〔1〕臣收等启：昔子长命世伟才，孟坚冠时特秀，宪章前哲，裁勒坟史，纪传之间，申以书志，绪言余迹，可得而闻。叔峻删缉后刘，绍统削撰季汉，十志实范迁、固，表盖阙焉。曹氏一代之籍，了无具体；典午络世之笔，罕云周洽。假复事播，四夷盗听，间有小道俗言，要奇好异，考之雅旧，咸乖实录。自永嘉丧圮，中原淆然，偏伪小书，殆无可取。魏有天下，跨踪前载，顺末克让，善始令终。陛下极圣穷神，奉天屈己，顾眄百王，指掌万世，深存有魏抚运之业，永念神州人伦之绪。臣等肃奉明诏，刊著魏籍，编纪次传，备闻天旨。窃谓志之为用，网罗遗逸，载纪不可，附传非宜。理切必在甄明，事重尤应标著，搜猎上下，总括代终，置之众篇之后，一统天人之迹，偏心末识，辄在于此。是以晚始撰录，弥历炎凉，采旧增新，今乃断笔。时移世易，理不刻船，登阁含毫，论叙殊致。河沟往时之切，释志当今之重，艺文前志可寻，官氏魏代之急，去彼取此，敢率愚心。谨成十志二十卷，请续于传末前前例目，合一百三十一卷。臣等妨官秉笔，迄无可采，尘黩旒冕，堕深冰谷。谨启。
臣魏收等人启奏：从前司马迁（字子长）是命世伟才，班固（字孟坚）是冠时特秀，他们效法前代圣贤，编纂史书，在纪传之间穿插书志，前人的言论和事迹，我们得以知晓。华峤（字叔峻）删改编纂后汉史，司马彪（字绍统）撰写季汉史，他们的十志实际上效法司马迁、班固，但表却缺失了。曹魏一代的史书，完全没有完整体系；司马氏晋朝的史笔，也很少说得周全。即使有记载传播，四方夷狄偷听，间或有一些小道消息和世俗言论，追求新奇，用古雅的标准来考察，都违背了实录。自从永嘉之乱，中原混乱，那些偏安伪政的小书，几乎没有什么可取。魏朝拥有天下，超过前代记载，顺承末代而能谦让，善始善终。陛下极其圣明，穷尽神智，奉天承运，屈己待人，顾盼百王，掌握万世，深深存有魏朝顺应天命的事业，永远念及神州人文的传承。我们恭敬地奉行明诏，刊定魏朝史籍，编纂纪传，完全听闻了天子的旨意。我私下认为志的作用，是网罗散佚的史料，记载于纪传不可，附在传后也不合适。道理切要必须甄别明白，事情重要尤其应该标显著明，搜罗上下，总括一代终结，放在众篇之后，统一天人之迹，我的一点浅见，就在于此。所以开始撰写较晚，历经寒暑，采集旧闻增加新事，如今才完成。时移世易，道理不能刻舟求剑，登上阁楼，含笔作文，论述各有不同。河沟是过去急切之事，释志是当今重要之事，艺文前志可以寻查，官氏是魏代急务，去掉那些，采取这些，我冒昧地率直陈述愚见。谨此完成十志二十卷，请求续于传末前的目录，合计一百三十一卷。我们妨碍官职，执笔写作，终究没有什么可采纳的，玷污了圣上的视听，如同坠入深谷冰窟。谨此启奏。
〔2〕十一月，持节、都督梁州诸军事、骠骑将军、梁州刺史、前著作郎、富平县开国子臣魏收启。
十一月，持节、都督梁州诸军事、骠骑将军、梁州刺史、前著作郎、富平县开国子臣魏收启奏。
〔3〕《魏书》，十二纪、九十二列传、十志，凡一百一十四篇，旧分为一百三十卷，北齐尚书右仆射魏收撰。
《魏书》有十二纪、九十二列传、十志，总共一百一十四篇，原来分为一百三十卷，北齐尚书右仆射魏收撰。
〔4〕初，魏史官邓渊、崔浩、高允皆作编年书，遗落时事，三不存一。太和中，李彪、崔光始分纪、传、表、志之目。宣武时，邢峦撰《高祖起居注》，崔鸿、王遵业补续，下逮明帝。其后，温子升作《庄帝纪》三卷，济阴王晖业撰《辨宗室录》三十卷。魏末山伟以代人诌附元天穆、尔朱世隆，与綦隽更主国书，二十余年，事迹荡然，万不记一。
当初，魏国的史官邓渊、崔浩、高允都撰写了编年体史书，但遗漏了很多时事，保存下来的不到十分之三。太和年间，李彪、崔光才开始区分纪、传、表、志的体例。宣武帝时，邢峦撰写了《高祖起居注》，崔鸿、王遵业补续，一直延续到明帝。此后，温子升写了《庄帝纪》三卷，济阴王元晖业撰写了《辨宗室录》三十卷。魏末，山伟凭借自己是代北人，谄媚依附元天穆、尔朱世隆，与綦隽轮番主持国史编修，二十多年间，史事荡然无存，万分之一也没有记载下来。
〔5〕北齐文宣天保二年，诏魏收修魏史。博访百家谱状，搜采遗轶，包举一代始终，颇为详悉。收所取史官，本欲才不逮己，故房延祐、辛元植、眭仲让、（校注：原作（睦仲），据《北齐书》改。说见《北齐书》卷三十七、卷四十五校记。）刁柔、裴昂之、高孝干皆不工纂述，其三十五例、二十五序、九十四论、前后二表、一启，咸出于收。五年，表上之。悉焚崔、李旧书。收党齐毁魏，褒贬肆情，时论以为不平。文宣命收于尚书省与诸家子孙诉讼者百余人评论。收始亦辩答，后不能抗。范阳卢斐、顿丘李庶、太原王松年，并坐谤史，受鞭配甲坊，有致死者。众口沸腾，号为《秽史》。时仆射杨愔、高德正用事，收皆为其家作传，二人深党助之，抑塞诉辞，不复重论，亦未颁行。孝昭皇建中，命收更加审核。收请写二本，一送并省，一付邺下，欲传录者，听之。群臣竞攻其失。武成复敕收更易刊正。收既以魏史招众怨咎，齐亡之岁，盗发其冢，弃骨于外。
北齐文宣帝天保二年，下诏命令魏收修撰魏史。魏收广泛访问各家谱牒状文，搜集散佚的史料，包罗一代始终，颇为详尽。魏收所选取的史官，本来就想找才能不如自己的人，所以房延祐、辛元植、眭仲让、刁柔、裴昂之、高孝干这些人都不会编撰，那三十五例、二十五序、九十四论、前后二表、一启，都出自魏收之手。天保五年，上表进呈。将崔浩、李彪的旧史全部烧毁。魏收偏袒北齐，诋毁北魏，褒贬肆意，当时舆论认为不公平。文宣帝命令魏收在尚书省与各家子孙诉讼的一百多人进行评论。魏收起初还能辩论答复，后来无法对抗。范阳卢斐、顿丘李庶、太原王松年，都因诽谤史书获罪，被鞭打并配发到甲坊，有人因此致死。众人议论纷纷，称这部史书为《秽史》。当时仆射杨愔、高德正掌权，魏收都为他们的家写作传，二人极力袒护帮助他，压制申诉，不再重新讨论，也没有正式颁行。孝昭帝皇建年间，命令魏收重新审核。魏收请求抄写二本，一本送到并州尚书省，一本交付邺城，想传抄的人，听任其便。群臣竞相攻击其中的错误。武成帝又敕令魏收修改刊正。魏收已经因为魏史招致众人的怨恨，北齐灭亡那年，盗贼挖了他的坟墓，将尸骨抛弃在外。
〔6〕隋文帝以收书不实，平绘《中兴书》叙事不伦，命魏澹、颜之推、辛德源更撰《魏书》九十二卷，以西魏为正，东魏为伪，义例简要，大矫收、绘之失，文帝善之。炀帝以澹书犹未尽善，更敕杨素及潘徽、褚亮、欧阳询别修《魏书》。未成而素卒。唐高祖武德五年，诏侍中陈叔达等十七人分撰后魏、北齐、周、隋、梁、陈六代史，历年不成。太宗初，从秘书奏，罢修《魏书》，止撰五代史。高宗时，魏澹孙同州刺史克己续十志十五卷，魏之本系附焉。《唐书·艺文志》又有张大素《后魏书》一百卷、裴安时《元魏书》三十卷，今皆不传。称魏史者，惟以魏收书为主焉。
隋文帝认为魏收的《魏书》不真实，平绘的《中兴书》叙事不合体例，命令魏澹、颜之推、辛德源重新编撰《魏书》九十二卷，以西魏为正统，东魏为伪政权，义例简要，大大纠正了魏收、平绘的失误，隋文帝认为很好。隋炀帝认为魏澹的《魏书》还不够完善，又敕令杨素以及潘徽、褚亮、欧阳询另外编修《魏书》。没有完成杨素就去世了。唐高祖武德五年，下诏侍中陈叔达等十七人分别编撰后魏、北齐、北周、隋、梁、陈六代史，多年没有完成。唐太宗初年，听从秘书监的建议，停止修撰《魏书》，只撰五代史。唐高宗时，魏澹的孙子、同州刺史魏克己续修十志十五卷，魏氏的本系附在上面。《唐书·艺文志》还有张大素的《后魏书》一百卷、裴安时的《元魏书》三十卷，现在都不传世。称说魏史的，只以魏收的《魏书》为主。
〔7〕孔子称“质胜文则野，文胜质则史”。三代文章，莫盛于周。东周、秦、汉虽战争丧乱，前古遗风余烈，流而未绝。贤君忠臣蹈道之徒，功业行谊，彰灼显布。高才秀士，词章论议，谏诤辩说，嘉谋奇策，皆可以惊听动俗，为后世轨范。而左丘明、司马迁、班固，以良史之才，博学善叙事，不虚美隐恶，故传之简牍，千余年而不磨灭。东汉、魏、晋，去圣人稍远，史官才益浅薄。永兴失政，戎狄乱华，先王之泽扫地尽矣。
孔子说：“质朴胜过文采，就显得粗野；文采胜过质朴，就显得浮夸。”夏商周三代的文章，没有比周朝更兴盛的。东周、秦、汉虽然战争丧乱，但前代的遗风余烈，流传而没有断绝。贤明的君主、忠臣和践行道义的人，他们的功业品德，彰明显著。高才秀士，他们的词章议论、谏诤辩说、嘉谋奇策，都可以惊动听闻，为后世楷模。而左丘明、司马迁、班固，凭借良史之才，博学而善于叙事，不虚美隐恶，所以他们的著作流传于简牍，千余年而不磨灭。东汉、魏、晋，离圣人稍远，史官的才能越来越浅薄。永兴年间政治失道，戎狄扰乱华夏，先王的恩泽扫地无存。
〔8〕拓跋氏乘后燕之衰，蚕食并、冀，暴师喋血三十余年，而中国略定。其始也，公卿方镇皆故部落酋大，虽参用赵魏旧族，往往以猜忌夷灭。爵而无禄，故吏多贪墨；刑法峻急，故人相残贼；不贵礼义，故士无风节；货赂大行，故俗尚倾夺。迁洛之后，稍用夏礼。宣武柔弱，孝明冲幼，政刑弛缓，风俗媮恶，上下相蒙，纪纲大坏。母后乱于内，群盗挠其外，祸始于六镇，衅成于尔朱，国分为二而亡矣。虽享国百余年，典章制度，内外风俗，大抵与刘、石、慕容、苻、姚略同。道武、太武暴戾甚于聪、虎。孝文之强，不及苻坚。其文章儒学之流，既无足纪述，谋臣辩士将帅功名，又不可希望前世。而修史者言词质俚，取舍失衷，其文不直，其事不核，终篇累卷，皆官爵州郡名号，杂以冗委琐曲之事，览之厌而遗忘，学者陋而不习，故数百年间，其书亡逸不完者，无虑三十卷。今各疏于逐篇之末。然上继魏、晋，下传周、齐、隋、唐，百六十年废兴大略，不可阙也。臣攽、臣恕、臣焘、臣祖禹，谨叙目录，昧死上。
拓跋氏乘后燕的衰落，蚕食并州、冀州，暴师喋血三十多年，而中原大致平定。起初，公卿方镇都是原来的部落酋长，虽然也参用赵魏旧族，但往往因猜忌而被诛灭。有爵位而无俸禄，所以官吏多贪污；刑法严酷急迫，所以人们互相残害；不重视礼义，所以士人没有气节；贿赂公行，所以风俗崇尚倾轧争夺。迁都洛阳之后，逐渐采用华夏礼仪。宣武帝柔弱，孝明帝年幼，政治刑法松弛，风俗邪恶，上下互相蒙蔽，法纪大坏。母后在内乱政，群盗在外骚扰，祸患始于六镇，衅端由尔朱氏造成，国家分裂为二而灭亡。虽然享国一百多年，典章制度、内外风俗，大致与刘渊、石勒、慕容儁、苻坚、姚苌等政权差不多。道武帝、太武帝的暴戾超过刘聪、石虎。孝文帝的强盛，不及苻坚。其文章儒学之流，既没有值得记述的，谋臣辩士将帅的功名，又比不上前世。而修史的人言辞质朴俚俗，取舍失当，其文不直，其事不实，通篇累卷，都是官爵州郡名号，夹杂着冗繁琐碎之事，读起来令人厌倦而遗忘，学者鄙陋而不学习，所以数百年间，这些史书亡佚不完的，大概有三十卷。现在分别注明在每篇的末尾。但是上继魏、晋，下传周、齐、隋、唐，一百六十年的兴废大概，不能缺少。臣刘攽、臣刘恕、臣焘、臣范祖禹，谨此叙述目录，冒死进上。