〔10〕时舆驾数亲征讨及行幸四方，真君五年，命恭宗总百揆监国。少傅游雅上疏曰：“殿下亲览百揆，经营内外，昧旦而兴，谘询国老。臣职忝疑承，司是献替。汉武时，始启河右四郡，议诸疑罪而谪徙之。十数年后，边郡充实，并修农戍，孝宣因之，以服北方。此近世之事也。帝王之于罪人，非怒而诛之，欲其徙善而惩恶。谪徙之苦，其惩亦深。自非大逆正刑，皆可从徙，虽举家投远，忻喜赴路，力役终身，不敢言苦。且远流分离，心或思善。如此，奸邪可息，边垂足备。”恭宗善其言，然未之行。
当时皇帝多次亲自征讨和巡幸四方，真君五年，命令恭宗总揽百官，代理国政。少傅游雅上疏说：“殿下亲自处理政务，经营内外，天不亮就起床，咨询国中老臣。臣的职务是参与机要，负责进谏。汉武帝时，开始开启河右四郡，讨论各种疑难案件而把他们流放迁徙。十几年后，边郡充实，同时修建农戍，汉宣帝沿袭这种做法，以此降服北方。这是近代的事情。帝王对于罪人，不是发怒就诛杀他们，而是想让他们改恶从善，惩罚邪恶。流放迁徙的苦，惩罚也很深。只要不是大逆正刑，都可以跟着迁徙，即使全家流放远方，也高兴地踏上路途，终身服役，不敢说苦。而且远流分离，内心或许会思善。这样，奸邪可以平息，边疆足以防备。”恭宗认为他的话很好，但没有实行。
〔11〕六年春，以有司断法不平，诏诸疑狱皆付中书，依古经义论决之。初盗律，赃四十匹致大辟，民多慢政，峻其法，赃三匹皆死。正平元年，诏曰：“刑网大密，犯者更众，朕甚愍之。其详案律令，务求厥中，有不便于民者增损之。”于是游雅与中书侍郎胡方回等改定律制。盗律复旧，加故纵、通情、止舍之法及他罪，凡三百九十一条。门诛四，大辟一百四十五，刑二百二十一条。有司虽增损条章，犹未能阐明刑典。
六年春天，因为有关部门断案不公平，下诏将各种疑难案件都交给中书省，依据古代经义论断判决。起初的盗律，赃物达到四十匹就处死刑，百姓多不遵守政令，就加重了法律，赃物三匹就都处死。正平元年，下诏说：“刑罚网罗太密，犯法的人反而更多，我很怜悯他们。要详细审定律令，务必求得适中，有不便利百姓的就增减。”于是游雅和中书侍郎胡方回等人改定律令制度。盗律恢复旧规定，增加了故纵、通情、止舍等法律以及其他罪名，共三百九十一条。门诛四条，大辟一百四十五条，刑罚二百二十一条。有关部门虽然增减了条款，还是未能阐明刑典。
〔12〕高宗初，仍遵旧式。太安四年，始设酒禁。是时年谷屡登，士民多因酒致酗讼，或议主政。帝恶其若此，故一切禁之，酿、沽饮皆斩之，吉凶宾亲，则开禁，有日程。增置内外侯官，伺察诸曹外部州镇，至有微服杂乱于府寺间，以求百官疵失。其所穷治，有司苦加讯恻，而多相诬逮，辄劾以不敬。诸司官赃二丈皆斩。又增律七十九章，门房之诛十有三，大辟三十五，刑六十二。和平末，冀州刺史源贺上言：“自非大逆手杀人者，请原其命，谪守边戍。”诏从之。
高宗初年，仍然遵循旧制。太安四年，开始设立酒禁。这时粮食连年丰收，士民很多因为饮酒导致酗酒诉讼，有的议论朝政。皇帝厌恶这种情况，所以一切禁止，酿酒、卖酒饮酒的都斩首，吉凶宾亲等场合，则开禁，有日期限制。增置内外侯官，侦察各曹、外部州镇，甚至有人穿着便服混杂在官府寺署之间，来寻找百官的过失。他们所穷究治理的，有关部门苦于严加审讯，而多互相诬告逮捕，就弹劾以不敬之罪。各司官员赃物二丈就斩首。又增加律令七十九章，门房之诛十三条，大辟三十五条，刑罚六十二条。和平末年，冀州刺史源贺上言：“只要不是大逆亲手杀人的，请饶恕其性命，流放守边。”下诏听从。
〔13〕显祖即位，除口误，开酒禁。帝勤于治功，百僚内外，莫不震肃。及传位高祖，犹躬览万机，刑政严明，显拔清节，沙汰贪鄙。牧守之廉洁者，往往有闻焉。
显祖即位后，废除了口误之罪，开放了酒禁。皇帝勤于治理功业，朝廷内外百官，无不震惊肃敬。等到传位给高祖，仍然亲自处理各种政务，刑罚政令严明，提拔清廉有节操的人，淘汰贪婪卑鄙的人。州郡长官中廉洁的，往往有好的名声。
〔14〕延兴四年，诏自非大逆干纪者，皆止其身，罢门房之诛。自狱付中书复案，后颇上下法，遂罢之，狱有大疑，乃平议焉。先是诸曹奏事，多有疑请，又口传诏敕，或致矫擅。于是事无大小，皆令据律正名，不得疑奏。合则制可，失衷则弹诘之，尽从中墨诏。自是事咸精详，下莫敢相罔。
延兴四年，下诏：只要不是大逆违反纲纪的，都只处罚本人，废除门房之诛。自从案件交付中书省复查，后来法律颇有上下出入，于是停止了这种做法，案件有重大疑问，才公平评议。在此之前，各曹奏事，多有疑虑请示，又口头传达诏敕，有时导致矫诏擅权。于是事情无论大小，都命令依据法律确定罪名，不得有疑问就上奏。符合的则制可，不恰当的则弹劾诘问，全部根据中墨诏书。从此事情都精确详细，下面没有人敢互相欺骗。
〔15〕显祖末年，尤重刑罚，言及常用恻怆。每于狱案，必令覆鞫，诸有囚系，或积年不断。群臣颇以为言。帝曰：“狱滞虽非治体，不犹愈乎仓卒而滥也。夫人幽苦则思善，故囹圄与福堂同居。朕欲其改悔，而加以轻恕耳。”由是囚系虽淹滞，而刑罚多得其所。又以敕令屡下，则狂愚多侥幸，故自延兴，终于季年，不复下赦。理官鞫囚，杖限五十，而有司欲免之则以细捶，欲陷之则先大杖。民多不胜而诬引，或绝命于杖下。显祖知其若此，乃为之制。其捶用荆，平其节，讯囚者其本大三分，杖背者二分，挞胫者一分，拷悉依令。皆从于轻简也。
显祖晚年，尤其重视刑罚，说到刑罚时常常悲伤。每次审理案件，一定命令重新审讯，有很多被囚禁的人，有的积年累月不能结案。群臣颇有议论。皇帝说：“案件滞留虽然不是治理之道，但难道不比仓促而滥杀好吗？人处于幽暗痛苦中就会想行善，所以监狱和福堂同居。我想让他们改悔，而加以轻恕罢了。”因此囚禁虽然拖延，但刑罚大多得当。又因为赦令屡次下达，则狂妄愚昧的人多存侥幸，所以从延兴年间到晚年，不再下赦令。审判官审讯囚犯，杖刑限制五十下，但有关部门想免除他们就用细小的棍子，想陷害他们就先使用大杖。百姓多不能忍受而诬告牵连，有人毙命于杖下。显祖知道这种情况，就为此制定了制度。捶杖用荆木，削平节子，讯问囚犯时锤头大三分，杖背的二分，打小腿的一分，拷打全部依照法令。都从轻简出发。
〔16〕高祖驭宇，留心刑法。故事，斩者皆裸形伏质，入死者绞，虽有律，未之行也。太和元年，诏曰：“刑法所以禁暴息奸，绝其命不在裸形。其参详旧典，务从宽仁。”司徒元丕等奏言：“圣心垂仁恕之惠，使受戮者免裸骸之耻。普天感德，莫不幸甚。臣等谨议，大逆及贼各弃市袒斩，盗及吏受赇各绞刑，踣诸甸师。”又诏曰：“民由化穆，非严刑所制。防之虽峻，陷者弥甚。今犯法至死，同入斩刑，去衣裸体，男女亵见。岂齐之以法，示之以礼者也。今具为之制。”
高祖统治天下，留心刑法。旧例，斩首的都要裸体伏在砧板上，判处绞刑的处绞，虽然有律令，但没有实行。太和元年，下诏说：“刑法是用来禁止暴力、平息奸邪的，处死犯人不在于裸体。要参考旧典，务必从宽仁出发。”司徒元丕等上奏说：“圣上心怀仁恕之惠，使受刑的人免去裸骸的耻辱。普天之下感激恩德，没有不庆幸的。臣等谨议：大逆和贼盗都弃市，但袒露斩首；盗贼和官吏受贿都绞刑，处死时在甸师那里。”又下诏说：“百姓通过教化而和睦，不是严刑所能控制的。防范虽然严峻，陷进去的人更多。现在犯法至死，都进入斩刑，脱去衣服裸体，男女猥亵相见。这哪里是用法来整齐，用礼来显示呢？现在详细制定制度。”
〔17〕三年，下诏曰：“治因政宽，弊由纲密。今候职千数，奸巧弄威，重罪受赇不列，细过吹毛而举。其一切罢之。”于是更置谨直者数百人，以防渲斗于街术。吏民安其职业。
三年，下诏说：“治理是因为政令宽和，弊端是由于法网严密。现在侯官职有上千人，奸巧的人玩弄威权，重罪受贿不举报，细小的过失却吹毛求疵地检举。应该全部罢免他们。”于是重新设置谨慎正直的人几百人，来防止在街市上争闹。官吏百姓都安于其职业。
〔18〕先是以律令不具，奸吏用法，致有轻重。诏中书令高闾集中秘官等修改旧文，随例增减。又敕群官，参议厥衷，经御刊定。五年冬讫，凡八百三十二章，门房之诛十有六，大辟之罪二百三十五，刑三百七十七；除群行剽劫首谋门诛，律重者止枭首。
起初因为律令不完善，奸吏用法，导致刑罚有轻重。下诏让中书令高闾集中秘官等修改旧文，按照事例增减。又敕令群官，参与评议合适的条款，经过皇帝刊定。五年冬天完成，共八百三十二章，门房之诛十六条，大辟之罪二百三十五条，刑罚三百七十七条；废除了群行剽劫首谋的门诛，律最重的只是枭首。
〔19〕时法官及州郡县不能以情折狱。乃为重枷，大几围；复以缒石悬于囚颈，伤内至骨；更使壮卒迭搏之。囚率不堪，因以诬服。吏持此以为能。帝闻而伤之，乃制非大逆有明证而不款辟者，不得大枷。
当时法官以及州郡县不能根据情理断案。于是制作重枷，大到几乎一围；又用绳子拴着石头悬挂在囚犯的脖子上，伤到内部骨头；再让壮士轮流殴打他们。囚犯大多不能忍受，因此诬服。官吏以此作为有才能。皇帝听说后为之悲伤，于是规定：不是大逆有明确证据而不招供服罪的，不得使用大枷。
〔20〕律：“枉法十匹，义赃二百匹大辟。”至八年，始班禄制，更定义赃一匹，枉法无多少皆死。是秋遣使者巡行天下，纠守宰之不法，坐赃死者四十余人。食禄者跼蹐，赇谒之路殆绝。帝哀矜庶狱，至干奏谳，率从降恕，全命徙边，岁以千计。京师决死狱，岁竟不过五六，州镇亦简。
律令规定：“枉法受贿十匹，义赃二百匹处死刑。”到八年，开始颁布俸禄制度，重新定义：赃物一匹，枉法不论多少都处死。这年秋天，派遣使者巡行天下，纠察守宰的不法行为，因赃罪被处死的四十多人。食俸禄的人惶恐不安，贿赂请托的道路几乎断绝。皇帝哀怜各种案件，到了上奏论罪，都从降宽恕，保全性命流放边疆，每年数以千计。京城判决死刑案件，一年到头不过五六件，州镇也很少。
〔21〕十一年春，诏曰：“三千之罪，莫大于不孝，而律不逊父母，罪止髡刑。于理未衷。可更详改。”又诏曰：“前命公卿论定刑典，而门房之诛犹在律策，违失《周书》父子异罪。推古求情，意甚无取。可更议之，删除繁酷。”秋八月诏曰：“律文刑限三年，便入极默。坐无太半之校，罪有死生之殊。可详案律条，诸有此类，更一刊定。”冬十月，复诏公卿令参议之。
十一年春天，下诏说：“三千种罪过，没有比不孝更大的，而法律对于不孝顺父母，罪止于髡刑。在情理上不恰当。可以再详细修改。”又下诏说：“以前命令公卿讨论制定刑典，但门房之诛仍然在律策中，违背了《周书》父子异罪的原则。推究古代，寻求情理，很不妥当。可以再讨论，删除繁苛残酷的。”秋八月下诏说：“律文规定刑期三年，就进入极刑（默？）。坐罪没有大半的校量，但罪有死生的区别。可以详细审定律条，各种有这类情况的，再进行一次刊定。”冬十月，又下诏让公卿参与讨论。
〔22〕十二年诏：“犯死罪，若父母、祖父母年老，更无成人子孙，又无期亲者，仰案后列奏以待报，著之令格。”
十二年下诏：“犯死罪的人，如果父母、祖父母年老，又没有成年的子孙，又没有期亲的，应当按条例上奏等待批复，写入法令格式。”
〔23〕世宗即位，意在宽政。正始元年冬，诏曰：“议狱定律，有国攸慎，轻重损益，世或不同。先朝垂心典宪，刊革令轨，但时属征役，未之详究，施于时用，犹致疑舛。尚书门下可于中书外省论律令。诸有疑事，斟酌新旧，更加思理，增减上下，必令周备，随有所立，别以申闻。庶于循变协时，永作通制。”
世宗即位，意图实行宽政。正始元年冬天，下诏说：“议论案件、制定法律，是国家所慎重的事，轻重增减，每个时代可能不同。先朝留心法典宪章，刊定改革法令，但当时正值征役，没有详细研究，施行于当时，仍然有疑误。尚书省、门下省可以在中书外省讨论律令。各种有疑问的事，斟酌新旧，再加以思考整理，增减上下，务必使其完备，随时有所建立，另外上报。希望顺应变化，合乎时宜，永远作为通行的制度。”