〔7〕初，太子恶明帝，密谓竟陵王子良曰：“我意色中殊不悦此人，当由其福德薄所致。”子良便苦救解，后明帝立，果大相诛害。
起初，太子特别讨厌明帝，私下里对竟陵王萧子良说：“我神色里非常不喜欢这个人，大概是因为他福分德行太浅薄了。”萧子良就赶紧好言好语地劝太子，替明帝说情。后来明帝登基做了皇帝，果然对太子一党大肆迫害诛杀。
〔8〕竟陵文宣王子良，字云英，武帝第二子也。幼聪敏。武帝为赣县时，与裴后不谐，遣人船送后还都，已登路，子良时年小，在庭前不悦。帝谓曰：“汝何不读书？”子良曰：“娘今何处，何用读书？”帝异之，即召后还县。
竟陵文宣王萧子良，字云英，是齐武帝的第二个儿子。小时候非常聪明。武帝担任赣县县令时，与裴皇后关系不和睦，派人用船送皇后回京城，已经上路了。子良当时年纪小，在庭院前显得不高兴。武帝对他说：“你怎么不读书呢？”子良回答说：“母亲现在在哪里，我读书还有什么用？”武帝感到很惊异，立刻把皇后召回了县里。
〔9〕仕宋为邵陵王友。时宋道衰谢，诸王微弱，故不废此官。升明三年，为会稽太守，都督五郡。封闻喜公。宋元嘉中，皆责成郡县，孝武后，征求急速，以郡县迟缓，始遣台使，自此公役劳扰。高帝践阼，子良陈之，请息其弊。子良敦义爱古，郡人朱百年有至行，先卒，赐其妻米百斛，蠲一人，给其薪苏。郡阁下有虞翻旧床，罢任还，乃致以归。后于西邸起古斋，多聚古人器服以充之。夏禹庙盛有祷祀，子良曰：“禹泣辜表仁，菲食旌约，服玩果粽，足以致诚。”使岁献扇簟而已。时有山阴人孔平诣子良，讼嫂市米负钱不还。子良叹曰：“昔高文通与寡嫂讼田，义异于此。”乃赐米钱以偿平。
他在刘宋时担任邵陵王的属官（友）。当时刘宋国运衰败，各个亲王势力弱小，所以这个官职没被废除。升明三年，他做了会稽太守，总督五个郡，被封为闻喜公。刘宋元嘉年间，政务都交给郡县去办，孝武帝以后，催收赋税很急，因为郡县动作慢，就开始派中央使者下去督办，从此公差劳役变得扰民。齐高帝即位后，萧子良上奏反映了这个情况，请求停止这弊病。萧子良为人厚道，爱慕古风。会稽人朱百年有极高的品行，已经去世了，萧子良赏给他妻子一百斛米，还免了家里一个人的劳役，供应柴草。郡衙里有虞翻用过的旧床，萧子良离任回家时，就把它带了回去。后来他在西边的宅子修了古斋，收集了好多古人的器物衣服放在里头。夏禹庙里祭祀很隆重，萧子良说：“夏禹为罪人流泪体现仁慈，吃粗食显示节俭，供上衣服、玩物、水果和粽子，就足够表达诚心了。”于是只让每年进献扇子和竹席。当时有个山阴人叫孔平，来见萧子良，告他嫂子买米欠钱不还。萧子良叹口气说：“从前高文通和寡嫂争田，道义跟这不一样。”就赏给孔平米和钱，算是补偿了他。
〔10〕建元二年344，穆妃薨，去官，仍为丹阳尹，开私仓振属县贫人。先是太妃以七月薨，子良以八月奉凶问。及小祥，疑南郡王应相待。尚书左仆射王俭议以为“礼有伦序，义无徒设。如令远则不待，近必相须，礼例既乖，即心无取。若疑兄弟同居，吉凶舛杂，则远还之子，自应开立别门，以终丧事，灵筵祭奠，随在家之人，再期而毁。庶子在家，亦不待嫡。而况储妃正体王室，中军长奠之重，天朝又行权制，进退弥复非疑。谓应不相待，中军祥缟之日，闻喜致哀而已，不受吊慰。至闻喜变除，昆弟亦宜相就写情，不对客”。从之。
建元二年，穆妃去世，子良辞去官职，但依然担任丹阳尹，他打开私人粮仓，赈济所属各县的贫苦百姓。在此之前，太妃在七月去世，子良在八月才接到丧报。等到小祥祭的时候，子良怀疑南郡王是否应该与自己一起等待（即举行祭祀时要不要互相等待）。尚书左仆射王俭议论说：“礼法有伦次，道义不会凭空设立。如果规定远道的人不用等，近处的人却必须等，那样礼法就乱了，心里也无所适从。如果担心兄弟住在一起，吉凶事务互相混杂，那么远道回来的人，自然应该另开一道门，独自完成丧事，灵位和祭奠都跟着在家的人来办，满两周年后撤除。庶子在家，也不等嫡子。何况储妃是王室的嫡正，中军有着长奠的重要职责，朝廷又实行权宜制度，所以无论怎样都没有疑问。我认为不应该互相等待，中军行祥祭穿缟服那天，闻喜致哀就行了，不接受吊唁慰问。至于闻喜除丧，兄弟之间应当互相表达感情，但不接待宾客。”皇帝听从了他的意见。
〔11〕武帝即位，封竟陵郡王、南徐州刺史，加都督。永明二年484，为护军将军，兼司徒。四年486，进号车骑将军。子良少有清向，礼才好士，居不疑之地，倾意宾客，天下才学皆游集焉。善立胜事，夏月客至，为设瓜饮及甘果，著之文教。士子文章及朝贵辞翰，皆发教撰录。是时上新视政，水旱不时。子良密启请原除逋租，又陈宽刑息役，轻赋省徭。并陈“泉铸岁远，类多翦凿，江东大钱，十不一在；公家所受，必须轮郭完全。遂买本一千，加子七百，求请无地，捶革相驱。寻完者为用，既不兼两，回复迁贸，会非委积，徒令小人每婴困苦。且钱布相半，为制永久，或闻长宰须令输直，进违旧科，退容奸利”。五年487，正位司徒，给班剑二十人，侍中如故。移居鸡笼山西邸，集学士抄《五经》百家，依《皇览》例为《四部要略》千卷。招致名僧，讲论佛法，造经呗新声，道俗之盛，江左未有。
武帝登上皇位后，封萧子良为竟陵郡王、南徐州刺史，并加授都督衔。永明二年，他担任护军将军，兼任司徒。永明四年，晋升为车骑将军。萧子良从小就有高洁的志向，礼遇贤士喜欢结交文人，他处在不招人猜忌的地位，全心全意招待宾客，天下的才学之士都聚集到他那里。他善于举办各种风雅活动，夏天客人来了，就准备瓜果、冷饮和甜美的果子，还把这种做法推广到文化教育中。文人学士的文章以及朝中显贵的书信，他都下令收集记录。当时皇帝刚刚亲理朝政，水旱灾害时常发生。萧子良秘密上书请求免除百姓拖欠的租税，又建议放宽刑罚、停止徭役、减轻赋税和劳役。他还上书说：“钱币铸造年代久了，大多数被剪凿破坏，江东的大钱，十个里头不到一个完整；官府收税，必须要求钱币轮廓完整。于是百姓买一贯钱成本就要加付七百利息，到处求告无门，反被鞭打驱赶。而找到完整的钱使用，既不能成双配对，来回交易，又积攒不起来，白白让平民百姓经常遭受困苦。况且钱和布帛各半支付是长久以来的制度，有时听说地方官要求交现钱，这样做既违反旧规，又容易让奸猾之辈谋利。”永明五年，他正式就任司徒，被赐给班剑二十人，仍像以前一样担任侍中。他移居到鸡笼山西边的宅邸，召集学士抄写《五经》和百家著作，依照《皇览》的体例编纂成《四部要略》一千卷。又招来著名僧人，讲论佛法，创作了佛教唱诵的新曲子，僧俗两界的兴盛，是江东地区从来不曾有过的。
〔12〕武帝好射雉，子良启谏。先是左卫殿中将军邯郸超上书谏射雉，武帝为止，久之，超竟被诛。永明末，上将复射雉，子良复谏，前后所陈，上虽不尽纳，而深见宠爱。
武帝喜欢射野鸡，子良上书劝谏。在这之前，左卫殿中将军邯郸超曾上书劝谏射野鸡的事，武帝因此停止了射雉，但过了很久，邯郸超竟然被处死了。永明末年，皇上又要射野鸡，子良再次劝谏。他前后所陈述的意见，皇上虽然没有完全采纳，但子良很受宠爱。
〔13〕又与文惠太子同好释氏，甚相友悌。子良敬信尤笃，数于邸园营斋戒，大集朝臣众僧，至赋食行水，或躬亲其事，世颇以为失宰相体。劝人为善，未尝厌倦，以此终致盛名。八年490，给三望车。九年491，都下大水，吴兴偏剧，子良开仓振救贫病不能立者，于第北立廨收养，给衣及药。十年492，领尚书令、扬州刺史，本官如故。寻解尚书令，加中书监。
（萧子良）又和文惠太子共同喜好佛教，两人之间非常友爱恭敬。萧子良对佛教信仰尤其虔诚，多次在自己的府邸花园中举办斋戒仪式，大规模聚集朝中大臣和众多僧人，他甚至亲自分发食物和饮用水，有时亲力亲为干这些事，世人都认为这有失宰相的体统。他劝人向善，从不感到厌倦，因此最终获得了极高的声誉。永明八年，被赐予三望车。永明九年，京城发生大涝，吴兴郡灾情尤其严重，萧子良打开粮仓赈济那些贫困患病不能自立的人，在府邸北面设立官署收留他们，供给衣服和药品。永明十年，兼任尚书令、扬州刺史，原有的官职保持不变。不久，解除尚书令职务，加授中书监。
〔14〕文惠太子薨，武帝检行东宫，见太子服御羽仪，多过制度，上大怒，以子良与太子善，不启闻，颇加嫌责。
文惠太子去世后，武帝检查巡视东宫，看见太子的服饰、车驾和仪仗等，大多超越了制度规定，武帝非常愤怒，认为子良和太子关系好，没有及时上报，对他颇为猜疑和责备。
〔15〕武帝不豫，诏子良甲仗入延昌殿侍医药。子良启进沙门于殿户前诵经，武帝为感梦见优昙钵花。子良案佛经宣旨，使御府以铜为花，插御床四角。日夜在殿内，太孙间日入参。武帝暴渐，内外惶惧，百僚皆已变服，物议疑立子良。俄顷而苏，问太孙所在，因召东宫器甲皆入，遗诏使子良辅政，明帝知尚书事。子良素仁厚，不乐时务，乃推明帝。诏云：“事无大小，悉与鸾参怀”，子良所志也。太孙少养于子良妃袁氏，甚著慈爱，既惧前不得立，自此深忌子良。大行出太极殿，子良居中书省，帝使虎贲中郎将潘敞二百人仗，屯太极西阶之下。成服后，诸王皆出，子良乞停至山陵，不许。
武帝身体不适，下诏让萧子良带着武装卫士进入延昌殿侍奉医药。萧子良奏请让僧人在殿门前诵经，武帝为此感动，梦见优昙钵花。萧子良依据佛经宣旨，让御府用铜制作成花，插在御床的四角。他日夜在殿内，皇太孙隔日入内探望。武帝病情突然加重，朝廷内外惶恐，百官已经换上了丧服，大家议论怀疑要立萧子良为帝。不久武帝苏醒，询问太孙在哪里，于是召东宫的武器和人员全部入宫，遗诏让萧子良辅政，明帝（萧鸾）掌管尚书事务。萧子良一向仁厚，不喜时政，于是推让给明帝。诏书说：“事情无论大小，都要与萧鸾商议决定。”这是萧子良的意愿。皇太孙从小由萧子良的妃子袁氏抚养，非常慈爱，但太孙担心之前不能立为太子，从此深深忌惮萧子良。武帝的灵柩运出太极殿，萧子良在中书省，皇帝派虎贲中郎将潘敞带领二百名士兵，驻扎在太极殿西阶之下。成服之后，诸王都出宫，萧子良请求留下直到安葬，不被允许。
〔16〕进位太傅，增班剑为三十人，本官如故，解侍中。隆昌元年，加殊礼，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，进督南徐州，其年疾笃，谓左右曰：“门外应有异”。遣人视，见淮中鱼无算，皆浮出水上向城门。寻薨，年三十五。
晋升为太傅，增加班剑仪仗到三十人，原有官职照旧保留，解除了侍中职务。隆昌元年，被赐予特殊礼遇：可以佩剑穿着鞋上殿，入朝不必小步快走，拜见时赞礼官不直呼其名，又晋升督管南徐州。这年他病重，对身边的人说：“门外应该有异常情况。”派人去看，只见淮河中有无数条鱼，都浮出水面朝向城门。不久去世，享年三十五岁。
〔17〕帝常虑子良异志，及薨，甚悦。诏给东园温明秘器，敛以衮冕之服，东府施丧位，大鸿胪持节监护，太官朝夕送祭。又诏追崇假黄钺、侍中、都督中外诸军事、大宰、领大将军、扬州牧、绿綟绶，备九服锡命之礼，使持节、中书监、王如故。给九旒鸾辂、黄屋左纛、蒨辌车、前后部羽葆、鼓吹，挽歌二部，虎贲班剑百人，葬礼依晋安平王孚故事。初，豫章王嶷葬金牛山，文惠太子葬夹石。子良临送，望祖硎山悲感叹曰：“北瞻吾叔，前望吾兄，死而有知，请葬兹地。”及薨，遂葬焉。所著内外文笔数十卷，虽无文采，多是劝戒。
皇上一直担心萧子良有异心，等到他去世了，非常高兴。下诏赐给他东园制造的温明棺材，用衮冕的衣服入殓，在东府设立灵堂，派大鸿胪拿着符节监督办理丧事，太官每天早晚送祭品。又下诏追赠他假黄钺、侍中、都督中外诸军事、大宰、领大将军、扬州牧、绿綟绶，办理九锡的礼节，他原来的使持节、中书监、王的爵位保持不变。赐给他九旒鸾车、黄屋左纛、蒨辌车、前后部羽葆、鼓吹，挽歌两套，虎贲执班剑的卫士一百人，葬礼按照晋朝安平王司马孚的先例来办。当初，豫章王萧嶷葬在金牛山，文惠太子葬在夹石。萧子良送葬时，望着祖硎山伤心感叹说：“北面看到我叔叔，前面看到我兄长，死后如果有灵，请把我葬在这里。”等到他去世，就埋在了那里。他所写的内外文章几十卷，虽然没什么文采，但大多是对世人劝诫的内容。