〔23〕悠哉邃古，邈矣季世，四海九州，万王千帝。三代之后，其道逾替，爰逮金行，不胜其弊。戎狄猾夏，群凶纵慝，窃号淫名，十有余国。怙威逞暴，悖礼乱德，五岳尘飞，三象雾塞。玄精启历，发迹幽方，并吞寇伪，独擅雄强。载祀二百，比祚前王，江湖尚阻，区域未康。句吴闽越，河朔渭涘，九县瓜分，三方鼎跱。狙诈不息，干戈竞起，东夏虽平，乱离瘼矣。五运叶期，千年肇旦，赫矣高祖，人灵攸赞。圣德迥生，神谋独断，瘅恶彰善，夷凶静难。宗伯撰仪，太史练日，孤竹之管，云和之瑟。展礼上玄，飞烟太一，珪璧朝会，山川望秩。占揆星景，移建邦畿，下凭赤壤，上叶紫微。布政衢室，悬法象魏，帝宅天府，固本崇威。匈河瀚海，龙荒狼望，种落陆梁，时犯亭障。皇威远慑，帝德遐畅，稽颡归诚，称臣内向。吴越提封，斗牛星象，积有年代，自称君长。大风未缴，长鲸漏网，授钺天人，豁然清荡。戴日戴斗，太平太蒙，礼教周被，书轨大同。复禹之迹，成舜之功，礼以安上，乐以移风。忧劳庶绩，矜育黔首，三面解罗，万方引咎。纳民轨物，驱时仁寿，神化隆平，生灵熙阜。虔心恭己，奉天事地，协气横流，休徵绍至。坛场望幸，云亭虚位，推而不居，圣道弥粹。齐迹姬文，登发嗣圣，道类汉光，传庄宝命。知来藏往，玄览幽镜，鼎业灵长，洪基隆盛。崆峒问道，汾射窅然，御辩遐逝，乘云上仙。哀缠率土，痛感穹玄，流泽万叶，用教百年。尚想睿图，永惟圣则，道洽幽显，仁沾动植。爻象不陈，乾坤将息，微臣作颂，用申罔极。
悠悠远古，邈远末世，四海九州，万王千帝。三代之后，其道更加衰替，到了晋朝，不胜其弊。戎狄侵扰华夏，群凶放纵邪恶，窃取名号，有十多个国家。仗恃威势逞暴，悖礼乱德，五岳尘飞，三象雾塞。玄精开启历数，发迹于幽方，并吞寇伪，独擅雄强。享国二百载，与前王比祚，江湖尚阻，区域未康。句吴闽越，河朔渭滨，九州分裂，三方鼎立。狡诈不息，干戈竞起，东夏虽平，离乱伤痛。五运合期，千年肇始，赫赫高祖，人神赞颂。圣德超群，神谋独断，憎恶彰善，平定凶难。宗伯撰仪，太史择日，孤竹之管，云和之瑟。展礼于上天，飞烟祭太一，珪璧朝会，山川望祭。占卜星象，移建邦畿，下凭赤壤，上合紫微。布政于衢室，悬法于象魏，帝宅天府，固本崇威。匈河瀚海，龙荒狼望，部落蠢动，时犯亭障。皇威远慑，帝德远畅，叩头归诚，称臣内向。吴越疆域，对应斗牛星象，积有年代，自称君长。大风未收，长鲸漏网，授钺天人，豁然荡清。戴日戴斗，太平太蒙，礼教遍及，书轨大同。恢复禹迹，成就舜功，礼以安上，乐以移风。忧劳庶绩，怜育百姓，三面解网，万方引咎。纳民于轨物，驱时入仁寿，神化隆平，生灵繁盛。虔心恭己，奉天事地，和气横流，祥瑞接至。坛场望幸，云亭虚位，推让不居，圣道更纯。齐迹周文王，登基继圣，道类汉光武，传继宝命。知来藏往，玄览幽镜，鼎业灵长，洪基隆盛。崆峒问道，汾射窈然，乘龙远逝，升天为仙。哀痛遍及天下，感伤穷极苍穹，流泽万世，用教百年。尚想睿图，永思圣则，道通幽显，仁沾动植。爻象不陈，乾坤将息，微臣作颂，以申无穷之思。
〔24〕帝览之不悦，顾谓苏威曰：“道衡致美先朝，此《鱼藻》之义也。”于是拜司隶大夫，将置之罪。道衡不悟。司隶刺史房彦谦素相善，知必及祸，劝之杜绝宾客，卑辞下气，而道衡不能用。会议新令，久不能决，道衡谓朝士曰：“向使高颎不死，令决当久行。”有人奏之，帝怒曰：“汝忆高颎邪？”付执法者勘之。道衡自以非大过，促宪司早断。暨于奏日，冀帝赦之，敕家人具馔，以备宾客来候者。及奏，帝令自尽。道衡殊不意，未能引诀。宪司重奏，缢而杀之，妻子徙且末。时年七十。天下冤之。有集七十卷，行于世。
炀帝看了颂文很不高兴，回头对苏威说：“薛道衡赞美先朝，这是《鱼藻》的用意啊。”于是任命他为司隶大夫，将要治他的罪。道衡没有醒悟。司隶刺史房彦谦一向与他友善，知道必定会遭祸，劝他杜绝宾客，低声下气，但道衡不能采纳。恰逢讨论新法令，很久不能决定，道衡对朝士说：“假如高颎不死，法令早就决定了并会长期实行。”有人上奏了这话，炀帝大怒说：“你想念高颎吗？”交给执法官审理。道衡自以为不是大过错，催促宪司早日判决。到了奏报那天，希望皇帝赦免他，命令家人准备饭菜，以等待宾客来探望。等到奏报，炀帝命令他自尽。道衡非常意外，未能自杀。宪司重新上奏，将他缢杀，妻子儿女被流徙且末。时年七十岁。天下人都认为他冤枉。他有文集七十卷，在世上流传。
〔25〕有子五人，收最知名，出继族父孺。孺清贞孤介，不交流俗，涉历经史，有才思，虽不为大文，所有诗咏，词致清远。开皇中，为侍御史、扬州总管司功参军。每以方直自处，府僚多不便之。及满，转清阳令、襄城郡掾，卒官。所经并有惠政。与道衡偏相友爱，收初生，即与孺为后，养于孺宅。至于成长，殆不识本生。太常丞胡仲操曾在朝堂，就孺借刀子割爪甲。孺以仲操非雅士，竟不与之。其不肯妄交，清介独行，皆此类也。
薛道衡有五个儿子，薛收最有名，过继给族父薛孺。薛孺清廉贞正，孤高耿介，不与世俗交往，涉猎经史，有才思，虽然不做大文章，所写的诗咏，词致清远。开皇年间，担任侍御史、扬州总管司功参军。常常以方正刚直自处，府中同僚多感到不便。任期届满，转任清阳令、襄城郡掾，在任上去世。所到之处都有惠政。他与道衡特别友爱，薛收刚出生，就过继给薛孺为子，在薛孺家长大。以至于成年，几乎不认识亲生父亲。太常丞胡仲操曾在朝堂上，向薛孺借刀子剪指甲。薛孺认为仲操不是雅士，竟然不借给他。他不肯随便交友，清高耿介，独行其是，都是这类事。
〔26〕道衡兄子迈，官至选部郎，从父弟道实，官至礼部侍郎、离石太守，并知名于世。从子德音，有隽才，起家为游骑尉。佐魏澹修《魏史》，史成，迁著作佐郎。及越王侗称制东都，王世充之僭号也，军书羽檄，皆出其手。世充平，以罪伏诛。所有文笔，多行于时。
薛道衡的侄子薛迈，官至选部郎；堂弟薛道实，官至礼部侍郎、离石太守，都在当时知名。侄儿薛德音，有俊才，初任为游骑尉。辅佐魏澹修撰《魏史》，史书编成，升任著作佐郎。等到越王杨侗在东都称制，王世充僭越称帝时，军书羽檄，都出自他手。王世充被平定后，他因罪被处死。他所写的文章，大多在世上流传。
〔27〕史臣曰：二三子有齐之季，皆以辞藻著闻，爰历周、隋，咸见推重。李称一代俊伟，薛则时之令望，握灵蛇以俱照，骋逸足以并驱，文雅纵横，金声玉振。静言扬榷，卢居二子之右。李、薛纡青拖紫，思道官途寥落，虽穷通有命，抑亦不护细行之所致也。
史臣说：这几位在齐朝末年，都以辞藻著称，历经北周、隋朝，都受到推重。李孝贞被称为一代俊伟，薛道衡则是当时的佳士，他们握灵蛇之珠相互照耀，驰骋逸足并驾齐驱，文雅纵横，金声玉振。平心而论，卢思道在二人之上。李孝贞、薛道衡都身居高位，而卢思道仕途冷落，虽然穷通有命，但也是不拘小节所造成的。