〔1〕太史公曰：余读孟子书，至梁惠王问“何以利吾国”，未尝不废书而叹也。曰：嗟乎，利诚乱之始也！夫子罕言利者，常防其原也。故曰“放于利而行，多怨”。自天子至于庶人，好利之弊何以异哉！
太史公说：我读《孟子》这本书，读到梁惠王问“怎么才能对我的国家有利”的时候，总是忍不住放下书叹气。他说：唉，利益确实是祸乱的根源啊！孔子很少谈论利益，就是为了从根源上防止祸乱。所以说“依据利益来做事，会招来很多怨恨”。从天子到平民百姓，贪图利益带来的坏处有什么不同呢！
〔2〕孟轲，驺人也。受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。適梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔于事情。当是之时，秦用商君，富国强兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序诗书，述仲尼之意，作孟子七篇。其后有驺子之属。
孟轲是邹国人。他曾跟随子思的门人学习。学业精通之后，他游历并侍奉齐宣王，齐宣王没有重用他。他前往魏国，梁惠王不采纳他的主张，认为他的言论迂腐空泛而脱离实际。在当时，秦国任用商鞅，国富兵强；楚国、魏国任用吴起，打了胜仗削弱了敌人；齐威王、齐宣王任用孙子、田忌这些人，使得诸侯都向东朝拜齐国。天下正忙于合纵连横，把攻伐征战当作贤能，而孟轲却称颂唐尧、虞舜以及夏商周三代的德政，因此他所到之处都不合时宜。于是他就隐退，和万章等人整理《诗》《书》，阐述孔子的意旨，写作了《孟子》七篇。在他之后还有邹衍等人。
〔3〕齐有三驺子。其前驺忌，以鼓琴干威王，因及国政，封为成侯而受相印，先孟子。
齐国有三位姓驺的先生。其中最早的是驺忌，他凭借弹琴的技艺求见齐威王，由此参与到国家政务中，被封为成侯并接受了相印，他的时代在孟子之前。
〔4〕其次驺衍，后孟子。驺衍睹有国者益淫侈，不能尚德，若大雅整之于身，施及黎庶矣。乃深观阴阳消息而作怪迂之变，终始、大圣之篇十余万言。其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至于无垠。先序今以上至黄帝，学者所共术，大并世盛衰，因载其禨祥度制，推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也。先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。然要其归，必止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施，始也滥耳。王公大人初见其术，惧然顾化，其后不能行之。
在孟子之后，接下来是邹衍。邹衍看到当时的国君越来越荒淫奢侈，不崇尚道德，不能像《诗经·大雅》里说的那样修身养性，并把恩惠施给百姓。于是他深入研究阴阳消长的规律，写了一些怪诞迂阔的理论，写了《终始》《大圣》等篇，共计十多万字。他的言论宏大广阔，不合常理，总是先拿小事物验证，然后推演到大的方面，直到没有边界。他先从当今向上推到黄帝，这些都是学者共同研究的，大体按照时代盛衰，记载其吉凶征兆和制度，再往前推到天地还没形成的时候，深奥玄妙，没法考究源头。他先列举中国的名山大川、深谷禽兽、水土所生长的东西、各类珍奇，由此推到海外人们看不见的事物。他引述自从天地分开以来，五德循环转移，各个时代的治理各有各的适宜，而符应也是如此。他认为儒家所说的中国，在天下中只占八十一分之一。中国名叫赤县神州。赤县神州内部有九州，就是夏禹排定的九州，但这不能算作真正的州数。中国之外像赤县神州这样的地方有九个，这才是所谓的九州。在这些州之间有裨海环绕，人民禽兽没法相通，像一个独立的区域，这才成为一个州。像这样的州有九个，外面有大瀛海环绕，那就是天地的边界了。他的学说都是这类东西。但总括他的主旨，一定归结到仁义节俭、君臣上下和六亲之间的施政，开头倒是很泛滥。王公大人们初次见到他的学说，惊惶而向往，但后来却不能实行。
〔5〕是以驺子重于齐。適梁，惠王郊迎，执宾主之礼。適赵，平原君侧行撇席。如燕，昭王拥彗先驱，请列弟子之座而受业，筑碣石宫，身亲往师之。作主运。其游诸侯见尊礼如此，岂与仲尼菜色陈蔡，孟轲困于齐梁同乎哉！故武王以仁义伐纣而王，伯夷饿不食周粟；卫灵公问陈，而孔子不答；梁惠王谋欲攻赵，孟轲称大王去邠。此岂有意阿世俗苟合而已哉！持方枘而内圆凿，其能入乎？或曰，伊尹负鼎而勉汤以王，百里奚饭牛车下而缪公用霸，作先合，然后引之大道。驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意乎？
因此驺子在齐国受到敬重。他前往魏国，魏惠王到郊外迎接，以宾主之礼相待。他到赵国，平原君侧着身子行走，为他拂拭坐席。他到燕国，燕昭王拿着扫帚在前清扫道路，请他坐在弟子的座位上，向他学习，并修筑碣石宫，亲自前往拜他为师。他著有《主运》篇。他游历诸侯时受到的尊崇礼遇如此隆重，难道与孔子在陈蔡饿得面黄肌瘦、孟子在齐梁受困相同吗？所以周武王凭借仁义讨伐纣王而称王天下，伯夷却饿死不吃周朝的粮食；卫灵公询问军阵之事，孔子不予回答；魏惠王谋划攻打赵国，孟子却称颂周太王离开邠地的事迹。这难道是有意阿谀世俗、苟且迎合吗？这就好比拿着方榫头要放进圆榫眼，能放得进去吗？有人说，伊尹背着鼎勉励商汤成就王业，百里奚在车下喂牛而被秦穆公重用成就霸业，都是先迎合君主，然后引导他们走上大道。驺衍的言论虽然不合常轨，或许也有伊尹负鼎、百里奚饭牛的意图吧？
〔6〕自驺衍与齐之稷下先生，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭之徒，各著书言治乱之事，以干世主，岂可胜道哉！
从驺衍和齐国的稷下先生们，比如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭这些人，各自著书论述国家安定和动乱的大事，用来求取当世君主的赏识，这样的人怎么能说得完呢！
〔7〕淳于髡，齐人也。博闻强记，学无所主。其谏说，慕晏婴之为人也，然而承意观色为务。客有见髡于梁惠王，惠王屏左右，独坐而再见之，终无言也。惠王怪之，以让客曰：“子之称淳于先生，管、晏不及，及见寡人，寡人未有得也。岂寡人不足为言邪？何故哉？”客以谓髡。髡曰：“固也。吾前见王，王志在驱逐；后复见王，王志在音声：吾是以默然。”客具以报王，王大骇，曰：“嗟乎，淳于先生诚圣人也！前淳于先生之来，人有献善马者，寡人未及视，会先生至。后先生之来，人有献讴者，未及试，亦会先生来。寡人虽屏人，然私心在彼，有之。”后淳于髡见，壹语连三日三夜无倦。惠王欲以卿相位待之，髡因谢去。于是送以安车驾驷，束帛加璧，黄金百镒。终身不仕。
淳于髡，是齐国人。他见闻广博，记忆力强，学习不局限于一家。他劝谏游说时，仰慕晏婴的为人，但专门以察言观色、迎合君主心意为要务。有个门客把淳于髡引见给梁惠王，梁惠王让左右的人退下，独自坐着，两次接见他，但淳于髡始终不说一句话。梁惠王感到奇怪，责备那个门客说：“您称赞淳于先生，说管仲、晏婴都比不上他，等到见了我，我并没有得到什么（教诲）。难道是我不足以让他说话吗？什么原因呢？”门客把这话告诉了淳于髡。淳于髡说：“当然是这样。我前次见大王，大王心里在想马匹；后来再见大王，大王心里在想歌舞，所以我沉默不语。”门客把话原原本本报告了梁惠王，梁惠王非常吃惊，说：“哎呀，淳于先生真是圣人啊！前一次淳于先生来，有人进献好马，我还没来得及看，正好先生来了。后一次先生来，有人进献歌伎，还没来得及一试，也正好先生来了。我虽然屏退了左右，但心思还在那上面，确实是这样。”后来淳于髡再见梁惠王，连续谈了三天三夜毫无倦意。梁惠王想用卿相的职位来待他，淳于髡却谢绝离开了。于是梁惠王送给他用四匹马拉的安稳车、成束的丝帛加上玉璧、黄金百镒。淳于髡终身没有做官。
〔8〕慎到，赵人。田骈、接子，齐人。环渊，楚人。皆学黄老道德之术，因发明序其指意。故慎到著十二论，环渊著上下篇，而田骈、接子皆有所论焉。
慎到是赵国人。田骈和接子是齐国人。环渊是楚国人。他们都学习黄老道德学说，于是阐发并整理其中的旨意。所以慎到撰写了《十二论》，环渊撰写了《上下篇》，而田骈、接子也都有著述。
驺奭是齐国众多驺姓学者中的一位，他也较多地采用了驺衍的学说来写作文章。
〔10〕于是齐王嘉之，自如淳于髡以下，皆命曰列大夫，为开第康庄之衢，高门大屋，尊宠之。览天下诸侯宾客，言齐能致天下贤士也。
于是齐王十分赞赏他们，从淳于髡以下，都任命为列大夫，并替他们在宽阔的大道上修建住宅，高门大屋，以示尊宠。这样来招揽天下各诸侯国的宾客，表明齐国能够招致天下的贤士。
〔11〕荀卿，赵人。年五十始来游学于齐。驺衍之术迂大而闳辩；奭也文具难施；淳于髡久与处，时有得善言。故齐人颂曰：“谈天衍，雕龙奭，炙毂过髡。”田骈之属皆已死齐襄王时，而荀卿最为老师。齐尚脩列大夫之缺，而荀卿三为祭酒焉。齐人或谗荀卿，荀卿乃適楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营于巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如庄周等又猾稽乱俗，于是推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒。因葬兰陵。
荀卿是赵国人。他五十岁时才来到齐国游学。驺衍的学说迂回宏大且善于雄辩；驺奭的文章虽写得完备却难以施行；淳于髡与他相处久了，时常能得到善言。所以齐国人称赞他们说：“谈天说地的驺衍，雕琢文辞的驺奭，油滑多智的淳于髡。”田骈等人在齐襄王时都已去世了，而荀卿是当时最年长的老师。齐国还在补充列大夫的缺额，荀卿曾三次担任祭酒。齐国人有人诋毁荀卿，荀卿就前往楚国，春申君让他担任兰陵县令。春申君死后，荀卿被免职，于是就在兰陵安了家。李斯曾经是荀卿的弟子，后来在秦国做了丞相。荀卿憎恶乱世的政事，亡国乱君接连不断，不遵行正道却致力于巫祝之术，相信吉凶预兆，鄙陋的儒生拘泥于小节，像庄周等人又滑稽放纵败坏风俗，于是推究儒、墨、道等学说的兴衰成败，整理著述了数万字的著作后去世。就葬在兰陵。
〔12〕而赵亦有公孙龙为坚白同异之辩，剧子之言；魏有李悝，尽地力之教；楚有尸子、长卢；阿之吁子焉。自如孟子至于吁子，世多有其书，故不论其传云。
赵国还有公孙龙，他搞的是“坚白”“同异”这类名理辩论，还有剧子那些言论；魏国有李悝，推行充分发挥土地效益的农业政策；楚国有尸子和长卢；齐国东阿那个地方有吁子。从孟子一直到吁子，世上的很多人都有他们的著作流传，所以这里就不再详述他们的传记了。