〔6〕僧虔寻加散骑常侍，转右仆射。昇明元年，迁尚书仆射，寻转中书令，左仆射。二年，为尚书令。僧虔好文史，解音律，以朝廷礼乐多违正典，民间竞造新声杂曲，时太祖辅政，僧虔上表曰：“夫悬钟之器，以雅为用；凯容之礼，八佾为仪。今总章羽佾，音服舛异。又歌钟一肆，克谐女乐，以歌为务，非雅器也。大明中，即以宫悬合和《鞞》《拂》，节数虽会，虑乖《雅》体，将来知音，或讥圣世。若谓钟舞已谐，重违成宪，更立歌钟，不参旧例。四县所奏，谨依《雅》条，即义沿理，如或可附。又今之《清商》，实由铜爵，三祖风流，遗音盈耳，京、洛相高，江左弥贵。谅以金石干羽，事绝私室，桑、濮、郑、卫，训隔绅冕，中庸和雅，莫复于斯。而情变听移，稍复销落，十数年间，亡者将半。自顷家竞新哇，人尚谣俗，务在噍杀，不顾音纪，流宕无崖，未知所极，排斥正曲，崇长烦淫。士有等差，无故不可去乐，礼有攸序，长幼不可共闻。故喧丑之制，日盛于廛里；风味之响，独尽于衣冠。宜命有司，务勤功课，缉理遗逸，迭相开晓，所经漏忘，悉加补缀。曲全者禄厚，艺妙者位优。利以动之，则人思刻厉。反本还源，庶可跂踵。”事见纳。
王僧虔不久被加封为散骑常侍，调任右仆射。昇明元年，升任尚书仆射，不久转任中书令、左仆射。昇明二年，担任尚书令。王僧虔喜好文史，通晓音律，认为朝廷的礼乐有很多违背正统经典的地方，民间又竞相制作新曲杂调。当时太祖萧道成辅政，王僧虔上奏章说：“钟磬这类乐器，是用来演奏雅乐的；凯容这种礼仪，以八佾为仪式。如今总章乐舞的队列、音律和服装都错乱不一。另外，歌钟一套，用于配合女乐，以歌唱为主，不是雅正的乐器。大明年间，就已经用宫悬钟磬配合《鞞舞》《拂舞》，节拍虽然合了，但恐怕违背了《雅》乐的本体，将来的知音，或许会讥讽这个圣明的时代。如果认为钟和舞已经和谐，严重违背了既有的典章，再重新设立歌钟，又不参照旧例。四面悬挂的乐器所演奏的，谨依照《雅》乐的条例，就其义理沿袭，似乎可以附会。另外，现在的《清商》乐，其实源自铜雀台，魏朝三祖的流风余韵，遗留的音乐充耳可闻，京城和洛阳都推崇，江左更加珍贵。诚然，金石乐器、干戚羽旄的雅乐，本不是私家之事；桑间濮上、郑卫之音，与士大夫的教养不同；中庸和雅，没有超过这些清商乐的。可是人情变化，听赏趣味转移，逐渐衰落，十几年间，失传的将近一半。近来，家家争着喜好新奇的曲调，人人崇尚民间俗乐，致力于急促尖细的声音，不顾音乐的纲纪，流荡无涯，不知会发展到什么地步，排斥正宗的乐曲，崇尚繁复淫滥的音乐。士人有等级差别，没有变故不能去掉音乐；礼仪有顺序，长幼不能共同听闻。所以喧闹丑陋的乐制，一天天在街市里巷兴盛；高雅风味的音乐，只能在士大夫中独自断绝。应当命令主管官员，务必勤于考核，搜集整理散佚的音乐，互相开导晓谕，凡是有遗漏遗忘的，全部加以补缀。曲调完整的给予优厚俸禄，技艺精妙的给予高官位。用利益来激励他们，那么人们就会思考刻苦自励。返本还源，或许可以企望。”这些建议被采纳了。
〔7〕建元元年343，转侍中，抚军将军，丹阳尹。二年480，进号左卫将军，固让不拜。改授左光禄大夫，侍中、尹如故。郡县狱相承有上汤杀囚，僧虔上疏言之曰：“汤本以救疾，而实行冤暴，或以肆忿。若罪必入重，自有正刑；若去恶宜疾，则应先启。岂有死生大命，而潜制下邑。愚谓治下囚病，必先刺郡，求职司与医对共诊验；远县，家人省视，然后处理。可使死者不恨，生者无怨。”上纳其言。
建元元年，（王僧虔）调任侍中、抚军将军、丹阳尹。建元二年，被晋升为左卫将军，他坚决推辞不接受。于是改授他为左光禄大夫，侍中、丹阳尹的职位不变。郡县里的监狱相沿成习，有给囚犯喝汤药（趁热）杀死囚犯的事，王僧虔上奏说：“汤药本来是用来治病的，但实际上却成为（官吏）行凶施暴的手段，有时还用来发泄私愤。如果罪犯确实应当被判处重刑，自然有正当的刑律；如果要快速除去凶恶，也应该先向上级报告。怎么能让生死大事，暗中被属县控制？我认为，管理辖区内的囚犯生病，必须先禀告郡守，请求主管官员和医生一同会诊检验；偏远县的囚犯，让家人探视，然后再处理。这样可以使死者没有遗恨，生者没有怨言。”皇上采纳了他的建议。
〔8〕僧虔留意雅乐，昇明中所奏，虽微有厘改，尚多遗失。是时上始欲通使，僧虔与兄子俭书曰：“古语云‘中国失礼，问之四夷’。计乐亦如。苻坚败后，东晋始备金石乐，故知不可全诬也。北国或有遗乐，诚未可便以补中夏之阙，且得知其存亡，亦一理也。但《鼓吹》旧有二十一曲，今所能者十一而已，意谓北使会有散役，得今乐署一人粗别同异者，充此使限。虽复延州难追，其得知所知，亦当不同。若谓有此理者，可得申吾意上闻否？试为思之。”事竟不行。
王僧虔一直很关注雅乐，昇明年间朝廷奏用的音乐，虽然稍微做过一些修改，但丢掉的部分还是很多。那时候皇上刚刚打算与北朝通使往来，王僧虔就给侄子王俭写了封信说：“古话讲‘中原王朝丢掉了礼仪，就去四周的蛮夷那里问问’。我估摸着音乐也是这个道理。苻坚战败以后，东晋才开始把钟磬之类的乐器凑齐，可见不能完全说北方没有好东西。北边可能还保留了一些失传的乐调，虽说不能直接拿来补咱们中原的缺，但至少能知道那些曲目还在不在，这本身也是一个道理。《鼓吹》原来有二十一支曲子，现在能演的只剩十一支了。我想，趁这次出使北边的机会，让乐府里派一个能大体分辨出曲调异同的人跟着去，虽然要赶上当年季札那样的水平是没戏了，但能多知道一些东西，总归是不一样的。你要是觉得我说的还有点儿道理，能不能把我的想法跟皇上提一提？你帮忙琢磨琢磨。”这件事最终没能办成。
〔9〕太祖善书，及即位，笃好不已。与僧虔赌书毕，谓僧虔曰：“谁为第一？”僧虔曰：“臣书第一，陛下亦第一。”上笑曰：“卿可谓善自为谋矣。”示僧虔古迹十一帙，就求能书人名。僧虔得民间所有，帙中所无者，吴大皇帝、景帝、归命侯书，桓玄书，及王丞相导、领军洽、中书令珉、张芝、索靖、卫伯儒、张翼十二卷奏之。又上羊欣所撰《能书人名》一卷。
太祖擅长书法，即位后更是爱好不已。有一次，他和王僧虔比赛书法，结束后问王僧虔：‘谁第一？’王僧虔回答：‘我的书法第一，陛下也第一。’太祖笑着说：‘你真是善于为自己打算啊。’太祖拿出十一函古代书法作品给王僧虔看，同时向他寻访擅长书法的人的名字。王僧虔搜寻民间收藏，找到这些函套里没有的书法作品，包括吴大皇帝、景帝、归命侯的书法，桓玄的书法，以及丞相王导、领军王洽、中书令王珉、张芝、索靖、卫伯儒、张翼的作品，共十二卷进献给太祖。他又进呈了羊欣编撰的《能书人名》一卷。
〔10〕其年冬，迁持节、都督湘州诸军事、征南将军、湘州刺史，侍中如故。清简无所欲，不营财产，百姓安之。世祖即位，僧虔以风疾欲陈解，会迁侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。僧虔少时群从宗族并会，客有相之者云：“僧虔年位最高，仕当至公，余人莫及也。”及授，僧虔谓兄子俭曰：“汝任重于朝，行当有八命之礼，我若复此授，则一门有二台司，实可畏惧。”乃固辞不拜，上优而许之。改授侍中、特进、左光禄大夫。客问僧虔固让之意，僧虔曰：“君子所忧无德，不忧无宠。吾衣食周身，荣位已过，所惭庸薄无以报国，岂容更受高爵，方贻官谤邪！”兄子俭为朝宰，起长梁斋，制度小过，僧虔视之不悦，竟不入户，俭即毁之。
那一年冬天，王僧虔被任命为持节、都督湘州诸军事、征南将军、湘州刺史，仍然担任侍中。他清廉节俭，没有什么欲望，不经营家产，百姓因此安居乐业。齐武帝即位后，僧虔因为风痹病想要上表辞官，恰好被调任为侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。僧虔年轻时，同宗族的兄弟子侄们聚会，有位相面客人说：“僧虔年纪最大，官位将来会做到三公，其他人比不上他。”等到这次授官，僧虔对他哥哥的儿子王俭说：“你在朝廷责任重大，不久就会享受八命的礼遇，我如果再接受这个官职，那么一家就有两个三公，实在令人畏惧。”于是坚决推辞不接受，皇上优待并答应了他。改授为侍中、特进、左光禄大夫。有客人问僧虔坚持辞让的原因，僧虔说：“君子担忧的是没有德行，不担忧没有恩宠。我衣食足够，荣誉地位已经超过本分，所惭愧的是平庸浅薄无法报国，怎么能再接受更高的爵位，正好招来官场的诽谤呢！”他哥哥的儿子王俭担任朝廷宰相，建造长梁斋，规模稍微超过规制，僧虔看到后不高兴，竟然不进门，王俭于是立即拆毁了它。
〔11〕永明三年485，薨。僧虔颇解星文，夜坐见豫章分野当有事故，时僧虔子慈为豫章内史，虑其有公事。少时，僧虔薨，慈弃郡奔赴。僧虔时年六十。追赠司空，侍中如故。谥简穆。
永明三年，王僧虔去世了。王僧虔很懂星象，一天晚上坐着的时候，看到豫章那片区域对应的天象有异样，当时他儿子王慈正在做豫章的内史，他就担心儿子会出什么事。没过多久，王僧虔去世了，王慈听到消息后立刻弃官赶去奔丧。王僧虔死的时候六十岁。朝廷追赠他司空职位，侍中的职务照旧保留。谥号叫简穆。
〔12〕其论书曰：“宋文帝书，自云可比王子敬，时议者云‘天然胜羊欣，功夫少于欣’。王平南廙，右军叔，过江之前以为最。亡曾祖领军书，右军云‘弟书遂不减吾’。变古制，今唯右军、领军；不尔，至今犹法钟、张。亡从祖中书令书，子敬云‘弟书如骑骡，骎骎恒欲度骅骝前’。庾征西翼书，少时与右军齐名，右军后进，庾犹不分，在荆州与都下人书云‘小儿辈贱家鸡，皆学逸少书，须吾下，当比之’。张翼，王右军自书表，晋穆帝令翼写题后答，右军当时不别，久后方悟，云‘小人几欲乱真’。张芝、索靖、韦诞、钟会、二卫并得名前代，无以辨其优劣，唯见其笔力惊异耳。张澄当时亦呼有意。郗愔章草亚于右军。郗嘉宾草亚于二王，紧媚过其父。桓玄自谓右军之流，论者以比孔琳之。谢安亦入能书录，亦自重，为子敬书嵇康诗。羊欣书见重一时，亲受子敬，行书尤善，正乃不称名。孔琳之书天然放纵，极有笔力，规矩恐在羊欣后。丘道护与羊欣俱面受子敬，故当在欣后。范晔与萧思话同师羊欣，后小叛，既失故步，为复小有意耳。萧思话书，羊欣之影，风流趣好，殆当不减，笔力恨弱。谢综书，其舅云紧生起，是得赏也，恨少媚好。谢灵运乃不伦，遇其合时，亦得入流。贺道力书亚丘道护。庾昕学右军，亦欲乱真矣。”又著《书赋》传于世。
他评论书法说：“宋文帝的书法，自己说可以比得上王献之，但当时评论的人说‘天然韵味超过羊欣，功力不如羊欣’。王廙（王平南）是王羲之的叔父，在过江以前被认为是最好的。我去世的曾祖父王洽（领军将军）的书法，王羲之说‘弟弟的书法竟然不比我差’。改变古法、创立新风的，现在只有王羲之和王洽；不然的话，到现在人们还在效法钟繇和张芝。我去世的堂祖父王珉（中书令）的书法，王献之说‘弟弟的书法像是骑骡子，哒哒地总想超越骏马’。庾翼（庾征西）的书法，年轻时与王羲之齐名，王羲之后来居上，庾翼还是不服气，在荆州给都城的人写信说‘小辈们瞧不起自家的书法，都学王羲之的，等我回去，要和他比个高低’。张翼，王羲之曾经自己写了一份奏表，晋穆帝让张翼在表后面题写答复，王羲之当时没分辨出来，很久以后才发觉，说‘这小子差点以假乱真了’。张芝、索靖、韦诞、钟会、卫瓘、卫恒都在前代出名，分不出谁好谁坏，只觉得他们的笔力惊人罢了。张澄当时也被认为有味道。郗愔的章草比王羲之差一点。郗超（郗嘉宾）的草书比二王（王羲之、王献之）差一点，但紧致妩媚超过他父亲。桓玄自称是王羲之一流的，评论的人把他比作孔琳之。谢安也能列入书法家名录，他自己也很看重，曾为王献之书写嵇康的诗。羊欣的书法一时被看重，他亲自受王献之指点，行书尤其好，楷书就不怎么样了。孔琳之的书法天然奔放，极有笔力，但规矩上可能不如羊欣。丘道护和羊欣都当面受王献之指点，所以应在羊欣之后。范晔和萧思话一起跟羊欣学，后来稍有变化，既然失去了原来的路子，就还是有一些味道而已。萧思话的书法，像是羊欣的影子，风流趣味很好，大概不比羊欣差，但笔力太弱。谢综的书法，他舅舅说紧凑有生气，值得赞赏，但缺少妩媚。谢灵运的就谈不上什么了，但赶上他状态好时，也能入流。贺道力的书法比丘道护差一点。庾昕学王羲之，也差不多能以假乱真了。”他还著有《书赋》流传于世。