〔26〕夫以开皇之初，比于大业之盛，度土地之广狭，料户口之众寡，算甲兵之多少，校仓廪之虚实，九鼎之譬鸿毛，未喻轻重，培塿之方嵩岱，曾何等级！论地险则辽隧未拟于长江，语人谋则勾丽不侔于陈国。高祖扫江南以清六合，炀帝事辽东而丧天下。其故何哉？所为之迹同，所用之心异也。高祖北却强胡，南并百越，十有余载，戎车屡动，民亦劳止，不为无事。然其动也，思以安之，其劳也，思以逸之。是以民致时雍，师无怨讟，诚在于爱利，故其兴也勃焉。炀帝嗣承平之基，守已安之业，肆其淫放，虐用其民，视亿兆如草芥，顾群臣如寇雠，劳近以事远，求名而丧实。兵缠魏阙，阽危弗图，围解雁门，慢游不息。天夺之魄，人益其灾，群盗并兴，百殃俱起，自绝民神之望，故其亡也忽焉。讯之古老，考其行事，此高祖之所由兴，而炀帝之所以灭者也，可不谓然乎！其隋之得失存亡，大较与秦相类。始皇并吞六国，高祖统一九州，二世虐用威刑，炀帝肆行猜毒，皆祸起于群盗，而身殒于匹夫。原始要终，若合符契矣。
拿开皇初年和大业盛时相比，度量土地广狭，估算户口多少，计算甲兵多少，校核仓廪虚实，九鼎相比鸿毛，不足以喻轻重，小土丘相比嵩山泰山，哪有什么等级！论地势险要，辽隧不能比长江，论人谋，高句丽不能比陈国。高祖扫平江南以清六合，炀帝征讨辽东而丧天下。原因何在？所做之事相同，所用之心不同。高祖北退强胡，南并百越，十多年，兵车屡动，百姓也劳苦，不是无事。但他动兵，想着安定百姓，劳苦，想着让百姓安逸。因此百姓达到时雍，军队没有怨言，确实在于爱民利民，所以他的兴起很迅猛。炀帝继承太平基业，守着已安的事业，肆意淫放，暴虐役使百姓，视亿万百姓如草芥，看群臣如寇仇，劳近以事远，求名而丧实。兵连魏阙，危亡不图，雁门之围解后，依然漫游不息。天夺其魄，人增其灾，群盗并起，百殃俱发，自绝于民神之望，所以他的灭亡很迅速。询问古老，考察行事，这就是高祖兴起、炀帝灭亡的原因，难道不是这样吗！隋朝的得失存亡，大致与秦朝相类。秦始皇并吞六国，高祖统一九州，秦二世暴虐刑罚，炀帝肆行猜忌毒害，都祸起于群盗，而身死于匹夫。推究始终，如合符契。
〔27〕玄感宰相之子，荷国重恩，君之失德，当竭股肱。未议致身，先图问鼎，遂假伊、霍之事，将肆莽、卓之心。人神同疾，败不旋踵，兄弟就菹醢之诛，先人受焚如之酷，不亦甚乎！李密遭会风云，夺其鳞翼，思封函谷，将割鸿沟。期月之间，众数十万，破化及，摧世充，声动四方，威行万里。虽运乖天眷，事屈兴王，而义协人谋，雄名克振，壮矣！然志性轻狡，终致颠覆，其度长挈大，抑陈、项之季孟欤？
杨玄感是宰相之子，承受国家重恩，君主失德，应当竭尽辅佐之力。未考虑献身报国，先图谋篡位，于是假借伊尹、霍光之事，将行王莽、董卓之心。人神共愤，败亡迅速，兄弟受剁成肉酱之刑，先人遭焚烧之酷，不也太过分了吗！李密遭逢风云际会，夺取了龙鳞凤翼，想封函谷关，将割鸿沟。一个月间，部众数十万，击败宇文化及，摧垮王世充，声动四方，威行万里。虽然命运乖违天眷，事情屈从于兴王（唐高祖），但义合人谋，雄名能振，壮哉！然而性情轻狡，最终导致覆灭，其度量长短，或许是陈胜、项羽之间的人物吧？