〔1〕建元元年夏，四月，甲午，上即皇帝位于南郊，设坛柴燎告天曰：“皇帝臣道成敢用玄牡，昭告皇皇后帝。宋帝陟鉴乾序，钦若明命，以命于道成。夫肇自生民，树以司牧，所以阐极则天，开元创物，肆兹大道。天下惟公，命不于常。昔在虞、夏，受终上代，粤自汉、魏，揖让中叶，咸炳诸典谟，载在方册。水德既微，仍世多故，实赖道成匡拯之功，以弘济于厥艰。大造颠坠，再构区宇，宣礼明刑，缔仁缉义。晷纬凝象，川岳表灵，诞惟天人，罔弗和会。乃仰协归运，景属与能，用集大命于兹。辞德匪嗣，至于累仍，而群公卿士，庶尹御事，爰及黎献，至于百戎，佥曰‘皇天眷命，不可以固违，人神无托，不可以旷主’。畏天之威，敢不祗从鸿历？敬简元辰，虔奉皇符，升坛受禅，告类上帝，以永答民衷，式敷万国。惟明灵是飨！”
建元元年（479年）夏天四月甲午这一天，皇上在南郊登基称帝，设起祭坛，烧柴祭天，祷告说：“皇帝臣萧道成斗胆用黑色的公牛做祭品，明白地禀告伟大的天帝。宋帝观察天意，遵照上天的明确命令，把帝位交给了我道成。自从人类诞生以来，设立君主来管理百姓，正是为了阐明最高的法则而效法上天，开创基业，推行大道。天下是公有的，天命不是固定不变的。从前在虞舜、夏禹时代，他们接受了前代的终命；从汉朝、魏朝以来，中间又有禅让，这些都清清楚楚记载在经典和史册里。宋朝的水德已经衰微，接连几代多有祸乱，实在是依靠我道成匡正拯救的功劳，才渡过了那些艰难。在国家将要倾覆的时候，重新构建了天下，宣扬礼教，明确刑罚，缔造了仁义。日月星辰显现祥瑞，山川河岳表露灵气，无论天意还是人心，没有不和谐会聚的。于是顺应天运的归向，选择贤能之人，把大命集聚到我这里。我辞让有德之人而不成，一直推让了多次，但诸位公卿、士大夫、各级官员以及黎民贤才，一直到各部族首领，都说：‘皇天眷顾的大命，不能固执地违抗；人神没有依托，不能长久没有君主。’我敬畏上天的威严，怎敢不遵从这伟大的历运？恭敬地挑选良辰吉日，虔诚地捧着皇符，登上祭坛接受禅让，祭告上帝，以此来永远回报百姓的心愿，并传布到万国。希望神灵享用这些祭品！”
〔2〕礼毕，大驾还宫，临太极前殿。诏曰：“五德更绍，帝迹所以代昌，三正迭隆，王度所以改耀。世有质文，时或因革，其资元膺历，经道振民，固以异术同揆，殊流共贯者矣。朕以寡昧，属值艰季，推肆勤之诚，藉乐治之数，贤能悉心，士民致力，用获拯溺龛暴，一匡天下。业未参古，功殆侔昔。宋氏以陵夷有征，历数攸及，思弘乐推，永鉴崇替，爰集天禄于朕躬。惟志菲薄，辞弗获昭，遂钦从天人，式繇景命，祗月正于文祖，升禋鬯于上帝。猥以寡德，光宅四海，纂革代之踪，托王公之上，若涉渊水，罔知所济。宝祚初启，洪庆惟新，思俾利泽，宣被亿兆，可大赦天下。改昇明三年为建元元年。赐民爵二级，文武进位二等，鳏寡孤独不能自存者谷人五斛。逋租宿债勿复收。有犯乡论清议，赃污淫盗，一皆荡涤，洗除先注，与之更始。长徒敕系之囚，特皆原遣。亡官失爵，禁锢夺劳，一依旧典。”
礼仪结束后，皇帝的车驾回到宫中，来到太极前殿。下诏说：“五行之德循环继承，帝王的功业因此代代昌盛；三正历法轮流兴盛，王朝的气度因此不断焕发光彩。时代有质朴和文饰的不同，制度有时因袭有时变革，但凭借接受天命、施行大道来振兴百姓，本来就是方法不同而道理相通、流派各别而精髓贯通的。我以寡闻愚昧之才，正逢艰难末世，拿出勤勉的诚意，借助乐于治国的运数，贤能之士尽心竭力，士民共同努力，这才得以拯救危难、平定暴乱，一统天下。功业虽比不上古代，但功劳几乎与往日相当。刘宋王室已经呈现衰败征兆，天命恰好归附，我思考弘扬乐于推戴的美德，永远借鉴兴衰的道理，于是天命集中到我身上。只是我志向浅薄，推辞未能获准，于是恭敬地顺从天命人心，遵循大命，在文祖庙举行正月祭祀，向上帝进献禋祭和鬯酒。我以浅薄的德行，安定四海，承续变革前代的轨迹，位居王公之上，就像涉渡深渊，不知如何到达彼岸。帝位刚刚开启，洪福维新，想让恩泽遍布亿兆百姓，因此可大赦天下。改昇明三年为建元元年。赐给百姓爵位二级，文武官员各升二等，鳏寡孤独无法自己生存的人每人五斛粮食。拖欠的租税和旧债不再征收。有触犯乡论清议、贪污盗窃的，全部清洗干净，除掉以前的记录，让他们重新开始。长期服刑和敕令关押的囚犯，特别予以宽恕释放。丢失官职爵位、被禁锢剥夺功勋的，一律按旧典处理。”
〔3〕封宋帝为汝阴王，筑宫丹阳县故治，行宋正朔，车旗服色，一如故事，上书不为表，答表不称诏。降宋晋熙王燮为阴安公，江夏王跻为沙阳公，随王翙为舞阴公，新兴王嵩为定襄公，建安王禧为荔浦公，郡公主为县君，县公主为乡君。诏曰：“继世象贤，列代盛典，畴庸嗣美，前载令图。宋氏通侯，乃宜随运省替。但钦德怀义，尚表坟闾，况功济区夏，道光民俗者哉。降差之典，宜遵往制。南康县公华容县公可为侯，萍乡县侯可为伯，减户有差，以继刘穆之、王弘、何无忌后。”
刘宋的末代皇帝被改封为汝阴王，在丹阳县的旧官署那里给他建了宫殿，允许他继续用宋朝的年号，车辆、旗帜、衣服颜色什么的，全都按老规矩来。他给齐朝皇帝上书不叫“表”，齐朝皇帝回复他也不叫“诏”，意思是不拿君臣关系对待他。同时，刘宋的晋熙王刘燮被降封为阴安公，江夏王刘跻降为沙阳公，随王刘翙降为舞阴公，新兴王刘嵩降为定襄公，建安王刘禧降为荔浦公，原来封郡公主的降为县君，封县公主的降为乡君。接着又下诏说：“继承前代贤德，历来是朝代的盛典；酬劳功劳、延续美德，也是前代的好办法。刘宋的那些侯爵们，按理应该随着时代变化而裁撤或替换。但要是真心钦佩他们的德行、怀念他们的仁义，连他们的坟墓故居都该表彰，更何况那些曾为华夏立功、用道德教化百姓的人呢？降级区别的规矩，应该遵照以前的做法。南康县公、华容县公可以降为侯爵，萍乡县侯可以降为伯爵，减少的封户数量根据等级来定，目的就是延续刘穆之、王弘、何无忌这三家的后代。”
〔4〕以司空褚渊为司徒，吴郡太守柳世隆为南豫州刺史。诏曰：“宸运肇创，宝命惟新，宜弘庆宥，广敷蠲汰。劫贼余口没在台府者，悉原放。诸负衅流徙，普听还本。”以齐国左卫将军陈显达为中护军，中领军王敬则为南兖州刺史，左卫将军李安民为中领军。戊戌，以荆州刺史嶷为尚书令、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史，冠军将军映为荆州刺史，西中郎将晃为南徐州刺史，冠军将军垣崇祖为豫州刺史，骠骑司马崔文仲为徐州刺史。
司空褚渊被任命为司徒，吴郡太守柳世隆被任命为南豫州刺史。诏书说：“帝王大业刚刚开创，国运焕然一新，应该弘扬宽恕恩典，广泛实施减免赦免。那些因牵连劫贼而被没入官府为奴的家属，全部赦免释放。所有身负罪过被流放迁徙的人，都允许返回原籍。”然后又任命齐国的左卫将军陈显达为中护军，中领军王敬则为南兖州刺史，左卫将军李安民为中领军。戊戌日，任命荆州刺史萧嶷为尚书令、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史，冠军将军萧映为荆州刺史，西中郎将萧晃为南徐州刺史，冠军将军垣崇祖为豫州刺史，骠骑司马崔文仲为徐州刺史。
〔5〕断四方上庆礼。己亥，诏曰：“自庐井毁制，农桑易业，盐铁妨民，货鬻伤治，历代成俗，流蠹岁滋。援拯遗弊，革末反本，使公不专利，氓无失业。二宫诸王，悉不得营立屯邸，封略山湖。太官池籞，宫停税入，优量省置。”
朝廷下令停止各地进献庆贺的礼仪。己亥这一天，皇帝下诏说：“自从井田制度被破坏，农业和纺织业纷纷改行，盐铁专卖政策损害百姓利益，商业贩卖也扰乱了国家治理，历朝历代形成这样的风气，积弊一年比一年严重。现在要挽救这些遗留的弊端，革除末节、回归根本，让官府不垄断利益，百姓不失去生计。皇帝和太子以及所有亲王，都不许建立屯田和府邸，圈占山林湖泽。太官署管理的皇家苑囿，宫中停止征收赋税，并酌情削减和裁撤相关机构。”
〔6〕庚子，诏“宋帝后蕃王诸陵，宜有守卫。”有司奏帝陵各置长一人，兵有差，王陵五人，妃嫔三人。
庚子日，下诏说：“宋朝皇帝、皇后以及各位藩王的陵墓，都应该有守卫。”有关部门上奏说：皇帝陵墓各设一名陵长，守卫的士兵数量根据等级有所差别，藩王陵墓派五名士兵，妃嫔陵墓派三名士兵。
〔7〕五月丙午，进河南王吐谷浑拾寅号骠骑大将军。诏曰：“宸运革命，引爵改封，宋氏第秩，虽宜省替，其有预效屯夷宣力齐业者，一仍本封，无所减降。”有司奏留襄阳郡公张敬儿等六十二人，除广兴郡公沈昙亮等百二十二人。改元嘉历为建元历，木德盛卯终未，以正月卯祖，十二月未腊。丁未，诏曰：“设募取将，悬赏购士，盖出权宜，非曰恒制。顷世艰险，浸以成俗，且长逋逸，开罪山湖。是为黥刑不辱，亡窜无咎。自今以后，可断众募。”壬子，诏封佐命文武功臣新除司徒褚渊等三十一人，进爵增户各有差。乙卯，河南王吐谷浑拾寅奉表贡献。丙辰，诏遣大使分行四方，遣兼散骑常侍十二人巡行。以交宁道远，不遣使。己未，汝阴王薨，追谥为宋顺帝，终礼依魏元、晋恭帝故事。辛酉，阴安公刘燮等伏诛。追封谥上兄道度为衡阳元王，道生为始安贞王。丙寅，追尊皇考曰宣皇帝，皇妣为孝皇后，妃为昭皇后。
五月丙午这天，加封河南王吐谷浑拾寅为骠骑大将军。下诏说：“皇室的运数发生变革，更改爵位封号，刘宋时期的官职品级，虽然应当削减替换，但那些曾经参与平定艰难、为基业出力的人，一律保留原来的封爵，不减少降低。”有关部门上奏请求保留襄阳郡公张敬儿等六十二人的爵位，削去广兴郡公沈昙亮等一百二十二人的爵位。将元嘉历改为建元历，按照木德旺盛始于卯、终于未的规律，在正月的卯日举行祖祭，十二月的未日举行腊祭。丁未日，下诏说：“设立招募来选取将领，悬赏来招纳士兵，这本来是权宜之计，不是长久的制度。近世社会艰险，这种风气逐渐形成，而且助长了逃亡，使人在山林湖泽中犯罪。这样一来，脸上刺字的刑罚不以为耻，逃亡流窜没有罪过。从今以后，可以禁止各种招募。”壬子日，下诏封赏辅佐开国的文武功臣新任司徒褚渊等三十一人，晋升爵位、增加食户各有差别。乙卯日，河南王吐谷浑拾寅上表进贡。丙辰日，下诏派遣大使分别巡视四方，派遣兼散骑常侍十二人巡察各地。因为交州、宁州路途遥远，不派遣使者。己未日，汝阴王去世，追谥为宋顺帝，丧礼依照魏元帝、晋恭帝的旧例。辛酉日，阴安公刘燮等人被处死。追封并赐谥已故兄长萧道度为衡阳元王，萧道生为始安贞王。丙寅日，追尊亡父为宣皇帝，亡母为孝皇后，王妃为昭皇后。
〔8〕六月辛未，诏“相国骠骑中军三府职，可依资劳度二官，若职限已盈，所余可赐满。”壬申，以游击将军周山图为兖州刺史。乙亥，诏曰：“宋末频年戎寇，兼灾疾凋损，或枯骸不收，毁榇莫掩，宜速宣下埋藏营恤。若标题犹存，姓字可识，可即运载，致还本乡。”有司奏遣外监典事四人，周行离门外三十五里为限。其余班下州郡。无棺器标题者，属所以台钱供市。庚辰，七庙主备法驾即于太庙。诏“诸将及客，戮力艰难，尽勤直卫，其从还宫者，普赐位一阶。”辛巳，罢荆州刺史。甲申，立皇太子赜。断诸州郡礼庆。见刑入重者，降一等，并申前赦恩百日。立皇子嶷为豫章王，映为临川王，晃为长沙王，晔为武陵王，暠为安成王，锵为鄱阳王，铄为桂阳王，鉴为广陵王，皇孙长懋为南郡王。乙酉，葬宋顺帝于遂宁陵。
六月辛未日，下诏说：“相国府、骠骑府、中军府这三个府署的官职，可以根据资历和功劳来考核授予两个官职；如果职位名额已经满了，剩余的人可以赐予满额待遇。”壬申日，任命游击将军周山图为兖州刺史。乙亥日，下诏说：“宋朝末年连年战乱，加上灾荒疾病，百姓凋零损耗，有的尸骨暴露没人收殓，有的棺材损坏没人掩埋，应该赶紧下令各地掩埋尸体并抚恤家属。如果墓碑标记还在，姓名可以辨认，就立刻运回故乡。”有关部门上奏，派遣四名外监典事，在离城门三十五里的范围内巡视。其余的事情则颁发到各州郡。没有棺材和墓碑的，由所属官府用台省的钱购买供应。庚辰日，七庙的神主准备好皇帝的车驾迎接到太庙。下诏说：“各位将领和门客，在艰难时期共同努力，尽心竭力担任警卫，那些跟随回宫的人，普遍赐予一级爵位。”辛巳日，撤销荆州刺史一职。甲申日，立皇太子萧赜。停止各州郡的庆典进贡。现在判刑重的，减刑一等，并重申之前的赦免恩典一百天。立皇子萧嶷为豫章王，萧映为临川王，萧晃为长沙王，萧晔为武陵王，萧暠为安成王，萧锵为鄱阳王，萧铄为桂阳王，萧鉴为广陵王，皇孙萧长懋为南郡王。乙酉日，安葬宋顺帝于遂宁陵。