〔50〕上先遣豫州刺史王玄谟舟师顿梁山洲内，东西两岸为却月城，营栅甚固。抚军柳元景据姑孰为大统，偏师郑琨、武念戍南浦。质径入梁山，去玄谟一里许结营。义宣屯芜湖。五月十九日，西南风猛，质乘风顺流攻玄谟西垒，冗从仆射胡子友等战失利，弃垒度就玄谟。质又遣将庞法起数千兵趣南浦，仍使自后掩玄谟。与琨、念相遇。法起战大败，赴水死略尽。义宣至梁山，质上出军东岸攻玄谟。玄谟分遣游击将军垣护之、竟陵太守薛安都等出垒奋击。大败质军，军人一时投水。护之等因风纵火，焚其舟乘，风势猛盛，烟焰覆江。义宣时屯西岸，延火烧营殆尽。诸将乘风火之势，纵兵攻之，众一时奔溃。义宣与质相失，各单舸迸走。东人士庶并归顺，西人与义宣相随者，船舸犹有百余。女先适臧质子，过寻阳，入城取女，载以西奔。至江夏，闻巴陵有军被抄断，回入迳口，步向江陵。众散且尽，左右唯有十许人。脚痛不复能行，就民僦露车自载。无复食，缘道求告。至江陵郭外，竺超人具羽仪迎之，时带甲尚万余人。义宣既入城，仍出听事见客。左右翟灵宝诫使抚慰众宾以“臧质违指授之宜，用致失利，今治兵缮甲，更为后图。昔汉高百败，终成大业”。而义宣误云“项羽千败”。众咸掩口而笑。鲁秀、竺超人等犹为之爪牙，欲收合余烬，更图一决。而义宣惛垫，无复神守，入内不复出，左右腹心相率奔叛。鲁秀北走，义宣不复自立，欲随秀去。乃于内戎服，盛粮糗，带背刀，携息慆及所爱妾五人，皆著男子服相随。城内扰乱，白刃交横，义宣大惧落马，仍便步地。超人送城外，更以马与之。超人还守城。义宣冀及秀，望诸将送北入魏。既失秀所在，未出郭，将士逃尽，唯余慆及五妾两黄门而已。夜还向城，入南郡空廨，无床，席地至旦。遣黄门报超人，超人遣故车一乘，载送刺奸。义宣止狱户，坐地叹曰：“臧质老奴误我。”始与五妾俱入狱，五妾寻被遣出。义宣号泣语狱吏曰：“常日非苦，今日分别始是苦。”大司马江夏王义恭诸公王八座，与荆州刺史朱修之书，言“义宣反道叛恩，便宜专行大戮”。书未达，修之已至江陵，于狱尽之。孝武听还葬旧墓。
皇上先派豫州刺史王玄谟率领水军驻扎在梁山洲内，东西两岸筑起半月形的城池，营寨栅栏非常坚固。抚军将军柳元景占据姑孰作为主力大营，偏师郑琨、武念驻守南浦。臧质直接进入梁山，距离王玄谟一里左右扎营。刘义宣驻扎在芜湖。五月十九日，西南风很猛，臧质乘着风势顺流进攻王玄谟的西垒，冗从仆射胡子友等人作战失利，丢弃营垒渡河去投靠王玄谟。臧质又派将领庞法起率领几千士兵赶往南浦，并让他从后面偷袭王玄谟。庞法起与郑琨、武念相遇，结果大败，投水而死的人几乎没了。刘义宣到达梁山，臧质带兵从东岸进攻王玄谟。王玄谟分别派游击将军垣护之、竟陵太守薛安都等冲出营垒奋勇反击，把臧质的军队打得大败，士兵们一时都跳进水里。垣护之等人趁风放火，烧毁了他们的船只，风势很猛，烟火覆盖了江面。刘义宣当时驻扎在西岸，火势蔓延把营寨差不多烧光了。各路将领趁着风火之势，发兵猛攻，敌军一下子崩溃逃散。刘义宣和臧质失散，各自乘着一条小船逃跑。东方的人士和百姓都归顺了朝廷，跟着刘义宣的西方人还有一百多条船。刘义宣的女儿先前嫁给了臧质的儿子，经过寻阳时，他进城接上女儿，用车载着向西逃奔。到了江夏，听说巴陵有军队被截断，又折回进入迳口，步行向江陵。部下逃散得差不多了，身边只有十来个人。他脚疼得走不动了，就向老百姓租了辆露车自己坐着。没有吃的，就沿路讨饭。到了江陵城外，竺超人准备了仪仗迎接他，当时还有武装人员一万多人。刘义宣进城后，仍然出来处理公务接见宾客。身边人翟灵宝劝他安抚众人说：“臧质不听指挥，才导致失利，现在整顿军队、修补装备，再做打算。过去汉高祖屡败屡战，最终成就大业。”但刘义宣说错了，讲成“项羽千败”，大家都捂着嘴笑。鲁秀、竺超人等人还是他的得力干将，想收集残兵再拼一把。可刘义宣昏头昏脑，精神恍惚，进内室后再也不出来，身边的心腹一个接一个逃跑背叛。鲁秀往北跑了，刘义宣站不住脚，想跟着鲁秀走。于是他在内室穿上军装，装满干粮，带上砍刀，带着儿子刘慆和五个宠妾，都穿着男装跟着。城里乱成一团，刀光剑影，刘义宣吓得掉下马来，只好步行。竺超人送他到城外，又给了他马。竺超人回去守城。刘义宣想赶上鲁秀，指望将领们送他往北投奔北魏。可已经找不到鲁秀，还没出外城，将士们就跑光了，只剩下刘慆、五个妾和两个宦官。夜里他又往城里走，进了南郡的一间空官署，没有床，就坐在地上过了一夜。派宦官去报告竺超人，竺超人派了一辆旧车，把他送到刺奸那里。刘义宣在牢房门口停下，坐在地上叹气说：“臧质这老奴才害了我。”一开始五个妾和他一起关进牢房，不久五个妾就被放了出来。刘义宣哭着对狱吏说：“平常不算苦，今天分开才真是苦。”大司马江夏王刘义恭等王公和八座大臣给荆州刺史朱修之写信，说“刘义宣反叛辜负恩德，应当就地执行死刑”。信还没送到，朱修之已经到了江陵，在狱中结果了他。孝武帝允许他归葬原来的墓地。
〔51〕长子恢，年十一，拜南谯王世子。晋氏过江，不置城门校尉及卫尉官。孝武欲重城禁，故复置卫尉卿，以恢为侍中，领卫尉。卫尉之置，自恢始也。义宣反，录付廷尉，自杀。恢弟恺，字景穆，生而养于宫中，宠均皇子。十岁封宜阳侯，孝武时进为王。义宣反问至，恺于尚书寺内著妇人衣，乘问讯车，投临汝公孟诩，诩于妻室内为地窟藏之。事觉，并诩诛。其余并为修之所杀。
大儿子刘恢，十一岁时，被立为南谯王的世子。晋朝南渡长江后，没有设立城门校尉和卫尉这些官职。孝武帝想要加强城门的警卫，所以重新设置了卫尉卿，任命刘恢为侍中，兼管卫尉的事务。卫尉这个官职的重新设置，是从刘恢开始的。后来刘义宣谋反，刘恢被逮捕交给廷尉，他自杀了。刘恢的弟弟刘恺，字景穆，一出生就养在皇宫里，受到的宠爱和皇子一样。十岁时被封为宜阳侯，孝武帝时进封为王。刘义宣反叛的消息传来时，刘恺在尚书省里穿上女人的衣服，乘坐着探访用的车子，跑到临汝公孟诩那里。孟诩在妻子的房间里挖了个地洞把他藏起来。事情被发觉后，孟诩也被一起杀掉了。其余的人都被刘休若给杀了。
〔52〕衡阳文王义季，幼而夷简，无鄙近之累。文帝为荆州，武帝使随往，由是特为文帝所爱。元嘉元年424，封衡阳王。
衡阳文王刘义季，从小就性情平易、为人质朴，没有粗鄙浅近的坏毛病。文帝担任荆州刺史的时候，武帝让他跟随一起前往，因此他特别受文帝的喜爱。元嘉元年，他被封为衡阳王。
〔53〕十六年439，代临川王义庆为都督、荆州刺史。先是义庆在任，遇巴、蜀扰乱，师旅应接，府库空虚。义季畜财节用，数年还复充实。队主续丰，母老家贫，无以充养，遂不食肉。义季哀其志，给丰母月米二斛，钱一千，并制丰啖肉。义季素拙书，上听使人书启事，唯自署名而已。
元嘉十六年，刘义季取代刘义庆担任都督和荆州刺史。在此之前，刘义庆在任时，正逢巴蜀地区发生叛乱，军队征伐不断，导致府库空虚。刘义季到任后积累财富、节俭使用，几年后仓库又恢复了充实。有一位队主名叫续丰，母亲年老、家境贫寒，没有条件供养母亲，于是自己不吃肉。刘义季同情他的心意，每月赐给续丰母亲二斛米、一千钱，并且责令续丰必须吃肉。刘义季一向不擅长书法，皇上允许他让别人代为书写奏章，自己只署名而已。
〔54〕尝大搜于郢，有野老带苫而耕，命左右斥之。老人拥耒对曰：“昔楚子盘游，受讥令尹，今阳和扇气，播厥之始，一日不作，人失其时。大王驰骋为乐，驱斥老夫，非劝农之意。”义季止马曰：“此贤者也。”命赐之食。老人曰：“吁！愿大王均其赐也。苟不夺人时，则一时皆享王赐，老人不偏其私矣。斯饭也弗敢当。”问其名，不言而退。义季素嗜酒，自彭城王义康废后，遂为长夜饮，略少醒日。文帝诘责曰：“此非唯伤事业，亦自损性，皆汝所谙。近长沙兄弟皆缘此致故，将军苏征耽酒成疾，旦夕待尽。一门无此酣法，汝于何得之？”义季虽奉旨，酣纵不改，成疾，以至于终。
有一次在郢城大规模打猎，有个老农披着草苫在耕田，义季命令身边的人去赶走他。老人抱着农具回答说：“从前楚王外出游玩享乐，受到令尹的讥讽；如今春阳和暖，正是播种的时候，一天不耕作，百姓就会错过农时。大王骑马奔驰自娱自乐，却来驱赶我这老头子，可不是鼓励农耕的本意。”义季勒住马说：“这是个贤人哪。”吩咐赏给他食物。老人说：“唉！希望大王能平均地施舍。如果不侵占农时，到时候人人都能享受到大王的恩赐，我这老头子也就不偏受私惠了。这饭我可不敢领受。”问他姓名，老人不回答就退走了。义季一向喜欢喝酒，自从彭城王刘义康被废以后，就整夜整夜地喝，很少有清醒的日子。宋文帝责备他说：“这不仅损害事业，也伤害自己身体，都是你知道的。近来长沙兄弟都因此丧命，将军苏征沉溺于酒闹出病来，早晚要完蛋。咱们家没有这种酗酒的风气，你从哪儿学来的？”义季虽然接了旨，但照样狂饮不改，终于闹出一身病，一直到死。
〔55〕二十一年444，征为征北大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，加都督。发州之日，帷帐器服诸应随刺史者，悉留之，荆楚以为美谈。
二十一年，被征召担任征北大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，并加授都督。离开州郡的那天，帐篷、器物、衣服等所有应该随刺史带走的东西，全部留了下来，荆楚一带的人认为这是美好的谈资。
〔56〕二十二年，迁徐州刺史。明年，魏攻边，北州扰动。义季虑祸，不欲以功勤自业，无他经略，唯饮酒而已。文帝又诏责之。
元嘉二十二年，刘义季调任徐州刺史。第二年，北魏侵犯边境，北方各州都受到惊扰。义季担心遭遇祸患，不想凭借功劳勤勉作为自己的职责，没有其他谋划经营，只是喝酒而已。宋文帝又下诏责备他。
〔57〕二十四年447，薨于彭城。太尉江夏王义恭表解职迎丧，不许。上遣东海王祎迎丧，追赠司空。传国至孙，齐受禅，国除。
元嘉二十四年，在彭城去世。太尉江夏王刘义恭上表请求解除职务去迎接灵柩，皇帝不允许。皇帝派遣东海王刘祎前去迎接灵柩，追赠司空。爵位传到孙子时，齐朝接受禅让，封国被废除。
〔58〕论曰：自古帝王之兴，虽系之于历数，至于经启多难，莫不兼藉亲贤。当于余祅内侮，荀、桓交逼，荆楚之势，同于累卵。如使上略未尽，一算或遗，则得丧之机，未可知也。烈武王揽群才，扬盛策，一举而扫勍寇，盖亦人谋之致乎！长沙虽位列台鼎，不受本根之寄，迹其行事，有以知武皇之则哲。庐陵以帝子之重，兼高明之姿，衅迹未彰，祸生忌克，痛矣！夫天伦犹子，分形共气，亲爱之道，人理斯同；富贵之情，其义则舛。善乎庞公之言。比之周公、管、蔡，若处茅屋之内，宜无放杀之酷。观夫彭城、南郡，其然乎？江夏地居爱子，位当上相，大明之世，亲礼冠朝，屈体降身，归于卑下，得使两朝暴主，永无猜色，历载逾十，以尊戚自保。及在永光，幼主南面，公旦之重，属有所归，自谓践冰之虑已除，泰山之安可恃，曾未云几，而磔体分肌。古人以隐微致诫，斯为笃矣！衡阳晚存酒德，何先后之云殊，其将存覆车之鉴；不然，何以致于是也？
评论说：自古以来帝王的兴起，虽然与天命运数有关，但在开创基业经历重重磨难时，没有不是同时依靠亲人和贤能的。当时残余的妖孽在内部作乱，荀氏、桓氏相继逼迫，荆楚地区的形势如同垒起的鸡蛋一样危险。如果上等的谋略没有完全施展，某次计算有所遗漏，那么得失存亡的关键，就很难说了。烈武王聚集众多人才，施展宏大的策略，一举扫平强敌，这大概也是人谋的极致吧！长沙王虽然位列三公，却没能被托付国家的根本重任，考察他的行事，足以了解武皇的知人之明。庐陵王以皇帝之子的尊贵身份，加上高明的才智，罪行尚未暴露，却因猜忌刻薄而招来灾祸，真令人痛心啊！兄弟之间如同子嗣一样血脉相连、气息相通，亲爱之道，人伦之情本是相同的；但面对富贵时，兄弟情义就容易背离。庞公的话说得真好：将兄弟比作周公、管叔、蔡叔，如果都处在茅屋贫贱之中，应该就不会有流放或诛杀的残酷了。看看那彭城王、南郡王，难道不是这样吗？江夏王以爱子的身份，官居上相之位，在大明年间的恩宠礼遇冠绝朝堂，他却能屈身谦下、自甘卑微，使得两朝暴君，永远没有猜忌的脸色，安稳历过十多年，以尊贵皇亲得以自保。等到永光年间，幼主登基，周公般的辅政重任有所归属，他自认为如履薄冰的忧虑已经消除，泰山的安稳可以依靠，但没过多长时间，就被肢解分尸。古人用隐微的细节来告戒后人，这真是深刻啊！衡阳王晚年仍然保持着饮酒有节的美德，为什么前后差别如此之大？他大概是牢记了前车之鉴；不然，怎么能达到这种善终的结果呢？