〔28〕上崩，遗诏以俭为侍中、尚书令、镇军将军。世祖即位，给班剑二十人。永明元年483，进号卫军将军，参掌选事。二年484，领国子祭酒、丹阳尹，本官如故。给鼓吹一部。三年485，领国子祭酒。叔父僧虔亡，俭表解职，不许。又领太子少傅，本州中正，解丹阳尹。旧太子敬二傅同，至是朝议接少傅以宾友之礼。是岁，省总明观，于俭宅开学士馆，悉以四部书充俭家，又诏俭以家为府。四年486，以本官领吏部。俭长礼学，谙究朝仪，每博议，证引先儒，罕有其例。八座丞郎，无能异者。令史谘事，宾客满席，俭应接铨序，傍无留滞。十日一还学，监试诸生，巾卷在庭，剑卫令史仪容甚盛。作解散髻，斜插帻簪，朝野慕之，相与放效。俭常谓人曰：“江左风流宰相，唯有谢安。”盖自比也。世祖深委仗之，士流选用，奏无不可。
皇上去世，在遗诏中任命王俭为侍中、尚书令、镇军将军。世祖即位后，赐给他二十名带剑的仪仗侍卫。永明元年，晋升为卫军将军，参与掌管官员选拔事务。永明二年，兼任国子祭酒和丹阳尹，原来的官职不变，并赐给他一支鼓吹乐队。永明三年，继续兼任国子祭酒。他的叔父王僧虔去世，王俭上表请求辞职，但没有被批准。他又兼任太子少傅和本州中正，解除了丹阳尹的职务。以前太子对太傅和少傅的礼节是一样的，这时朝廷讨论决定用宾客朋友的礼节来接待少傅。同年，裁撤了总明观，在王俭家中开设学士馆，把全部四部书都放在王俭家里，并下诏让王俭以家作为官府。永明四年，以原来的官职兼任吏部主管。王俭精通礼学，熟悉朝廷礼仪，每次广泛议论时，引用先儒的学说，很少有人能比得上他。尚书省的八座和丞郎们，没有谁能提出不同意见。令史前来咨询公事，宾客满座，王俭应接处理，毫无滞碍。他每十天回一次学府，监督考试学生，头巾和书卷摆满庭院，带剑的侍卫和令史仪容十分盛大。他创制了解散髻，斜插头巾和簪子，朝廷和民间都倾慕他，纷纷仿效。王俭常对人说：“江南潇洒风流的宰相，只有谢安。”他大概是以谢安自比。世祖非常信任倚重他，士大夫的选用，只要他上奏就没有不被同意的。
〔29〕五年487，即本号开府仪同三司，固让。六年488，重申前命。先是诏俭三日一还朝，尚书令史出外谘事，上以往来烦数，复诏俭还尚书下省，月听十日出外。俭启求解选，不许。七年489，乃上表曰：“臣比年辞选，具简天明，款言彰于侍接，丹诚布于朝野，物议不以为非，圣心未垂矜纳。臣闻知慧不如明时，求之微躬，实允斯义。妄庸之人，沈浮无取，命偶休泰，遂践康衢。秋叶辞条，不假风飙之力；太阳跻景，无俟萤爝之晖。晦往明来，五德递运，圣不独治，八元亮采。臣逢其时，而叨其位，常总端右，亟管铨衡，事涉两朝，岁绵一纪。盛年已老，孙孺巾冠。人物徂迁，逝者将半。三考无闻，九流寂寞。能官之咏，辍响于当时；《大车》之刺，方兴于来日。若夫珥貂衣衮之贵，四辅六教之华，诚知匪服，职务差简，端揆虽重，犹可勉励。至于品藻之任，尤惧其阻。夙宵罄竭，屡试无庸。岁月之久，近世罕比。非唯悔吝在身，故乃惟尘及国。方今多士盈朝，群才竞爽，选众而授，古亦何人。冒陈微翰，必希天照。至敬无文，不敢烦黩。”见许。改领中书监，参掌选事。其年疾，上亲临视。薨，年三十八。
五年，皇帝下诏授予王俭开府仪同三司的称号，他坚决推辞。六年，皇帝又重申之前的任命。在这之前，皇帝曾下诏让王俭每三天回朝廷一次，尚书令史要到外面去咨询事情，皇帝认为这样往来过于频繁，又下诏让王俭回到尚书下省，每月只允许他出外十天。王俭上奏请求解除他选官的职务，皇帝没有准许。到了七年，王俭上表说：“我连年辞去选官的职务，详细地向陛下表明心意，诚恳的话语在接待时已经展现，赤诚之心在朝野公布，舆论并不认为不对，但陛下仍未怜悯采纳。我听说个人的智慧不如明达的时势，就我卑微之身而言，确实符合这个道理。我本是狂妄平庸之人，在官场沉浮无可取之处，命运恰逢太平盛世，于是走上了仕途。秋叶离开枝条，不需要借助风力；太阳升上天空，不需要等待萤火烛光。黑暗过去光明到来，五行交替运行，圣人不能独自治理天下，需要八元那样的贤臣来辅佐。我恰逢其时，又占据其位，经常总领尚书省，屡次掌管铨选，经历了两朝，时间长达十二年。盛年已经老去，孙子已经成年。人物变迁，逝者将近一半。考绩三任毫无声名，九流之才寂寞无闻。能官的颂歌，在当时已经停响；《大车》的讽刺，将在未来兴起。至于珥貂衣衮的高贵，四辅六教的光华，我确实知道自己是德行不称的官员，不过职务稍微简省，宰相虽然重要，还可以勉力承担。至于品评人物之任，尤其害怕会有阻碍。我日夜竭尽心力，屡次尝试却无成效。担任此职时间之长，近世很少能比。这不仅是悔吝在我自身，还导致尘土玷污了国家。如今众多贤士满盈朝廷，群才竞相秀出，选拔众人而授官，古时又是什么人呢？我冒昧地呈上表章，希望陛下明察。最高的敬意不在文采，不敢烦渎圣听。”皇帝允许了他的请求。改任他为中书监，参与掌管选官之事。这年他生了病，皇帝亲自前去探望。他去世时，年三十八岁。
〔30〕吏部尚书王晏启及俭丧，上答曰：“俭年德富盛，志用方隆；岂意暴疾，不展救护，便为异世。奄忽如此，痛酷弥深。其契阔艰运，义重常怀，言寻悲切，不能自胜。痛矣奈何！往矣奈何！”诏卫军文武及台所兵仗可悉停待葬。又诏曰：“慎终追远，列代通规，褒德纪勋，弥峻恒策。故侍中、中书令、太子少傅、领国子祭酒、卫军将军、开府仪同三司南昌公俭，体道秉哲，风宇渊旷。肇自弱龄，清猷自远。登朝应务，民望斯属。草昧皇基，协隆鼎祚；宏谟盛烈，载铭彝篆。及赞朕躬，徽绩光茂。忠图令范，造次必彰。四门允穆，百揆时序。宗臣之重，情寄兼常。方正位论道，永釐衮职，弼兹景化，以赞隆平。天不慭遗，奄焉薨逝，朕用震恸于厥心。可追赠太尉，侍中、中书监、公如故。给节，加羽葆鼓吹，增班剑为六十人。葬礼依故太宰文简公褚渊故事。冢墓材官营办。谥文宪公。”
吏部尚书王晏向皇上禀报王俭去世的消息，皇上回答说：“王俭年富力强，志向正在蓬勃发展；哪里想到突然得病，来不及救治，就去了另一个世界。这样突然，让我感到极度悲痛。回想我们共同经历艰难时世，情义深重，常常怀念，说起来悲伤不已，不能控制自己。痛啊！怎么办啊！离去了啊！”于是下诏：卫军文武官员和台省所管的兵器仪仗全部停下等待葬礼。又下诏说：“谨慎办理丧事，追念先人，是历代的通规；表彰道德，记录功勋，是最高常法。已故的侍中、中书令、太子少傅、兼国子祭酒、卫军将军、开府仪同三司南昌公王俭，体察大道，秉持智慧，风度深远。从年轻时，清名就传得遥远。登上朝廷处理政务，民心归向。在国家开创初期，协助兴隆帝业；宏大的谋略和伟大的功业，铭刻在礼器上。等到辅佐我，美好的功绩光辉盛大。忠诚的谋划和美好的典范，在任何时候都彰显。四方和睦，百官各司其职。宗臣的重要，情意寄托非同寻常。正要正式就位讨论治国之道，长久地治理朝政，辅助这种大业，以赞太平盛世。上天不肯留下他，忽然逝世，我因此内心震动悲痛。可以追赠为太尉，侍中、中书监、公爵不变。赐予节杖，增加羽葆鼓吹，增加班剑到六十人。葬礼按照已故的太宰文简公褚渊的旧例办理。坟墓由材官营建。谥号为文宪公。”
〔31〕俭寡嗜欲，唯以经国为务，车服尘素，家无遗财。手笔典裁，为当时所重。少撰《古今丧服集记》并文集，并行于世。今上受禅，下诏为俭立碑，降爵为侯，千户。
王俭生活简朴，很少有个人嗜好和欲望，只把治理国家当作自己的职责，所乘的车马和所穿的衣服都很朴素，家中没有多余的财产。他的文章和书法典雅而有法度，受到当时人们的推重。年轻时撰写了《古今丧服集记》以及自己的文集，都在世间流传。当今皇帝接受禅让即位后，下诏为王俭立碑，把他的爵位降低为侯，食邑千户。
〔32〕俭弟逊，昇明中，为丹阳丞，告刘秉事，不蒙封赏。建元初，为晋陵太守，有怨言。俭虑为祸，因褚渊启闻。中丞陆澄依事举奏。诏曰：“俭门世载德，竭诚佐命，特降刑书，宥逊以远。”徙永嘉郡，道伏诛。
王俭的弟弟王逊，在昇明年间担任丹阳丞，告发刘秉的事，没有得到封赏。建元初年，担任晋陵太守时，口出怨言。王俭担心惹祸，就通过褚渊向皇帝禀报。御史中丞陆澄依据事实检举弹劾他。皇帝下诏说：“王俭家族世代有德行，竭尽忠诚辅佐我开创基业，因此我特地颁发宽免的文书，赦免王逊的罪过，把他流放到远方。”于是王逊被流放到永嘉郡，但在路上被处死了。
〔33〕史臣曰：褚渊、袁粲，俱受宋明帝顾托，粲既死节于宋氏，而渊逢兴运，世之非责渊者众矣。臣请论之：夫汤、武之迹，异乎尧、舜，伊、吕之心，亦非稷、契。降此风规，未足为证也。自金、张世族，袁、杨鼎贵，委质服义，皆由汉氏，膏腴见重，事起于斯。魏氏君临，年祚短促，服褐前代，宦成后朝。晋氏登庸，与之从事，名虽魏臣，实为晋有，故主位虽改，臣任如初。自是世禄之盛，习为旧准，羽仪所隆，人怀羡慕，君臣之节，徒致虚名。贵仕素资，皆由门庆，平流进取，坐至公卿，则知殉国之感无因，保家之念宜切。市朝亟革，宠贵方来，陵阙虽殊，顾眄如一。中行、智伯，未有异遇。褚渊当泰始初运，清涂已显，数年之间，不患无位，既以民望而见引，亦随民望而去之。夫爵禄既轻，有国常选，恩非己独，责人以死，斯故人主之所同谬，世情之过差也。
史官评论说：褚渊和袁粲，都接受了宋明帝临终托付的重任。袁粲为宋王室殉节而死，而褚渊却赶上了新王朝的兴起，因此世上批评指责褚渊的人很多。请允许我分析一下：商汤、周武王的所作所为，和尧、舜不一样；伊尹、吕尚的用心，也和后稷、契不同。降到后世这些标准，不足以作为依据。从汉朝的金日磾、张安世等世族，袁安、杨震等显贵，他们投身效忠，都是从汉朝开始的，富贵被看重，就是从那时兴起的。曹魏统治时间很短，很多人曾在之前朝代做官，在后一朝代才显达。司马晋选拔任用他们，一起共事，名义上虽然是魏国的臣子，实际上已被晋朝所有，所以君主虽然换了，臣子的职位却和原来一样。从此世袭俸禄的兴盛，成了常规，仪仗的隆重，让人羡慕，君臣之间的节操，只是空名罢了。显贵的官位和平素的资格，都来自门第的福荫，平平淡淡地升迁，坐着就能做到公卿，这样就知道为国殉身的情感没有缘由，保全家业的念头更迫切。朝代屡次更替，受宠显贵刚刚到来，前朝的陵墓宫阙虽然不同，转眼之间就视若一样。春秋时中行氏、智伯氏这些家族，也没有遇到不同的待遇。褚渊在泰始初年，仕途已经显达，几年之间，不愁没有官位，既然因为民望而被提拔，也随着民望的转变而离开旧主。爵位俸禄既然被看轻，是国君选拔人才的常事，恩惠不是自己独享，却要求别人以死报效，这本来就是君王们共同的错误，也是世情的偏差啊。
〔34〕赞曰：猗欤褚公，德素内充。民誉不爽，家称克隆。从容佐世，贻议匪躬。文宪济济，辅相之体。称述霸王，纲维典礼。期寄两朝，绸缪宫陛。
赞语说：啊，褚公！他的品德修养充溢于内心。百姓对他的赞誉没有差失，家族称赞他能够光大事业。他从容不迫地辅佐时政，发表议论并非出于私心。他文采焕发、法度严明，具备辅佐君主的大臣风范。他称颂讲述霸王之道，以典章礼法为纲纪。先后被两朝君主寄予厚望，在宫廷中尽心尽力。