊不了解我，内心无法诉说。知道死亡不可回避，但愿不要吝惜生命。明白地告诉君子啊，我将以他们为榜样。
于是，他怀抱石头，就跳进汨罗江自杀了。
〔18〕屈原既死之后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辞而以赋见称；然皆祖屈原之从容辞令，终莫敢直谏。其后楚日以削，数十年竟为秦所灭。
屈原死了以后，楚国有宋玉、唐勒、景差这些人，都喜欢辞赋并以写赋著称；但是他们都效法屈原委婉含蓄的文风，始终没有人敢于直言进谏。此后楚国一天天被削弱，几十年后最终被秦国灭亡。
〔19〕自屈原沉汨罗后百有余年，汉有贾生，为长沙王太傅，过湘水，投书以吊屈原。
自从屈原投汨罗江自杀后过了一百多年，汉朝有个贾谊，担任长沙王的太傅，他路过湘水的时候，写了一篇文章来悼念屈原。
〔20〕贾生名谊，雒阳人也。年十八，以能诵诗属书闻于郡中。吴廷尉为河南守，闻其秀才，召置门下，甚幸爱。孝文皇帝初立，闻河南守吴公治平为天下第一，故与李斯同邑而常学事焉，乃徵为廷尉。廷尉乃言贾生年少，颇通诸子百家之书。文帝召以为博士。
贾生名叫贾谊，是洛阳人。十八岁时，就因能背诵诗文、撰写文章而在郡中闻名。吴廷尉当时担任河南郡守，听说他才华出众，便把他召到门下，非常喜爱他。汉文帝刚即位，听说河南郡守吴公政绩天下第一，而且他与李斯同乡，曾向李斯学习，于是就征召他担任廷尉。廷尉于是推荐贾谊，说他年纪轻轻，却非常精通诸子百家的学说。文帝便召贾谊担任博士。
〔21〕是时贾生年二十余，最为少。每诏令议下，诸老先生不能言，贾生尽为之对，人人各如其意所欲出。诸生于是乃以为能，不及也。孝文帝说之，超迁，一岁中至太中大夫。
这时候贾谊年纪才二十多岁，是最年轻的。每当皇帝颁布诏令让大臣们讨论时，那些老学者都说不出的见解，贾谊却能一一应对，并且每个人都能得到他们想要的说法。于是大家认为他才华出众，自己比不上。汉文帝很喜欢他，破格提拔，一年之内就升到了太中大夫。
〔22〕贾生以为汉兴至孝文二十余年，天下和洽，而固当改正朔，易服色，法制度，定官名，兴礼乐，乃悉草具其事仪法，色尚黄，数用五，为官名，悉更秦之法。孝文帝初即位，谦让未遑也。诸律令所更定，及列侯悉就国，其说皆自贾生发之。于是天子议以为贾生任公卿之位。绛、灌、东阳侯、冯敬之属尽害之，乃短贾生曰：“雒阳之人，年少初学，专欲擅权，纷乱诸事。”于是天子后亦疏之，不用其议，乃以贾生为长沙王太傅。
贾谊认为，从汉朝建立到孝文帝时已有二十多年，天下太平融洽，因此应当改订历法，变换服色，建立制度，确定官名，振兴礼乐。于是他详细草拟了各项礼仪法度，认为汉朝应崇尚黄色，官印数字用五，确定官名，全部更改秦朝的法度。孝文帝刚即位，谦虚推让，没空儿实行这些改革。各项法令的修改审定，以及让列侯都回到自己的封地去，这些主张都是由贾谊提出的。于是天子与大臣商议，想让贾谊担任公卿之位。绛侯周勃、颍阴侯灌婴、东阳侯张相如、冯敬等人全都嫉妒他，就诋毁贾谊说：“这个洛阳人，年轻学浅，一心只想独揽大权，把许多事情搞乱。”因此，天子后来也疏远了他，不采纳他的建议，便任命贾谊为长沙王太傅。
〔23〕贾生既辞往行，闻长沙卑湿，自以寿不得长，又以適去，意不自得。及渡湘水，为赋以吊屈原。其辞曰：
贾谊已经辞别朝廷前往长沙，听说长沙地势低下潮湿，自己认为寿命不会长久，又因为被贬谪离开，心里很不愉快。等到渡过湘水时，写了一篇赋来凭吊屈原。这篇赋的文辞说：
〔24〕共承嘉惠兮，俟罪长沙。侧闻屈原兮，自沈汨罗。造讬湘流兮，敬吊先生。遭世罔极兮，乃陨厥身。呜呼哀哉，逢时不祥！鸾凤伏窜兮，鸱枭翱翔。阘茸尊显兮，谗谀得志；贤圣逆曳兮，方正倒植。世谓伯夷贪兮，谓盗跖廉；莫邪为顿兮，铅刀为铦。于嗟嚜嚜兮，生之无故！斡弃周鼎兮宝康瓠，腾驾罢牛兮骖蹇驴，骥垂两耳兮服盐车。章甫荐屦兮，渐不可久；嗟苦先生兮，独离此咎！
我恭恭敬敬地承受了皇上的恩惠，被贬到长沙来等候处理。从旁听说了屈原的事，他自己投了汨罗江。我来到湘江边托付流水，恭恭敬敬地悼念先生。赶上这个世道太没边没沿了，才让你丢了性命。唉，真是让人伤心啊，生不逢时！凤凰躲着到处逃跑，猫头鹰却在天上瞎飞。那些废物当了高官，拍马屁的得意洋洋；贤明正直的反而被拉向歪路，规规矩矩的人倒被踩在脚下。世人都说伯夷贪心，反说盗跖廉洁；都说莫邪宝剑太钝，反说铅刀子锋利。唉，黑压压一片，先生你平白无故遭了殃啊！扔了周朝的宝鼎，却把破瓦罐当宝贝；让一头累牛驾辕，又拿瘸腿驴来拉套；千里马耷拉着俩耳朵，去拉那盐巴车。把礼帽垫在鞋底下，这架势也撑不了多久；可怜先生你啊，偏偏遇上这样的祸害！
〔25〕讯曰：已矣，国其莫我知，独堙郁兮其谁语？凤漂漂其高遰兮，夫固自缩而远去。袭九渊之神龙兮，沕深潜以自珍。弥融爚以隐处兮，夫岂从螘与蛭螾？所贵圣人之神德兮，远浊世而自藏。使骐骥可得系羁兮，岂云异夫犬羊！般纷纷其离此尤兮，亦夫子之辜也！瞝九州而相君兮，何必怀此都也？凤皇翔于千仞之上兮，览德煇而下之；见细德之险徵兮，摇增翮逝而去之。彼寻常之汙渎兮，岂能容吞舟之鱼！横江湖之鳣鱏兮，固将制于蚁蝼。
总之，算了吧！国家里没人了解我，我一个人忧愁郁闷，又能跟谁说呢？凤凰飘飘然高高飞走，它本来就是自己收敛翅膀远去的。效法深渊里的神龙，深深潜藏起来保全自己。远离光明躲起来隐居，哪会跟蚂蚁、水蛭和蚯蚓混在一起呢？圣人看重的就是那神妙的品德，远离污浊的世道自己藏身。要是好马能被拴住绑住，那它跟狗和羊还有什么区别！乱糟糟地遭了这个灾祸，也是您老夫子的过错啊！您放眼天下挑选君主，何必非要死守着这个都城呢？凤凰在上千丈的高空飞翔，看到道德的光辉就飞下来；看到德行浅薄的危险征兆，就使劲拍着翅膀远远飞走了。那些狭窄的小水沟，哪能容得下吞船的大鱼！横行江湖的大鳇鱼和鲟鱼，到头来免不了被蚂蚁和蝼蛄欺负。
〔26〕贾生为长沙王太傅三年，有鸮飞入贾生舍，止于坐隅。楚人命鸮曰“服”。贾生既以適居长沙，长沙卑湿，自以为寿不得长，伤悼之，乃为赋以自广。其辞曰：
贾谊做了长沙王太傅的第三年，有一天一只猫头鹰飞进了他的屋子，停在座位旁边。楚地人称猫头鹰为“服”。贾谊因为被贬谪而居住在长沙，长沙地势低洼，空气潮湿，他自己觉得寿命不会长久，因此感伤哀悼，就写了一篇赋来宽慰自己。赋的文辞说：
〔27〕单阏之岁兮，四月孟夏，庚子日施兮，服集予舍，止于坐隅，貌甚间暇。异物来集兮，私怪其故，发书占之兮，筴言其度。曰“野鸟入处兮，主人将去”。请问于服兮：“予去何之？吉乎告我，凶言其菑。淹数之度兮，语予其期。”服乃叹息，举首奋翼，口不能言，请对以意。
这年是丁卯年，初夏四月，庚子日太阳西斜的时候，一只鵩鸟飞进了我的屋子，停在坐椅的角落，神态很悠闲。这只怪鸟飞来，我私下里觉得奇怪，就打开占卜书来占卜，卜辞说出了定数。卜辞说：“野鸟飞进屋子，主人将要离去。”我问鵩鸟：“我将要去哪里？如果是吉兆就告诉我，如果是凶兆就告诉我灾祸。祸福迟早的定数，告诉我它的日期。”鵩鸟于是叹息，抬起头振动翅膀，嘴巴不能说话，就请用它的意思来回答。
〔28〕万物变化兮，固无休息。斡流而迁兮，或推而还。形气转续兮，变化而嬗。沕穆无穷兮，胡可胜言！祸兮福所倚，福兮祸所伏；忧喜聚门兮，吉凶同域。彼吴强大兮，夫差以败；越栖会稽兮，句践霸世。斯游遂成兮，卒被五刑；傅说胥靡兮，乃相武丁。夫祸之与福兮，何异纠纆。命不可说兮，孰知其极？水激则旱兮，矢激则远。万物回薄兮，振荡相转。云蒸雨降兮，错缪相纷。大专槃物兮，坱轧无垠。天不可与虑兮，道不可与谋。迟数有命兮，恶识其时？
万物都在变化啊，本来就没有停歇的时候。像水流一样旋转迁移啊，有时推动着前进，有时又折返回来。形体和精气相互转化啊，绵延不绝。这变化深远微妙没有尽头啊，哪里说得完！灾祸啊，福气就依靠在它旁边；福气啊，灾祸就隐藏在其中。忧愁和喜悦聚在一家门啊，吉祥和凶险同在一个地方。那吴国曾经那么强大啊，夫差却因此灭亡；越国被困在会稽山上啊，勾践却称霸于世。李斯游说成功当了大官啊，最终却遭受五刑而死；傅说曾是服劳役的囚徒啊，后来却做了武丁的宰相。祸和福纠缠在一起啊，跟搓成股的绳子有什么区别？天命没法解说清楚啊，谁知道它的终极道理？水被激就会流得更快啊，箭被激就会飞得更远。万物互相影响逼迫啊，震荡变化互相转换。云气升腾雨水降落啊，交错纷乱互相搅和。大自然在制造万物啊，无无边无际。天不能跟它去思虑啊，道不能跟它去谋划。命运有快有慢啊，怎么能知道它到来的时机？
〔29〕且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则；千变万化兮，未始有极。忽然为人兮，何足控抟；化为异物兮，又何足患！小知自私兮，贱彼贵我；通人大观兮，物无不可。贪夫徇财兮，烈士徇名；夸者死权兮，品庶冯生。怵迫之徒兮，或趋西东；大人不曲兮，亿变齐同。拘士系俗兮，攌如囚拘；至人遗物兮，独与道俱。众人或或兮，好恶积意；真人淡漠兮，独与道息。释知遗形兮，超然自丧；寥廓忽荒兮，与道翱翔。乘流则逝兮，得坻则止；纵躯委命兮，不私与己。其生若浮兮，其死若休；澹乎若深渊之静，氾乎若不系之舟。不以生故自宝兮，养空而浮；德人无累兮，知命不忧。细故慸兮，何足以疑！
况且天地像熔炉一样，造化就是工匠；阴阳好比炭火，万物就像被冶炼的铜。事物的聚合消散、生长消亡，哪里有固定的规律？千变万化，从来就没有穷尽。偶然变成了人，哪里值得去执着把握？又变成了别的物，又哪里值得担忧？见识短浅的人自私自利，轻贱别人抬高自己；通达事理的人眼光宏大，万物对他来说没一样不合适的。贪财的人为钱财而死，重义的人为名节而死；好虚名的人为权力而死，普通百姓贪生怕死。被利诱威胁的人，有时东奔西跑；德高望重的人不屈不挠，千变万化都看成一个样。拘泥世俗的人被俗务缠住，好像囚犯被关押一样；超凡脱俗的人遗弃外物，独自与大道同在。世人糊里糊涂，好恶积满胸中；得道之人清静淡泊，独自与大道同存。放弃智慧忘记形体，超然物外好像遗失了自我；在辽阔恍惚的境界里，与大道一起翱翔。顺着水流就前进，遇到沙洲就停下；把身体交给命运，不把它看作自己的私物。活着像浮在水面，死了像长眠休息；安静得像深渊那样沉静，漂浮得像没拴住的小船。不因为活着就自我贵重，修养空灵心境而浮游；有德的人没有拖累，懂得天命所以不忧愁。细小的事纠缠牵绊，哪里值得疑虑呢！
〔30〕后岁余，贾生徵见。孝文帝方受釐，坐宣室。上因感鬼神事，而问鬼神之本。贾生因具道所以然之状。至夜半，文帝前席。既罢，曰：“吾久不见贾生，自以为过之，今不及也。”居顷之，拜贾生为梁怀王太傅。梁怀王，文帝之少子，爱，而好书，故令贾生傅之。
一年多之后，贾谊被皇帝召见。当时汉文帝刚刚举行过祭祀仪式，坐在宣室里。皇上因为有感于鬼神之事，就询问鬼神的根源。贾谊于是详细地讲述了鬼神的情况。到了半夜，文帝听得入神，不知不觉地移动坐席向前靠拢。听完之后，文帝说：“我很久没有见到贾谊了，自以为超过了他，现在看来还是比不上他。”过了不久，任命贾谊为梁怀王的太傅。梁怀王是文帝的小儿子，很受宠爱，并且喜欢读书，所以让贾谊做他的老师。
〔31〕文帝复封淮南厉王子四人皆为列侯。贾生谏，以为患之兴自此起矣。贾生数上疏，言诸侯或连数郡，非古之制，可稍削之。文帝不听。
汉文帝又封淮南厉王的四个儿子为列侯。贾谊劝谏说，祸患就要从这件事开始了。贾谊多次上奏章，说诸侯有的连着好几个郡，这不符合古代的制度，应该逐渐削减他们的封地。文帝没有听从。