〔34〕佛道自后汉明帝法始东流，自此以来，其教稍广，别为一家之学。元嘉十二年435，丹阳尹萧摹之奏曰：“佛化被于中国，已历四代，而自顷以来，更以奢竞为重。请自今以后，有欲铸铜像者，悉诣台自闻；兴造塔寺精舍，皆先列言，须许报然后就功。”诏可。又沙汰沙门，罢道者数百人。孝武大明二年458，有昙标道人与羌人高阇谋反，上因是下诏，所在精加沙汰，后有违犯，严其诛坐。于是设诸条禁，自非戒行精苦，并使还俗，而诸寺尼出入宫掖，交关妃后，此制竟不能行。先是，晋世庾冰，始创议欲使沙门敬王者，后桓玄复述其义，并不果行。大明六年462，孝武使有司奏沙门接见皆尽敬，诏可。前废帝初复旧。孝武宠姬殷贵妃薨，为之立寺，贵妃子子鸾封新安王，故以新安为寺号。前废帝杀子鸾，乃毁废新安寺，驱斥僧徒，寻又毁中兴、天宝诸寺。明帝定乱，下令修复。
佛教从东汉明帝时期开始传入中国，打那以后，慢慢传播开来，成为一门独立的学说。元嘉十二年，丹阳尹萧摹之上奏说：“佛教教化在中国已经过了四个朝代，可是近年来，奢侈攀比的风气越来越严重。请求从今以后，要铸造铜像的人，都得先到官府申报；建塔盖庙修精舍的，也得先打报告，等批准了才能动工。”皇帝下诏同意了。然后又淘汰僧侣，逼着好几百人还俗。孝武帝大明二年，有个叫昙标的僧人和羌人高阇一起谋反，皇上趁此下诏，各地要严格淘汰僧人，以后有敢违犯的，严加惩处。于是定下各种禁令，除非是戒行特别精严刻苦的，其余的一律还俗。可是各寺院的尼姑出入宫廷，跟后妃们交往，这条禁令最终没能执行。之前，晋朝的庾冰最先提议让僧侣跪拜帝王，后来桓玄又重提这事，都没能实行。大明六年，孝武帝让有关部门上奏说僧侣接见皇帝都得行跪拜礼，下诏同意。前废帝初年又恢复了旧规矩。孝武帝的宠妃殷贵妃死了，就给她造了一座寺庙，贵妃的儿子子鸾封了新安王，所以把寺庙叫做新安寺。前废帝杀了子鸾，就拆毁了新安寺，赶跑僧徒，不久又拆了中兴、天宝等寺庙。明帝平定了叛乱，下令修复这些寺庙。
〔35〕宋世名僧有道生道人，彭城人，父为广戚令。道生为沙门法大弟子，幼而聪悟。年十五便能讲经，及长有异解，立顿悟义，时人推服。元嘉十一年434，卒于庐山，沙门慧琳为之诔。
南朝宋时期有位著名僧人叫道生道人，他是彭城人，父亲曾任广戚县令。道生是僧人法大的弟子，小时候就很聪明有悟性。十五岁就能讲解佛经，长大后有了独到的见解，创立了“顿悟”的教义，当时的人都非常推崇佩服他。元嘉十一年，他在庐山去世，僧人慧琳为他写了一篇悼文。
〔36〕慧琳者，秦郡秦县人，姓刘氏。少出家，住冶城寺。有才章，兼内外之学，为庐陵王义真所知。尝著《均善论》，颇贬裁佛法，云：“有白学先生，以为中国圣人经纶百世，其德弘矣，智周万变，天人之理尽矣。道无隐旨，教罔遗筌，聪睿迪哲，何负于殊论哉？有黑学道士陋之，谓不照幽冥之涂，弗及来生之化，虽尚虚心，未能虚事，不逮西域之深也。为客主酬答，其归以为‘六度与五教并行，信顺与慈悲齐立。’”论行于世。旧僧谓其败黜释氏，欲加摈斥。文帝见论赏之，元嘉中，遂参权要，朝廷大事皆与议焉。宾客辐凑，门车常有数十两。四方赠赂相系，势倾一时。方筵七八，座上恒满。琳著高屐，披貂裘，置通呈书佐，权侔宰辅。会稽孔顗尝诣之，遇宾客填咽，暄凉而已。顗慨然曰：“遂有黑衣宰相，可谓冠屦失所矣。”注《孝经》及《庄子逍遥篇》文论传于世。
慧琳是秦郡秦县人，姓刘。年轻时出家当了和尚，住在冶城寺。他才华横溢，既精通佛学又通晓儒家学问，被庐陵王刘义真赏识。曾经写了篇《均善论》，对佛教颇有批评。文章里说：“有一位白学先生，认为中原的圣人经世济民、泽被百代，德行广大，智慧能应对万变，天理人情已经说尽了。大道没有隐藏的宗旨，教化也没有遗漏的工具，聪明睿智、启迪哲思，哪里比不上那些另外的学说呢？又有一位黑学道士瞧不起中国学说，认为它不能照见幽冥之路，涉及不到来世的变化，虽然崇尚虚心，却不能把虚空的道理运用到具体事上，不如西域佛教那么深刻。”两人一来一往地辩论，最后归结为“佛教的六度与儒家的五教可以并行，信顺与慈悲可以同等存在。”这篇论文在当时流传很广。和尚们认为他诋毁佛教，想把他赶出僧团。宋文帝看到文章后很欣赏他，元嘉年间，慧琳就参与到了权要事务中，朝廷大事都找他商议。宾客像车辐一样聚集在他周围，门口经常停着几十辆车。各地送来的礼物和贿赂接连不断，权势盛极一时。每天七八处大酒席，座位上总是坐满人。慧琳穿着高木屐，披着貂皮袍子，还专门设置了传达文书、抄写的属官，权力相当于宰相。会稽人孔觊曾经去拜访他，正赶上宾客满堂，拥挤不堪，只打了个招呼寒暄了几句就出来了。孔觊感慨地说：“如今竟然出了个黑衣宰相，真可说是帽子鞋子乱了套啊。”慧琳还注释过《孝经》和《庄子·逍遥游》，这些注释文章也流传于世。
〔37〕又有慧严、慧议道人，并住东安寺。学行精整，为道俗所推。时斗场寺多禅僧，都下为之语曰：“斗场禅师窟，东安谈义林。”
还有慧严、慧议两位僧人，一同住在东安寺。他们的学问和修行精严整饬，被僧人和俗众所推崇。当时斗场寺有很多禅僧，京城里为他们编了一句话说：“斗场寺是禅师聚集的洞窟，东安寺是谈论义理的丛林。”
〔38〕孝武大明四年，于中兴寺设斋，有一异僧，众莫之识，问名，答言名明慧，从天安寺来。忽然不见。天下无此寺名，乃改中兴曰天安寺。大明中，外国沙门摩诃衍苦节有精理，于都下出新经《胜鬘经》，尤见重释学。
南朝宋孝武帝大明四年，在中兴寺举办斋会。有一个奇怪的僧人，大家都认不出他，问他名字，他说叫明慧，从天安寺来。说完忽然不见了。但天下并没有叫天安寺的寺庙，于是就把中兴寺改名为天安寺。大明年间，有位外国僧人叫摩诃衍，他守戒苦修，精通深奥的义理，在京城翻译出了新佛经《胜鬘经》，这部经在佛学界特别受重视。
〔39〕师子国，天竺旁国也。其地和适，无冬夏之异。五谷随人种，不须时节。其国旧无人，止有鬼神及龙居之。诸国商估来共市易，鬼神不见其形，但出珍宝，显其所堪价。商人依价取之。诸国人闻其土乐，因此竞至，或有住者，遂成大国。晋义熙初，始遣使献玉像，经十载乃至。像高四尺二寸，玉色洁润，形制殊特，殆非人工。此像历晋、宋，在瓦官寺。先有征士戴安道手制佛像五躯，及顾长康《维摩画图》，世人号之三绝。至齐东昏，遂毁玉像，前截臂，次取身，为嬖妾潘贵妃作钗钏。宋元嘉五年428，其王刹利摩诃遣使奉表贡献。十二年435，又遣使奉献。梁大通元年527，后王迦叶加罗诃黎邪，使使奉表贡献。
师子国是天竺旁边的一个国家。那里气候温和，没有冬天和夏天的差别。五谷可以随人意愿种植，不必遵守季节。这个国家原来没有人，只有鬼神和龙居住。各国商人前来一起做买卖，鬼神不现身，只是拿出珍宝，并标明它们能接受的价钱。商人按价取货。各国人听说这里安乐，于是争相前来，有些人就定居下来，逐渐成为一个大国。东晋义熙初年，才开始派遣使者进献玉佛像，经过十年才到达。佛像高四尺二寸，玉色洁白莹润，形状特别，几乎不像是人工制成的。这尊佛像历经晋、宋两朝，一直存放在瓦官寺。在此之前，有隐士戴安道亲手塑造的五尊佛像，以及顾长康画的《维摩诘图》，世人称为“三绝”。到了齐朝东昏侯时，他毁掉了玉佛像，先截断手臂，再取下身体，给宠妾潘贵妃做钗子和手镯。南朝宋元嘉五年，师子国国王刹利摩诃派遣使者上表进贡。元嘉十二年，又派遣使者进贡。梁朝大通元年，后来的国王迦叶加罗诃黎邪，派遣使者上表进贡。