〔40〕帝生不逮密太后，及有所识，言则悲恸，哀感傍人，太宗闻而嘉叹。暨太宗不豫，衣不释带。性清俭率素，服御饮膳，取给而已，不好珍丽，食不二味；所幸昭仪、贵人，衣无兼彩。群臣白帝更峻京邑城隍，以从《周易》设险之义，又陈萧何壮丽之说。帝曰：“古人有言，在德不在险。屈丐蒸土筑城，而朕灭之，岂在城也？今天下未平，方须民力，土功之事，朕所未为，萧何之对，非雅言也。”每以财者军国之本，无所轻费，至赏赐，皆是死事勋绩之家，亲戚爱宠未曾横有所及。临敌常与士卒同在矢石之间，左右死伤者相继，而帝神色自若。是以人思效命，所向无前。命将出师，指授节度，从命者无不制胜，违爽者率多败失。性又知人，拔士于卒伍之中，惟其才效所长，不论本末。兼甚严断，明于刑赏。功者赏不遗贼，罪者刑不避亲，虽宠爱之，终不亏法。常曰：“法者，朕与天下共之，何敢轻也。”故大臣犯法，无所宽假。雅长听察，瞬息之间，下人无以措其奸隐。然果于诛戮，后多悔之。司徒崔浩既死之后，帝北伐，时宣城公李孝伯疾笃，传者以为卒也。帝闻而悼之，谓左右曰：“李宣城可惜。”又曰：“朕向失言。崔司徒可惜，李宣城可哀。”褒贬雅意，皆此类也。
皇帝（太武帝）出生时未能见到密太后，等到懂事时，一提起就悲痛哭泣，哀伤感动旁人，太宗（明元帝）听说后赞叹。等到太宗生病时，他衣不解带地侍奉。性格清廉节俭朴素，衣服饮食只求够用，不喜欢珍奇华丽，吃饭不超过两种菜肴；所宠爱的昭仪、贵人，衣服没有多种颜色。群臣建议皇帝加高京城城墙，以符合《周易》设险的义理，又引用萧何营造宫殿壮丽的说法。皇帝说：“古人说过，在于德行而不在于险要。屈丐（赫连勃勃）蒸土筑城，但我灭了他，难道在于城墙吗？现在天下未平，正需要民力，土木工程的事，我不做。萧何的应对，不是正理。”常常认为财物是军队和国家的根本，从不轻易浪费，到赏赐时，都是给战死立功的人家，亲戚宠爱的人从不曾无故得到赏赐。临敌时常常与士兵一起在箭石之间，身边的人死伤相继，而皇帝神色自若。因此人人都想效命，所向无敌。任命将领出兵，亲自指示调度，服从命令的没有不胜，违背的多数失败。又善于知人，从士卒中提拔人才，只凭才能和所长，不论出身。同时非常严明果断，赏罚分明。有功的人赏赐不遗漏，有罪的人刑罚不避亲信，即使宠爱，也不破坏法律。常说：“法律，我与天下人共同遵守，怎敢轻视。”所以大臣犯法，没有宽恕。擅长听察，瞬间之下，下人无法隐藏奸诈。但果于诛杀，后来多有后悔。司徒崔浩死后，皇帝北伐，当时宣城公李孝伯病重，传话的人以为他死了。皇帝听说后哀悼，对左右说：“李宣城可惜。”又说：“我先前失言。崔司徒可惜，李宣城可哀。”褒贬的深意，都像这样。
〔41〕恭宗景穆皇帝讳晃，太武皇帝之长子也，母贺夫人。延和元年春正月丙午，立为皇太子，时年五岁。明慧强识，闻则不忘。及长，好读经史，皆通大义。世祖甚奇之。世祖东征和龙，诏恭宗录尚书事；西征凉州，诏恭宗监国。初，世祖之伐河西也，李顺等咸言姑臧无水草，不可行师。恭宗有疑色。及车驾至姑臧，乃诏恭宗曰：“姑臧城东西门外涌泉合于城北，其大如河。自余沟流入泽中，其间乃无燥地。泽草茂盛，可供大军数年。人之多言，亦可恶也。故有此敕，以释汝疑。”恭宗谓宫臣曰：“为人臣不实若此，岂是忠乎！吾初闻有疑，但帝决行耳。几误人大事，言者复何面见帝也。”真君四年，恭宗从世祖讨蠕蠕，至鹿浑谷，与贼相遇，虏惶怖，部落扰乱。恭宗言于世祖曰：“今大军卒至，宜速进击，奄其不备，破之必矣。”尚书令刘洁固谏，以为尘盛贼多，出至平地，恐为所围，须军大集，然后击之可也。恭宗谓洁曰：“此尘之盛，由贼恇扰，军人乱故，何有营上而有此尘？”世祖疑之，遂不急击，蠕蠕远遁。既而获虏候骑，世祖问之，对曰：“蠕蠕不觉官军卒至，上下惶惧，引众北走，经六七日，知无追者，始乃徐行。”世祖深恨之。自是恭宗所言军国大事，多见纳用，遂知万机。初，恭宗监国，曾令曰：“《周书》言：‘任农以耕事，贡九谷；任圃以树事，贡草木；任工以余材，贡器物；任商以市事，贡货贿；任牧以畜事，贡鸟兽；任嫔以女事，贡布帛；任衡以山事，贡其材；任虞以泽事，贡其物。’其制有司课畿内之民，使无牛家以人牛力相贸，垦殖锄耨。其有牛家与无牛家一人种田二十二亩，偿以私锄功七亩，如是为差。至与小、老无牛家种田七亩，小、老者偿以锄功二亩。皆以五口下贫家为率。各列家别口数，所劝种顷亩，明立簿目。所种者于地首标题姓名，以辨播殖之功。”又禁饮酒、杂戏、弃本沽贩者。垦田大为增辟。
恭宗景穆皇帝，名讳拓跋晃，是太武皇帝的长子，母亲贺夫人。延和元年春季正月丙午日，被立为皇太子，当时五岁。聪明智慧，记忆力强，听过就不会忘记。长大后，喜欢读经史，都能通晓大义。世祖（太武帝）非常惊奇。世祖东征和龙，下诏让恭宗录尚书事；西征凉州，下诏让恭宗监国。起初，世祖征伐河西时，李顺等人都说姑臧没有水草，不能行军。恭宗面有疑色。等到车驾到达姑臧，于是下诏给恭宗说：“姑臧城东西门外有涌泉，在城北汇合，其大如河。其余沟渠流入沼泽中，其间没有干燥之地。沼泽水草茂盛，可供大军数年。他人的多言，也很可恶。所以有此敕令，以解除你的疑惑。”恭宗对宫臣说：“做人臣不诚实到这种地步，难道是忠吗！我起初听说有疑惑，但皇帝决意执行罢了。几乎误了大事，说话的人还有什么脸面见皇帝呢。”真君四年，恭宗跟随世祖讨伐柔然，到达鹿浑谷，与敌军相遇，敌军惊慌恐怖，部落扰乱。恭宗对世祖说：“现在大军突然到达，应该迅速进击，出其不意，必定能击败他们。”尚书令刘洁坚决谏阻，认为尘土飞扬表示敌军众多，出到平地，恐怕被包围，必须等大军集结，然后攻击才行。恭宗对刘洁说：“这尘土飞扬，是因为敌军恐惧扰乱，军人混乱的缘故，哪里会有营地上有这种尘土？”世祖犹豫，于是没有急攻，柔然远逃。不久俘虏了柔然的侦察骑兵，世祖问他们，回答说：“柔然没有察觉官军突然到来，上下惶恐，率众北走，经过六七天，知道没有追兵，才开始慢行。”世祖非常遗憾。从此恭宗所说的军国大事，多被采纳，于是总揽万机。起初，恭宗监国时，曾下令说：“《周书》说：‘任用农人从事耕种，进贡九谷；任用园圃之人从事种植，进贡草木；任用工匠利用剩余材料，进贡器物；任用商人从事贸易，进贡货贿；任用牧人从事畜牧，进贡鸟兽；任用嫔妃从事女工，进贡布帛；任用山虞管理山林，进贡木材；任用泽虞管理沼泽，进贡水物。’命令有关部门课税京畿内的百姓，使没有牛的人家与有牛的人家以人力换牛力，进行垦殖锄耕。有牛家与无牛家一人种田二十二亩，用私家的锄耕功偿还七亩，如此等差。至于与小牛、老牛的无牛家种田七亩，小牛、老牛者偿还锄功二亩。都以五口以下贫家为基准。各列明每户人口数，所劝种的顷亩数，明确设立簿册。种田的人在地头标明姓名，以辨别播种的功劳。”又禁止饮酒、杂戏、弃农经商的人。垦田大为增加开辟。
〔42〕正平元年六月戊辰，薨于东宫，时年二十四。庚午，册曰：“呜呼！惟尔诞资明睿，岐嶷夙成。正位少阳，克荷基构。宾于四门，百揆时叙；允厘庶绩，风雨不迷。宜享无疆，隆我皇祚；如何不幸，奄焉殂殒！朕用悲恸于厥心！今使使持节兼太尉张黎、兼司徒窦瑾奉策，即柩赐谥曰‘景穆’，以显昭令德。魂而有灵，其尚嘉之。”高宗即位，追尊为景穆皇帝，庙号恭宗。
正平元年六月戊辰日，在东宫去世，时年二十四岁。庚午日，册文说：“呜呼！你天生聪明睿智，从小聪慧早成。正位太子，能承担基业。接待四方宾客，百官按时有序；治理各种政务，风雨不迷方向。应该享受无穷之福，兴隆我皇祚；为何不幸，突然去世！我因此心中悲痛！现在派使持节、兼太尉张黎、兼司徒窦瑾奉上策书，在灵柩前赐你谥号为‘景穆’，以显扬你的美德。魂灵若有知，请接受这美号。”高宗即位后，追尊为景穆皇帝，庙号恭宗。
〔43〕史臣曰：世祖聪明雄断，威灵杰立，藉二世之资，奋征伐之气，遂戎轩四出，周旋险夷。扫统万，平秦陇，翦辽海，荡河源，南夷荷担，北蠕削迹，廓定四表，混一戎华，其为功也大矣。遂使有魏之业，光迈百王，岂非神睿经纶，事当命世？至于初则东储不终，末乃衅成所忽。固本贻防，殆弗思乎？恭宗明德令闻，夙世殂夭，其戾园之悼欤？
史臣评论说：世祖（太武帝）聪明雄健果断，威灵杰出，凭借两代帝王积累的基业，奋发征伐之气，于是战车四出，周旋于险夷之间。扫平统万，平定秦陇，剪灭辽海，荡平河源，南方的夷人挑担归附，北方的柔然销声匿迹，廓清平定四方，混一戎狄华夏，他的功业非常伟大。于是使北魏的基业，光辉超越百王，难道不是神睿经纶，事当命世吗？至于起初太子不得善终，末后祸患起于疏忽。巩固根本、预防祸患，大概没有思考吧？恭宗（拓跋晃）明德美名，早年夭折，难道不是像汉朝戾太子那样的哀悼吗？