〔1〕管仲夷吾者，颍上人也。少时常与鲍叔牙游，鲍叔知其贤。管仲贫困，常欺鲍叔，鲍叔终善遇之，不以为言。已而鲍叔事齐公子小白，管仲事公子纠。及小白立，为桓公，公子纠死，管仲囚焉。鲍叔遂进管仲。管仲既用，任政于齐，齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。
管仲，名夷吾，是颍上人。他年轻时常和鲍叔牙交往，鲍叔牙知道他很贤能。管仲家境贫困，常常欺骗鲍叔牙，但鲍叔牙始终对他很好，没有因为这些事而说什么。后来鲍叔牙侍奉齐国的公子小白，管仲侍奉公子纠。等到小白立为齐桓公，公子纠被杀死，管仲也被囚禁了。鲍叔牙于是向齐桓公推荐管仲。管仲被任用后，在齐国执掌政事，齐桓公因此称霸，多次会合诸侯，一举匡正天下，这都是管仲的谋略。
〔2〕管仲曰：“吾始困时，尝与鲍叔贾，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时也。吾尝三战三走，鲍叔不以我怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。”
管仲说：“我当初贫困的时候，曾经和鲍叔牙一起做生意，分钱财时我常常多拿一些，鲍叔牙不认为我贪心，知道我家里穷。我曾经为鲍叔牙谋划事情，反而让他更加穷困，鲍叔牙不认为我愚笨，知道时机有利有不利。我曾经多次做官多次被国君驱逐，鲍叔牙不认为我无德无能，知道我没有遇到好时机。我曾经多次打仗多次逃跑，鲍叔牙不认为我胆小，知道我有老母亲要赡养。公子纠失败后，召忽为他而死，我被囚禁受辱，鲍叔牙不认为我无耻，知道我不以小节为羞耻，而以功名不能显扬于天下为耻辱。生我的是父母，了解我的是鲍叔牙啊。”
〔3〕鲍叔既进管仲，以身下之。子孙世禄于齐，有封邑者十余世，常为名大夫。天下不多管仲之贤而多鲍叔能知人也。
鲍叔牙推荐管仲之后，自己甘愿位居管仲之下。他的子孙世世代代在齐国享受俸禄，有封邑的延续了十几代，常常成为著名的大夫。天下人不称赞管仲的贤能，却称赞鲍叔牙能够识别人才。
〔4〕管仲既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同好恶。故其称曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。四维不张，国乃灭亡。下令如流水之原，令顺民心。”故论卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。
管仲担任齐国的宰相以后，凭借齐国这个位于海滨的小国，流通货物，积累财富，使国家富裕，军队强大，并且与百姓的习俗好恶保持一致。所以他提出这样的主张：“粮仓充实了，百姓就知道礼节；衣食充足了，百姓就知道荣辱；君主遵循法度，六亲就会稳固。礼、义、廉、耻这四种准则不能发扬，国家就会灭亡。下达政令要像流水的源头一样，使政令顺应民心。”因此他的主张平易而容易施行。百姓所希望的，就顺应给予他们；百姓所反对的，就顺应去除它们。
〔5〕其为政也，善因祸而为福，转败而为功。贵轻重，慎权衡。桓公实怒少姬，南袭蔡，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。桓公实北征山戎，而管仲因而令燕修召公之政。于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐。故曰：“知与之为取，政之宝也。”
他处理政事的时候，很善于把坏事变成好事，把失败变成成功。他重视衡量利弊，小心把握分寸。齐桓公其实是因为恼怒少姬（蔡姬），才向南攻打蔡国，管仲却借着这个机会去讨伐楚国，责备楚国没有向周王室进贡包茅。齐桓公其实是为了北上攻打山戎，管仲却借着这个机会让燕国重新实行召公的政令。在柯地会盟的时候，齐桓公想违背与曹沫的约定，管仲却劝他信守承诺，因此诸侯都归附齐国。所以说：‘懂得给予就是得到的道理，这是治理国家的法宝。’
〔6〕管仲富拟于公室，有三归、反坫，齐人不以为侈。管仲卒，齐国遵其政，常强于诸侯。后百余年而有晏子焉。
管仲的财富可以和诸侯公室相比，他家里有“三归”和“反坫”这样的奢侈品，但齐国人不认为他奢侈。管仲去世后，齐国一直遵循他制定的政策，因此在诸侯中始终保持着强大。一百多年以后，齐国又出现了晏子这样的人物。
〔7〕晏平仲婴者，莱之夷维人也。事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行重于齐。既相齐，食不重肉，妾不衣帛。其在朝，君语及之，即危言；语不及之，即危行。国有道，即顺命；无道，即衡命。以此三世显名于诸侯。
晏婴，字平仲，是莱国夷维人。他先后在齐灵公、齐庄公、齐景公三代国君手下做事，因为生活节俭、凡事以身作则，在齐国备受敬重。当上齐国相国后，他每餐只吃一样肉菜，不让妾室穿丝绸衣服。在朝廷上，国君如果问到他的意见，他就直言相告；没问到他，他就按正道行事。国家政治清明，他就遵命办事；国家政治昏暗，他就权衡利弊再行事。正因为这样，他在齐灵公、庄公、景公三代都闻名于诸侯各国。
〔8〕越石父贤，在缧绁中。晏子出，遭之涂，解左骖赎之，载归。弗谢，入闺。久之，越石父请绝。晏子戄然，摄衣冠谢曰：“婴虽不仁，免子于戹，何子求绝之速也？”石父曰：“不然。吾闻君子诎于不知己而信于知己者。方吾在缧绁中，彼不知我也。夫子既已感寤而赎我，是知己；知己而无礼，固不如在缧绁之中。”晏子于是延入为上客。
越石父是个贤能的人，当时正被关在监狱里。晏子外出，在路上遇到了他，便解下车子左边的马把他赎了出来，带着他一起坐车回家。晏子没有向他告辞，就直接进了内室。过了好一会儿，越石父请求与晏子绝交。晏子大吃一惊，连忙整理好衣帽道歉说：“我晏婴虽然算不上仁德，但毕竟帮你脱离了困境，为什么你这么快就要跟我绝交呢？”越石父说：“不是这样的。我听说君子在不了解自己的人面前可以受委屈，但在了解自己的人面前就应该受到尊重。当初我被关在监狱里，那是别人不了解我。您既然明白事理把我赎出来，那就是我的知己；既然是知己，却又对我无礼，那还不如让我继续待在监狱里呢。”晏子听了，于是邀请他进来，待为上宾。
〔9〕晏子为齐相，出，其御之妻从门间而闚其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬，甚自得也。既而归，其妻请去。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损。晏子怪而问之，御以实对。晏子荐以为大夫。
晏子当齐国的相国，有一天出去，他车夫的妻子从门缝里偷偷看她丈夫。她丈夫给相国赶车，坐在车的大伞下面，赶着四匹马拉的车，神气十足，特别得意。等回到家，他妻子就要跟他离婚。丈夫问她为什么。妻子说：‘晏子身高不到六尺，却当上了齐国的相国，在各诸侯国中名气很大。今天我看他出门，思虑很深，常常表现出谦虚的样子。而你身高八尺，却给人家当车夫，可你还觉得自己挺满足的，我因此要离开你。’从那以后，她丈夫就变得谦虚谨慎了。晏子觉得很奇怪，就问他怎么回事，车夫如实回答了。晏子就推荐他做了大夫。
〔10〕太史公曰：吾读管氏牧民、山高、乘马、轻重、九府，及晏子春秋，详哉其言之也。既见其著书，欲观其行事，故次其传。至其书，世多有之，是以不论，论其轶事。
太史公司马迁说：我读过管仲的《牧民》《山高》《乘马》《轻重》《九府》这些篇章，还有《晏子春秋》，里面说得可详细了。既然看到了他们写的书，就想看看他们具体做了什么事，所以我就编了他们的传记。至于他们的著作，社会上流传得很多，我也就不再多说了，只说说他们的一些逸闻趣事。
〔11〕管仲，世所谓贤臣，然孔子小之。岂以为周道衰微，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？语曰“将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也”。岂管仲之谓乎？
管仲是世人所说的贤臣，但孔子却看不起他。难道是因为周朝的政治已经衰微，齐桓公既然贤明，管仲却不劝他实行王道，而只是辅佐他称霸吗？古语说：“要顺势助成君主的美德，匡正补救他的恶行，所以君臣上下能够互相亲近。”这说的就是管仲吗？
〔12〕方晏子伏庄公尸哭之，成礼然后去，岂所谓“见义不为无勇”者邪？至其谏说，犯君之颜，此所谓“进思尽忠，退思补过”者哉！假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。
当晏子趴在齐庄公的尸体上痛哭，完成了礼节之后才离开，这难道就是人们所说的“看到正义的事却不做就是没有勇气”的人吗？至于他直言进谏，敢于冒犯国君的威严，这大概就是所谓的“在朝廷上想着竭尽忠诚，退朝后想着弥补过失”的人吧！假如晏子还活着，即使让我替他赶车，我也是非常高兴并且仰慕的。